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我要做首辅-第402章

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运河不只是运送物资而已,更是一个经济走廊,从河运转为海运,关系到经济重心的调整,甚至会影响到帝国的根基。

论起重要程度,远胜过推举一个新阁老。

嘉靖思索着,缓缓说道:“唐毅,按你的意思,要维持河运了?”

“陛下睿智。”唐毅叹道:“河运比起海运,劣势明显,且年年疏通运河,浪费巨资,实在是得不偿失,臣方才听到严部堂说是要增派督饷练兵的要员,臣以为不妨就干得彻底一点,把运河的问题给解决了,也好替朝廷省下更多的银子。”唐毅仰起头,笑嘻嘻看着严世藩,“严部堂,下官猜测您也是这个意思吧?”

是你个大头鬼!

严世藩真想骂娘了,他才不想管什么河运海运呢,他只想把赵贞吉干掉,免得坏了他们爷们的好事,可眼看要被唐毅弄得偏题了,严世藩这个着急啊。

“启奏陛下,臣以为运河牵连甚大,不是一天两天能说清楚的,而俺答是年年入寇,耽误不得啊!”

嘉靖沉吟了一下,似乎也有道理,正在这时候,徐阶毅然站了出来。此时的徐阁老一肚子苦水,费尽心力筹划的局面,竟然被严嵩用耍无赖的方式给搅和了。

要不是唐毅挺身而出,他不但拿不到阁员的名额,还会损失掉一员大将,是可忍孰不可忍。他要是还不说话,只怕下面的人心都散了。

“严部堂,既然要督饷练兵,就离不开河运和海运,我以为唐大人所言甚是,将漕运处置好了,才能集中力气,对付北虏。”

嘉靖点点头,“唐毅,你有什么方法,不妨说出来吧?”

“启奏陛下,臣听闻百姓常说杀头的生意有人做,赔本的生意没人做。商民们放弃河运,转向海运,乃是利之所向,难以扭转。纵使朝廷下令,不许削减运河的运量,商人们大不了不做生意就是,总不能逼他们赔本吧?”

“有理。”嘉靖赞许道。

唐毅得到了鼓励,胆子更大了,笑道:“臣以为运河相对海运,还是有些优势的,例如运河比较安全,而且运河沿途所过的山东,两淮,都是物产丰富的地区,也离不开河运。只是呢,如今运河长江以南的河段,由于水量充足,有万料大船行驶,江北多为千料船只,最多能到三千料。以臣来看,千料以上的大船,在运河行驶就有搁浅的风险,而且为了维持大船的通行能力,每年疏浚河道,耗资巨大。倘若能规定五百料以上的船只必须走海运,而五百料以下的以河运优先,河海分离,如此既能维持运河的物流和金流,使沿岸百姓能继续经营生存,又能充分发挥海运优势,再有每年可以节约八成的河工费用。节约出来的银子,臣以为可以分成两部分,一半用来增加蓟辽的军饷,这也是严部堂的提议吗!”唐毅时刻不忘把严世藩拉进来说事,气的他直翻白眼,却又无可奈何。

唐毅继续道:“再有一半用来修筑直道,天津和京城之间的直道已经证明了修路并非只是劳民伤财,只要运作得当,就能增加税收,繁荣地方,使百姓获利。倘若用十年之功,修一条和运河并行的直道,商旅在半月之内,能从京城到达江南。我大明南北一体,万众一心,江山安稳,社稷永固啊!”

最后一句,几乎是用吼出来的,嘉靖也被他说得脸涨得通红,倘若真如唐毅描绘的那样,他朱厚熜的功业绝不在成祖朱棣之下!

还真是诱人啊!

不过要是倒退十年,嘉靖还有这个心思,但是现在吗,他更想安安稳稳过日子,修两百里的直道,和修两千里,绝对不是一个概念,唐毅还忽悠不了他。但其他的主张嘉靖都很满意。

“唐毅,就按照你所言,限制运河船只,节约河工费用,只是结余的银两都用来对付俺答吧!朕要让那个老酋尝尝朕的厉害!”

果然,嘉靖还是没有大规模建设的雄心,也不能指望他什么。

不过就算如此,唐毅都偷着乐了。

像一般的部堂高官,被赶去督饷练兵,那是发配,可对于唐毅来说,却是掌握实权,正儿八经的高升。

再有别人不敢触动运河这一摊,可唐毅不怕,他手上的筹码太多了,无论是海运,还是长江运输公司,多半都捏在唐毅的手里,再借着整顿运河的机会,实现海运河运连动,这里面有多少利益,连唐毅都不敢想象。

而且唐毅还记得北上之前,几位心学前辈的交代,让他庇护心学门人。赵贞吉是正儿八经的心学弟子,帮他一把,心学上下都会感激自己,地位也就更巩固。

赵贞吉还是徐阶的爱徒,他们亦师亦友,情分不比唐毅和唐顺之差多少,保了赵贞吉,徐阶无论对唐毅有多少的猜忌和意见,都必须关键时刻拉他一把,否则就是无情无义,会被所有人鄙视的。

在廷议之前,唐毅还想着坐山观虎斗,可是看着严徐双方搏杀,唐毅突然想到了一种可怕的情况,老大和老二竞争,往往倒霉的却是老三。

君不见杨博都甘心在蓟辽吃沙子,也不跑到京城蹚浑水,那个老东西知道躲开,自己干嘛还留在京城啊!

替赵贞吉挡枪,正是脱身的好机会,就看嘉靖会不会同意了。

第516章君子之交

唐毅满以为话说到了这份上,嘉靖应该点头了,只是出乎预料,嘉靖反倒犹豫了,他也不敢多话,只能等着。不愧是一个怪物,嘉靖的思维和正常人就是不一样。

这一次唐毅跳出来,明眼人都知道是帮着赵贞吉挡枪,他为什么要帮着赵贞吉呢,嘉靖的目光不由得在徐阶身上逡巡。徐阶似乎感到了,头低得更深,一语不发。

徐阶为了保住自己的好徒弟,就把朕的徒弟给牺牲了,嘉靖竟然有些同情唐毅,还有些小嫉妒,你徐阶护犊子,我嘉靖也是护犊子的人,越发舍不得唐毅去受苦了。

再说了,这几年什么大事都指着唐毅,大明朝就没有人能替朕分忧吗?

嘉靖越想越气愤,大殿的氛围骤然压抑起来。严世藩独眼乱转,别管唐毅说的花团锦簇,想要干出点成果,可不是一天两天的事情,干脆,还是推举赵贞吉,先过了眼前这一关。

严世藩刚要站出来,突然有人抢先出班跪倒,“启奏陛下,臣愿意担负督饷练兵之责,请陛下恩准!”

唰!

目光都落在了此人身上。

不是别人,正是赵贞吉!

其他人可都愣了,心说赵老夫子脑袋是不是坏掉了!放着唾手可得的阁老不干,跑去督饷,脑子是不是抽了?

徐党这边的大惑不解,严党那边的却是欢呼雀跃,没想到绕了一圈,又回到了原点。

严世藩这回可不装大尾巴狼了,生怕再有人横插一杠子,坏了好事,他急忙说道:“赵大人清廉果决,熟悉政务,德高望重,正是不二人选。”

嘉靖点点头,目光落到了严嵩身上。

严嵩忙说道:“赵大人的确合适。”

就剩下徐阶了,还能说什么,他很了解赵贞吉,有恩必报,如果没有唐毅出头,赵贞吉是无论如何,也不会接受严党的安排。可是唐毅跳了出来,赵老夫子同样不能看着一个晚生后辈替自己背黑锅!

即便是能当上大学士,也脸面无光,问心有愧,他万万不能接受。事到如今,徐阶也无话可说,只能尽力把赵贞吉争取一些好处。

“启奏陛下,赵大人勇于任事,堪称臣等表率。运河上下,盘根错节,非大勇力不能作为,还请陛下圣断。”给点权力吧。

“嗯!”嘉靖思索一下,说道:“的确漕运事关重大,特晋赵贞吉为兵部右侍郎兼右都御史,总督漕运提督军务兼理粮饷,至于驻地吗,就放在天津。”

“臣,领旨谢恩!”

赵贞吉磕头,算是把漕运总督的差事给接了下来。唐毅讪讪地摸了摸鼻子。

想得到的得不到,不想得到的偏偏又得到了,真是没处说理啊。

嘉靖反倒是对赵贞吉刮目相看,至少他是个正人君子,有情有义,嘉靖笑道:“赵贞吉,唐毅首倡此事,很有经验,有什么难题,不妨和他多聊聊,学无先后,不耻下问吗?”

“请陛下放心,臣一直钦佩唐大人的才智,一定虚心请教,把差事办好。”赵贞吉恭敬地说道。

“嗯,这就好。”嘉靖顿了顿,又说道:“严阁老,徐阁老,你们还有事情吗?”

严嵩愣了一下,不好意思道:“启奏陛下,原定今日要推举阁员,是不是现在就进行?”

“推举阁员啊?”嘉靖突然促狭一笑,“严阁老,你的身体不好吗?”

“好,好着呢!”严嵩哪能在百官面前说自己不成啊,那不是找死吗!

嘉靖笑道:“这就对了,你和徐阶挑着内阁的担子,朕很放心。大学士吗,不光要年富力强,还要老实持重。上天将九州万方交给了朕,朕又把九州万方交给了你们,当何等临渊履薄,小心谨慎。不能律己,焉能秉国?”嘉靖的语气冷飕飕的,“增补阁员一事暂时放在一边,朕累了,都退下吧!”

百官带着满肚子的思量,低着头往外面走,一边走,一边盘点今天的得失,有人说严阁老改变议程,不但挡住了赵贞吉入阁,还把他赶出京城,实在是大获全胜。

也有人嗤之以鼻,你算了吧,赵贞吉从礼部侍郎变成了实权的漕运总督,还能兼管蓟辽的粮饷,肥的流油。而且陛下最后那八个字什么意思?

不能律己,焉能治国!

分明说的是吴山和吴鹏等人,陛下对他们已经有了看法,还能继续留在位置上面吗?

徐党走了一个赵贞吉,严党两个尚书岌岌可危,谁是吃亏的,还有什么不明白的。

大家争来争去,莫衷一是。

可有人已经把事情的本质看透了,“陛下之所以敲打严党,是因为严嵩破坏了廷议的规矩,凭着首辅的权威,阻挠推举阁员。而把赵贞吉赶出京城,看意思多半是陛下暂时不想增加阁员,行之,你说这是为什么?”唐顺之笑着问道。

“陛下无非是想让严党自然凋零而已,增加阁员,不管是站在哪一边,都会徒增变数,还不如让严阁老发挥最后余热,实现相位平稳过渡,少一些麻烦。”

唐顺之欣然点头,“行之,看来你是悟透了其中的关键,为师也就不用担心了。”

师徒两个低声说着,刚刚出了西苑,前面就有一个人等着。

“荆川兄,行之小友,不知可否到寒舍一叙?”

唐毅笑道:“大洲公,我早就听说川菜好吃,只是京城缺少正经的川味,不知道在您那有没有啊?”

赵贞吉眉开眼笑,“放心,我们家的老婆子没别的本事,就是菜做的好吃,保管让你乐不思蜀!”

唐顺之也笑道:“孟静兄盛情相邀,哪能不去!”

三个人说说笑笑,一起来到了赵贞吉的家,赵老夫子的宅子只有两进,比起一般的富户都不如。和徐阶家大业大在京城装蒜不同,赵贞吉是真的两袖清风。

家里面都是寻常的家具,只有一个车夫一个老妈子。赵贞吉到了家中,立刻嚷嚷着,把老妻叫了过来,特意给了她五两银子,让她去买好酒好菜,款待嘉宾。

打发走了媳妇,赵贞吉亲手给唐顺之和唐毅倒满了茶水,深深一躬。

“行之贵手相助,赵某感激不尽!”

唐毅慌忙站起,摆手说道:“大洲公,严党陷害忠良,有目共睹。再说了,我也不算帮忙,要是能争来一个漕运总督,哪怕什么事都不管,我都要笑醒了。”

“是啊,孟静兄,你可是抢了我徒弟的好差事啊!”

赵贞吉知道唐毅和唐顺之是
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