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柴家家丁抱上一个古旧的紫檀木宝盒，柴进从内衣里掏出钥匙，打开那沉沉的家传宝箱。
没有，什么都没有！
柴进顿时睁大了眼睛。
怎么会？柴进脸色苍白，声音也颤了。
高廉忍住了笑，重击惊堂木说来人，给我狠狠打这个欺名盗世的恶棍地痞。
柴进的屁股开花了，但身体的疼痛也无法掩饰那内心的迷惘和绝望。
他柴氏被赵家兄弟夺去江山也罢，竟然还被一个所谓的誓书铁券骗了近百年，可怜啊，可悲啊。
后来柴进上山，无论晁盖还是宋江，对这个在江湖上呼风唤雨的小旋风都充满戒心，毕竟柴进在江湖上的影响力太深了，又有前朝皇族这个牌子（这可是造反的绿林好汉们的最爱），绝对是梁山第一把交椅的有力竞争者。可出乎意料的是，柴大官人到了梁山后是出乎意料的低调，不仅不坐晁老大假意虚情让出的第一把交椅（这是必然程序），对于给他安排的梁山后勤部长（掌管粮财）的工作岗位也很满意，鞍前马后地跑前奔后很敬业。宋公明接管梁山后，他对于第十把交椅也没嫌低，还很积极地为宋江下山招安找出路，这些举动很让晁宋二人吃惊和不解。
细心的兄弟会发现，柴大官人上梁山后初遇生人，再没有了当初山下的那番开场白——我乃柴世宗嫡派子孙，家中有先朝太祖誓书铁券。
后来再下山，被授予横海军沧州都统制的柴大官人始终没看上赵家给的官儿，于是只好回家赋闲。他还替祖宗记着和赵家的梁子，而那个空空如许的盒子是他柴进今生受过的最大耻辱。
骗子！强盗！赵家人是骗子和强盗！后来沧州城的人们经常看见一个醉汉晃晃悠悠地穿行在大街上，口中念叨不休。
一
天青色等烟雨，而我在等你。
公元926年的鸿沟黄河渡口，柴守玉一家被连日霏霏的雨误了归程。
而归程在何方？寄住在渡口边小旅馆的柴守玉的心就像汪洋中的孤舟一样没有方向。
这时他来了——身体魁梧、衣裳褴褛、满面饥色却目光炯炯的他。
郭威摸了摸口袋不多的铜板，叫小二来了几斤馒头一瓶劣酒，遂开始狼吞虎咽。
不多时，小二又上了几个精致的小菜，一壶好酒。
郭威奇了，说我没点菜。
小二说是二楼的那位小姐给你点的。
郭威看了看二楼，只看到一个幽幽的身影，他躬手作了谢状，也不客气，不一会将桌上美肴一扫而空。
酒足饭饱，豪气顿升，他高声说谢小姐一席之恩，何不借步一聊。
她下来了，温柔而大方，如江南秋雨中盛开的芙蓉。
他们虽是初次相逢，却如遇故知。细道来竟是同乡，曾经在一块土地上生活了很多年，只是一个是大家闺秀，一个是无赖小流氓，一个被送入皇宫枯坐闲等白头，一个浪迹天涯靠拳头为生喝酒赌博杀人，所以他们没有交集。还好命运时常拐弯，她在皇宫没呆多久，那位只疼伶人不爱江山美人的后唐庄宗李存勖就众叛亲离被割下了脑袋，新皇帝把旧宫女嫔妃放回了家，其中一个就有她柴守玉；而他总是四处惹是生非，不久前还因为在潞州城戏杀屠户（鲁智深拳打镇关西的历史真实版本）被送进死牢，亏得潞州留后李继韬才留下了这颗影响中国历史进程的人头。
茫茫乱世，他们都是没有方向的人。
但鸿沟小镇的旅馆，却让他们在合适的地方遇到了合适的人。
雨停了，他们心中的阴霾也散开了。
他说今日一遇，三生有幸，他日若有缘再见，定当报小姐所赐一席之恩，说完转身。
她的眼睛有些湿，天下纷乱，一别或就是永远，这一切，难道只能成为生命中一个美好而短暂的回忆吗？
不。爱情来了，她的青春她要自己做主。
她放弃了女孩的羞涩与矜持，叫住了他，做了一个一生中最重要的决定。
我要跟你走。
对女儿荒唐的决定，接女儿回家的柴氏父亲兄长当然反对。柴家虽已没落，但还算大户，更何况以女儿的姿色才气（当然还有身家），要嫁一节度使都不是难事，而眼前的穷小子没位置没钱没文化只是一垃圾股。
柴守玉的眼光和他们当然不一样，她认为在乱世，拳头、勇气、信念才是最大的资本。
一切的反对拗不过女儿的坚持，柴守玉是幸运的，在那个时代，她还是一个能为自己做主的女性。她将自己的一半私房钱给了父母回家养老，另一半作了嫁妆（野史传闻有五百万贯之巨，柴女士在宫中如何敛财成了一个谜），就在那个小旅馆下嫁了穷光棍郭威。
浪漫的爱情故事改变了中国历史的进程，有了老婆的郭威不再是那个好酒好赌性急的邢州野汉。之后的郭威，进入了后人所熟悉的英雄模式，他用了二十四年的时间，从一名普通的士卒变成了后汉的枢密使，后汉军界第一人。
功高震主，年轻而幼稚的后汉皇帝刘承祐眼里已经容不下郭威这颗眼中钉，于是来了个先下手为强，欲派人除掉郭威。事败后，郭威顺其自然地打起了“清君侧”的旗号。
双方根本不是一个级别的对手，还未真正交锋，刘承祐就盲目地撕毁了手里面最大的一张底牌——留在汴京的郭威全家。
这里面，也包括了那位和郭威风风雨雨走过了二十多年的柴守玉，以及郭威的两个儿子一个女儿，同时还有柴荣的长子和次子。
作为中国历史上最没有作为的皇帝之一，后汉隐帝刘承祐此举或许是他做的最有影响力的一件事了——几乎让中国历史走入了另一个轨道。
郭威接到噩耗后如何的痛心疾首已经不得而知，在那个弱肉强食的年代，一切就是那么残忍，通往权力巅峰的路上，鲜花的下面总是鲜血。这一次，郭威的代价太过惨重。
当初在鸿沟小镇上牵手的恋人，还是没能共同走完一生。
公元951年，郭威在檀州“被迫”黄袍加身（很多年后，一个叫赵匡胤的年轻后生模仿了这个动作——从赵后生到鲁后生，郭大侠的故事总是被人模仿，但遗憾的是，后世只记住了模仿者），成为了后周的开国皇帝。
然而，新皇帝却没有了活着的皇后。
他对自己的臣子说了，我的皇后只有一个，她叫柴守玉。
这或许仍然无法弥补他对那个女人的思念和愧疚，于是他又发话了。
后周帝国的第二代领导人，姓柴。
柴荣！
二
柴荣是柴守玉的长兄柴守礼之子，柴守玉极为疼爱这个侄子，从小就带在身边。郭威当然也爱屋及乌，收为养子，视如己出。
成年后的柴荣文武双全，性格成熟稳重，成为了郭威身边的左膀右臂，郭威成为后汉帝国的枢密使时，柴荣也做到了左监门卫大将军。郭威兵变时，柴荣任贵州刺史、天雄军牙内都指挥使。
刘承祐砍下的那一刀的影响是环环相扣的，他杀掉了后周开国皇帝的两个儿子一个女儿，使后周太祖郭威没有了亲生儿子，他的江山必然要传给外姓人。
那柴荣毫无疑问是最有资格的接班人，柴守玉在太祖心中的地位，以及长年跟随郭威显现出的才干，都促使郭威作出了这个无奈的选择。
广顺三年（公元953年），在为柴荣去掉权力路上的最大绊脚石——后周另一个权臣王峻后，郭威立柴荣为晋王，确立了柴荣接班人的身份。
柴荣被封为晋王后的第二年，后周太祖郭威病逝，年五十岁，在后周开国皇帝的位置上仅仅坐了三年。
当初在确立柴荣的接班人位置时，郭威并没有想过另外一个问题，即柴荣的长子与次子同样在郭威起事时被刘承祐杀掉了。
他认为这不是问题，因为此时的柴荣还很年轻，他有的是时间去生一大把儿子，并把他们培养长大成人。
柴荣曾经问当时有半仙之称的算命高手左谏大夫王朴，他能在皇帝的位置上干多久？王朴说最少能干三十年。柴荣听了相当高兴，说给我三十年的时间，用十年来开拓天下，十年来休养百姓，十年来致太平，三十年后把周帝国治理成为太平盛世。
柴荣没有说大话，在他的治理下，后周帝国蒸蒸日上，他也南征北战地开始了一统中原的步伐。
床笫上他也很努力，在南征北战的同时，他又生了几个儿子。
不需要向天再借五百年，只要三十年，柴荣，或许又是一个改变中国历史命运的伟大帝王。
然而他被王朴忽悠了，上苍不待见他，仅仅给了他五年的时间。
公元959年五月，柴荣对契丹发动了收复幽云十六州的北伐，这次出师，仅四十二天，兵不血刃，连收三关三州，共十七县。
然而他却倒下了，班师回朝，六月中病逝，把江山留给了只有七岁的儿子柴宗训。
尽管后周的两位皇帝被后世认为是五代十国中最杰出的皇帝，但上苍给他们的时间实在短得可怜，二人加起来一共只当了九年皇帝，所以尽管英雄一世，但他们都只能命中注定为那位叫赵匡胤的年轻人当最佳男配角。
三
黄袍加身，并不是很困难的决定。当走向权力巅峰的路上只剩下孤儿寡母挡路时，赵匡胤是无法抗拒那致命的诱惑的。
谁也不能。
而如何处置前任老板柴氏一家才是他的最难命题。
他不是王莽，连自己亲生儿子的血溅到脸上也不会擦；更不是曹孟德，内心强大到可以向天下人叫嚣着说“宁可我负天下人，不可天下人负我”。
很多年以后，提到前老板柴荣，已经当上皇帝的赵匡胤对近臣们说，世宗皇帝在位时，可从来没有怀疑过我有篡位夺权之心。
说这话时他脸上还露出一丝贼笑，像偷了别人东西的孩子，因为打心里他一直认为这个位置是他从柴家抢来的。
柴荣一共有六个儿子，老大宜哥和老二（未名）皆被汉隐帝刘承祐所杀，老三柴宗训即后来的周恭帝，老五柴熙谨早卒，赵匡胤篡位后剩老三柴宗训、老四柴熙让、老六柴熙诲。
陈桥兵变时周恭帝柴宗训七岁，赵匡胤人主开封后，废恭帝，改封为郑王，迁往房州（今湖北房县）。作为废帝，柴宗训虽衣食无忧但精神郁闷，遂在二十岁的时候（公元973年）逝世，其子嗣世袭郑国公封号。
而柴荣最小的两个儿子柴熙让、柴熙诲正史已无记载，江湖传闻（宋人笔记）说当时赵匡胤进入皇宫后，看到宫女抱着两个婴儿，一问是柴荣的两个小儿子，赵匡胤叹了口气问部下该怎么处理这两个小家伙。
以半部《论语》治天下的赵普朝脖子上比了个斩草除根的手势。
赵匡胤似乎认同了赵普的建议，就在他准备挥手让手下把这两个孩子处理掉时，他忽然看到大将潘美低着头轻捶柱子。
赵匡胤问潘美说，你觉得这样不妥吗？
潘美说也许这是最好的政治选择，但你我良心上可能过不了这关。
赵匡胤说那这两个孩子怎么办呢？
潘美说皇上如果放心，这两个孩子就交给我，我会妥善安置的。
后来潘美抱走了两个皇子，并收养了熙让，并为其改名潘惟吉，后来仁宗、神宗朝的名将潘夙，就是潘惟吉之后。
而另一个婴儿熙诲，则被后周大臣卢琰所收养，亦改卢姓。
以上故事系江湖传闻，可信度并不大，从后来赵匡胤南征北战中对待各方受降诸侯及子嗣的态度上看，虽是武将出身，但赵匡胤有一颗宽容的心，对所俘皇族一律善待，他怎么会容不下对他有知遇之恩的柴荣家�