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“哈……这可有热闹瞧了！”绿儿就喜欢看热闹，高兴地在几百米高空蹦了好几个高，“我猜，这次说不定是艾米这家伙强抢民女，所以才惹了众怒。哈哈，有好戏了。”
一边说，绿儿还扭过长长的脖子看着大青山，后者心底一声长叹，这都是什么人、什么龙啊！
落到地面上才看到，眼前的人明显分成两个不同群落，小佣兵团大门口聚集的人非常守秩序，排着弯弯曲曲的长队——就像过去冬天帝都购买大白菜的居民一样。这一队看上去大概有千人左右。
其他的几万人，就散在小佣兵团和池傲天远征军的外面。有大声吵闹的，有在地上拣石块的，还有在高举着牌子游行示威的。
大青山也不知道发生了什么事情，让绿儿落在大营门口——其实，就算大青山不说，绿儿也铁定会冲到第一线的。
一眼看去，门外站着的绝大多数竟然全都是佣兵，有战士、弓箭手，当然还有少量的魔法师，而排队的，则大多数都是骑士，这些骑士铠甲上还雕刻着不同的图案。明显，这些都是世家子弟。
门外举着的牌子上写的东西五花八门。
“抗议！强烈抗议！”
“要战争！不要金钱！”
“铁血丹心报国无门，无耻权臣大肆搜刮！”
“金钱不是万能的！”
“艾米、艾米，我爱你，好像老鼠爱大米！收我入团吧！”
“报效帝国无罪，元帅搜刮可耻！”
“要做艾米殿下最忠实的走狗！”
……
在小佣兵团和远征军大门外，派出了至少两千人的佣兵和军人。一个个胳膊上缠着红色袖章，上面写着“纠察”两个字，不知道从哪里搞来的半人方盾，成排地站在一起，虎视眈眈看着对面的人群。
之前，大青山走的时候，并没有听到艾米后面的安排，现在还是一头雾水，刚想拉过来一个小佣兵问问，结果，马上看到大营里稀里哗啦冲出来一百多位小佣兵，还扛着几十块一人多高的大牌子。
小佣兵们爬上营墙后，七手八脚地把牌子钉了上去。
不久……整个大营外鸦雀无声！
第五十三章 圣战前夜
小佣兵团的牌子上竟然是一副不甚工整的对联，上联是：
战西林，战断冰，夺守汉堡，收复四大战区，百万强敌虽多，老子无坚不摧
下联是：
无军饷，无补给，孤军奋战，煎熬六年圣战，五十金币很少，少年无须解释
“横批呢？横批呢？”外面的佣兵们看出些味道，很多人冲小佣兵团大吼。
结果，不多久，横批也钉了上去，四个大字：“问心无愧”。
靠……竟然这样！小佣兵团大营外，数以千计的佣兵们伸出了中指。
“这是团长写的？”大青山一把拉过来一个小佣兵团中级干部。
“是呀，从昨天开始团长大人就咬笔杆子，今天刚写出来，就让我们贴出来，我们都觉得不错。”小男孩摸着后脑勺笑嘻嘻地回答，小佣兵团这帮小孩子对艾米一向崇拜有加。
大青山看着眼前的情景，又听了外面佣兵们的对话，已经猜出了艾米的敛财高招，小声和沙若嘀咕了一句：“这个家伙，难怪别人说他横征暴敛，真是太过分了……”
“你在说些什么？有没有胆子再说一次？”有人冷冷地突然接了过去，吓了大青山一跳，回头一看，竟然是艾米！大青山的脸上腾地浮现出红晕。天哪，从来不在背后说人的神圣龙骑士第一次犯这样的错误，就被事主抓了个现行。
艾米一脸坏笑地站在不远处，大青山夫妇落下的时候，艾米就已经向这里迎了过来，刚好一个字不差地全都听到了，让艾米抓到了小尾巴，哪还会有个好下场：“难怪老人们说，人心隔肚皮，做事两不知。我就奇怪了，在小佣兵团，逢事我全做坏人，你们都做好人，现在……竟然还在背后说我坏话。大青山，从即刻开始，我告诉你，既然你认为我收钱不对，那你就全盘接管小佣兵团财政大权。”
稳重如大青山这样的人，听到这句话，脸色还是在瞬间都变了——黑紫。
这不会是真的吧？大青山简直要怀疑自己的耳朵。
自从帝都血夜之后，红石大帝和帝国军务部全部撤退至北部联邦，小佣兵团以及北部战区的所有官兵，不论粮秣、军饷还是装备，一律自筹。开始是两三万后来是五六万佣兵军队，到去年，北部战区的正规军、剑士营还有佣兵总数已经突破十万，这十万人每个月的开销超过二十万金币。
艾米掌权的时候，小佣兵团其他主官感觉还不深刻，艾米探索天空之城，离开北部战区近一年，霍恩斯真的是度日如年——北部战区所有官兵被迫欠饷半年之久。为什么海盗王当时一击得手，其中有海盗王军势强盛的原因，另外就是当时各城市的剑士营不仅发不出饷，而且粮食补给也不到位，士气早就出现了问题，所以，才会出现当海盗王的巨蟹骑士冲上城墙后，相当一部分剑士营不战而退。
按照霍恩斯语：“度日如年，这样生不如死的日子，真的每过一天，就少活一年。”
再后来，团长大人返回佣兵团后，那真是立竿见影，接二连三地举办了双王会战、天下擂台等赏心悦目豪赌怡情的活动，北部战区一举补发了所有军饷，顺便还多发了一个季度，美其名曰“灰色收入”，这可是红石陛下都从来没有给发过的特大红包，搞得北部战区上上下下一片歌功颂德、阿谀奉承之声。
现在，艾米竟然拿这个威胁大青山，也就难怪天下第一神圣龙骑士脸色难看了。
还好，心理猥琐的艾米看到大青山脸上的剧烈变化，得到极大的满足，嘲笑了两句，随手熟练地从大青山怀里掏出钱袋，把里面所有金属全都抖到了自己钱袋里，大人有大量，就此放过了大青山这老实人。在得知自己确实安全后，大青山长长出了一口气。沙若看着大青山被逼出一头鹅毛大汗，心疼地掏出手绢递给神圣龙骑士，最终却被艾米这厮拿去擦脖子后面黑黢黢的地方……淫威之下，大青山只能敢怒不敢言。
“事情办得怎么样？”
“很顺利，他们会在十日后出发，这样……避免受到瘟疫的影响。”说到这个沉重话题，大青山和艾米脸色都不太好看，沙若的脸色就更是不悦到一定程度。
屋子里沉默了好一会儿。
“对了，池长云率领的远征军一路进展顺利，佣兵帝国境内的瘟疫情况比花语平原还要严重……”说到这里，大青山下意识地叹了口气，这场瘟疫爆发的速度和最后的结果，远远超过了小佣兵团诸位主官的预测，假如早知道这样的结果，小佣兵团铁定会派出所有龙骑士“追杀”暗秋生：“虽然有几场小规模冲突，黑龙骑士团都是以绝对优势获胜。不过，再继续推进下去困难比较大，他们现在已经到了沼泽地带，估计未来半年不会有更大进展。”
艾米点点头，在佣兵帝国南侧是整个大陆最大的沼泽地带，两百年前，当时的佣兵帝国四大佣兵王倾家荡产修建了南北沼泽大陆公路——这也就是整个沼泽地带唯一的通行道路。虽然用大陆公路命名，实际上道路只有六米宽，仅能容四骑或双车并驰。只要法诺斯军团提前扼守住南北沼泽大陆公路任何一处，池长云的远征军就没有任何机会，就连迂回都不可能——除非从海上发起登陆战。但是，能么？答案又是否定的。艾米诺尔原有诸帝国的水军与法诺斯大陆相差太远，如果贸然入海，很可能就是全军覆没。
很显然，南线的战争在未来一个阶段将重新回到相持阶段。
“池长云还说，如果我们需要，他可以再增派两到三个精锐大队北上参战，如果需要的话，他也可以回来。”
“你同意了？”艾米笑呵呵地问。
“没有，谁知道雷诺尔到底什么想法，小心谨慎、处处提防总是没错。”西帝君集群现在就像一头病倒的黑熊，看上去已经奄奄一息；其实却正在恢复生机，一旦出现任何漏洞，对于整个联军而言都有可能是致命的。
……
三十天的准备时间，对于一场十万人规模的大战，并不是太充裕。
希望参加这可能是最后一战的佣兵以及闻讯赶来的骑士们在第十六天的时候，达到了顶峰。在小佣兵团门外总计聚集了四万多“热心”人，其中超过一半属于半无产阶级，小佣兵团以金币论价是这些佣兵们无法接受的，但是，就算这样能够凑起“参赛费”还有两万多人，5000的参战名额显得杯水车薪。最终，在佣兵们的强烈要求下，传奇佣兵王殿下勉为其难地开了个小恩：“算了，算了，那我也不为难大家了，那就要一万人吧，再多一个也不要了。圣战英雄啊……又多了5000位，真是让人肉疼……”
咳……这样的话，如果来一个不知情的人，铁定会认为是小佣兵团以100枚金币高价在雇佣兵参战呢……
没有机会参战的佣兵们，最终表示出强烈的愤怒。
“哼！我们不交钱了！我们就在一边看着，战争开始后，我们就扑上去，奋勇杀敌！”派出的代表如此威胁伟大的传奇佣兵王，一位狂战士甚至在艾米前面挥舞着巨大的斧头咆哮着。
“哦……”艾米听了一点没有惊讶，脸上满是真诚的笑容，“好呀好呀，随便，第一，反正我不会把你们加入大陆圣战勇士或者圣战英雄名册；第二，如果因为你们贸然参战，而导致最终联军战线崩溃，嘿嘿……战后我倒要出一本大陆圣战败类名册。说不定，这样也能流芳百世耶。怎么样，我这个想法不错吧，考不考虑？对了，你们的名字叫什么？我把第一页第一排名字的位置给你们留下来好不好……哎……你们别走呀……跑什么呀？我又不是老虎……看看，摔跤了吧……啧、啧，又一个摔跤了吧……”
竟然有人敢威胁艾米……真不知道这个家伙到底有没有用心背诵《艾语》，就连睿智如神圣巨龙者面对艾米都会自觉处于下位，更何况一群因无智而穷得叮当响的佣兵。众神大战之后，人类中倒是增加了一个新的歇后语：佣兵王面前谈谋略——自讨苦吃。
第十九天的时候，森林精灵王国女王陛下灵宝儿带着三十多位长老风尘仆仆地赶了过来。以灵宝儿的小孩子脾气，绝对不会缺席这样的盛会，带来的长老小一半是木系魔导师，还有一位木系大魔导师。
同天夜里，霍恩斯咬着牙闭着眼通过两次传送，从冰封堡垒返回了花语平原前线。霍恩斯已经知道即将爆发的会战，考虑到时间问题，还特意又动员了两千位森林战斧矮人和他一起传送到花语平原，可惜，只传送了不到一千人，冰封堡垒刚刚建立的大型传送阵就被耗光了魔法能源。
第二十天的时候，七彩龙骑士团有两千骑士在小佣兵团西门外报到，这样的消息，艾米并不吃惊。但是，当他看到这些骑士后，还是吃了一惊——这两千人竟然全部是什长以上的军官，换句话说，眼前这两千骑士竟然是七彩龙骑士团最精锐的军官团。
按照六位七彩龙骑士团大队长的话说：“这次差点就和范公爵彻底弄掰了！”
进入帝都史坎布雷后，眼前的惨相，七彩龙骑士团的贵族骑士们对于范公爵的不满达到了顶峰——成功围困帝都后，霍恩斯已经向高级军官们讲解过艾米的整体安排，而且高级军官们也知道小佣兵团两次派人督促范公爵攻城的事情。再加上“罪兵营”的所作所为，按照这些事实推下去，骑士们都知道范公爵在整个事件中所扮演的角色。
盗贼公会在整个大陆上宣布艾米的最新决议后，七彩龙骑士团