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可是郭嘉身为曹操的重臣，却为何会到柴桑城里如此偏僻的酒肆中喝酒，还喝了那么多酒，这些事，就不得而知了……
孙权得到的信息，大致只有这么多了，再往下追查已不可能，孙权万分焦急，但一时之间却找不出对策，只好厚待郭嘉的随从，并言明郭嘉之死，纯属意外，非他人刻意为之，孙权写了一封长信给曹操，让随从们带回许昌给曹丞相。
随从们带着郭嘉的尸首回许昌去了，东吴群臣战战兢兢，但是即便如此，众人最担心的事还是来了，曹操早已得知了重臣的死讯，书信八百里加急而至——
“两军交战，不斩来使，然奉孝来吴求亲，却死于非命，望将军找出真凶，送至许昌，若不然，愿与将军会猎于吴！”
曹操送来的，分明是一封战书，而以郭嘉之死为由，便名正言顺了，此战无论战果如何，曹操实际上已立于不败之地。
朝臣们大惊失色，没想到兵祸来得这么突然，郭嘉死得蹊跷，曹操让人找到凶手，可是这凶手要到哪里去找？
一连三日，孙权召集朝臣，商议对策，有人提议让酒肆老板来顶罪，可是却被孙权否决了，一来这酒肆老板分明不知情，二来若顶罪之事让曹操知晓了，恐怕出兵的理由就更充足了。
孙权手下虽然人才济济，但此次事出突然，一时也无法商议出良策，孙权只好命人嘱咐周瑜都督，令他做好开战的准备。
由于郭嘉前往东吴是来求亲的，仁公主也颇为关心郭嘉之死，她很想知道兄长是如何决断的，便找来了诸葛瑾询问，不过诸葛瑾却没有带给仁公主她想要知道的事，只是说当前朝中众臣还没有想到应对之策。
仁公主继续问道：“那么，兄长是否会将我嫁给曹操，以消曹操之怒？”
诸葛瑾道：“仁公主请放心，曹操乃乱世枭雄，郭嘉客死江东，他定会从中攫取最大的利益，事到如今，美色他想必不会看在眼里。”
仁公主背后一人忽然说道：“曹操是枭雄不假，但说什么他不把美色看在眼里，简直就是笑话！想当年，他挥师宛城，张绣本已投降，但是曹操却贪恋美色，强行霸占张绣的妾侍，逼得张绣再反，像这样的人，无论郭嘉是否死在东吴，他的目的都是为了仁公主一人而已！”
孙仁与重臣谈话，旁人突然插话，显得太不懂规矩，仁公主白了那人一眼，但诸葛瑾却觉得此人说话颇有几分道理，便问道：“敢问阁下是谁？官居何职？”
那人道：“在下杨林，时任郎官一职。”
原来是一个小小的郎官，诸葛瑾的确听说仁公主封了一名庶人为郎官，以便其随侍左右，没想到就是他。
不过这位郎官所说之话，似乎正是诸葛瑾近日来所冥思之事，于是诸葛瑾道：“杨先生的意思是，曹操的本意并非是吞并江东，而只是为了娶我江东公主？”
一提到曹操想娶仁公主，杨林忿然作色，不顾自己有些失态，道：“现刘表掌控江东，曹操哪能起兵攻吴，难道不怕腹背受敌？从一开始，他就只是打算威逼利诱，让孙将军将仁公主嫁给他，好让东吴永远臣服！”
诸葛瑾诧异不已，杨林虽怒，但所说句句在理，有些甚至连自己也没有想到，思索再三，才道：“如此说来，联姻与否，并非娶一人而已，而是代表我东吴的态度？”
杨林干脆说道：“曹操狼子野心，哪会与我江东共分一杯羹？他让我江东服软，等平定天下之后，再来对付我们，昔日齐国也和秦国联盟，可是结果如何？前车之鉴，不可不防，和曹操之间，我们除了一战，别无他法！”
诸葛瑾道：“杨先生所言，令瑾茅舍顿开，瑾这就去向主公言明其中的利害关系。”
诸葛瑾告辞离开，仁公主埋怨道：“杨林，你说话太不知轻重，曹操与我江东之事，你身为小小郎官，哪能妄加议论？若诸葛瑾到兄长面前说你妖言惑众怎么办？”
杨林道：“不才为公主之事，万死不辞，若主公真怪罪下来，就让不才一人承担吧。”
杨林恭谦之极，仁公主哪能对杨林再有怨言？心想一切的祸首，便是因为自己身为女子，若自己是男儿身，那么只消上阵杀敌，便能救国于为难，可是女子却对此无能为力，只能作为交好曹操的筹码！
翌日，孙权在书房单独召见诸葛瑾和张昭两人，密议应对曹操之法。
诸葛瑾将昨日从杨林那儿听到的看法当做是自己的意见说了出来，道：“主公，当今之势，郭嘉之死已然并不重要，无论他是否死在东吴境地，曹操与我方之间，必有一战，郭嘉之死只是被曹操借用的理由罢了！而曹操要侵我东吴，必先平定荆州，若刘表投降曹操或是战败，曹操就将把矛头转向我方，虽敌强我弱，但对我方来说，可有一至两年的准备时间，可以以逸待劳，双方胜负，犹未可知。”
孙权沉默不语，诸葛瑾之言句句在理，而是否与曹操开战，正是孙权心中矛盾之处。
张昭道：“子瑜所言甚有道理，但曹操势大，就算真有一两年的准备时间，我方的胜算也微乎其微，而江东百姓，必将深陷战火之中，东吴之繁荣，必将荡然无存。看北方诸侯，但凡与曹操顽抗者，袁绍、袁术、吕布、公孙瓒，哪一位不是落得凄惨下场，倒不如顺从于曹操，还可保全身家性命，坐享荣华。”
诸葛瑾毅然道：“投降曹操，对于我等臣子来说未尝不可，我等若降，还能够混个一官半职，但若主公投降，只会被发配至偏远之地，虽保有身家和富贵，但却要一辈子过着暗无天日的日子。”
诸葛瑾的话如同针一般刺进了孙权的耳中，的而且确，张昭、诸葛瑾等人颇有才干，若降说不定还能得到曹操的重用，但自己这位称霸一方的诸侯却万万不能降的，若降，只怕会被曹操秘密的杀害！
思索再三，孙权问道：“或战或降，真无第三条路可走？”
张昭瞧了诸葛瑾一眼，上前一步，慎重道：“还有一招缓兵之计可行。”
孙权问：“何为缓兵之计？”
张昭道：“昔日大汉兵力不及匈奴，至高祖白登之围以来，近百年一直势弱，不得不和亲于匈奴，但匈奴狮子大开口，说和亲之公主皆是赐封，却未有真正的金枝玉叶下嫁匈奴，面对挑衅，汉景帝忍痛割爱，将自己最亲爱的南宫公主远嫁匈奴，这才换来了大汉十数年的喘息之机，到了武帝登基，兵力日盛，这才打败了匈奴，将匈奴驱赶至漠北！”
孙权不满道：“说来说去，尔等还是想让孤将仁嫁给曹操。”
张昭又道：“将仁公主嫁给曹操，是无奈之举，只有这样，方能让我东吴有喘息之机，曹操灭了刘表之后，就不会对我方动武，便会直指西川，如此一来，少则五年，多则十数年，曹操不会为难我们，我们才能够休养生息，增强实力，到时候在与曹操为敌，就有胜算了。”
孙权问诸葛瑾道：“子瑜，你怎么看？”
诸葛瑾道：“若真将公主嫁与曹操，倒是一个安抚曹操的办法，届时孙曹联盟结成，曹操一时是不会对我方动手的，而曹操东征西讨，向我方借兵，我们也可只借些老弱残兵给他，当曹操平定了荆州，又进兵西川、东川，只怕会耗上许多年，如此一来，我方便有了充足的准备时间。”
孙权想了想，道：“如此说来，将仁嫁给曹操，只是在表面上承认孤顺从于曹操，而背地里，孤却能够捅曹操的刀子？”
诸葛瑾道：“诚然，乱世之中的生存之道，或是心狠手辣，又或是厚颜无耻，两者兼有，才能够保全自己。”
孙权冥神苦想，表情甚为复杂，良久，才道：“两位虽说得极是，但孤只有这么一个妹妹，怎么忍心将她送到龙潭虎穴？为了保护她，孤情愿与曹操一战，纵然战败，也不落得个软弱无能的骂名。”
见主公心意已决，诸葛瑾不再相劝，只有张昭开口道：“主公，既然你已有决断，老臣原不该再说，只求主公随老臣微服上街去看看。”
孙权推不过，便只好随张昭上街。
上次微服上街，孙权碰巧在“经略”茶馆中听到一些对自己不好的言论，因此不大想出去，这次张昭带着孙权，来到了柴桑城外。
城外依然搭着不少的帐篷，都是商人们的临时居所，但这些帐篷中，却有不少人正在收拾行装。
张昭道：“国之本在民，民有所养，则国坚不可摧。多亏了天下大乱，将商人和匠人都驱赶至我东吴，柴桑城运输发达，正是建功立业之地，商人为我东吴带来了繁荣，若照这样下去，不出五年，我东吴的国力必可超越曹操，国强则兵强，兵强则可称王称霸！
可惜的是，近日来战争的阴影笼罩于东吴，商人们听说曹操的特使客死柴桑之后，都认为曹操有心攻吴，他们便没有心思做生意了，纷纷收拾行装，准备离开，他们这一走，让他们再来柴桑，不知道要花多少时间了。”
正如张昭所说，曹操的大军随时可能攻来，这些商人们只能求保命，哪里还有心思买卖商品。
张昭带着孙权在城外走了一圈，又进入城内，在闹市中穿梭，人挤着人，民众们并不知道他们身边的就是东吴之主孙权，兀自言语着。
一人道：“听说要打仗了！”
又一人道：“是和曹操吗？我们打得过吗？为什么不求和？”
先一人又道：“使者死在江东，单单言语上的求和哪有什么用？孙将军是不会将妹妹嫁给曹操的，和仁公主比起来，我们江东子民的性命又算得了什么？”
后一人道：“那么，我们还是快逃命吧，听说曹操手下的兵马杀人不眨眼的。”
孙权一路走着，类似的谈话听到了不少，这些就是江东之地的民情，在上街之前，孙权就猜到会是如此情况。
走到稍稍僻静一点的地方，孙权对张昭说道：“子布，你带孤上街来，就是让孤看这些的吗？”
张昭道：“主公，民乃国之根本，让民众安居乐业，是国君的义务，民情与亲情，孰轻孰重，还望主公三思。”
孙权拂袖而走，走得甚急，从拐角处突然窜出来一位老妇人，正撞在孙权的身上，孙权身材魁梧，孔武有力，一位老妇人哪能撞得过他，被硬生生的弹开，摔在地上。
如此变故，张昭连忙赶上，孙权见自己撞倒了人，忙将摔在地上的老妇扶了起来，道：“大婶，你没事吧。”
所幸老妇摔得不重，踉踉跄跄的站了起来，手中抱着的东西却掉在了地上，连忙捡了起来，孙权一瞧，却是一块没有刻上名字的牌位。
孙权问道：“大婶，这是何物？”
老妇人道：“这是买来给老身自己用的，老身老了，走不动了，曹操的大军就快要来了，老身到哪里逃去？倒不如买好了棺材和牌位，以求有个收尸的地方，老身祖祖辈辈，都在江东居住，就算死，也要死在江东。”
孙权听罢，心中抑郁，一句话不说，径直返回行宫，张昭一路追，却追孙权不上。
回到行宫之后，孙权将自己关在寝宫中，一关就是一天一夜，到了第二天傍晚之时，孙权终于露面，当众宣布道：“孤已决定，将妹妹孙仁嫁与曹操，以结两家秦晋之好，免江东百姓受战乱之苦！”
此言一出，对于仁公主而言，无疑是晴天霹雳！
第十二章绝望
摘星楼，是东吴大财主吴湘的产业，除了正常的营业之外，还定期举行诗会，吸引长江一带的文人雅士参与。