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诸葛亮却道：“主公，此是刘景升家事，我等外人，又何必去操心呢？”
刘备沉默不语，身旁的赵云也不知如何劝说，赵云自然也希望刘备早日回新野，在荆州，赵云成天提心吊胆，担心有人会迫害刘备。
见刘备固执己见，诸葛亮只好说道：“主公，虽亮本不该说，但见主公受此迷惑，亮只好为主公解疑，实际上，当日还是蔡夫人的凶手，并非是蔡瑁，而是另有其人。”
诸葛亮此言一出，刘备和赵云皆吃惊不已，诸葛亮又怎么知道凶手另有其人的？
只听得诸葛亮娓娓说道：“主公，其实凶手毒害蔡夫人的方法并不复杂，只是当时桌上之人尽情饮酒，是以无视左右之事。”说着，诸葛亮便开始比划，“凶手借用的，便是那张圆桌，他将毒涂在圆桌的下沿，等蔡夫人的手沾上毒之后，便又回转桌面，将涂上去的毒抹掉，所以当时除了蔡夫人的手上之外，别的地方，都查不到有毒，此凶手对蔡夫人的一举一动了如指掌，除了刘表的家人外，别无他人。”
听诸葛亮一描述，刘备和赵云顿时茅塞顿开，转念再想，在刘表的家人中，和蔡夫人有仇的人只有一人，那正是刘表的长子刘琦！
“难道说，是刘琦侄儿？”
刘备喃喃自语，诸葛亮点头道：“没错，凶手正是刘琦公子。”
这一下，谜底解开了，想那张圆桌，也是刘琦所送，他对圆桌颇为熟悉，会以圆桌来杀人，也是情理之中。
刘备问孔明道：“军师，你既知刘琦侄儿就是凶手，为何不当场禀告？”
诸葛亮道：“还请主公谅解，当时亮只是瞧见刘琦公子行为有异，却还未想通，直到方才才想明事情缘由。不过虽凶手是刘琦公子，但他所做之事，却对主公有利，亮又何必揭穿他呢？”
刘备问：“军师是何意？”
诸葛亮道：“主公，蔡夫人和蔡瑁视你为眼中钉，更是曾迫害于你，刘琦公子替你除掉这荆州二贼，岂不是一件好事？”
刘备沉默不语，赵云则感同身受，上次蔡夫人和蔡瑁谋害刘备，若不是刘备跃马渡江，只怕早已死于非命了。
诸葛亮又道：“主公，并非我等不喜蔡瑁，就算是荆州牧刘表，对蔡瑁也颇为不满，若不是如此，怎会因为蔡瑁家中有毒，就将他打入大牢？”
诸葛亮一语惊醒梦中人，刘备这才醒悟，的确，刘备将蔡瑁下狱，理由实在有些牵强。
诸葛亮继续说道：“蔡夫人中毒身亡，就算在蔡瑁家中查到相同的毒，也并不能指是蔡瑁谋害了蔡夫人，刘景升虽病入膏肓，却也不会不知道，但刘景升依旧令蔡瑁下狱，以亮之见，刘景升已然在准备身后事了！
刘景升自知几个儿子无能，曾以荆州相让，只是主公推脱不受，今景升大限将至，若立刘琮为继任，子幼母壮，恐生祸事，相较之下，景升对刘琦公子颇为喜欢，已有立刘琦公子之意，这一次趁此机会，剥夺了蔡瑁的军权，令他不能掀风浪，才能保刘琦公子登上荆州之主的位子。”
诸葛亮分析得头头是道，刘备和赵云听得连连点头。
如此说来，刘备继续待在荆州也无济于事，他无法插手刘表的家中之事，刘琦或是刘琮继位，刘备并不关心。
诸葛亮又道：“只是，亮还担心一点，刘琦公子性子懦弱，并无智谋，可他是如何想出送圆桌，并在圆桌上杀手的手法的，此事颇为可疑。”
赵云道：“军师多虑了，纵是刘琦公子，手下也能养些谋士，靠谋士出谋划策，自然能想些主意。”
诸葛亮却道：“赵将军所言，虽有道理，但亮不敢苟同。为刘琦公子出谋之人，只怕并不简单，亮虽自比管仲乐毅，但此等计谋，只怕亮也无法想出。出谋之人，其智谋不在亮之下，且心狠手辣，若此人是向着荆州倒好，若是另有他图，只怕会是一位难缠的敌手，还请主公提防才是。”
听了诸葛亮的话，刘备和赵云都皆感诧异，诸葛亮以前贤自比，天下之大，难寻比诸葛亮更有智谋之人，可是这一次，诸葛亮却对那位出谋划策者另眼相看，刘备也开始对那位谋士感兴趣了。
刘备道：“若真如军师所说，何不邀他至麾下，抗曹之事若有此人相助，定能如虎添翼。”
诸葛亮却摇摇头，道：“亮只怕此人并无主公想的如此简单，还请主公提防为好。”
第十二章连环
蔡夫人被毒杀，闹得荆州人心惶惶，不过既然蔡瑁已然下狱，主凶已找到，数日之后，民众们便也不再担心，荆州恢复了以往的模样。
杨林带嫣儿上街，荆州城虽比不上柴桑繁华，但街市还是有的，杨林想瞧瞧此处是否有荆州一带的土产，好买回去给孙仁主公瞧瞧。
嫣儿身为女子，自然也对琳琅满目的街市颇感兴趣，紧随着杨林的步子，主仆二人并肩而前。
杨林道：“嫣儿姑娘，你若看见什么喜欢的东西，尽管给我说，我买给你。”
嫣儿笑道：“杨大人不必刻意讨好嫣儿，嫣儿习惯素打扮，不喜穿金戴银，杨大人还是省下些金银吧！”
杨林知道嫣儿在说谎，不过并不说破，继续向前走着。
忽见一摊位前聚集了不少人，杨林和嫣儿都觉稀奇，便凑过去看。
好容易挤了进去，只见一位白衣书生摆着摊位，摊位上放着几串铁环，杨林瞧着铁环环环相扣，如饰品一般串联着，不过这些却并非是饰品。
书生道：“诸位乡亲，只需一贯钱，就能来试试解这些铁环，若是没解开，钱归我，若是解开了，我以黄金相赠！”
书生口气颇大，而在摊位上，的确放着数两黄金，而且瞧那成色，便知是真金实银。
有几位民众垂头丧气，显然是尝试过了，不过却失败了。
一位失败者高喊道：“你这落魄书生，莫不是坑我等钱财，这些铁环分明扣得死死的，根本就不可能解开，你让我们解，分明是骗钱！”
面对质疑，书生笑而不语。
又一位民众将钱丢到了摊位上，随后开始尝试解环，但他花了一炷香的时间都没有能够解开，头上已然是满头大汗。
见实在无能为力，这位民众便只能放弃了，将铁环丢在摊位上，摇头而去。
随后无人上前，所有人都怀疑这位书生是骗子，于是有些民众便离开了，不再守在摊位前。
书生笑着说道：“在下设摊于此，只为寻有缘之人，若没寻到，在下也只能离开了！”
说着，书生开始收拾摊位上的钱。
杨林也笑了，他向前一步，来到了书生的摊前。
书生一瞧杨林，顿觉此人和旁人不一样，便道：“兄台也是来解环的吗？若是，请出钱押着。”
杨林道：“不才解环，无需押钱，因为没有必要。”
说着，杨林便随手拿起一串铁环，这些铁环虽然形状不一，但是内部的构造却是一样的。
杨林一边解着，一边说道：“此环以九个铁环相连，因此又叫做‘九连环’，看似密不透风，但事实上却有解开之法，只是繁复无序，故而较难解下，不过万事终有法门，这解九连环也是一样，需解一环，必要上两环，环环相扣。”
杨林手法娴熟，且说得头头是道，书生听得惊奇。
民众们见杨林解环解得顺畅，也将目光投了过来，嫣儿也直直的盯着杨林，这家伙，怎么连这些民间的小把戏也如此擅长？
杨林花了约莫一盏茶的工夫，就将九连环系数解下，解下之后，杨林说道：“先生，这解环的步骤，总共三百四十一步，一步不多、一步不少，你这摊上的金子，可归不才了！”
说着，杨林便顺手将金子收进了自己的怀中，而书生瞧在眼里，却不说话。
这下民众们都相信这位书生不是骗子了，一来这铁环真的可以解下，二来当有人将铁环解下，这位书生真的将黄金相赠。
既然得了好处，杨林便欲转身离去，书生却突然叫住了他。
“且慢！”
杨林站住了，问道：“先生还有何吩咐？”
书生道：“在下想问一句，兄台是否要向东而去？”
杨林道：“不才的归处，正是东方。”
书生叹了一口气，道：“如此甚好，在下想不久之后，便会与兄台再见的。”
杨林也道：“先生所说，不才也颇有此意，不才等着和先生再会的一日！”
说着，杨林带着嫣儿离开了，而那位书生也不再叫住杨林，开始收拾自己的摊位，随即也离开了。
带着嫣儿回到了刘琦府上，杨林便向刘琦辞行，刘琦虽然不舍杨林，但一想杨林善恶难定，离开也许是好事，便不再挽留。
杨林便命嫣儿收拾行李，嫣儿非常奇怪，但也只能照做。
主仆二人当天就骑马离去，在路上，嫣儿终于忍不住，问道：“杨大人，我们为何要离开得如此匆忙？现荆州之势还不太稳固，若是离开了，倘若荆州再生变故，可如何是好？”
杨林笑道：“我来荆州，该做的事已然做了，该见的人也已然见了，对于荆州，实在再无眷念，此时不离开，难道等着曹操的大军破城之后再离开吗？”
杨林此言说得含糊不清，嫣儿也知道，曹操没那么快攻来的，而杨林这么快离开，定然有其缘由。
嫣儿又问道：“杨大人，难道你突然决定离开这里，是因为今天遇上的那位书生？”
杨林瞧了嫣儿一眼，道：“嫣儿姑娘果然冰雪聪明，什么事情都瞒不了你，不错，我之所以会离开，的确是因为今日遇见的那位书生，嫣儿姑娘，你可知那位书生是谁？”
嫣儿道：“一位招摇撞骗的穷酸书生，我哪里识得？”
杨林笑道：“嫣儿姑娘，切勿小瞧了那人，那位书生名叫诸葛亮，字孔明，是刘备手下的首席军师，不久前在博望坡，刘备军以甚少兵力，击溃了夏侯惇的十万大军，正是因为有此人的运筹。”
嫣儿惊讶道：“真有此事？”
嫣儿虽知道刘备请了一位了不得的军师出山，却不想竟是这样一位年轻的书生，诸葛亮此时的名气还稍有不足，所以就算在市井中出现，也无人认得。
杨林又道：“这位诸葛亮，他的才干在周将军之上，纵然是和我比起来，也并不逊色，他辅佐刘备，可谓如虎添翼。”
杨林想着，刚才自己和诸葛亮一照面就认出了对方，只怕对方也认出了自己。
虽然周瑜的表现有些令杨林失望，但是这位诸葛亮可是真才实学，于是杨林有些心潮澎湃。
嫣儿问道：“杨大人，你说说，你和那位诸葛亮，谁比较厉害？”
杨林笑道：“自然是我！”
嫣儿奇怪道：“为何？你之前不是说他和你不相伯仲吗？”
杨林道：“如果只是比计谋，诸葛亮和我的确是不相伯仲，但是他有一点不如我。”
嫣儿问道：“是哪一点？”
杨林道：“因为，他不懂经济学。”
第十三章人质
刘表身患顽疾，本就不久于人世，又加上爱妻被人毒死，刘表更加心力憔悴，一病不起，虽医者尽力医治，但刘表还是于五月病逝。
刘表死前留下遗嘱，立刘琦为嗣，领荆州牧，刘表还将刘备招至榻前，托以荆州大事，刘备答应刘表，必定尽心辅助刘琦。
刘琦拜刘备为义父，刘备领兵镇守新野，以待曹军。
七月，曹操整装完毕，兴兵五十万众，来犯荆州。
诸葛亮知曹军不可抵挡，便设下空城计，诱使敌将曹仁入新野城，待时机一到，引燃城中火油之物，新野火势大作，曹仁军死伤无数。
曹