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蔡夫人及蔡瑁则默默不语，风头全被刘备抢去了，两人心中甚是不满。
刘琮见母亲不语，自己也没了言语，至于刘修，更是宛如空气。
几人默默吃食，喝着闷酒，与刘备等人形成了鲜明的对比。
还有一人，也无甚言语，此人正是刘琦。
刘琦从家宴一开始，就心神不宁，虽然腹中饥饿，却什么也没吃，刘琦只是一口又一口的喝酒……
“刘公子，今日之宴，正是你下手的大好机会，若错过了此次机会，只怕在荆州牧死前，再难寻觅。”
在赴宴之前，杨林对自己所说之言，犹然在耳。
刘琦当即问道：“今日父亲款待玄德公，这么多人，如何下手？”
杨林却道：“刘公子，正是因为人多，才能掩人耳目，若是在平日下手，谁都会知道是你害死后母的。”
刘琦推脱不过，便只能依杨林之言行事，不过正值席间，刘琦却犹豫不决，始终无法下手。
刘琦面如死灰，心中惴惴不安，虽杨林已对他讲明了如何下手，但他却依旧温吞。
慌忙间，刘琦与赵云四目相对，顿时吓出了一身冷汗。
赵云，字子龙，刘备麾下猛将，传闻他有万夫不敌之勇，能在万军从中取上将首级……
刘琦努力控制自己不至于失态，而赵云，也没有在意与自己对视的刘琦。
刘表举杯道：“赵将军，再敬你一杯！”
赵云看了看一旁垂首不语的蔡夫人和蔡瑁，知道今日这两人是断然闹不出什么乱子来的，于是一仰头，将杯中之酒一饮而尽。
刘表赞赵云海量，又举起了另一杯酒。
刘琦好容易镇定了下来，又想到了今日父亲宴请的主客诸葛亮，这位军师能以一万之众，击垮十万大军，世间之事，怎能瞒过他，只怕自己一得逞，就会被诸葛亮识破的。
刘琦性格懦弱，优柔寡断，在猛将谋士面前，一旦心有邪念，便害怕起来，刘琦害怕自己会被当场识破，害怕自己纵然得手，也会被人顺藤摸瓜，纵然无人查到自己，自己也当不上荆州之主！
刘琦的身子在不断的颤抖，不过在旁人看来，这是他饮酒过度的正常反应。
酒劲上头，刘琦突然觉得有一些昏沉，若不是他极力控制自己，只怕当场就会昏厥。
眼前所见之物如同梦境一般，刘琦却突然变得头脑空明起来！
自己难不成，是被那位叫做杨林的东吴使者给利用了？
他根本就没有想过要将自己扶上荆州之主的位置，他只是想借自己之手，使荆州内乱，荆州一旦内乱，那得利者将是谁？
是东吴，还是……
刘琦将目光定在了刘备身上，一旦荆州内乱，父亲命不长久，这荆州定然会落在刘备手中。
难道说，那位东吴的使者是和刘备串通好的？
刘琦心中不断的想，不过他无论怎么都想不明白，不过唯一能够清楚的一点就是，无论是何人指使自己来行凶，他都从来没有看重过自己，无论何人，都是将自己当做是手中的棋子！
刘琦虽然懦弱，但他最不喜欢被人利用，今日，他竟被人逼上了绝境。
事到如今，若是不下手，自己将永无可能成为荆州之主，若是得手了，那尚有一线生机。
想着想着，刘琦将心一横，他小心翼翼的从身上取出来一张手帕，在这张手帕上涂有剧毒，刘琦环顾左右，见父亲与刘备等人兴致勃勃，正在畅快饮酒，而自己的后母蔡夫人与其弟蔡瑁正在不断的喝着闷酒，无论是谁，都没有注意到自己的细小行为。
果然正如杨林所说，人越多，自己越能掩饰。
于是刘琦装着胆子，将毒轻轻的吐在了桌面圆盘的下沿，并且轻轻的转动圆盘……
第十章剧毒
这张圆桌是杨林设计的，杨林让刘琦献桌的时候，并没有告诉刘琦这张圆桌的妙用。
而刘表颇为喜欢圆桌，一时间对刘琦欣赏有加，使得刘琦一时忘记了杨林的话。
直到有一天，杨林告诉刘琦，这张圆桌可以作为毒物的传递工具，刘琦能够借用这张圆桌，在饭桌上轻易的杀死自己想杀的人。
刘琦惊讶不已，这才知道这张圆桌的奇妙之处。
虽然杨林已然为刘琦详述了如何在圆桌子上毒杀某人，但真到了临场，却没那么容易，刘琦也是借着酒兴才动手的。
刘琦将毒悄然的涂在了圆盘的下沿，就立即将手帕收好，他环视了一下左右，依旧无人注意到自己的行为。
随后，刘琦便缓缓的转动圆盘，他将涂有毒的那块儿，转到了蔡夫人的身前。
“刘公子，毒只能涂在圆盘的下沿，因为如若你涂在上沿的话，无辜的人只怕会中毒，而你被人识破的几率也增加不少。”
——这是杨林的嘱咐，而刘琦也遵循着杨林所说的去做。
摆在蔡夫人面前的，是她最不爱吃的两道菜，而这两道菜叠在一起，油溢了出来，蔡夫人喜好干净，若是要拨动圆盘，必须用手拨动圆盘的下沿，那她就会中毒。
刘琦紧张的等待着，但是第一次却并未成功。
因为桌上又有人拨动了圆盘，那人拨动圆盘后，夹了一口菜，便不再动。
于是刘琦又将圆盘拨动，将有毒的那块儿，再一次转动到蔡夫人的身前。
此时的刘琦凝神静气，因为若是自己反复的拨动圆盘的话，只怕会被人疑心，是非成败，就在此一举。
所幸的是，刘琦终于等到了这一刻！
蔡夫人似乎还没有吃饱，于是轻轻的用手指拨动圆盘的下沿，将自己喜欢的一道菜挪到了自己的身前。
刘琦知道蔡夫人的手上已经沾上了毒，在蔡夫人夹菜之后，慌忙将圆盘上有毒的那一块转到了自己的身前。
随后，刘琦又拿出另一张手帕，将圆盘的下沿小心的擦拭。
按照杨林的说法，这另一张手帕上涂的，是一种中和用的药剂，能够将毒物中和，刘琦用这种中和剂擦拭涂毒的地方，剧毒自然能够被擦得一干二净。
随后，刘琦又将两张手帕放在一起，中和剂正好中和了剧毒，这样，无论是谁，也查不出刘琦的身上携带有剧毒！
以为自己大功告成了，刘琦却突然感觉到了异样的目光，他慌忙的抬起头来，只见诸葛亮正双目灼灼的盯着自己！
他发现自己的所作所为了……
——刘琦下意识的感觉到，只是不知道诸葛亮是从什么时候察觉到的，是自己消灭证据的时候，还是从一开始他就察觉到了？
但是事已至此，刘琦根本就没有退路了，他朝着诸葛亮点点头，便收好了手帕，随后若无其事的喝酒吃肉。
该来的总是会来的，没过多久，蔡夫人就突然全身僵直，然后摔倒在地！
“呀！”
婢女们尖叫起来，直到这一刻，众人才从酒劲中醒悟过来。
这究竟是怎么回事？为什么刘表的后妻，会莫名其妙的倒在地上？
众人意识到事情的严重，立即围了过来，诸葛亮略懂医道，上前为蔡夫人号脉，随后便连连摇头，道：“明公，夫人已然先去了！”
刘表如晴天霹雳，怒道：“谁能告诉我，爱妻究竟是怎么死的？”
众人面面相觑，谁也不知道。
在家宴之上，刘表和刘备等人推杯把盏，兴致高昂，谁也没有注意到桌上的细小动作，而蔡瑁、刘琮、刘修等人，心情郁闷，也只是喝闷酒，几杯酒下肚，谁也没能保持清醒。
当然，桌上就只有刘琦知道蔡夫人是如何死的，她是在手沾上毒之后，又用手拿了糕点来吃，才因此中毒身亡的。
诸葛亮缓缓对刘表说道：“明公，尊夫人是中毒而死，只是这毒物，亮却从未见过，毒性之烈，难以言表！”
“究竟是何人下毒？”
刘表怒道，令通传今日为家宴做菜的厨子，一共十名厨子被叫到了刘表的面前！
厨子们见到了躺在地上不省人事的蔡夫人，都觉大事不妙，可是谁都不知道，是何人在今日的菜肴中下毒……
刘表甚怒之下，下令将十名厨子全部处斩，可是杀了这些厨子，却依旧不知道是谁下毒害死蔡夫人的。
刘表命封闭府门，府中所有人都一一搜身，就连被款待的宾客刘备、诸葛亮、赵云也不例外。
不过搜遍了所有人，却无任何线索，无人身上带有**，也就是说，此种剧毒，就只得蔡夫人身上才有。
刘琮失了母亲，大哭不止，而蔡瑁也抱着蔡夫人的尸体，说不出话来。
蔡夫人一死，自己在荆州的地位必将受到影响，可是现在的蔡瑁，实在想不到那么遥远。
刘表尚在气头上，下令道：“今日若查不出爱妻的死因，一个也不能离开这里！”
刘表气急败坏，已没了判断力。
正在此时，有人来报，说军师中郎将蔡瑁家中，有人中毒身亡。
天底下哪有这么巧的事，蔡夫人刚被毒杀，就又有人中毒身亡了。
众人怀疑的目光，立即转移到蔡瑁的身上去了，蔡瑁大呼道：“主公，蔡瑁冤枉啊！”
可是今时今日，蔡瑁纵然有一百张口也难辨了。
刘琦心中暗自佩服，在自己参加宴席之前，杨林就曾说过，会配合自己的行为，以同样的剧毒毒杀蔡瑁的家丁，没想到这么快就成功了。
刘琦佩服杨林的能力，心中也稍微宽心，如此一来，蔡瑁的罪名是背定了。
蔡瑁跪在刘表的面前，大呼冤枉，但是刘表哪里肯听，他头脑昏沉，旧病复发，哪里能自我思考？
“蔡瑁，我对你如此信任，你竟然毒杀自己的亲姐，真是**不如！”
刘表重重的骂着蔡瑁，并伸出手来，狠狠的扇了蔡瑁一个耳光。
这个耳光之后，刘表自己的元气也耗尽了，整个人立即瘫倒，不省人事……
第十一章孔明
荆州牧刘表之妻蔡夫人中毒身亡，下毒者是蔡夫人的胞弟蔡瑁。
消息不胫而走，整个荆州人心惶惶。
刘表因为爱妻之死一病不起，躺在床上，却依然听着下属的禀告，待查明蔡瑁府中下人所中之毒与致蔡夫人所死之毒是同一种毒后，刘表便下令将蔡瑁押送大牢。
虽蔡瑁大呼冤枉，但百口莫辩，任由他怎么呼天喊地，却也无济于事。
而真正的凶手刘琦却安然无恙，不过因为昨日担惊受怕，刘琦遂闭门不出，安心休养。
杨林来见，刘琦见到杨林，心中有种说不出的滋味。
虽然在杨林的算计下，刘琦的荆州之主的位置基本算是定了，但对于杨林，刘琦却感到有些害怕。
这个人心思慎密，做事极端，且毫不留情。
他是为了东吴的利益着想，可以利用任何的人，对于杨林来说，刘琦只是一枚棋子而已。
不过虽然刘琦对杨林颇为不满，但是却不敢得罪杨林，此人是东吴的使者，一旦惹了他，只怕整个东吴会向荆州发难！
另一方面，刘备等人也并未立即折返新野，一是因为刘备对于刘表的病情不太放心，二则是因为事有蹊跷，刘备也想继续探知蔡夫人之死的真相。
不过从荆州府传来的消息，就只有蔡瑁被下狱而已，也就是说，蔡瑁是毒杀蔡夫人的元凶，只是刘备怎么也想不通，蔡瑁为何要毒害自己的亲姐，而他又是怎么在餐桌上下手的？
诸葛亮见刘备并无离去之意，便主动来见刘备，道：“主公，新野无首，曹操随时可能卷土重来，依亮之间，还是早日返回新野的好。”
虽然军师来劝，但刘备却并无离去之意，道：“军师，景升家中出此大事，我身为同宗，又怎能坐视不理？”
诸葛亮却道：“主公，此是刘景升家事，我等外人，又何必