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众人还是不解，于是杨林便详细的解释道：“当下百姓们和士兵们所吃的粮食以小麦和大麦为主，但这两种粮食对气候的要求较高，若遇大旱，田里便颗粒无收，若再兵荒马乱，粮食就更少了。当百姓们没有粮食吃的时候，他们连树皮、黄土都吃，更有甚者，竟是吃人，灾民们是国家的不稳之因，若是他们起兵造反，国家政权便会不稳固。
而这种叫做番薯的粮食，是我从番邦弄来的，比小麦和大麦易于耕种，只消埋在土里便能存活，纵然是贫瘠的土地也能生长，也不会受到鸟害，其产量，三倍于小麦！”
“这么多！？”
吴湘吃惊道，他虽然不太明白杨林所说的话，但是也听出来了，如果真有一种粮食的产量能是小麦的三倍，那么同样一块地，种出来的番薯，就能够养活以前三倍的人！
杨林又说道：“我希望诸位能够小心的将番薯种出来，随后便在东吴各地命农人们耕种，一旦成功，我东吴就再也不会遭遇饥荒，当番薯的产量达到了一定的度之后，便能够减免农人们的赋税，如此一来，民众对于国家的认同度也会提高，届时，便会有忍受不了北方的重税的人来投奔我东吴，我东吴的国势，就会日益强大。”
杨林高瞻远瞩，众人听得心惊，他竟然能够预料到那么久之后的事。
想不到看似丑陋的番薯，竟然是增强国力的根本之物！
当然，杨林所想到的，还不仅仅是如此而已，只听得他又道：“之后的事才是关键所在，嫣儿，我不是让你们熟读经济学了吗？当你们熟读经济学之后，就能够成为首屈一指的商人，到时候，买进卖出，打败曹操，全靠你们了！”
第四章荆州
二月，刘表派使者向东吴求救，说曹操厉兵秣马，即将南进，希望孙仁能够派兵支援。
不过孙仁只是告诉使者，东吴的兵士久乏，不宜出征，便回绝掉了。
使者回去之后，众臣对此议论纷纷。
诸葛瑾道：“主公，当今天下，以曹操最强，东吴与荆州，唇齿相依，若荆州沦为曹操之地，只怕我东吴也危在旦夕，是以微臣以为，当务之急，是摒弃成见，联合抗曹。”
但孙仁却道：“刘表与孤有杀父之仇，孤登主公位之时，刘表送书祝贺，旨在于化解两家的矛盾，可孤也不是那么笨的，岂会受刘表利用？依孤之见，还是令刘表和曹操两败俱伤，东吴才收渔人之利的好。”
孙仁的一席话，说得诸葛瑾无言以对。
杨林也暗自窃喜，看来主公已经将自己所教授的厚黑之道暗记于心了，如此一来，倒不用自己再费心了。
朝会之后，孙仁回书房，杨林紧随。
来到书房，孙仁便令人将房门紧锁，自己便和杨林密议。
孙仁道：“杨林，你之前说应联合刘表抗曹，又说不应东吴主动示好，现刘表已然派使者前来，你又何故让孤回绝他？”
杨林道：“主公，现在联刘表抗曹，还不是时候，现刘表的兵力，和我东吴相比，有过之而无不及，若真与他联合，若大战之时，我东吴损兵折将，而刘表毫发无伤，纵然击退了曹操，我东吴也难以在乱世立足，所以，当下，东吴应避其锋芒，作壁上观。”
孙仁又问：“那么，依你之见，什么时候，才是我东吴出兵的最佳时刻？”
杨林道：“刘表染病，不久于人世，恐年内就会死去，他死之后，两个儿子争位，只怕荆州之地，无法再抵挡曹操大军，依微臣之见，当荆州势弱之时，正是我东吴出兵之时。”
孙仁疑惑道：“只怕到时候以东吴一己之力，难以和曹操的大军相抗衡。”
杨林笑道：“主公不用担心，在那之前，荆州必定会折损曹操的元气，姑且不论刘表的军力，就连驻扎在新野的刘备，手底下也是猛将如云，再加上有诸葛亮为军师，只怕会让曹操吃尽苦头。”
杨林虽尽力宽慰，但孙仁却依旧愁眉不展，于是杨林便道：“如主公依旧不放心，微臣愿亲往荆州一趟，以解主公之忧！”
一听杨林要去荆州，孙仁立即转忧为喜，道：“杨林，有你为孤出力，孤才能高枕无忧！”
杨林又道：“主公，微臣此次去见刘表，须主公赐我一件信物才行。”
于是孙仁递给了杨林一把宝剑，道：“这是兄长最喜爱的白虹剑，削铁如泥，你带去，刘表自然认得。”
杨林领命，便轻骑简从，只带了嫣儿一名丫鬟跟随，嫣儿虽是女流之辈，但毕竟是鲜卑人，血脉中自带三分野性，对于马匹一骑就会。
杨林和嫣儿一路向西，只消三日，便到荆州。
荆州城虽大，但比起繁华来，却不如柴桑。
杨林和嫣儿来到荆州州府，对守卫说是东吴使者来见，守卫立即通传，刘表立即接见杨林和嫣儿。
刘表接见杨林之地，是在卧室，而刘表已然躺在卧榻之上，起不来床，杨林知道他病入膏肓，便不多言。
杨林首先亮出了手中的白虹剑，刘表一见，道：“果然是白虹剑，众人皆知东吴有六柄宝剑，白虹、紫电、辟邪、流星、青冥、百里，每一柄剑都削铁如泥，今日一见，果然名不虚传……尊使请坐。”
刘表让杨林坐下，问道：“之前我派使者前去，求兵于东吴，但使者空手而回，我急得一病不起，现听闻尊使来，带来东吴主公的信物，不知东吴的援兵，何时可到？”
杨林却道：“还请明公见谅，今主公刚掌东吴大权，军中不稳，周瑜等将把持军务，视主公之言为无物，再加上东吴军士久疏战阵，实不能抽出来支援荆州。”
刘表一听，顿时发怒，道：“那她还派你来做什么？你一个人，却能起什么作用？”
杨林无言以对，刘表便打发杨林离开了。
虽然对东吴的使者不满，但是刘表还是命人安排了杨林等人的住处，杨林和嫣儿入住歇息。
嫣儿奇怪道：“杨大人，你见刘表的时候，怎么只有短短的几句话，和之前的你相比，简直判若两人！”
在嫣儿的心目中，杨林巧舌如簧，能颠倒黑白、能指鹿为马，她原本以为，杨林会在刘表面前滔滔不绝一番，随后取得了刘表的信任，随后刘表便不怪东吴没有出兵相助，而是拼死抵挡曹操。
可是这一次，杨林却显得有些沮丧，令嫣儿无法理解。
杨林笑道：“行将入土的人，说再多的话，也是说给鬼听了！我杨林会说书、会吟诗、会出谋划策，这也只是因人而异，对刘表，我实在无话可说。”
嫣儿觉得很奇怪，如果不是为了见刘表，那么杨林到荆州来做什么？他不是来为主公排忧解难的吗？
见嫣儿不解，杨林又道：“嫣儿姑娘，我只能告诉你，今次来荆州，定然会不虚此行，只是我来见的人，并非刘表。”
嫣儿问道：“不是刘表，又是何人？”
杨林道：“不久之后你便知道了。”
嫣儿又问：“那人是谁呢，为何现在不肯告诉我？”
杨林不答，便睡下了。
嫣儿无奈，便也睡下，由于房间只有一个，是以两人同房分床而睡，嫣儿是杨林的丫鬟，也不拘此节。
夜半时分，嫣儿却突然听到有人敲门，敲门声甚是轻微，若不是嫣儿警觉，只怕听不到。
“什么人！？”
嫣儿问道，但敲门者不答，于是嫣儿起身，并掌灯。
杨林也起身了，来到了嫣儿身边，道：“嫣儿姑娘不必大惊小怪，之前我说过的今次想要见之人，此时已然到了，你去开门即可。”
嫣儿不由得白了杨林一眼，什么人非要半夜三更来见，定然不是什么好人！
第五章刘琦
嫣儿开了门，只见一位官家公子正站在门前，嫣儿并不认得，好在这位公子言语间还算客气。
“请问，是东吴的使者在此吗？”
一听这位公子的口气，便是来找杨林的，嫣儿寻思着，难道杨林的名气已经从柴桑传到荆州来了吗？
杨林也缓缓来到门前，对公子行礼道：“在下正是杨林，请问这位公子找在下有何事？”
公子也向杨林回礼，道：“我乃刘表长子，刘琦，听闻东吴使者远来荆州，特来拜访。”
杨林道：“久仰大名，刘公子还请坐下说话！”
于是杨林便邀请刘琦进屋坐，由嫣儿奉茶。
嫣儿泡茶可没那么细心，只是用半温的水冲了茶叶，送到了两人面前。
这两人，都是虚伪之徒！
一个明明已经料到对方回来，却还问什么“找在下何事”；一个虽说“特来拜访”，却选在了半夜三更的时分……
嫣儿对这两人，可算讨厌至极。
不过自己身为丫鬟，嫣儿还算恪守本分，在两人谈话的过程中，一直在旁边伺候着。
只听得刘琦问了杨林的官职和姓名，便道：“杨大人小小年纪，便能出任如此要职，他日必将不可限量，定是江东的栋梁之才。”
杨林笑道：“刘公子切勿谬赞，在下只懂得说书而已，受主公抬爱，才受封从事，只求苟且于乱世，并无称雄之野心，倒是刘公子，正值壮年，定能使荆州日益昌盛。”
面对杨林的恭维，刘琦只能叹气，道：“杨大人有所不知，刘琦现在处境尴尬，稍不留神，便会被后母所害，哪敢奢求荆州之主？”
“怎会如此？刘公子乃刘表长子，理应子承父业，怎会被后母所害的？”
杨林假意吃惊，于是刘琦便娓娓道来。
刘表病入膏肓，眼看不久于人世，荆州的嫡庶之争，早已不是什么秘密，虽刘表喜爱刘琦，但无奈后妻蔡夫人欲立自己的骨肉刘琮，刘琦处境尴尬，知道蔡夫人欲除自己而后快。
刘琦在荆州，并未培养自己的势力，亲信不多，而蔡夫人则有其弟蔡瑁撑腰，在荆州势力颇大，刘琦不是对手。
刘琦整日战战兢兢，不知如何自处，但不想此时东吴的使者竟来到了荆州，刘琦这才深夜拜访。
既已开诚布公，刘琦便径直说道：“杨大人，刘琦只求苟活于世，并无野心，若东吴能助我夺得荆州之主，刘琦必定向东吴俯首称臣，不知杨大人意下如何？”
人为了活命，自然什么事都做得出来。
杨林也很明白，刘表的儿子，每一个像样子的，这个刘琦，竟以整个荆州作为筹码，恳求东吴相助。
就连一旁默默无闻的嫣儿，也不由得看低了刘琦这位荆州的公子，身为男子，怎能如此贪生怕死，生死关头，理应奋力一搏，怎能如此畏首畏尾，寻人庇护？
只听得刘琦又道：“刘琦听闻东吴的新主是位女子，但我并无觉得有何不妥，女子治理天下，定能比男子更为出色，刘琦在此，为东吴祈福！”
说罢，刘琦向着杨林拜了一拜，按理说，他身份尊贵，不应如此作践自己，可杨林也知道，这位荆州的公子可是没什么气节的，因此并不诧异。
杨林道：“刘公子不必如此，在下情何以堪？只是杨林此次来，主公命我来见荆州牧，并没让在下插手荆州内务，因此寻求东吴支持一事，在下实不敢做主！”
杨林说得非常的诚恳，刘琦自然也知道事不能成，想想自己的父亲刘表亲派使者向东吴借兵尚不能成，又何况自己这位受人排挤的公子呢？
于是刘琦道：“既然如此，刘琦就不打扰尊使的休息了，刘琦这就离去！”
说着，刘琦起身欲走，杨林径直叫住了他！
“刘公子，且慢！”
“不知杨大人还有何事吩咐？”
刘琦面有喜色，知事有转机，便坐下询问。
杨林又道：“刘公子切勿这