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“那么．”亲王夫人说，“你让我们从尚蒂利逃出来，让我们走150法里，只是要让我们遭受波尔多人的侮辱吗？”
“夫人．你认为的侮辱，实际上则是敬意。实际上，他们要接待的是孔代亲王夫人，而不是别的任何人，这是多么大的奉承啊！”
“那么，波尔多人甚至连那两位公爵也不接待了？”
“他们只接待殿下。”
“我一个人能有什么用呢？”
“咳！老天爷，你只管进城，然后，在进城时，让城门大开，其他人就跟着你进去了。”
“我不能离开他们。”
“这是我的看法，半月后就是议会说了算了。波尔多不欢迎你的军队，因为他们害怕，半月后就会自我号召进行自卫，这样，你就会双倍提高威望，波尔多人就会加倍要做你所要求的东西。因此，请你放心，他们每个人都会为你情愿去死。”
“那么，波尔多受到威胁了？”图维尔夫人问。
“很受威胁，”勒内回答，“这就是为什么要赶紧占领那里。只要我们不到那里，波尔多就会名誉不受损伤地拒绝为我们打开城门。一旦我们到了那里，波尔多要把我们赶出去，就会名誉扫地了．”
“请讲是谁威胁着波尔多？”
“国王、王后、马扎兰先生……正在招募的皇家部队。我们的敌人占领了圣乔治岛，那里离波尔多只有3法里。该岛刚刚得到了加强，补充了给养，新派了一名总督。波尔多人将打算占领该岛，那自然要打仗，因此，他们就得与国王最精良的军队交锋。他们就象想模仿军人的平民那样，大伤元气，就会大声叫嚷求助于布庸公爵和拉罗谢富科公爵。于是，夫人，是你将这两个公爵掌握在手中，成为你同议会对话的条件……”
“可是，在波尔多尚没有遭受一次让他们灰心的失望之前，最好我们生法先把这个总督争取过来”
“如果你在波尔多，即使果真失败了，你也没什么可怕的……至于争取总督之事，那是不可能的。”
“不可能！为什么？”
“因为这个总督是殿下的仇敌。”
“我个人的仇敌？”
“是的。”
“这种敌意从何而来？”
“他永远也不会原谅殿下在尚蒂利捉弄他，使他成为牺牲品……哦！马扎兰先生并不象你想的那样笨，夫人，尽管我拼命对你一再说相反的意见，可你听不进去。现在证据来了。他被安置在圣乔治岛，也就是说，全国最好的阵地，你猜他是谁？”
“我已经对你说过，我完全不知道这会是什么人。”
“那好，就是你多次嘲笑的那个人，他出于不可思议的笨拙，居然让殿下从尚蒂利逃走了……”
“卡诺尔先生，”克莱尔叫道。
“是的。”
“圣乔治岛总督卡诺尔先生。”
“正是他本人。”
“不可能！’我亲眼看见他在我面前被捕……”
“这是真的。可是，他无疑受到重要保护。他的失宠反而变成得宠了。”
“而你，还以为他已经死了，我可怜的克莱尔，”亲王夫人笑道．
“你很肯定，先生？'’克莱尔愣愣地问。
勒内象平时那样将手伸进他那个绝妙口袋中，取出一张纸说：
“这是里雄写来的一封信，详谈了新总督的安置，并向我表示殿下没将他安置在圣乔治岛，颇感遗憾。”
“亲王夫人，把里雄先生安置在圣乔治岛！”图维尔夫人得意地笑道，“我们可以取代陛下，具有任命总督的权力！”
“我们拥有一份，夫人，”勒内回答，“这就可以了。”
“一份什么？”
图维尔夫人看见勒内又要伸手去掏口袋，浑身战栗了一下。
“埃珀农公爵先生的空白证书，”亲王夫人大声说，“真的，我倒是忘记了。”
“唉！那是什么东西？”图维尔夫人厌恶地说，“一个破纸头，不是别的。”
“这个纸头，夫人，”勒内说，“就是我们所需要的任命，以此来抵消他们的任命。是乔治岛的平衡力量，总之．是我们的指望．是多尔多涅河上的某个战略要地，就象圣乔治岛是加隆河上的战略要地那样。”
“你肯定，”这5分钟以来，克莱尔什么也没听见，她仍停留在勒内说出的被里雄证实的那个消息上，她说，“你肯定，先生，真正是同一个卡诺尔先生，先在若尔内被捕，现在又作了圣乔治岛的总督吗？”
“我肯定，夫人。”
“马扎兰先生的做法倒很奇怪，”她继续说，“用押送的办法将任命的总督送到他的管辖地。”
“不错，”亲王夫人说，“这其中必有原因。”
“也许，”勒内说，“有娜农·德·拉蒂格小姐。”
“娜农·德·拉蒂格！”康贝子爵夫人叫道，可怕的回忆咬着她的心。
“这个贱人！”亲王夫人轻蔑地说。
“是的，夫人，”勒内回答，“殿下拒绝接见的这个女人。她曾想向你表示敬意，你不理会。而不象你那样严守礼仪规定的王后却接见了她。这种做法使你的侍从认为孔代亲王夫人是一个比奥地利公主安娜更伟大的贵夫人，但是，说实在的，这位皇后却比孔代夫人更加谨慎。”
“你记忆不好，勒内，或者你是想谨慎地对待我，”亲王夫人叫道，“那个傲慢的女人不仅是说比我更谨慎，而且还说比我更有头脑。”
“这可能，”勒内笑道，“那一会儿我在前厅里，没有听到这句话的结尾部分。”
“可是我在门口听着，”亲王夫人说，“我听到了话的全部内容。”
“那么！你明白，夫人，”勒内说，“这是一个对你交战最厉害的女人。皇后会派出士兵与你战斗；而娜农则会向你派来专门搞破坏的敌人。”
“也许你处在殿下的位置上，”图维尔夫人尖刻地对勒内说，“你会恭敬地接待她？”
“不，夫人，”勒内说，“我会含笑接待她，我会收买她。”
“那好呀！若是要收买她，早晚都行。”
“当然，随时都行。可是现在的价码对我们的钱袋来说，就显得太贵了。”
“她要多少？”亲王夫人问。
“5万里佛尔，这是战前的价。”
“现在呢？”
“100万。”
“可是，若出这个价钱，我就去收买马扎兰先生了！”
“这有可能，”勒内说，“被人卖来卖去的东西会降价。”
“可是，”图维尔夫人向来主张采用暴力方式，她说，“如果收买不到她的话，就得把她强夺过来！”
“如果你能达到这种目的，确实给殿下帮了忙。但是，这很难办到，因为我们完全不知道她的行踪。算了，我们还是不忙这个吧，我们先进波尔多城，然后再进圣乔治岛。”
“不，不！”克莱尔叫道，“我们先进圣乔治岛！”
这种发自子爵夫人内心的感叹声让坐在旁边的两个女人都扭过头来看她，而对克莱尔不亚于拉罗谢富科那样关注的勒内也看着她，只是带着更善意的表情。
“你疯了，”亲王夫人说，“你很清楚勒内说过的话，那地方难以攻取。”
“是有可能的，”克莱尔说，“我认为我们能够占领那个岛。”
“你有计划吗？”图维尔夫人带着那种怕对任何人奉若神明的表情说。
“也许有，”克莱尔说。
亲王夫人笑道：
“按照勒内讲的，圣乔治岛那么昂贵方能收买，也许我们还没富有到那种地步。”
“我们不去收买，”克莱尔说，“然而我们同样能够得到。”
“那么是通过武力，”图维尔夫人说，“我亲爱的朋友，你回到了我的计划之中。”
“是这样，”亲王夫人说，“我们派里雄包围圣乔治岛。他是当地人，熟悉地形，如果要找攻占这要塞的人，那么就是他了。”
“在没采用这个方法之前，”克莱尔说，“先让我试试，夫人。如果我失败了，你再按你设想地去办。”
“怎么！”亲王夫人吃惊地说，“你要去圣乔治岛？”
“我要去。”
“独自一人？”
“让蓬佩随行。”
“你什么都不怕？”
“如果殿下肯给我个任命的话，就让我以谈判代表的名份去。”
“啊！这倒是稀奇！”图维尔夫人叫道，“我认为外交官并不这样匆匆行事。图维尔先生是当时一个优秀的外交家，同时又是很好的军人，他对外交这门学问作过很长的研究，他认为这是最难的一门学问。”
“不管我的这门学问怎样不足，夫人，”克莱尔回答，“然而，只要亲王夫人允许的话，我就去试试。”
“亲王夫人肯定会允许你，”勒内说着向孔代夫人瞟了一眼，“我甚至认为，在这样的谈判中，若有人能取胜的话，那么这个人就是你……”
“另一个人办不到的事，夫人到底如何作呢？”
“她只是同卡诺尔先生讨价还价，若让另一个人去做同样的事，就会被人从窗口扔出去。”
“一个男人如此，”图维尔夫人又说，“可是，一个女人……”
“若是一个女人去圣乔治岛，”勒内说，“应该由夫人去，甚至可以说最好由夫人去，因为这是夫人首先提出来的。”
这时，一个信使走进亲王夫人的办公室，他带来波尔多议会的一封信。
“啊”亲王夫人大声说，“大概是对我所提要求的答复。”两个女人凑近，都没出声，一半出于好奇，一半出于关心。至于勒内，他仍呆在原地未动，保持着一贯的冷静态度，自然是先知道了信的内容。亲王夫人贪婪地看着。
“他们请求我去，他们等待我去！”她叫道。
“啊！”图维尔夫人得意地叫了一声。
“可是公爵们呢，夫人，”勒内说，“还有军队呢？”
“他们没有讲这些。”
“那么我们什么也没有了，”图维尔夫人说。
“不，”公爵夫人说，“因为我们手中有埃珀农公爵的空白证书，我就会得到控制多尔多涅河的战略要地韦尔斯。“而我，”克莱尔说，“我将得到加隆河的钥匙圣乔治岛。”
“而我，”勒内说，“如果你留给我一段时间的话，我将会把公爵们和军队争取过来。
卷三 康贝子爵夫人
1
第三天，先遣队到达目的地波尔多，确定最后入城计划。公爵们统领的部队屯驻在离城10法里左右的地方，和平进城还是武力攻入，看情而定。但关键得弄明白，控制波尔多或听从议会调遣，两个方案，哪个更好一些。亲王夫人就些召集她的顾问们来商定。亲王夫人顾问团的成员有：图维尔夫人，克莱尔夫人，亲王夫人的伴妇和勒内。图维尔夫人认识她的对手勒内，一再坚持不让勒内加入亲王夫人的顾问团，因为这场战争是女人之战，战争中用男人只为打仗。可是亲王夫人却声明，勒内是亲王硬派给她的人，亲王是她的丈夫，她不能把勒内拒之顾问团的门外；再说，他们夫妇有约在先，勒内在顾问团可以畅所欲言，但他的意见可以不被其他成员采纳，因此，顾问团里有无勒内无关大碍。
图维尔夫人的警觉并非多余，因为她刚花了二天的硬功夫，才把亲王夫人的脑子给转到战争观念上来，亲王夫人对战争确实有了兴趣，她担心勒内参与会毁了她辛勤劳动的成果。顾问们一到齐，图维尔夫人就讲她的计划：一，秘密地把公爵们及其部队引过来；二，采用武力，或者通过友好协商，搞到若干条船；三，乘船沿河而下，攻进波尔多城，同时高呼：归顺我们，波尔多人！孔代万岁！赶走马扎兰！
经她这般渲染，亲王夫人的长驱直入变成了名副其实的胜利进入。图维尔夫人借风吹火，委婉地道出了她那计划的主旨：武力占领波尔多，再一鼓作气，吓吓孝忠王后的部队。对不幸撞上的