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“请允许我提请你注意，”科维尼亚礼貌倍增地说，“你的话并没有回答问题，美丽的夫人！让你停下只是片刻的事。在我们敞开心，露出脸，略谈一会儿我们之间的小事之后，你就可以毫无障碍地重新上路了。”
“对不起，”年轻旅客说，“不过在我没走开之前，我们得纠正一起错误。你装作把我当成一个女人，实际上你看得很清楚，从我的衣服上就知道我是男人。”
“你知道那句拉丁文成语：Nen！um！umcredecolor！，意思是说：智者不为外表所迷。我愿做名智者，因此，我从骗人的服装幌子下认出……”
“什么？”旅客焦急地问。
“那好，我已经对你说过，你是个女人！”
“如果我是个女人，那么你为什么要扣留我？”
“哼！因为在我们的时代，女人比男人更加危险，因此我们所进行的战争确切地说，应称为裙钗之战，女人之战。王后与孔代夫人是两个好斗的权贵。她们把谢夫勒伊小姐、蒙巴宗夫人、隆格维尔夫人……还有你，当作司法长官―谢夫勒伊小姐是主教大人副手的将军，蒙巴宗夫人是博夫尔先生的将军，隆格维尔夫人是拉罗谢富科先生的将军，而你……我觉得你很象是埃珀农公爵先生的将军。”
“你疯了，先生，”年轻旅客耸了耸肩说。
“我再也不会相信你了，美丽的夫人，正如我刚才不相信一个美男子那样，他也象你这样恭维我。”
“你也许会认为她是个男人。”
“正是。我，认出我的这个小贵人，因为5月初某晚，我曾见过他在比斯卡罗先生旅店四周徘徊，我现在并不因为他穿上了女装、戴上女饰并用尖细的声音说话而上当；也不会因为你穿上蓝色衣服、戴上灰色毡帽和穿上带花边的长靴而搞错。我对他说，我的年轻朋友，你想叫什么名字都行，想穿什么衣服也没关系，想用什么声音说话随你的便，但是你仍是康贝子爵。”
“康贝子爵！”年轻旅客叫道。
“啊！这个名字让你吃惊，这看得出来，你是不是也认识他？”
“一个挺年轻的青年，几乎还象个孩子。”
“最多不过十七、八岁。”
“头发很黄。”
“很黄。”
“蓝色大眼睛？”
“眼很大，很蓝。”
“他在这里？”
“在这儿。”
“你说他是……”
“这坏蛋化装成女人，正如你使坏，化装成男人。”
“他来这里干什么？”年轻骑士叫道。他的激烈与冲动，随着科维尼亚这会儿偏偏举止适度和言语很少变得越来越明显。
“可是，”科维尼亚斟酌着每个字眼，回答道，“他说与他的一个朋友有约会。”
“他的一个朋友？”
“是的。”
“一个贵族出身的人？”
“也许。”
“男爵？”
“也许。”
“姓名……”
科维尼亚的前额皱了一下，他第一次想到事情不简单，这使他显然下定了决心。
“哦！哦！”他低声说，“这是一次漂亮的撒网。”
“他的姓名？”年轻旅客又问一声。
“请等一等，”科维尼亚又说，“等一等，他的姓氏结尾几个字母是‘olle；”，。
“卡诺尔先生！”年轻旅客叫道，他的嘴唇变得煞白，他的黑色面罩与细白皮肤形成鲜明的反差。
“就是这个卡诺尔先生，”科维尼亚观察着那张脸上露出的部分和他全身的变化，“卡诺尔先生，你曾明白说过，你也认识卡诺尔先生！啊！这也许，可是，你认识所有的人吗？”
“别再耍笑了！”年轻旅客结结巴巴地说，他浑身颤抖，快昏过去了，“那个女人在什么地方？”
“在那间居室里。你瞧，从这儿算起，第三个窗口，挂着黄色窗帘。”
“我要去见她，”年轻旅客叫道。
“哦！哦！我也许搞错了，她等待的是那位卡诺尔先生吗？”或者确切地说，卡诺尔先生是不是那小跑着而来，身后随着一个自命不凡仆人的那个人？”
年轻旅客冲向车前的玻璃，因冲得太快，前额竟把玻璃撞破了。
“是他！是他！”他高叫着，甚至没注意到小伤口里滴出的几滴鲜血。“哦！那个坏女人！他来了，去与她重逢，我完了！
“啊！你自己清楚，你是个女人！”
“他们约定在这儿相会，”年轻旅客扭动着胳膊说，“哦！我要报复……”
科维尼亚试图再讥笑她一句，但是年轻旅客一手专横地一挥，另一只手揭开面罩，娜农气得苍白的脸露出来了，用威胁的表情盯着科维尼亚平静的目光。
7
“你好，小妹妹，”科维尼亚向年轻女人伸出手，非常冷静地说。
“你好！你早就认出我了，不是吗？”
“从我看见你的那一刻起。不过只遮着你的脸还很不够，还应该遮住这迷人的小手和珍珠般的小细牙。至少用面罩将脸全蒙住，以后再想化装的话，小妖精！但是你没有护卫……而且，fng！tadsal！ces……（拉丁语，意思是“向柳树林里逃去”）”
“够了，”娜农匆忙说，“我们严肃地谈谈。”
“我也这样要求，只有在认真谈话中才能办成好事。”
“那么，你说康贝子爵夫人在这里？”
“她本人在。”
“而且卡诺尔先生这时进了这家旅店？”
“还没有。他下了马，将疆绳扔给了侍从。啊！从这里也能看到他。请看那面挂黄窗帘的窗子，它在开着，请看子爵夫人的头在窗口幌了一下。啊！她高兴地叫了一声。卡诺尔先生冲进了房内。隐蔽好．小妹妹，否则一切全完了。”娜农向后仰着身，痉挛地抓住科维尼亚的手，他以充满同情的慈爱神情看着她。
“而我曾到巴黎去找他！”娜农叫道，“我曾不顾一切要再见到他！”
“啊！这么多地牺牲，小妹妹，况且是为一个负心汉！实际上．你可以更好地安排你的善行。”
“他们这样会面将说些什么呢？”
“说实在的，亲爱的娜农，你多次拥吻过我，我也想提同样的问题，”科维尼亚说，“他们，见鬼！他们很相爱，我认为。”
“哦！这不会的！”娜农叫道，气愤地咬住象牙似的光滑手指。
“我认为，正相反，会这样的，”科维尼亚回答，“费居宗按命令不许一个人出来，却不阻止人们进去。此时此刻，子爵夫人可能正与卡诺尔互相尽情挑逗。”
“你这样认为？”年轻女人带着讥讽和忿忿的表情说，“你认为这样！那好！随我上楼，可怜的外交家。”
科维尼亚听从了她的话。
“哎，贝特朗，”娜农对一个带短筒火枪的人说，“告诉车夫掉转车头，准备将车拉到我们进村口时看见的右边的树林里。”
然后转身对科维尼亚说：
“我们到那儿谈岂不更好吗？”
“很好，但是请允许我采取点谨慎措施。”
“好吧。”
科维尼亚示意4个在旅客四周巡逻的手下人跟随着他，此时的旅馆象一群在阳光下嗡嗡叫着的大胡蜂，乱糟糟的。“你带这些人去是做对了，如果你相信我的话，那么我告诉你带6个人比带4个人好，我们可以给他们分派苦差事。”
“好！”科维尼亚说，“分派差事，这是应该由我做的事。”
“那么，你会满意的，”年轻女人回答。
轿车掉转头，带上思想斗争激烈的娜农和外表上冷静、但内心却十分关注妹妹提议的科维尼亚。
这时，受到康贝夫人瞧见而发出快乐叫声所吸引的卡诺尔，赶忙冲进旅店，走进子爵夫人的套间，并没引起守在走廊里的费居宗的注意，因为他没有得到任何有关卡诺尔的命令，所以很轻易地让他进来了。
“啊！先生，”康贝夫人一瞧他就叫道，“你来得算快的，因为我焦急地等待你。”
“你这些话使我成为世上最幸福的男人，夫人。如果你的苍白脸色和你的激动不安没有让我看出来的话，我认为你等待的决不是我一个人。”
“不错，先生，你说得对，”克莱尔带着迷人的微笑说，“我还想让你尽个义务。”
“什么义务？”
“使我摆脱我隐约感到的某种威胁。”
“一种危险！”
“是的，等一下。”
克莱尔走到门口，拉上门栓。
“我被认出来了，”她走回来后说。
“被谁？”
“被一个我不知姓名的人，但是他的面目和声音对我都不生疏。我觉得我听见过他的声音，即那天晚上你也是在这个套间里得到命令，立刻动身去芒特；我还认为在尚蒂利打猎那天，我认出了这个人的面目。”
“你认为他是什么样的人？”
“是埃珀农公爵先生的人，因此就是敌人。”
“见鬼，”卡诺尔说，“你认出了他？”
“我敢肯定，他叫出我的姓氏，并且让我回想过去曾是男人打扮。这附近一带有一些效忠于王室的军官，他们知道我是亲王派的人，也许他们想吓唬我；不过你来了，我就什么也不怕了。你本人也是军官，是他们的同党，你作我的保护人。”
“唉！”卡诺尔说，“我很怕除了用我的佩剑保护你之外，不能为你提供其他捍卫与保护了。”
“怎么这样？”
“从现在起，夫人，我不再为国王效力了。”
“你说的是实话？”克莱尔极为高兴地叫道。
“我决心在我见到你的地方寄出辞职书，我在这儿见到你了，辞职书就从若尔内签名发出。”
“哦！自由！自由！你自由了！你可以投身于正义的一方了，你可以为亲王们的事业效力了，也就是说为贵族的事业效力。哦！我很清楚，你是很正直的贵人，不会不到这里来的。”克莱尔向卡诺尔伸出一只手，他热烈地去亲吻。“这事是怎样发生的？经过情形如何？对我详细讲讲。”
“啊！倒是也很简单。我事先给马扎兰先生写了一封信，告诉他事情发生的经过。到芒特后，我得到命令去看他，他称我有可怜的脑瓜，我称他也有一个可怜的头脑。他笑了，我生气了；他提高了嗓音说话，我转身走了。我回到我住的旅馆，我等待他会派人把我扔进巴士底狱。他指望我好好反省后就放我离开芒特。在24小时之后，我反省好了。这仍然是多亏了你，因为我想到你曾答应过我的事，我想你会等我，哪怕只有一秒钟。于是，呼吸外面的空气，卸掉一切责任和义务，没有党派，没有约束，几乎没有偏爱，我只被一件事支撑着，那就是我爱你，夫人，现在我可以高声大胆地对你说出来了。”
“这样，你为了我失去了军阶，你为了我而失宠，为了我而毁掉前途！亲爱的卡诺尔先生，我怎么还得清欠下你的债呢？我怎样证明我对你的感激呢？”
这女人的一个微笑，一滴眼泪就会百倍地报偿他失去的东西，康贝夫人终于使卡诺尔倒在她的脚下：
“啊！夫人，恰恰相反，从现在起，我是最富有、最幸福的人，因为我将跟随着你，因为我再也不离开你，因为我会常常看到你，这就是我的幸福，我拥有你的爱，就是富有。”
“那么什么也阻止不了你？”
“是的。”
“你完全属于我，而且在保留你的心意的同时，我可以让你为亲王夫人效力吗？”
“你可以这么做。”
“那么，你已经寄出了你的辞呈？”
“还没有。我想再见你的面以后再说。不过，既然我已经对你讲过，现在我又见到了你，我就在这里立即写辞呈。我觉得服从你就是幸福。”
“那就请写吧，写辞呈是压倒其他一切的大事！如果你不写，你将会被视为变节者而留下；甚至在你没做出任何决定性的步骤之前，你也应该等待你的辞呈被接受。”
“亲爱的小外交家，什么