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“那个金发、苗条、漂亮的小贵人。”
“哦！大人！”科维尼亚准备消除拘束，便说，“你们想说什么呢？”
“你一直把那只银灰色手套贴在胸口吗？”公爵偷偷笑着说。
“那只银灰色小手套？”
“不错，就是你昨天晚上狂热去吻的那只手套。”科维尼亚对此莫名其妙。
“那只让你对女扮男装产生怀疑的手套，”公爵一字一顿地指明道。
“啊！”他叫道，“是说小贵人是个女人吗？嗯，说实话，我早猜到了。”
“不再怀疑，”娜农低声说。
“给我饮的东西，我的妹妹。”科维尼亚说，“我不知是谁喝光了我跟前的酒，瓶里什么也没有了。”
“喂，喂，”公爵说，“有补救办法，既然爱情阻止不了他的吃喝，国王的事情不会遭受损失。”
“国王的事情受到损失！”科维尼亚叫道，“决不会！国王的事情是头等大事！国王的事情是神圣的！为陛下的健康干杯，大人。”
“我们能相信你的忠诚吗，男爵？”
“相信我对国王的忠诚吗？”
“是的。”
“我坚信你们可以相信这一点。我愿随时为国王而粉身碎骨！”
“这倒很简单，”娜农说。她担心的是他好饮酒，一见到梅多克葡萄酒和尚欠丹葡萄酒，科维尼亚就会忘记他所扮演的角色，而只顾一头扎进自己的嗜好中了，“这很简单，你不是由于公爵先生提拔，而成为效忠国王的上尉吗？”
“我永志不忘！”科维尼亚感激涕零，将手放在心口道。
“我们会做得更好，男爵，我们将来会做得更好，”公爵道。
“谢谢，大人，谢谢！”
“而且我们已经开始了。”
“的确！”
“是的，你太胆怯，我的年轻朋友。”埃珀农公爵说，“你需要得到保护时，就要来找我。因为现在用不着转弯抹角了，你也不需要再隐瞒了，现在我已经知道你是娜农的哥哥了……”
“大人，”科维尼亚叫道，“从今往后，我直接找你！”
“你对我保证这一点？”
“我保证。”
“这就对了。等一下，你妹妹将会向你解释关于什么事：她有一封以我的名义交给你的信。也许你的前途就在这封我特意交给你的信中。照你妹妹的意见办吧，年轻人，听取她的意见，她是很有头脑的人，才智出众，慈悲心肠。热爱你的妹妹，男爵，你会得到我很好的恩惠。”
“大人，”科维尼亚激动地叫道，“我妹妹知道我多么爱她，我只求能见到她幸福、健康和……富有……”
“这种热情让我高兴，”公爵说，“你留下与娜农谈话，我去处理点事情。不过，顺便问一句，男爵，”公爵继续说，“也许你能给我提供一点关于这儿土匪的一些情况？”
“当然愿意，”科维尼亚说，“不过得先让我知道你说的是什么土匪。大人，有很多土匪，有各种各样的。”
“你说得对，但是，这个土匪是我见到的最胆大妄为的。”
“果真！”科维尼亚说。
“你可以想象到，这坏蛋通过无耻的暴力得到了你妹妹昨天写的一封信，并且用这封信作交换亲件，强行夺取了我签名的空白证书。”
“一份空白证书！真的！可是你要这封妹妹写给兄长的信，”科维尼亚以天真的神色问，“对你有什么用呢”
“你难道忘记了我当时不知道你们之间的亲缘关系吧？”
“啊！这倒是。”
“我做了傻事，你原谅我，不是吗，娜农？”公爵将手伸向年轻女人说，“我不是因犯傻才嫉妒你的吗？”
“的确！嫉妒我！啊！大人，你大错了！'
“因此我愿问你，是不是你怀疑有人在我身边起了告密者的作用。”
“不，事实上……但是，你明白，大人，搞这种活动是会受到惩罚的，将来有一天你会知道谁是搞这种事的人。”
“是的，肯定，我将来会知道，”公爵说。“我对此要谨慎小心，可是，我还是想立即知道。”
“啊！”科维尼亚竖起耳朵又说，“啊！你过去在这方面小心吗，大人？”
“是的，是的！”公爵继续说，“那份空白证书如果不能使那个坏蛋被吊死，就算他很幸运了。”
“哦！”科维尼亚说，“大人，你怎么能从你签发出的命令中认出这份空白证书呢？”
“我在那上面做了记号。”
“一个记号？''
“不错，别人发现不了，但我能认出，借助于一种化学方法。”
“啊呀呀！”科维尼亚说，“大人，你做得实在太高明了。但是，要防备那人会猜出这是圈套。”
“哦！不会有危险，谁会对他说起这个呢？”
“啊，的确，”科维尼亚又说，“娜农不会说，我也不会说。”
“我也不会，”公爵说。
“你也不会！你说得对，大人，你将来肯定会知道这人到底是谁，那时……”
“那时，我就会同这人算帐，因为在交换空白证书时，就交出了他渴望的东西，那时我就可以把他吊死了。”
“阿门！”科维尼亚说。
“现在，”公爵又说，“既然你不能给我提供一点关于这坏蛋的情况……”
“的确不能，大人，我没有可能……”
“那好吧，正如我刚才说的，我让你们兄妹单独谈谈。娜农，”公爵接着说，“给这小伙子一些明确指示，尤其不要让他浪费时间！”
“请放心，大人。”
“那么，你们俩谈吧。”
公爵对娜农亲切地招招手，对她的兄长作了个友好的示意，然后走下楼去，并说今天他可能会回来的。
娜农把公爵送到楼梯平台处。
“哟！”科维尼亚说，“他正好是预先告诉了我，这位可敬的老爷！喂，喂！不是象他的样子那么蠢。但是，我拿这份空白证书干什么用呢？唉！这个用一封信换来的东西，我要预先支用它。”
“现在，先生，”娜农进来，关上门说，“现在，按埃珀农公爵刚才说的那样，让我们俩个好好谈谈。”
“是的，亲爱的小妹，”科维尼亚回答，“我们俩谈，因为我来就是为了与你交谈的。不过，为了好好地交谈，就得坐下来。那么，我请你坐下。”
科维尼亚把一把椅子拉近他身旁，向娜农作了个手势，示意这椅子是为她准备的。
娜农皱了皱眉，坐下来，表明她没有好情绪。
“好吧，”娜农说，“为什么你不在该在的地方呢。”
“啊！亲爱的小妹，此话从何说起。如果我在该在的地方，我就不会在这里了，因此，你就没有见到我的愉快了。”
“你不想进入规矩之中？”
“不，我不应该说是他人对我有兴趣，特别是你，你想让我守规矩，可是从个人讲，我对宗教从来就没有很大的爱好。”
“然而，所有的教育都是宗教式的。”
“是的，我的妹妹，我认为那是合理地利用宗教。”
“不要亵渎神圣的东西，先生，并且也不要拿圣物开玩笑！”
“我没有开玩笑，亲爱的小妹，我只是讲述，如此而已。我说，你还是把我派到昂古列姆最小的兄弟会那里去学习。”
“那好吧！”
“好是好！不过我学过这些。我象荷马一样精通希腊文，象西塞罗那样精通拉丁文，象让·胡斯那样精通神学。因此，在这些可敬兄长那里什么也没有可学的了，我就仍然根据你的意图，离开这些人，到卢昂加尔默罗会修士那里去专务神职。”
“你忘记说我曾许诺过你100比斯托尔的年金，并且我没有食言。一个加尔默罗会修士100比斯托尔的年金，在我看来，足够花费了。”
“我不否认这一点，我亲爱的妹妹。但是修道院借口我还不是修士，因此总是把这笔钱领走。”
“在这种情况下，你没有在献身于宗教的同时，发誓安于贫穷吗？”
“我的妹妹，我矢志以苦为乐。我对你发誓，我严格恪守着这种志向：再没人比我更穷的了。”
“可是，你是怎样从修道院跑出来的呢？”
“啊！是这样的！正如亚当逃出地上的天堂，是科学毁了我，我的妹妹，我是因为太博学吗？”
“怎么！你太博学？”
“是的。你知道，在修士之中，他们想有其他名声，而不是想当皮克·德·拉米朗多尔、埃拉斯姆和笛卡尔的信徒。我被当作是奇才，学识十分渊博；因此当隆格维尔先生到卢昂鼓动这里的市民，并宣称支持议会时，他们急忙派我去同隆格维尔先生高谈阔论．我的言辞既漂亮、又文雅，隆格维尔先生不仅对我的长篇大论十分满意，而且还问我是否愿作他的秘书。正是在这个时候，我要说出自己的心愿。”
“是的，我想起来了，你甚至借口告别红尘，向我要100比斯托尔，是我亲手寄去的。”
“这是我唯一领到的一次，我以贵族的身分发誓！”
“可是你应该放弃红尘。”
“是的，这曾经是我的愿望，可是这不是上帝的愿望。上天也许对我另有看法，它通过隆格维尔先生对我另有安排。上天不愿我一直做修士，因此我就得听从天意，我应该将这一点讲出来，我不会后悔。”
“那么，你不再过修道生活了？”
“是的，至少眼下是这样，亲爱的妹妹。对你说我再也不回修道院，这话我不敢说，因为哪个男人头一天可以说他第二天干些什么？朗塞先生不是到苦修院建立了一整套秩序吗？也许我会象朗塞先生那样，也搞出一些新的规矩来。但在眼下，我尝尝打仗的滋味。你看，在某一段时间内，我变得庸俗和不纯洁了，将来一有机会，我就会洗心革面。”
“你，军人！”娜农耸耸肩说。
“为什么不可以呢？要命！我是迪努瓦，是迪格斯克兰，是无可指责的勇猛骑士贝亚尔。不，我并不是高傲地说，我没有哪怕微小的自责可作，我象显赫的雇佣兵队长斯弗尔扎那样，并不问什么叫做害怕。我是个人，正如普鲁特所说：Homo sum；humani nihil a me alienum pufo，这就是说，我是一个人，与人类有关的东西我都不陌生。因此我会害怕，正如准许一个人害怕那样；但这并不妨碍我在必要时坚强勇敢。即使在我迫不得已时，我也是只舞弄一下佩剑和手枪。我真正的爱好，我的天赋才能，这是外交，你明白。要么是我完全搞错了，我亲爱的娜农，要么我会成为一个伟大的政治家。搞政治是一项美好的职业。请看马扎兰先生，如果他不被吊死的话，就会前程远大。那好！我，我就是象马扎兰先生那样的人：因此，我害怕一种东西，甚至可以说最害怕的，就是被吊死。幸亏你在这里，亲爱的娜农，这给我一种很大的信心。”
“这么说，你要作军人了？”
“必要时可以作廷臣。啊！我在隆格维尔先生身边的日子使我获益匪浅。”
“你在他身边学到了什么？”
“在亲王们身边要学的是好斗、密谋和背叛：”
“这会把你引向何处？”
“引向最高的位置上。”
“你丧失了什么？”
“当然了，孔代先生失去了他的位置，他不再主宰局势了，亲爱的妹妹，正如你知道的，我曾主宰过巴黎，我！”
“你？”
“是的，我。”
“多长时间？”
“一小时零三刻，手里握住表。”
“你主宰过巴黎？”
“作为皇帝：”
“这是怎么回事？”
“最简单不过了。你知道助理主教贡蒂先生，贡蒂教士……”
“非常了解！”
“他曾是巴黎绝对的主宰者。啊！那时我是埃勒伯夫公爵的人，他是洛林亲王的人。作埃勒伯夫先生的手下人并不是耻辱。然而，眼下埃勒伯夫先生是助理主教的敌人。因此，我挑起了有利于埃勒伯夫先生的骚乱，在这次骚乱中，我抓到……”
“谁？助理主