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身边。
傍晚时分; 行到船上的大餐厅时; 贝丽莱西看到报栏里张
贴的新闻; 不禁目瞪口呆: “ 弗兰克·考坡伍德; 伦敦市内铁
路事业巨头; 美国闻名遐迩的金融商; 在“ 皇后号” 船上患了
重病; 一到纽约就被送往华杜夫———阿斯特里亚饭店。”
白纸黑字传递的冷酷的消息; 令贝丽莱西大为震惊; 大为
悲痛; 得知他是住在饭店; 而不是家里稍稍感到安慰。她在那
儿也预订了一套房间; 离他很近。但是; 这样一来; 就很有可
能撞上艾琳。那不仅令考坡伍德; 也会令她感到痛苦。但他仍
吩咐她还是按原计划到饭店去; 那么他已作好安排了。但这儿
跟隐蔽安宁的泊涞坞湾相比简直是天壤之别; 它是多么不堪一
击呀。她不知道自己能否拿出足够的毅力和勇气来承受这一
切。但无论面对多少险阻和困难; 她都要不顾一切地跟他在一
起; 不管后果如何。她不能令他失望; 因为他需要她。
第二天; 船一靠岸; 贝丽莱西就提取行李赶到饭店。她神
情自若地用凯瑟琳·特兰的名字登记了住宿。但一走进自己的
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房间; 向她扑面而来的就是各种问题。该怎么办? 她猜测; 说
不定艾琳正在他的身边。她正胡思乱想; 詹姆士医生打电话
来; 说考坡伍德先生住在1020 房间; 他要见她。詹姆士医生
又加了一句; 虽然考坡伍德暂时不会有生命危险; 但目前他最
需要的还是宁静和休息。他已经下了命令; 这几天; 除了她以
外; 谁也不许见他。
贝丽莱西立即来到考坡伍德的面前。他靠在枕头上; 神情
恍惚; 脸色苍白。但是贝丽莱西走近他; 并俯身吻着他; 他立
即容光焕发起来。
“对不起; 亲爱的!” 我又没陪在你身边; 怕是长途旅行叫
你累坏了! 不过詹姆士医生说你不会有事的。你第一次发病就
好起来了。只要精心照料; 你这次也一定会好起来的。但是
哦; 我可以照料你; 要是我能日夜陪在你身边该有多好! 一定
会让你恢复健康的!”
“但是; 亲爱的贝丽; 见到你我就感觉好多了。现在外面
议论纷纷; 你怎么来见我; 我会安排好的; 我希望尽量不要把
你扯进去; 否则我会很难过。我已经向杰夫和盘托出我们的
事; 他非常同情; 也很理解。而且; 他会随时和你联系; 安排
时间让你来见我。只有一个人; 你知道; 你要尽量回避。但你
只要跟詹姆士医生保持联系; 我想我们不会有事的。事实上
我很有把握。”
“亲爱的; 你真勇敢。我不在乎以什么身份; 你知道; 只
要能到这儿来; 我就高兴极了。我会尽量小心谨慎。还有; 我
永远爱你; 我会不停地为你祈祷。”
她再次弯下腰来吻了他。
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第 六十七章
考坡伍德突然病倒的消息; 通过纽约各家报纸传到千千万
万读者那里; 立即成为轰动全球的新闻。因为它关系到他们的
投资和成千上万人的利益; 更不用提那些银行家和银行了。事
实上; 考坡伍德病倒的第二天; 欧洲其他国家的报纸和英、法
各大报纸; 就纷纷通过美联社和合众社采访了詹姆士医生和杰
姆逊。他们就考坡伍德一旦去世可能导致的影响还请美国一些
赫赫有名的金融家发表看法。
投资者们流露出如此的忧虑和担心; 伦敦地铁界各大经
理; 再也不能保持缄默; 都备有所表示。作为市区铁路的执行
主席; 里克先生; 与考坡伍德私交甚密; 他发表言论说: “ 有
关地铁之事我们早就已作好准备; 以防考坡伍德先生突然生病
而引起的意外; 现在地铁董事会内安定团结。至于这项伟大工
程将来的政策; 我敢说; 看不出丝毫不安或混乱的迹象。”
伦敦建筑和设备公司的经理; 威廉· 埃德蒙发表声明
“公司结构如此完善; 一切工作井井有条; 考坡伍德先生暂时
不在或生病; 都不会产生什么影响。”
接着也发表讲话的是斯特恩爵士: “目前地铁情况良好。
考坡伍德先生从一开始; 就采取了正确的经营策略; 万一他缺
席也不会给整个体系带来严重的损害。考坡伍德是一位经营
家; 他不会因为缺少一人就让如此庞大的企业停止转动的。当
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然 ; 我们都衷心希望他早日康复; 回到我们身边; 我们永远欢
迎他。”
外面的舆论詹姆士医生千方百计不让考坡伍德知道; 但有
几个人他不能阻拦; 只能放行。一是考坡伍德的儿子小弗兰克
和女儿安娜; 好多年考坡伍德没见到他们。在和他们的交谈
中; 他可以知道对他的病情外面都很关心; 这让他还是很高兴
的。
还有艾琳。考坡伍德的身体状况她非常担心; 詹姆士医生
只能强调他看上去那么虚弱。有什么要紧事以后再提。他的建
议艾琳立即答应了。第一次探病时; 还非常体量; 只坐了一会
儿就回去了。
艾琳离开之后; 考坡伍德开始情不自禁地考虑他病倒后所
导致的一系列经济和社会问题。如行的话他必须马上解决。其
中之一; 是伦敦的事务。须暂时找一个人代他经营; 他自然地
想到斯特恩爵士; 但斯特恩事务缠身; 合适的人选不能是他。
还有电车公司的总裁贺拉斯·阿尔伯森; 圣·路易。他和考坡
伍德打过交道; 认为在美国铁路界他是最能干的人。在这个危
机时刻; 阿尔伯森再合适不过了。他当即吩咐杰姆逊去见圣·
路易的阿尔伯森先生; 讲明事情的经过; 至于报酬嘛; 无论他
开价多少; 都答应下来。
但是; 他的盛情之请阿尔伯森却拒绝了。他推辞说; 虽然
感到不胜荣幸; 但考虑到自己的业务不断扩大; 恐怕难以脱身
离开美国本土。考坡伍德失望之余; 也认为可以理解; 他的理
由合情合理。此时他的确有点焦虎; 但很快他收到伦敦地铁董
事们和斯特恩的电报; 说他们暂时任命考坡伍德所熟知的汉普
雷·巴布斯替他管理公司的业务。此外; 包括埃尔文森·约翰
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逊在内的几个伦敦朋友; 纷纷发电报来对他的病情表示慰问
同时真切希望他早日康复; 尽快回到伦敦。
别人无论怎样恭维; 考坡伍德却觉得忧心忡忡; 目前事态
日趋复杂; 有一种不祥的趋势。就拿眼前的事说吧; 一边他忠
实的情人是贝丽莱西; 冒着极大的危险不说; 还总是趁着清早
人稀或夜深人静的时候; 靠着詹姆士医生的帮助和默许; 才能
偷偷摸摸地见上他几面; 另一边是艾琳; 不懂得生活; 也不了
解生活中种种变换莫测、无法解释的异常现象; 她偶尔也来看
望他; 并不知道在这家饭店里就住着贝丽莱西。考坡伍德觉得
自己要努力一定活下去; 但是无论怎么努力; 他总觉得自己的
身体越来越不行了。终于有一天当他和詹姆士医生单独在房间
里时; 他开始谈自己得病的感觉。
“杰夫; 我病了将近四个星期了; 我觉得自己的病情毫无
起色。”
“哦; 弗兰克。你这种态度可不行。你一定要好起来; 你
必须努力好起来。别的和你一样糟的病人; 后来都好起来了。”
“我知道; 自然你要鼓励我。不过我不会康复了。要是那
样的话; 请你把艾琳帮我叫来; 我要跟她谈谈有关房产上的
事。我想不能再拖了; 这事我考虑很久了。”
“我会照办的; 弗兰克。不过我请你不要过早下结论。情
况确实很糟; 但我想你一定会好起来的。你一定要加油; 就算
是帮我个忙。”
“杰夫; 我会加油的; 但请你叫艾琳来; 好吗?”
“噢; 当然了; 弗兰克。不过; 记住; 别谈的时间太长
了。”
詹姆士回到自己的房间; 给艾琳打了个电话; 告诉她; 丈
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夫请她来。
“可能的话; 今天下午请您过来一趟好吗? 三点左右怎么
样?”
艾琳迟疑了一下; 答道: “ 哦; 好的; 当然; 詹姆士医
生。” 离约定的时间差不多时; 艾琳来到饭店。她显得悲痛欲
绝、忐忑不安。
一见到她考坡伍德就感到心力焦瘁; 一直如此这么多年
来。那是一种审美情趣上的厌倦; 而并不是体力上的疲惫。她
身上缺乏的正是贝丽莱西具有的那种内在的典雅而让人悲哀。
不过现在; 她毕竟是他的妻子。因而他觉得自己对她缺乏足够
的关心; 无以报答在他最需要时她的爱情和善良。想到这儿
他的心软了下来; 他伸出手握住她的双手。
“你感觉怎么样; 弗兰克?” 她问。
“哦; 艾琳; 在这儿我已经躺了四星期了。但我自己感觉
越来越虚弱; 虽然医生说我的情况进展得不错。我有事要跟你
谈; 所以我叫你来一趟。房屋装修方面; 你有什么事要先跟我
说的?”
“哦; 是有几桩事。” 艾琳迟疑地说; “但不管什么事; 都
要等到以后好些再说; 对吗?”
“但是; 艾琳; 我觉得我不会再好了。所以我才要; 现在
就见你。” 考坡伍德柔声说道。
艾琳犹犹豫豫地; 没有答话。
“要知道; 艾琳; 我要留给你大部分的财产; 虽然我的遗
嘱中也考虑到其他人; 如我的女儿和儿子。可照料这笔财产的
主要责任要落在你的肩上; 这是一大笔钱; 我想知道这个任务
你能否胜任; 要是能够的话; 我遗嘱中给你的指示你能否忠实
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地执行。”
“弗兰克; 你说什么我都会照办的。”
考坡伍德暗自叹了口气; 接着说道: “我在遗嘱中说明
全部的控制权; 要由你掌握; 正是因为这一点; 我必须提醒你
的是; 不要过于相信任何人。我去了之后; 一定会有很多人来
找你; 要你参与那个计划、这个计划; 投资那种事业、这种事
业、或各种各样的机构。为了预防此类情况发生; 我已经指示
遗嘱执行人; 无论哪个计划都必须得到你的认可; 所以你就是
法官。你必须断定哪个是不值得的; 哪个是值得的。詹姆士医
生是我的遗嘱执行人之一; 我非常相信他的判断力。他不仅心
地善良; 而且医术高明。我跟他说过你需要咨询他; 他答应我
会尽心尽力来帮你。要知道; 他为人很正直; 答谢他对我无微
不至的照料; 我说要留笔钱给他; 他却断然拒绝了; 但是做你
的顾问我很乐意。所以你一旦遇上麻烦、不知如何办时; 你就
先去找他; 听听他对问题的想法。”
“好的; 弗兰克。要是你信任他; 我也一定会照办。”
“当然; 所有分得财产的受益人; 你要注意在我的遗嘱里
还有一些具体要求。其中一条是要完成艺术画廊且要好好保
护。整幢房子一定要维持原样。也就是说; 要成为大众博物
馆。我留了一大笔维修费; 你要负责让它保持最佳状态。
“事实上; 艾琳; 这幢房子对我的重要不知你是否意识到。
它帮助我应付了费心耗神、没完没了的难题。添置家当和建造
房屋时; 我一直试图为我们俩的生活带来一种商业都城中远离
尘嚣的、无法寻觅的美。”
考坡伍德滔滔不绝地说着; 艾琳终于多多少少; 第一次意
识到这一切对他意味着什么。她又一次答应一定会遵从他的指
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“还有一件事; 就是医院的事。你要知道长期以来我一直
想要建造一座医院。占地不一定很广———我的遗嘱里提到布朗
克斯的一块便利的地。但是; 这医院是给穷人建的;