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伯爵产业的基础了。” 他笑着沉吟了一下； 然后继续道； “ 我们
家的第一个伯爵； 起步时还没有这么多钱呢。”
“而现在这位伯爵一次赛马就赢得了这么多钱！”
“嗳； 这一次是赢了； 但不会总赢。上一次德比马赛； 我
就输了大约这个数目的两倍多。”
他们坐在船屋的甲板上等着茶点； 这时从他们身边驶过一
条平底船； 船上坐满了游客。他问她有没有使用过船屋上的平
底船或小划子。
“哦； 使过。我、塔维斯托克先生、还有住在温布尔顿附
近的哈克斯伯莱上校； 曾乘船朝那个方向去了温莎； 这头过了
马洛。我们还商量要一起撑到牛津呢。”
斯特恩追问道： “坐一只平底船？”
“不； 有两三只。哈克斯伯莱上校一直计划着要搞一个河
上游宴呢。”
“尊敬的老上校！ 原来你认识他。在我还是孩童时期就认
识他了。但我们大概有一年的时间没见过面了。我想他可能是
去了印度。”
“是的； 他告诉过我。”
“但是； 在特里格赛尔还有一个地方更有趣。” 斯特恩说
道； 不再提塔维斯托克和哈克斯伯莱； “ 四面临海； 要算英格
兰最多岩石的海岸； 很值得一看。你要是感兴趣的话； 还有沼
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泽、凹地、铜矿、锡矿和古老的教堂墓地可去。那儿的气候很
怡人； 尤其这个季节。我真诚希望你母亲和你能去特里格赛
尔。那儿还有一个可爱的小港； 泊着我的游艇。我们可以一直
航行三十英里路程也就到西西里群岛了。”
“啊！ 太感谢你了！ 那真是太好了！” 贝丽莱西说； 同时想
到了考坡伍德； 要是他知道了； 又该怎么说呢？“妈； 乘游艇
去西西里群岛玩一趟您想去吗？” 她朝敞开的窗户喊道； “ 在特
里格赛尔斯特恩爵士有个自己的港口； 有只游艇。他觉得我们
会喜欢的。”
她一口气叫道； 神情愉快； 同时略略带有一种屈尊下就的
味道。这种满不在乎、带着些高傲的口气令斯特恩不禁为之莞
尔。对其他人来说； 这样的邀请只恨求之不得； 可她却不怎么
放在心上。
卡特夫人站在窗边说： “斯特恩爵士； 她是个任性的姑娘
从小我就管不住她。我认识的人里也没有一个管得住她； 请你
原谅我的女儿。不过； 就我自己来说； ” 说到这里； 她看了眼
贝丽莱西； 好象征求她同意似的； “这真是件太好的事了。我
相信贝丽也是这么想的。”
“现在喝茶去吧。” 贝丽莱西接过话茬； “ 过会儿； 你替我
撑会儿船； 虽然我觉着自己更喜欢小划子。要不； 我们去散
步； 还是在晚饭之前打场壁球。我一直在练； 也许你还说打得
不错呢。”
“打壁球现在未免有些太热了。你说呢？”
“真懒！ 我还以为英国人最喜欢大运动量活动呢。现在看
来； 大英帝国真是衰落了！”
但是那天傍晚； 没有去玩壁球。相反； 他们在泰晤士河上
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乘着小划子游览了一番； 然后轻松的吃了一顿烛光晚餐。斯特
恩仍继续滔滔不绝地描述特里格赛尔的优美； 他坚持说那个地
方虽比不上英国其他许多地方那样气派、那样现代； 但是可以
俯瞰山峦重叠的海岸； 还有那大海； 能给人留下近乎怪诞、奇
特的深刻印象。
尽管他绘声绘色的描述已经让她着了迷。可是贝丽莱西当
下还是不敢贸然接受邀请。
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第 四十三章
斯特恩和贝丽莱西两人性情相投。和她一样； 他既没有考
坡伍德那么实际； 也不像他那么粗鲁。虽然被排除在考坡伍德
所出尽风头的领域之外； 而在贝丽莱西所欣赏的那种审美情趣
占主导地位的奢侈生活氛围中斯特恩却大放异彩。傍晚散步的
时候； 她倾听着他毫无顾忌地谈论自己； 几分钟内她就了解了
他的人生观、他的兴趣爱好。像考坡伍德一样； 他也安心于现
在的命运； 并对自己能有这样的命运而感到高兴。他很富有
天资也算勉强有点吧。另外； 他还有爵位。
“不过； 我这一切都是无功受禄、不劳而获； 受之有愧
呀。” 他承认道。
贝丽莱西笑着说： “这一点我倒相信。”
“但是我就是拥有这一切。” 他假装没有听见她说话故意打
岔； 继续说道； “ 这个世界就是这样不公平。对有些人一无所
赐； 而对另一些人却恩赐丰厚。”
“我完全同意。” 贝丽莱西一下子严肃起来； “ 生活仿佛是
疯狂的造化信手安排的。有些那么可怕； 有些又那么美； 还有
些是那么的残忍、那么的可耻。”
斯特恩继续谈论着他的生活。他说； 他父亲有一位朋友是
伯爵； 父亲要他娶这位朋友的女儿。但是； 据斯特恩自己说
两人之间缺乏足够的吸引。后来在剑桥他决定把婚期推延下
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去 ； 直到他见够了世面再说。
“但糟糕的是； 我好象习惯于东游西逛了； 总是穿梭似的
往来于巴黎、伦敦和特里格赛尔之间。泊涞坞湾没人租的时
候； 我也常来。”
“但我认为你很奇怪； ” 贝丽莱西说； “ 孤零零的单身一人
在这些地方有什么好玩的。”
“我的娱乐方式主要是举办舞会。我的需求在这些地方都
能满足。” 他回答道； “ 恐怕你已注意到了； 这儿也有不少舞
会、宴会； 躲都躲不开的。但你知道； 我也工作———有时候
还很辛苦。”
“仅仅因为乐在其中吗？”
“我想； 应该是吧。至少； 工作可以让我心里平衡； 并获
得一种安宁； 这对我来说很有好处。”
接下来他开始大谈那套他特别推崇的“至理名言”； 所谓
徒有爵位之尊； 而无出色的个人成就相映衬； 无足道也。何
况； 当今世界的重心正朝着经济和科学领域转移。而他本人现
在最感兴趣的就是经济。
“不过； 这些我并不想谈论。还是谈谈特里格赛尔吧。一
般的聚会； 这地方太空旷； 也太远。因此； 要想人多热闹； 就
得提前作些准备。这样也好。与伦敦的一切比较起来； 这里大
不相同； 这儿我就常把它当作避世之所。”
贝丽莱西立时感觉到他在力促两人作更深的了解。她想应
该到此为止； 再进一步的发展就不必要了。可是她又讨厌采取
这种行动。毕竟这个人有跟她一样开阔的生活观呀。他们继续
散步。她一边心下揣摸； 一边看着他； 假如她把考坡伍德和自
己的真实关系告诉他； 所谓的真情实感是否还听从他的支配
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又怎样继续与她交往下去呢？ 毕竟； 在经济上他与考坡伍德已
联系在一起了； 也许会出于对考坡伍德尊敬有加转而对她也敬
重起来吧。
但同时； 确实这个人又有着一种魅力吸引着她。她决定当
晚先不谈这个问题； 以后再说。但是第二天早上他们一见面就
又提起那个话题。那时阳光刚开始普照大地； 他们下楼用过早
餐； 然后一起出去遛马。斯特恩坚持要去特里格赛尔； 不仅能
好好地休息几天； 另外还可以安静地考虑一下一些急需关注的
重要的经济问题。
“你瞧； 我给陷到事务堆里了； 这可是跟你的保护人有关
的；” 他向她吐露道。“ 也许你也知道； 他有一个地下铁路计划
不过很复杂。他可能需要我帮助。我在想我对他是不是真的有
用处。” 他停了停； 像是在等她说点什么。
紧跟在他后面的贝丽莱西放马缓缓而行； 下定决心不发表
个人意见； 就对他说； “ 考坡伍德先生成为我的保护人只是碰
巧； 我对他的生意活动是一无所知。对钱是怎么挣来的我兴趣
不大； 使我感兴趣的是用钱能办成什么。” 她朝他笑了一笑。
斯特恩勒了勒马； 扭过头来瞧着她； 嚷道： “哎呀； 你的
想法和我完全一致。我常常想啊； 像我这样喜欢美的人； 干吗
要为些具体的实际问题而操心呢？ 在这点上我老是很矛盾。”
贝丽莱西再一次将斯特恩和她那位冷酷无情、积极进取的
情人进行比较。考坡伍德人生的主旋律是商业天赋和对权利的
追求； 但他对美和艺术的热爱一定意义上冲淡了这些。而在斯
特恩身上； 则是高度发达的审美情趣处于主导地位。何况； 他
也具有个性魅力； 一样拥有财富。另外； 他还具有考坡伍德永
远不可能祈望得到的： 世人瞩目的显赫头衔。此时此地作这种
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对比； 真别有一番意义。因为很明显； 她也给斯特恩留下了深
刻的印象。英国的贵族和街道铁路大王、美国的金融家弗兰克
·考坡伍德； 这到底是一场什么样的较量
贝丽莱西骑着一匹花斑母马走在树下； 心里想象自己就是
斯特恩夫人。他们可能会生个儿子； 成为伯爵爵位的继承人。
但是她立刻又想到了她的母亲； 想到路易斯维尔的那个声名狼
籍的海蒂·斯达尔； 还有考坡伍德和她之间的暖昧关系随时都
可能成为丑闻。艾琳还在； 他们能有什么结果呢？ 可是； 如果
斯特恩真的和她如何； 考坡伍德一定会由愤怒而生憎恨； 他什
么都会干得出来的。一想到他打击报复、背后整人的本事； 在
现实的高温炙热下她先前的激动顿作烟消雾散。有那么一会
儿； 她因处境的进退两难而僵住了。但斯特恩随后的一句话稍
稍安慰了她。他说： “请恕我直言； 你的善解人意和聪明伶俐
还有你的美丽同样叫人钦佩不已。”
贝丽莱西虽然心下黯然神伤； 还是快活地挥了挥手； 作为
回答
“为什么不呢？ 难道你认为我这个人凡是自认不配或不够
格的； 就会拒绝吗？”
斯特恩确实被这个年轻女人迷住了； 他甚至想到考坡伍德
和她之间关系可能很正常。考坡伍德恐怕有五十五； 甚至六十
岁了吧。而贝丽莱西看上去才不过十八、九岁。有可能她是个
私生女。不过； 也可能是她年轻貌美而被考坡伍德而迷恋； 希
望通过往她母亲和她身上大献殷勤和大把花钱来达到迷惑她的
目的。这； 难道不可能吗？ 观察卡特夫人； 斯特恩觉着有点不
大对劲； 但他又无法解释。她是这个女孩的母亲； 这一点毫无
疑问； 因为贝丽莱西长得极像她。他大感困惑。但此刻他一心
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想带她去特里格赛尔。于是； 他一边想法子怎样才能办到； 一
边说； “有一件事我得恭喜你； 弗莱明小姐； 就是你有一位了
不起的保护人。我觉得他真是天下、卓越不凡的奇才。”
“是啊； 他确实出类拔萃。我很高兴知道你正和他进行合
作； 或者说是正准备这么做。”
“顺便问一下； 他什么时候从美国回来； 你知道吗？”
“最近接到信说他在芝加哥。还说他在波士顿和其它地方
有不少事要料理。事实上他何时会回来我也不知道。”
“待他回来的时候； 我也许有幸可以来做东。” 斯特恩说
道； “ 可是有关去特里格赛尔之事也要等考坡伍德先生回来再
定吗？”
“我想是吧。至少； 得再等二十来天。妈妈身体有点不舒
服； 眼下她最想留在这儿休息休息。”
贝丽莱西朝他嫣然一笑； 以示安慰。一边在想； 等考坡伍
德一回来； 或者她给他发个电报或写封信； 这件事也就可以安
排妥了。就个人而言； 她巴不得马上就接受这个邀请。假如这
层友谊考坡伍德赞同； 即使他不在场； 也会大大有益于斯特恩
和他的合作事宜的。她要立刻写信给考坡伍德。