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法案； 一一摆在考坡伍德的桌上。考坡伍德由凯特里奇和布里
斯托一左一右陪着； 开始审查那些文件。
核对了各项决议、债务和经费支出后； 格里夫斯把他们的
优先承建权证书拿出； 电气交通公司的负责人证实证书有效。
德拉费尔德先生作为电气交通公司的财务主任和秘书； 拿出授
权他们建筑铁路的法案的副本。这时； 伦敦郡银行的布兰蒂希
先生把一张户名为弗兰克·阿尔杰农·考坡伍德的价值六万英
镑的英国统一公债的存单拿来。银行交给考坡伍德这张存单
算是他现时现地存入银行的； 然后再从他那儿拿取同等金额的
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支票一张。
然后； 考坡伍德签了一张三万英镑的支票交给汉萧和格里
夫斯； 他们两人在支票上签字之后把它转交给电气交通公司。
电气交通公司的负责人在汉萧和格里夫斯的执照上签了字交给
他们； 他们签字之后交给了考坡伍德。接着考坡伍德签了一张
六万英镑的支票； 这样考坡伍德从伦敦市郡银行手中就取得了
他对这些统一公债的所有权的法律认可。办完全部手续后； 他
交给汉萧和格里夫斯一张经过正式证明担保的一年之内不可转
让的契约。在一种热烈的气氛中会议结束了。
这种气氛的产生的原因； 只能说考坡伍德的个性魅力对所
有在场的人的影响。比如说； 卡尔索普； 这个留着一头金发、
身体结实、五十岁上下的电气交通公司的董事长； 来的时候
带着满肚子偏见； 反对伦敦铁路产业由美国人来经营。但现在
显然考坡伍德的精明干练把他打动了。里德细细端详着考坡伍
德的服饰； 注意到他的那些镶饰得非常精致的玉石袖扣、做工
精良的沙色西服、深褐色的皮鞋。显然； 美国现在正涌现出一
批不同一般的新人类。而眼前这个人； 只要他愿意； 定会成为
伦敦各种事业的一股巨大的动力。
约翰逊觉得考坡伍德把这个局面处理得精明干练； 狡猾却
并不让人讨厌。此人冷酷无情； 但约翰逊明白这种无情是应付
各种利害关系和错综复杂的生活所必需的。他正要离开； 考坡
伍德走了过来。
“听说您个人对地下铁路很有兴趣； 约翰逊先生。” 考坡伍
德亲切地微笑着说。
“是的； 在某种程度上。” 约翰逊彬彬有礼； 而又小心谨慎
地答道。
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“我的律师告诉我； 您在这儿的铁路特许经营权方面可以
算是个专家。虽然我在另一个地方受过训练； 但英格兰却是全
新的领域。要是您愿意的话； 我想跟您进一步谈谈。或许我们
可以共同进餐； 在一个不会被人打扰或我的饭店的地方。”
最后他们约定下周二晚上在布朗饭店会晤。
众人散去； 只剩席彭斯和考坡伍德的时候； 他对席彭斯
说： “呃； 德·索塔； 你瞧！ 我们刚刚又招来了不少的麻烦。
你觉得这些英国人怎么样？”
“哦； 他们做生意还能说过去。” 席彭斯仍对约翰逊的态度
耿耿于怀； “ 老总； 不过； 您对他们可要小心在意。最可靠的
助手； 还是您自己训练出来的人。”
“你说得很对； ” 考坡伍德说； 他知道席彭斯心中在想什
么。“但为了事情能顺利进行； 我想也许有必要拉拢几个当地
人； 我还不确定。别指望这么多咱们自己人一下子都被他们接
受； 这一点你该明白。”
“老总； 的确如此； 但您得有足够的美国人； 以防他们钻
您的空子。”
但考坡伍德心中所转的念头却是； 也许他真正需要的是一
批热心而又向他效忠的英国人； 像约翰逊、汉萧和格里夫斯那
些人； 甚至那个一言未发的沉默寡言； 但却把他从头到脚仔细
打量一番的里德。事态发展这么迅速； 有些老的美国关系也许
会失去价值。他非常清楚； 感情这东西； 危机关头是无法保证
它还会依然如故。这一点是生活教给他的。他不会去背叛这位
最最冷酷无情但又对他帮助最大的老师。
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第 三十一章
尽管大家一致同意暂时不向新闻界透露转让查林克劳斯铁
路的消息； 但不知何故； 消息还是被泄露了。可能是里德、德
拉费尔德和卡尔索普在闲谈中不小心泄露了出去。作为电气交
通公司的高级职员和股东； 公司财产即将转让出去； 他们为自
己的前途忧心忡忡； 这类事也就很容易也很自然被谈起。因
此； 没过多久； 新闻记者和金融记者就找上门来； 要求考坡伍
德证实这一消息。
考坡伍德坦率地告诉他们； 转让正在进行当中； 适当的时
候； 他会去登记备案。而且到伦敦来做买卖并不是他的本意
他在美国的产业还要牵扯他很多时间； 可是伦敦地铁业的某些
代表曾来拜访过他； 竭力劝他考虑一下参与投资和管理他们所
感兴趣的路线。他们主动建议的结果就是收购查林克劳斯铁
路。他也答应要关注一下一些别的投资项目。至于他是否会进
而建造一个统一的铁路网； 要看调查的结果是什么了。
此言一出； 芝加哥报界闹翻了天； 社评如潮。这个不择手
段、刚被赶出芝加哥的骗子； 竟然跑到伦敦； 凭借阴险狡猾和
厚颜无耻、他的万贯家财； 花言巧语地哄得那里的达官要人指
望他来解决他们交通上的难题； 真是没有道理！ 显然； 英国人
对他那极其邪恶的一生还不十分了解。一旦这些不光彩的历史
揭穿； 他就会像在芝加哥一样遭人唾弃。这一天肯定快要到
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了。美国其他一些城市由于受到芝加哥报界情绪的影响； 也纷
纷发表文章谴责考坡伍德。
不过； 伦敦的各家报刊对考坡伍德的评价却很高。这不足
为怪。因为伦敦的新闻界； 其社会、政治和金融舆论注重事实
根据； 从不以公众抱怨与否定是非。《新闻记事》在悲叹英国
金融家的惰性的同时； 表达了真诚的希望； 如果一个远在芝加
哥的美国人都能看出伦敦需要什么； 伦敦的市内铁路交通界的
领袖们也许该猛醒过来奋起直追吧。《每日邮报》大胆地发表
言论； 说以考坡伍德的能力； 若加盟停滞不前的伦敦地铁领
域； 也许不失为一件利大于弊的好事。这么多年来； 伦敦的地
下交通一直发展缓慢； 远远落后于大众的需求。《快报》和
《泰晤士报》及其他报刊也发表了相同的社论。
在考坡伍德看来； 从经济的角度来看这些评论； 对他是非
常不利的。这样一来； 不仅英国而且美国的金融家都会前来与
他一争雌雄； 还会引起各种刁难和阻挠。他的顾虑是有道理
的。当他收购这条铁路线的消息得到证实； 而且考坡伍德答应
会考虑其他建议以及他将来可能会对伦敦交通事业感兴趣这些
说法也相继被公开之后； 遭到抨击最厉害的都城和市区两条铁
路的主要股东们立刻炸了锅； 个个怒不可遏、义愤填膺。这对
考坡伍德而言； 前途非常不利。他们将来必然会对抗他的。
“什么东西！ 考坡伍德！” 考尔威爵士嗤之以鼻道。他是都
城铁路以及新的城南和市中心铁路的股东； 同时； 也是十二个
董事之一。此刻他正在用早餐； 在他的右手边放着一份《泰晤
士报》； 主要是为了显示自己的知识层次； 但他实际上正在阅
读的是他喜欢的《每日邮报》。“ 考坡伍德一个美国的暴发户
在世界各地游逛； 对别人指手划脚！ 我倒想知道； 他的那些所
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谓的顾问都是谁———史卡？ 有可能； 他有温特汉·魏雷兹； 还
有培克街———滑铁卢路线计划； 他拥有第普福特———布朗雷路
线。当然； 还有汉萧和格里夫斯； 到处在搜寻建筑合同； 电气
交通公司也急于脱手。
同样恼羞成怒的还有赫得斯柏斯·丁顿爵士； 是市区铁路
的董事； 都城铁路的股东。他已是七十五岁高龄； 对大幅度变
革铁路的工程毫无兴趣； 尤其是那种投资大； 而收效却难以预
料的工程； 极端保守。他五点半就起床了； 看完报纸； 吃过早
茶； 他在自己的布蓝福德庄园的花丛中散步； 一边思索这些来
自美国投资商的新奇古怪的想法。地下铁路的确没有人们期望
中经营得那么好； 设备也应加以现代化。不过《每日邮报》和
《泰晤士报》何必要把这个事实点明； 还把这跟一个美国人的
来访牵扯到一起？ 难道二十个英国人凑到一起还没一个美国人
干得好吗？ 简直不把英国人的能力放在眼里。荒唐！ 英国曾经
统治过世界； 今后还得继续统治下去。它无需什么外来的帮
助。从今以后； 他要反对任何外来势力干涉伦敦地下交通业的
发展； 大声疾呼。
抱着同样想法的还有魏明顿·吉姆士爵士。他也是市区铁
路的董事之一； 住在温伯雷公园地区。他承认伦敦地铁需要扩
展延伸； 需要现代化。但难道非得要由一个美国人插手？ 时机
一到； 完全可以由英国人自己解决。
这三个人的想法代表了市区、都城以及其他伦敦地下铁路
大股东们和董事们当中大多数人的想法。
考尔威是三个人中行动最快捷、态度最积极的人； 他终于
决定采取防卫行动。当天他就去同其他董事磋商这件事情。他
首先去找斯特恩； 问他在此事上采取的态度。但报上的宣传
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以及约翰逊对考坡伍德的倍加推崇； 给斯特恩留下了深刻的印
象。对于考尔威的问题他谨慎地做了回答。他说考坡伍德的这
个建议乃是事态发展的必然结果。除了两家公司里那些上了年
纪的董事外； 任何人都能看出建立统一的地下铁路网是必然的
事。现在既然有人提出建设一条联合地下铁路网来竞争； 我们
所要做的显然是召开一次都城和市区铁路的董事会； 两组人共
同来商讨一个合适的对策。
接着考尔威拜访了魏明顿·吉姆士爵士； 发现他也正心烦
意乱着呢。“考尔威； 现在是十之八九的事。” 吉姆士说； “ 如
果我们不和都城铁路联合起来； 这家伙很可能会在两家公司里
把足够的股东拉过去； 那时我们可就完了。我愿意联合起来共
同对付考坡伍德； 只要我们各自的利益不受损害就行了。”
受到鼓舞； 考尔威立即召集来凡他能找到的董事； 发现十
二个董事中和他想法一致的有七人。因此两家公司分别定在下
个星期五召开特别董事会； 该次会上又投票通过在下下星期四
召开两家公司联席董事会议； 届时这一问题将会重新被考虑。
约翰逊和斯特恩就事态的突然发展进行了会谈。考虑到约
翰逊不久即将和考坡伍德共进晚餐； 这次会谈便显得非常及时
而且格外有趣。
“靠得住！” 约翰逊说； “ 通过贾金斯那家伙； 考坡伍德对
我们了解得一清二楚。他还想探探我们的口气呢。”
“嗳； 完全没有必要。” 斯特恩说； “除非考坡伍德首先有
所行动； 否则不论都城还是市区都不会采取任何行动。现在他
们倒是情绪激昂； 不过从以往的经验看我们这些朋友们对任何
激烈的变革都不会达成一致意见的。他们至今无法说服自己合
并两条环线； 更别提什么电气化； 还有合成一个单位来经营
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了。除非考坡伍德继续进行他的计划； 否则他们什么都干了。
所以我的意思是； 咱们先跟考坡伍德周旋； 看看他是否有心进
行到底； �