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禁欲者 作者:〔美〕西奥多·德莱塞-第23章

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同时他得好好抬高一下自身的利益。他得去找些后生小子; 把
他们装扮成像是巴黎上层社会的重要人物。他开始着手翻阅旅
馆的登记簿; 查寻他知道的那些音乐家、女演员、歌手和舞蹈
家等等。他向他们保证一切由他负责招待; 他们也就答应了他
的条件。要是艾琳到巴黎来; 他就可以胸有成竹地带她去玩乐
了。最后他亲自到几家最有名的时装店详细考察了一番; 因为
他觉得目前她的装束非常不适合。他相信用点委婉的劝告; 这
一点足可以弥补的; 同时向朋友介绍她时; 他也就可以省力点
了。
芝加哥的一位熟人把一位叫维克多·里昂·沙比奈尔的阿
根廷人介绍给托力弗; 这成为托力费在巴黎最有突破的社交活
动。沙比奈尔出身于阿根廷一个富裕的望族家庭; 几年前来到
巴黎。凭着介绍信、金钱以及多方的社会关系; 他很快就触进
了这个大都市各种各样的社交圈子。可是他奢靡成性、挥金如
土; 他在南美的父母忍无可忍; 使他过那种放荡不羁的生活的
经济来源被中断。因此; 他和托力费一样; 沦落到四处行骗和
借债过日子。他被早年那些比较正统的朋友拒之门外了。
但这二人都没忘记他的父母家财万贯; 说不定哪天就会回
心转意; 自己得到宽恕。换句话说; 他完全有可能会继承到一
笔遗产。到那时; 他也许还会记得老朋友吧。这使他的周围聚
集了一批无忧无虑的三教九流的朋友: 有士兵、艺术家、各国
的浪子; 还有那些贪图享乐安逸、想傍阔佬富婆的男男女女。
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事实上; 经过跟法国的政界人物和警察打交道; 此时当局允许
他为那拨朋友开了一所很吸引人的俱乐部。他的顾客就是他的
那些知己朋友。
沙比奈尔皮肤黝黑; 身材修长; 有点阴险的样子; 这多半
是因为他格外引人注目的高额头和那张又长又窄的黄面孔的缘
故。他一只眼睛又小又窄; 一部分隐藏在耷拉的眼皮里另一只
眼睛乌黑光亮; 看起来浑圆; 张得很大似的。他生了一口整
齐、洁白而坚固的牙齿。他的上唇很薄; 下辱则奇特地突出
显得很性感。他又长又瘦的手脚像他高高瘦瘦的身体一样; 柔
软而坚实。综合这些特征; 他看上去狡猾而温雅; 但不是那种
叫人一见倾情的类型。给人总的感觉是; 从他面前经过可得小
心翼翼。
在毕盖尔路沙比奈尔的那家俱乐部从来不打烊。人们来吃
下午茶; 可能一呆就呆到第二天吃早饭的时间。宽敞的三楼可
以乘小电梯直达; 其中一部分供赌搏使用; 二楼大厅里设了个
吧台; 有一个能干的阿根廷调酒师; 忙的时候; 他还得添两个
甚至三个助手。底楼除了衣帽间、厨房和客厅以外; 还有一座
有趣的图书室、一个精致的画廊和储备丰富的酒窖。大厨师也
是阿根廷人; 他烹制午餐、茶点、非正式和正式的晚餐。甚至
也准备早餐———这当然是为了得到一点少量的小费。
托力费一结识沙比奈尔; 立即感到他们俩是物以类聚; 但
沙比奈尔比他更有能耐。他非常高兴地接受邀请去拜访沙比奈
尔的俱乐部。在那儿; 托力弗遇到了各种各样让他大感兴趣的
人物; 俄国的大公、法国的银行家和议员、希腊的赌棍、南美
的百万富翁; 形形色色; 不一而足。他立即感到; 值得艾琳交
往的人可能就在这里; 让她感到自己结识的都是明星大腕、高
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人雅士。正是怀着这些想法; 托力费愉快地抵达了伦敦。给艾
琳打了电话之后; 他采购了供他整个夏天在欧洲大陆潇洒的全
套装备; 在邦德大街消磨了大半天光景。然后他朝艾琳下榻的
饭店走去。他决定这时候不要对她做出多情款款的样子。只是
要做出一个普通的得力朋友的样子; 对她很欣赏; 给她提供一
些她自己没法得到的社交机遇; 一心想帮助她。他对她毫无心
机算计; 也不求回报。
见面寒暄之后; 艾琳立即把造访哈登费尔德爵士庄园的事
讲给托力费听。
“哈登费尔德哦! 是的; 我想起来了; ” 托力费说: “几年
前他去过美国; 我想我见过他; 不是在南安普顿就是在纽波
特; 喜欢结交聪明的朋友; 很活泼开朗的一个人。”
事实上托力费从未见过哈登费尔德; 但道听途说过一鳞半
爪。他立刻开始向艾琳讲述他在巴黎的见闻。他还说今天中午
他在伦敦是和莱辛夫人共进的午餐。而艾琳刚在今天的晨报上
看到有关莱辛夫人的社交活动。
尽管很开心; 艾琳还是有些不明托力弗对她这么感兴趣实
在是毫无来由。显然他并不是想借此使自己的社会关系得到提
高。那么他一定是有求于弗兰克。但她还是很困惑。她深信
想通过向她献媚取巧以获得考坡伍德的奖赏; 简直是不可能
的。考坡伍德不是那种人。因此; 尽管她欲待不信; 心下犯
疑; 却又不得不信; 看来托力费是真的被她迷住了。
他们当晚在王子饭店共进晚餐。艾琳刚刚开口; 托力弗便
滔滔不绝地谈起巴黎的逸闻趣事; 还说只要她去; 她就可以亲
身参与到这些好玩的了。
“何不趁你丈夫这么忙的时候去一趟呢? 那儿好看、好玩、
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值得买的东西多着呢。我从没见过像巴黎这么热闹的都市。”
“我非常想去; 而且我真的需要买些东西。不过我不知道
我先生能否和我一同去?”
听到最后一句话; 托力费差点没笑出声来; 但没忍心太过
于嘲讽她。
“我想任何一个忙碌的丈夫; 都愿意赏给太太两周的工夫
到巴黎买点东西吧!”
艾琳急于想对这位新结识明友的才智做个试探; 她大声
说: “告诉你我会怎么做! 明天我问问弗兰克; 再来答复你。”
吃过晚饭; 他们到一个定期的、非正式的“ 星期二晚会”
去逛了逛。晚会在一个叫西西里亚·格兰特的女演员的公寓里
举行; 她出演的是时下一部流行的时俗讽刺剧的主演。顺便提
一句; 她是艾丁尼·莱·巴尔伯爵的情妇。艾丁尼是个在伦敦
名闻遐迩的风流倜傥的法国人。托力弗知道西西里亚会欢迎艾
琳和他登门的。他们在那儿碰到了一群人; 其中有一位奇怪的
伯爵夫人; 她是一位英国贵族的夫人。在艾琳眼里这些人几乎
无一例外都是些地位高崇的上流人物。这使她信服; 且不管托
力费出于何种动机; 但他的那些社会关系比她; 甚至比考坡伍
德的都要来得重要。虽然她口头上没做任何表示; 心里已打定
主意要上巴黎去。
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第 三十章
汉萧和格里夫斯一刻也没耽搁; 赶紧向约翰逊报告他们和
考坡伍德签定协议的事。他们知道; 斯特恩、约翰逊以及电气
交通公司大多数的股东对伦敦其他几条地下铁路都非常感兴
趣。能赢得他们的眷顾和好感; 对作为工程师的汉萧和格里夫
斯来说非常宝贵。他们高兴的是; 无论从职业道德方面来说
还是从技术方面来说; 他们都合理合法; 没有超越权限。首先
优先承建权属于他们; 他们想怎么着就怎么着; 其次; 约翰逊
虽然要求给他一些时间; 容他想出一个重新把优先承建权收回
的方法; 可他们只是答应愿意考虑一下再说; 而对他的直接要
求并没有同意。他们不知道贾金斯曾来拜访过约翰逊。所以约
翰逊看到他们时有点奇怪; 不知道他们有什么事。
在汉萧和格里夫斯开始讲述的头几分钟内; 约翰逊感到他
跟考坡伍德讨论的最有希望的项目已不可能成为现实。不过渐
渐地; 他改变主意; 对他们提出的那种接触方法开始表示赞
成。这个美国人; 一次商谈; 就不仅准备拿出三万英镑; 负担
六万英镑统一公债的利息; 而且同意拿出一万英镑的押金; 并
且一年之内开不了工; 分文不用退还。单凭这一点; 就把约翰
逊震住了。也许这条查林克劳斯铁路不过是条细枝。后来; 的
确如贾金斯一再提到的; 考坡伍德的兴趣主要是在统一整个地
下铁路的宏伟计划。果真如此; 为何不先下手为强; 提出一个
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广泛的计划; 将自己和斯特恩都先弄进去呢? 显然; 他和斯特
恩和考坡伍德的会晤还是非常重要的。关于查林克劳斯铁路的
最后磋商会议将在考坡伍德的办公室举行。到时考坡伍德必然
到场; 届时也许可以安排一下。
开会那天的十一点三十分; 席彭斯和考坡伍德一起呆在考
坡伍德的办公室里。席彭斯踱来踱去; 竭力让自己的意见被老
总接受。但考坡伍德自己也陷入沉思之中。现在回想起来; 他
这次行动步伐太快了; 以往他办事就很敏捷; 但跟这次的速度
还是没法比的。这里异国他乡; 人们的想法和生活方式他几乎
全然不知。当然; 这并不是说他买下优先承购权就无法再抛售
出去。可是无论他如何理智地辩解; 他还是感到整件事中穿透
着一种宿命感。因为现在他把优先承购权买下来后; 如果任它
坐失时效; 那整桩事情看上去将不过是他在既没有财力又没有
勇气保障的情况下的一次投机尝试而已。
这时克洛凡和贾金斯到了。对于自己在这次行动中的地
位; 此时他们已非常清楚。而且考坡伍德已经向他们保证过
他欠他们一份人情; 他永远都会记着他们的。紧接着到来的是
席彭斯的秘书丹顿先生和他的调查小姐的成员奥斯塔得先生。
再后来是接替了席彭斯担任考坡伍德的芝加哥联合地下铁路运
输公司的经理职位的凯特里奇先生; 他是来跟考坡伍德讨论芝
加哥的有关事务的。最后到的是考坡伍德法律部门的一位年轻
但非常机灵的成员奥立佛·布里斯托; 他被派出去调查有关目
前英国的订约手续。现在正等候他的第一次重任的到来。考坡
伍德此时之所以把自己的人马都调集过来; 除了见证这场交易
以外; 主要是想为自己壮壮声势; 向那些英国绅士们显显威
风、摆摆架子。
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十二点整的时候; 汉萧和格里夫斯终于来了。一同前来的
有电气交通公司的里德、约翰逊、德拉费尔德和卡尔索普。约
翰逊是法律顾问; 卡尔索普先生是董事长; 里德先生是副董事
长。现在他们终于站到了这个大人物的面前。考坡伍德坐在办
公桌后面; 周围坐着他的律师和所有助手。
考坡伍德站起身; 亲切地招呼全体来访者。席彭斯和贾金
斯分别介绍了双方成员。但是引起席彭斯和考坡伍德注意的是
约翰逊; 考坡伍德是因为对他的社会关系感兴趣; 而席彭斯是
因为觉察到他是个劲敌。这个人他清喉咙时一副故作威严的神
气; 自以为是的神态; 这一切都让席彭斯十分不满。约翰逊先
开了口: “考坡伍德先生; 各位先生; 我想对于今天到此的目
的在坐的各位都十分清楚; 因此我们开始得越早; 也就可以越
早结束。”
“没错。” 考坡伍德说。他按了一下电钮; 叫杰姆逊把那张
临时协定和他公务用的支票簿拿来。
约翰逊从跟在他身后的一个跟班手中把一个方形皮包拿
来; 从里面取出电气交通公司的公司图章、几本帐簿以及那个
法案; 一一摆在考坡伍德的桌上。考坡伍德由凯特里奇和布里
斯托一左一右陪着; 开始审查那些文件。
核对了各项决
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