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义。你可能不知道； 但我此时此刻必须向你说明； 我追你追了
八年； 不是没有缘由的。这恰恰说明我爱你； 深深地爱着你。”
“我知道； ” 考坡伍德的表白把贝丽莱西深深地打动； 柔声
说道。
“整整八年了； ” 考坡伍德接着说下去； “你一直是我的梦
中情人。”
他停下来； 想去拥抱贝丽莱西； 但似乎又感觉不妥。于
是； 他伸手从马甲口袋里把一只扁扁的银圆大小的金盒掏出
来； 打开来； 递给她。盒子里嵌着贝丽莱西的一张照片； 那时
的她还是一个十二岁的小姑娘； 瘦削、纤弱、沉默、淡然、傲
慢； 一如眼前的她。
贝丽莱西看着眼前的照片； 认出那还是她和母亲在路易斯
维尔时拍的。当时她母亲还颇有资产； 在社交圈中也是有头有
脸的人物； 而今是时过境迁了； 为此； 她认为自己已经忍受了
许多无法想象的痛苦。她盯着那幅照片； 往日愉快的情景又在
心头浮现。
“你从哪儿弄到的？” 她终于开口问道。
“从你母亲在路易斯维尔的梳妆台上； 那是我第一次看见
你。不过； 当时照片并不是放在盒子里的； 盒子是我后来配上
的。”
考坡伍德小心翼翼地把盒子合上； 放回衣袋中； “ 从那以
后； 我一直把它带在身边。”
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贝丽莱西微微一笑； 说： “ 我希望你没给别人看见过； 上
面的我还是个孩子呢。”
“不管怎么样； 你就是我理想中的人； 从前是； 现在更是。
当然； 我身边不缺女人； 那是我视当时的心情和冲动跟她们进
行周旋。但是； 我对自己真正需要的人； 是经过深思熟虑的。
我一直梦想遇上一位像你一样敏感、坚强、富有诗意的女孩
儿。你怎么看我并不重要； 但是我希望你不要看我说了什么
而要看我做了什么。你说之所以会来到我身边； 是因为觉得我
需要你。是的； 我的确需要你。”
贝丽莱西把他的手臂挽起； 平静地说道： “我已经决定了
我一生能做的最大的事就是帮助你。但我们必须清楚我我们谁
也不可能随心所欲； 这你是知道的。”
“你说的很对。我希望你跟我在一起能感到快乐； 我也希
望能开开心心地跟你在一起。当然； 假如你有什么烦恼； 我肯
定也不会快乐。在芝加哥； 特别是在这个时候； 我必须步步为
营； 所以； 你待会儿就得回旅馆去。你大约在十点钟的时候给
我来个电话； 到时候我们再好好谈谈。但是； 现在请跟我来
———” 考坡伍德挽起贝丽莱西的胳膊； 把她带到卧室。他把门
关上； 轻快地走到屋角一个漂亮、精致的大铁柜前。打开锁
拿出三只小托盘； 里面放着一些珍藏的腓尼基和古希腊的戒
指。他在她面前依次摆好那些戒指； 说： “ 你希望我用哪一颗
向你求爱呢？”
贝丽莱西从来都是别人恳求的对象； 这次当然也不例外。
她纵情地； 又装出毫不在意地细细端详、把玩着那些戒指； 看
到中意的； 就发出一声赞叹。最后； 她说： “这只弯曲的银蛇
可能会被女巫喀耳刻选中； 美神阿芙罗狄蒂会喜欢手臂和手环
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绕宝石的这只； 美女海伦也许要这只青铜花的指环。不过； 我
不仅仅追求漂亮。我就要这只晦暗的银环； 又漂亮； 又有力
量。”
“总是别出心裁、出人意料！ 贝丽； 你真是无人可及！” 考
坡伍德赞叹道。他温柔地吻了吻她； 在她的手指上套上那枚戒
指。
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禁欲者
第 二章
在考坡伍德失意之时贝丽莱西来到他身边； 令他再次相信
世事难料； 人生福祸莫测。尤其是； 这令他坚信他要时来运转
了。在他眼里； 尽管贝丽莱西沉着、自私、喜欢冷嘲热讽； 但
是不像他那么冷醒无情； 而且比他更浪漫诗意。他渴望金钱
为的就是让这些钱为他所用； 而贝丽莱西呢； 则希望借助于金
钱的权势来展示她那种令人捉摸不定的气质； 这会令她更加迷
人； 她的审美情趣也恰恰是这一点。她并不想通过某种艺术形
式来表现自己； 她想使自己的生活以及个性本身成为一门艺
术。她曾不只一次地想过； 要是她拥有巨额财富； 她会富有创
造性地运用它。她不会在购置豪宅巨院； 或讲究排场上把钱挥
霍掉； 而是在她的周围营造一种超凡脱俗、优雅迷人的境界。
但这些想法她从未向人吐露过。说得更确切些； 这是她与
生俱来的。这一点； 考坡伍德始终没能看透。他所知道贝丽莱
西仅仅是个纤弱、敏感、神秘莫测、难以捉摸的人。因此； 对
她的观察； 他从未厌倦过； 一如他从不厌倦观察自然： 新的一
天； 物换星移； 奇特的风； 景致更迭。明天将是怎样的呢？ 他
下次见到贝丽莱西时她会是什么样子呢？ 他讲不出来。而贝丽
莱西虽然十分清楚自己不同寻常的个性； 却也无法让考坡伍德
或别人明白。她就是这样的人。随便让人去猜测她吧。
除此以外； 考坡伍德还觉得贝丽莱西有点贵族气质。她那
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种娴静而自信的神态； 令所有接触她的人都情不自禁地对她侧
目而视、肃然起敬。考坡伍德注意到她在这与众不同的方面
深感喜悦和得意。这正是他内心（ 即使是下意识地） 一直渴望
和倾慕一个女子所应当具有的品质。她美丽、年轻、聪慧而娴
雅； 是个颇有教养的窈窕淑女。早在八年前； 在路易斯维尔那
个十二岁的小姑娘的照片上； 考坡伍德就深深地感到了这一
点。
现在他终于拥有了贝丽莱西； 但他却又在为另一件事而烦
恼。他热烈地； 而且； 目前看来也是绝对专一、非常真诚地爱
上了贝丽莱西。但他是否真的会义无返顾了呢？ 经历了第一次
婚姻之后； 尤其是有了孩子以及严肃而无聊的家庭生活之后
他已经充分地意识到他完全不适合一般的爱情婚姻法则。这一
点已从他当年跟年轻漂亮的艾琳的私通上得到了充分证明。虽
然他最后娶了艾琳； 但这一举动仅仅是为了报答她的忠贞和为
他作出的牺牲。与其说是出于真情； 不如说是出于道义。所以
在那之后； 他认为自己无论是在情欲上； 还是在感情上都完全
自由了。
对于所谓的永恒不渝的爱情他无心尝试； 更不奢望。但
是； 对于八年来自己始终在追求的贝丽莱西； 现在却不知如何
诚恳地向她表达自己的爱意才好。他知道； 贝丽莱西有很强的
直觉； 非常聪敏。对一般的女人； 撒谎即便不能欺骗她们； 也
足以抚慰她们； 可要是用来对付贝丽莱西； 恐怕这一着完全不
起作用。
更为糟糕的是； 这个时候在德国的德累斯顿； 还有一位叫
爱丽特·威恩的姑娘在等着他。就在这一年以前； 他才把她弄
到手。爱丽特以前居住在美国依阿华州的一个小镇上； 她急于
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想把那种扼杀她天份的命运摆脱掉； 于是写信给考坡伍德； 并
附上了一张迷人的照片。没有收到他的回信； 她就借钱亲自跑
到他在芝加哥的办公室。虽然她的照片毫不令人动心； 但是她
的个性倒是起了作用。她不仅大胆自信； 更有一种令考坡伍德
颇为同情的气质。此外； 爱丽特并不纯粹为了追求金钱； 她真
的喜爱音乐； 并有一副好嗓子。考坡伍德十分相信这一点； 于
是决定资助她。爱丽特还把有关她家庭境况的令人信服的证据
带来了： 一张她和寡居的母亲的照片———当地的一个售货员
相依为命的小房子。此外； 她还向考坡伍德讲述了一个动人的
故事： 她的母亲如何含辛茹苦地维持一家人的生活； 为成全她
的雄心大志如何不惜代价。
当然； 对考坡伍德而言； 爱丽特用来实现理想的那几百块
钱不过是九牛一毛。何况； 他对任何形式的野心都有一种好
感。现在这位姑娘深深地把他打动； 开始为她筹划未来。他暂
时让她在芝加哥接受最好的训练。将来； 要是她被证实确是可
造之才的话； 再送她出国。但是； 为了避免自己受到各方面连
累或牵扯； 他特意安排了一笔专款； 用以维持爱丽特的生活。
这笔钱现在仍在继续支付。他劝她把母亲接到芝加哥来同住
于是为她租下一座小房子； 安顿下了她； 并派人把她的母亲接
来。不久； 考坡伍德即成为一位常客。
爱丽特天资聪颖； 又要踏踏实实干一番事业； 因此他们的
关系是建立在相互爱慕、相互欣赏的基础上的。没有任何诱惑
会促使爱丽特做出任何有损于考坡伍德的事。就在贝丽莱西来
芝加哥前不久； 他才把爱丽特说服前往德累斯顿； 因为他清楚
自己不会在芝加哥久呆了。要不是因为贝丽莱西的突然来到
他现在恐怕正准备前往德国去探望爱丽特呢。
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可是现在； 贝丽莱西就站在他面前； 他感到爱丽特对他再
也没有肉体上的诱惑了。无论是在这方面； 还是其他方面他的
身心都完全被贝丽莱西吸引住。但是爱丽特的艺术天份依然令
他感兴趣； 他关心她的成功； 想要对她继续进行资助。只是现
在； 他觉得最好还是将她从自己的生活中完全撇开。这对她并
没有什么。她曾经有过她的好日子； 该在新的基础上重新开始
了。但是如果换了是贝丽莱西以分手相逼； 要求他在爱情上绝
对忠诚； 他定会竭尽全力顺从她的意愿。因为她的确值得他作
出哪怕是重大的牺牲。步入中年之后； 他从未像现在这样充满
希望和幻想。
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第 三章
第二天早晨； 十点过一点儿的时候； 考坡伍德接到了贝丽
莱西打来的电话； 两人约好在考坡伍德的俱乐部见面。
贝丽莱西从专用扶梯一踏进考坡伍德的公寓； 就发现他正
恭候着她。鲜花摆满了客厅和卧室。可是考坡伍德似乎仍不敢
相信这飞来的艳福。所以当贝丽莱西不紧不慢地登上楼梯； 微
笑地瞧着他的时候； 他焦灼不安地向她的脸扫视了一眼； 看看
有没有什么变化的迹象。直至贝丽莱西跨过门槛； 任他一把捉
住； 紧紧地拥入怀中； 考坡伍德才感到释然。
“你真的来了！” 他热切而快活地说道； 同时停下来端详
她。
“你以为我不会来吗？” 考坡伍德脸上的表情把贝丽莱西逗
乐了； 于是问道。
“哦； 这很难说； 从前我叫你做什么事； 你都是不肯兑现
的。”
“没错； 但你知道那是为什么。现在可不同了。” 她边说边
把嘴唇凑了上去。
“知道吗； 你的到来对我的影响简直太大了； ” 考坡伍德兴
奋地说道； “ 我通宵都没合眼； 就好像我根本不需要睡觉似的
珍珠般的牙齿玫瑰般红润的小嘴蓝灰色的眼睛；” 他一边赞叹
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着 ； 一边吻着她的眼睛； “还有这阳光般灿烂的金发。” 他爱慕
地抚弄着她的秀发。
“弗兰克； 你现在就像一个孩子； 而我则是你的玩具！”
贝丽莱西善解人意而亲切地微微一笑； 这令他不禁心池荡
漾。他俯身抱起贝丽莱西。
“弗兰克！ 放手！ 我的头发我浑身上下都被你弄乱了！”
考坡伍德把她抱入隔壁的卧室； 贝丽莱西一边抗议； 一边
笑着。他依然不肯松手； 于是她便任一他脱去她的衣服。他那
猴急的模样； 令她忍俊不禁。
傍晚时； 考坡伍德才心满意足； 头脑清醒地谈话。他们坐
在炉火边的茶几旁。贝丽莱西一再表示渴望留在芝加哥； 为的