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即使在与河野律师仔细推敲之际，或是在医院诊察病人、在家和岳丈又一或妻子说话时，甚至像这样在庆子的公寓，财前都无法摆脱自己将坐上被告席的那份沉重压迫感。
然而，他表面上却得装出内心没有一丝动摇的镇定态度。自从出国回来的那天晚上起，一天24小时都必须如此勉力维持，这份紧张感已经让财前感到极度疲劳。他重重地靠在椅子上，将头往后仰，闭上双眼，耸着肩膀，深深地叹了口气。
门被打开了。“咦，原来你先到了。Sorry ，让你久等了。”
庆子一身绿色套装的修长身体靠近财前，但财前并没有一如往常地搂住她的腰，反而默默地点了一根雪茄。
“怎么了？ 你最近好像很累的样子。”
“当然累了。这阵子几乎每天都要和律师讨论，绞尽脑汁，在医院又要做出一副若无其事的样子，照常看门诊、主持住院病人的会诊、动手术。我都快累垮了，好几次在手术时都觉得头昏眼花。今天下午做完一台手术后，我就马上离开了。”
“看来，即使官司闹得沸沸扬扬，照样有人排队等你动手术。”庆子十分惊讶。
“那当然。我只是被一个没有医学常识的病人家属告而已，是非黑白要等判决才知道，况且，来找我的病人大部分都认为有食道外科的问题就要找财前教授，这等于是一种信仰。正因为如此，我更要打赢这场官司，只要我赢了，谁都不敢再哕嗦什么！ 财前极力眨着因为疲劳而充血的眼睛，庆子站着俯视财前的脸。
“不要这样眨眼睛，看起来一副穷酸相。我认识的财前五郎教授是个精神像钢铁一样强韧的外科医生，有一双像机器一样精密的手，绝不会被任何事打败。你一定什么都安排好了，根本不需要这么满脸愁容。”
“安排是安排好了……”
庆子睁大眼睛听着，然后插嘴说：“虽然已经安排得天衣无缝，但仍然放不下心，觉得心里不安，对不对？ ”
庆子似乎可以看透财前的心思，财前默默地转过脸。庆子从洋酒柜中拿出威士忌瓶和酒杯，调了加水威士忌放在桌上。
“学校内的情况怎么样？ ”
“我已经好好叮咛过佃讲师和安西医局长了，所以，我们医局里和以前一样，完全没有改变。门诊和其他的一切也都很顺利，但其他科的教授表面上虽然装作若无其事，一副绅士的样子，但背地里却小动作不断。尤其是在教授选举时和东教授搅和在一起、输得一败涂地的第二外科今津教授那帮人，趁机煽动鹈饲反对派，带头要求我辞职，不过这被鹈饲医学部长挡了下来，说一切等判决结果下来再说。这一次，鹈饲医学部长不仅帮我找律师，其他方面也帮了很大的忙……”
财前难得如此感慨万千。
“那当然哕。他明年还想选校长，你是在鹈饲教授的支持下才当上了教授的，如果判决结果还没下来就让你辞职的话，等于是鹈饲派势力的败退。所以，鹈饲教授和你在一条船上，他是为了自己而袒护你，你大可不必对他心存感激。”庆子说得理直气壮，“明天第一次传唤证人时，你这里会有谁出庭？ ”
“明天是由曾经照顾那位死去的病人的护士和金井副教授出庭。”
“金井副教授吗？ 他以前是东教授的嫡系学生，你是为了安抚医局内东派的人，才升他当副教授的，让他出庭没关系吗？ ”庆子有些担心地问道。
“没关系。在我出国时，金井是我的代理外科主任，这次的事，他也有一半的责任，他不可能做出对我不利的证词，我也再三提醒他这一点，这点倒不必担心。
至于那个护士，根本不需要我去向她晓以大义，护理长说什么，她就会照着说。”
“你做事还真不含糊，不管是主治医师柳原、金井副教授，还是护士，都已经打好了预防针。还有呢？ 可能会做出最关键证词的里见教授和做病理解剖的大河内教授那里也已经安排好了吗？ ”
“目前还在静观其变，他们比较棘手，如果行事不小心，反而会造成意想不到的反效果。”财前的语气忽然变得特别沉重。
“这种时候，大河内教授那里可以暂时静观其变，但应该主动对里见副教授下工夫。他和别人不一样，对这次事情的来龙去脉都一清二楚，也知道是你误诊了病人。”
“别胡说八道！ ”财前出其不意地吼了一声，连续喝了好几口威士忌。庆子也默不作声地喝干杯中的威士忌。他们面对面地坐在靠窗的桌子旁，满腹不安而又无处宣泄的财前，和以旁观者的冷静态度观察一切的庆子之间，飘荡着一股未曾有过的不自在和冷漠的气息。
不知不觉中，天色渐暗，刚才还在眼前的长堀河河面被吸进一片漆黑中，沿岸的建筑物开始星星点点地亮起灯光。
庆子不知道喝完了第几杯威士忌：“你老家的母亲怎么样？ 她一直希望你可以当上教授，好不容易才松了一口气，又发生这种事，她一定觉得很痛心。”
庆子推测着说道，财前马上变得愁眉苦脸：“我已经写信给我母亲，要她不用担心了。在法院判决前，也不要来大阪，只要相信我，乖乖地留在乡下就好。她也回信说知道了，她会相信我。就算为了我母亲，我也要打赢这场官司……”
说完，财前把威士忌酒杯放在桌上。
“那，‘海怪’大爷和杏子夫人的近况怎么样？ ”庆子故意改变了话题。
“那两个人虽然前一阵子紧张得要命，现在却觉得只要敢撒银子，找到一位有本事的律师，就可以高枕无忧了。不过，河野律师不愧是大阪律师协会的大人物，虽然律师费贵得惊人，倒是真的很能干。而且，河野法律事务所的年轻律师也动了起来，几乎调动了整个事务所为我奔波。我要靠河野律师和‘海怪’的力量摆脱目前的困境，尤其是我和河野律师已经讨论到彻底得不能再彻底的程度了。”
财前用和谈论母亲时完全不同的语气说着，并意味深长地笑了笑。
“你这个人常常报喜不报忧，不仅是对‘海怪’大爷，就连对杏子夫人也没有说实话吧？ 我相信，甚至连必须据实以告的律师，你也没有告诉他关键的部分，只挑对自己有利的部分说。就连我，也不知道你到底有几分真话，你这个人，真是彻头彻尾的无情……” ’财前没有理会庆子的挖苦，若有所思地凝视着前方。
挑灯夜战的关口法律事务所的接待室内，关口律师正在向佐佐木良江和信平说明明天开庭的相关事项。
“迄今为止，原告和被告律师在经过六次书面审理后，已经归纳出双方的主张，明天就要开始传唤证人。争论点在于我方当初追究的医师在术前、术后的注意义务怠慢，以及将癌性肋膜炎误诊为术后肺炎这两点，但这需要实际经历、观察到整个事件的第三者作证。审判都要靠举证，如果证人无法举证，无论再怎么主张都是白费。所以，作为原告第一位传唤证人的佐佐木信平先生一定要好好表现。”
他叮嘱着，信平却一副惴惴不安的样子。
“律师，我连法院的门都没进去过一次，更不要说当证人了。虽然我相信正义在我们这一方，但想到明天就要开庭，我总觉得很不安、很担心，不知道该怎么办……”他结结巴巴地说道。
“没关系，正常人都会有这种反应，但你不用担心。出庭时，在面对审判长宣誓要说实话后，就开始对第一个证人，也就是你进行讯问。首先由我作为原告的律师问你有关佐佐木庸平死前、死后的情况，当我问你的时候，你只要根据事实如实地说出来就可以了。在我讯问结束后，就轮到被告律师的反对讯问，这才是关键。
因为，被告律师的反对讯问，一目的是为了推翻我方的证词，将证词引导向对他们有利的方向，所以，你一定要静下心，仔细思考对方问题的意思后再回答，尤其当对方讯问有关医学的问题时，除了我们之前多次讨论的内容以外，你绝对不能回答任何问题。法官会一言不发地听原告、被告的律师对证人的讯问，判断哪一方正确。
如果你中了对方律师诱导讯问的计，说了不该说的话，等于是被对方抓住了把柄，会影响法官的自由心证，导致对我方的不利，所以，你一定要小心。”
听到这样的话，信平的表情充满不安。
“我会陪在你旁边，你不用担心，只要保持平静就没有问题。我担心的是我们申请的医院方面的证人。我们可以向法院申请医院方面的证人，一旦法院同意我们的申请，传唤证人到庭，对方就不能拒绝。所以，医院方面的医生也可以作为原告的证人出庭，但他们的证词却不一定如我们所愿。第一内科的里见副教授是我们原告方面申请的最重要证人，你们曾亲自拜访过他，请他来当我方的证人了，对不对？”关口律师问道。
佐佐木良江和信平互看了一眼。
“是，星期天时，我们去法圆坂国民公寓拜访了里见医生，他虽然对我们提出起诉感到十分讶异，但我们详详细细地告诉他，为了安慰我那死得这么不明不白的丈夫在天之灵，也为了平息我们内心的痛苦，才决定要提出起诉，他表示能够理解。所以．他答应作为原告的证人出庭．但当我们要求他做出对我方有利的证词时，他说：‘当作为证人被传唤时，我当然会出庭，并基于我的立场，提供所有有关医学方面的证词，但我的证词不会偏袒任何一方，我只是作为一个医生说出事实真相而已。”’“说出事实而已……虽然说得很有道理，但不知道到底是什么意思。”
关口律师似乎无法揣摩里见话中的含义。
“没错。我和我大嫂一起去找他，原本希望他可以明确表态，所以又追问了他一次，但他没有再回答。看他那样子，我想应该是受到了大学高层的压力。”
信平对里见缺乏信心，良江却摇着头。
“里见医生不是这种人。他真的是个正直的人，所以才会不轻易承诺，只能这样回答我们。里见医生说不会偏袒任何人，会说真话，就代表他会做出对我们有利的证词，我绝对相信他。”良江对里见百般信任。
关口律师玩味着良江和信平对里见完全不同的看法，思考了片刻。
“就照佐佐木太太说的办，我们要相信里见副教授。毕竟，除了里见副教授以外，我方并没有有力的证人，轮到他出庭还有一段日子，改天再去好好拜托他。另外，我们还向法院申请了另一位医院方面的证人，就是进行病理解剖的大河内教授作为我方的证人，你们有没有和里见副教授谈过？ ”
听到关口律师这么一问，信平一脸的歉意。
“关于这件事，我们对他说，像大河内教授那么了不起的教授，可不可以请你代替我们去拜托时，他只说：‘大河内教授是我在病理学研究室时的恩师，无论在学术和人品方面，都是我最尊敬、最信赖的人。’里见医生既没有答应，也没有拒绝。”
“根据我的调查，大河内教授曾经获颁学士院恩赐赏，学术成就超过了浪速大学的校长和医学部长，但有这种头衔的人并不代表人品一定优秀，于是，我去问了两三位报社的记者和医事评论家等立场比较客观的人，他们都异口同声地说，大河内教授�