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淌诎�77寿宴的事，把佃叫到副教授室，当时，他就已经跟佃讲好，等他们商讨完毕，马上过来这里找他。
“我知道啦。至今为止你都只顾着巴结校内的高层，没想到终于要对自己底下的医局出手了？ 看来你真的是火烧眉毛了，好有趣喔！ ”洋装领口酥胸微露的庆子似乎很期待教授选举的前哨战能赶快开打。
“有趣？ 别开玩笑了，对我而言，这可是生死之争哪！ ”
正好第二杯威士忌苏打喝完，就看到佃推开门走了进来。
“医生，不好意思，我来晚了，我们讨论了很久才结束……”
“在这种地方，就不用行礼了吧？ 来，坐吧。”财前亲切地招呼他。
庆子问佃要点什么，吩咐侍者后便很自然地离开了。
佃拿起威士忌苏打，才喝完一口就马上问道：“医生，今天是不是有什么特别的事……”一副忧心忡忡的样子。
“没有，没什么事……只因你一向为了第一外科鞠躬尽瘁，帮我处理了很多事情。今天找你过来，纯粹只是想要慰劳你。”
“可是，财前医生就光找我一个人，还把我叫来这里，我还想是不是有什么话不方便在学校里面讲……”
这问话的方式果然很像恃才好胜的佃，却也正中财前的下怀。
“真不愧是你，感觉如此敏锐。既然你都这么说了，我也不好再瞒你了，平常你有什么话也都会告诉我，也罢，今天我们就边喝边聊吧。”
“能够让医生您这么夸奖，是我的荣幸，有什么我可以效劳的，请您尽管吩咐。”
“哎呀，也没有那么严重啦！ ”财前故作轻松地撇清话语。
“你们觉得最近医局的气氛怎么样？ ”
“我们觉得怎么样的意思是……”原本好求表现的佃突然谨慎了起来。
“就是东教授啊，我觉得他最近好像刻意在疏远我，是我有被害妄想症吗？ 我想听听你们第三者的客观意见。”
佃好像不知该怎么回答才好，他沉默了片刻说：“说到这个，我确实也有这样的感觉。像之前那次，虽然不是当着我们的面，但东教授明明知道我们在场，还大声斥责财前医生，害我们以为你们两个是不是有什么过节呢。说老实话，最近只要是教授和副教授都在的场合，我们就会刻意避开。”
“是吗？ 这么说来，你也跟我一样，感觉不太对劲了？ 照这样下去，东教授的接班人就不会是我，也就是说，我不知道会被踢到哪里去呢！ ”
“咦？ 财前医生被踢走？ ”佃好像不相信自己亲耳听到的。
“唔，这也不无可能。所以啊，你要是继续跟着我，说不定也会被踢走。”
“这怎么可能……如果下届的教授不是财前医生——难道他想从其他大学调人过来……”
“没错，就是那一招——所谓的外来教授。”财前一语道破天机。
佃惊魂未定，脸上突然浮现拼斗的狠劲。
“原来如此，果然很像东都大学出身的东教授会想出的招术！ 不过，我们坚决反对找不相干的人来当教授！ 如果没有适当的接班人也就算了，既然已经有财前医生这种本科系出身的食道外科权威，我们医局员绝对会团结起来，说什么都不容许这种事情发生！ ”佃说得慷慨激昂，甚至用力往桌上一拍。
“啊，你不要这么激动，冷静一点。东教授打算从外面找教授进来的事，目前还只是我的推测，尚未掌握到确实的证据。不过，如果这件事是真的，那我之前的辛苦和努力又算什么？ 这点你应该最了解吧？ 你也是为了我，熬了这么多年，如果今天我跳过你，直接找病房组的第二助手安西当讲师，你会作何感想？ 佃君，人事这种东西不应该是这样的，怎么可以不按照顺序和规矩来呢？ ”
这话里暗示着，只要他财前当上教授，佃包管也能升上来做讲师。
佃的眼底流露出感激之情：“医生，身为领导医局员的医局长，我一定会努力善用自己的权限，凝聚医局内部的共识，让您当上下届教授的。”
“哎呀，怎么好意思让你这么做？ 要是不小心为你惹来麻烦就不好了……”
财前欲擒故纵的姿态，反让佃更加激动：“哪里。当然，我会机密行事，暗中调查东教授到底想拱谁当教授，绝对不会露出马脚的，请您大可放心，一切就交给我来办！ ”
不需财前鞭策，佃自己就已经往前冲了。
“谢谢，既然你都这么说了，那么统一医局的事就交给你了。”
财前一面回答，一面在心里想着：这个急功好利、妄想出人头地的家伙，只要稍稍施以甜头，善加控制，医局内部的统合就可以轻松完成了。
下午的门诊结束后，佃轻轻晃着因昨晚与财前副教授猛喝而宿醉的脑袋，往医院中庭走去。
夏天的烈阳晒着草坪，连花圃的花都枯萎了，不过，一站到树阴下，从堂岛川吹拂而来的风却意外地凉爽。佃回想起昨晚和财前副教授的一番谈话。
当时，在酒精的催化下，他夸下海口说出“一切交给我来办”的大话，然而，等他恢复神智，平静思考过后，才发现自己答应的事有多么困难。不管怎么说，东教授目前还在职，如果为了财前副教授而不小心得罪他，那么只要东一句话，就可以把自己撵到地方医院，这是可以想见的。所以，性急躁进、轻举妄动只会为自己招来不利的后果。话又说回来，财前副教授不仅只点名自己，还暗中允诺将来的职位，这份信赖对自己而言，可谓千载难逢的机会。他绝不能错过，应该好好把握才是。既要避免招来不利的后果，又不能错过这惟一的机会……有了，他得先把对医局有影响力的人拉拢过来。此时，佃的脑海里浮现出两位讲师的脸孔。
他们是第一讲师南和第二讲师金井。40岁的南比财前副教授小3 岁，是第一外科首席讲师。不过，他喜欢大学的研究室，几乎一天到晚都待在里面，是个老实的读书人，从来也没见他有任何野心，只是孜孜不倦地做着研究。问题出在第二讲师金井身上。金井38岁，比南首席讲师小两岁，他和东教授一样专攻肺外科，学术成绩可圈可点，手术的技巧也很高明，在学术上，他算是东的嫡传弟子。不仅如此，佃前任的医局长就是他，他对年轻医局员也非常照顾，在医局员之间颇有声望。由于他是讲师的关系，因此没资格竞争教授的宝座。不过，要是这个金井和东教授连成一气，与财前副教授为敌的话，事情就不妙了。
也就是说，医局内部能否统一，金井讲师占据着决定性的关键地位。一想到这里，佃决定要去试探一下金井的心意。他马上往三楼的中央手术室走去，今天下午正好是金井讲师执刀的日子。
他爬上三楼，来到中央手术室前。门从里面打开了，刚动完手术的患者躺在担架床上，让人推了出来。年轻女孩尚未自麻醉中苏醒，苍白的脸颊双眼紧闭，不过，从随行护士的表情可以得知，这次的手术很成功。
“金井医生呢？ 他在哪里？ ”佃向护士问道。
“他刚完成手术，现在正在里面的浴室泡澡。您有什么事，我可以代为转达。”
“啊，不是什么急事，没关系。”
佃转过身，朝反方向的病房慢慢走去，同时，心里想像着金井讲师泡在浴缸里的模样。想必此刻他高瘦的身躯正扒着浴缸，一边让热水冲去手术中渗出的汗水以及溅到身上的血，一边玩味着手术顺利完成的畅快感受吧。趁他泡完澡，神清气爽之余，正是谈话的好时机。这么决定后，走到半途的佃又随即掉过头，往手术室的方向走去。就在快要到达的时候，手术室的门打开了，是金井讲师。
“啊，金井医生，您刚做完手术吗？ ”佃装作不期而遇的样子。
“嗯，是胸廓成形术（ 治疗结核病的外科手术之一，将肺内的空洞塌陷或切除，降低结核茵繁殖的速度或减少结核茵的数目．藉以控制病情．） ，连拔了五根肋骨，不过很顺利哟。”金井只穿着贴身汗衫和四角短裤，白袍披在身上，一副轻松自在的样子。
“佃君，你怎么了？ 好像没什么精神哪！ ”
“嗯，我正在想事情……说老实话，为了要帮泷村名誉教授庆祝七七大寿，我正犯难呢。这么个大人物的寿宴，我都不知道该从哪边着手才好，没想到医局长的责任这么重，早知道这么辛苦，我一开始就不会轻易接下来做了。”他以泷村名誉教授的寿宴为借口，开启了话题。
“哦，这一点都不像平常的你呀，看不出来你也会有这么沮丧的时候。”
“这次我是真的没辙了，想拜托身为前任医局长的您分一点智能给我。”他以无比困扰的语气说道，金井还信以为真了。
“是吗？ 那我找个时间跟你谈一下好了。我也做了很长一段时间的医局长，也曾为了医局的杂事和活动号啕痛哭过。碰巧我做医局长的时候，曾办过泷村名誉教授获颁文化勋章的受勋纪念会，我就把当时的情况提供给你作参考吧。正好今天的手术也很顺利，晚上我们就来喝一杯好了。我知道梅田新道附近有一家店，料理做得很不错喔。”
“呀，这怎么好意思？ 是我主动来找您商量的，今晚理应由我……”佃连忙这么说道。
“这怎么行？ 让晚辈破费，我可过意不去。行了，就交给我吧！ ”不愧是金井，说得真够义气。
酒局一开始金井就一直讲个不停，佃恭敬地听着他大讲特讲以前为泷村名誉教授获颁文化勋章举办什么受勋纪念会的事，而满脑子却在想，该如何才能把话题自然转移到医局内部的人事上来。
随着啤酒一杯杯下肚，金井从场地的布置、会费的收取、募款的辛苦都交代得一清二楚。
“唉，大概就是这么一回事。不过，从我承办的时候算起，也已经过了5 年了，光物价就涨了不少，办起来想必会更加吃力吧？ 不过，这种事一旦接下了就要负责到底，你再紧张也于事无补。如果还有不了解的，没关系，尽管来问我。”金井鼓励着佃。
“听您一席话，真让我受益良多。之前我也想过要找财前副教授商量，不过，他只说：‘一切交由你们决定，你们决定好了再告诉我，我再向东教授报告。”’佃不露痕迹地提到财前的名字。
“这是当然的，虽说财前副教授在校内是教授的内务总管，但他本身在校外也是众所推崇的食道外科专家，哪有时间为了这种事情伤脑筋呢？ ”
“说到这个众所推崇的财前副教授，最近他跟东教授处得非常不好，不是还有人在传吗？ 说东教授退休后，可能会找别人来接教授的位子。”
“佃君，你说的是真的吗？ ”金井忍不住放下酒杯，惊讶地反问道。
“是真是假我不清楚啦。不管怎么样，目前流传着这样的谣言也是事实。”
“你说事实，到底这种谣言是从哪边流出来的？ ”
“这个嘛，既然是谣言，当然就没办法去查证。对了，第一外科里面，金井医生跟东教授最亲近，甚至被称为‘东派人马’，这方面的事您应该很清楚吧？ ”他假装什么都不知道地问道，欲探对方的虚实。
“你说这种话教我很困扰呢，我只是在课业上接受东教授的指导，才不是你说的什么东派呢！ 不说别的，你也知道东教授的个性，就算我的研究�