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“谈不上什么喜欢不喜欢的，这家画廊的老板是我的患者，因为有这层关系，他经常寄邀请函给我，还跟我说买画是一种投资，趁便宜的时候买下来，以后就会有赚头，这不是？ 刚刚他还拉着我极力鼓吹，也不想想光凭国立大学教授的死薪水，怎买得起一流画家的画作？ 所以，我只是纯欣赏。你别看它小小一幅，一号就要8万块呢！ 我是不懂为什么这么贵啦，哈哈哈！ ”鹈饲以洪亮的声音豪气地笑道。
“不好意思，我先失陪了，我还有其他地方要去，你就好好地欣赏吧！ ”话才讲完，鹈饲已经往大门走去。
被撇下的财前，走到刚刚令鹈饲伫足的那幅画前。画的是巴黎圣母院，画风有点抽象，褐色的油彩厚实地涂满画布。财前站在画前良久，露出困惑不解的表情。
下一刻，他竟向站在房间角落的店员说道：“喂，我想买这幅画……”
店员呆若木鸡地望着这位面孔很陌生的客人：“是，我马上请我们老板过来，请您稍等一下。”他往办公室的方向溜去。
不一会儿，一个五短身材的男人出现了，他一面搓着手，一面走向财前。
“我就是老板，承蒙您的惠顾。哎？ 就是这幅吗？ 您真是慧眼独具啊！ 这幅画是这里所有展示的作品中最优秀的……”他以画商特有的谦卑恭谨应对着。
“多少钱呢？ ”
“啊，染井大师的画每跳一号就是8 万块，这是市场公定的价格，不过，看我们谈得怎样，我再想办法给您打个折。来，请到里面坐。”他领着财前走进摆着沙发的接待室。
“您看这样好不好？ 跳一号8 万，三号就是24万，我给您打个九五折，所以是22．8 万元……”
财前不假辞色地回道：“只能打九五折吗？20 万怎么样？ ”
“20万，这可难倒我了，减一成都还要21．6 万，20万未免……”画商用力地摇着头。
“如果20万可以的话，我马上付现，就送到刚刚来看画展的鹈饲教授家里。”
“咦？ 鹈饲教授的家里……这样，我就不能说不行了。希望下次您再来光顾小店的生意，20万成交了。”他拍了下手，表示达成协议。
财前从右手提着的公文包里拿出信封袋，二话不说地抽出10张面额1 万的纸钞，“今天，我身上只有带这么多，就当做是订金，剩下的～半，我明天会付清。请你在这张画的旁边贴上‘已售出’的条子。”说完后，他不留自己的名字和位于夙川的住家地址，反倒报上堂岛财前妇产科诊所的名号和住址。
“这不是，这不是堂岛的财前妇产科吗？ 我早就久仰大名，今后还望您能多加关照……鹈饲教授那边，一等明天的展览结束，我就马上帮您送去。”画商突然猛拍起马屁。
“那，有劳了！ ”财前傲慢地说道，慢慢从座位站起。
走出画廊，他找到卖香烟的杂货店，到那里打了个公共电话。
“请帮我接31号房。”等了好一阵子，终于——“哪一位？ ”庆子的声音传来。
“是我，怎么回事？ 这么久才来接电话？ ”他不太高兴地质问。
“五郎，你真任性，总是临时临了地找人家。再晚一点，我就不在公寓，到店里上班去了，这还是管理公寓的老太太追上前来，说有我的电话，我才来接的。”
“好啦，对不起。你还要去店里吗？ ”
“我无所谓，全听五郎的。”
“那今天休假一天，在家里等我。”说完后，财前“咣当”一声挂断电话。
爬上公寓的楼梯，来到庆子的房前，财前一如平常地压低声音：“是我！ ”
门从里面打开了，庆子身上还穿着上班的服装：“怎么了？ 你这么莽莽撞撞地跑来，是有什么急事吗？ ”
“没什么事，我只是想睡上一觉。”说完后，他将公文包往门口一丢，越过重重障碍，钻进庆子的卧室，直接就往床上大大咧咧地躺去。
“只是想睡觉的话，你回家好好睡不就行了？ ”庆子刻薄地说道。
“我想来这里睡嘛。”财前维持仰躺的姿势，扯下领带，解开衬衫的纽扣。
“你一定有事，到底是什么事？ ”
财前精悍的双眼看来好像有沉淀物似的，浊浊的却绽出异样的光彩，紧绷的两颊肌肉好像长面疱似的浮出一层油脂。庆子很清楚，通常这种现象出现时，表示他虽累到了极点，心情却无比亢奋。
“今天有困难的手术，你顺利把它完成了？ ”
“答对了，正是如此。原本只是剖开肚子做切片检查，没想到竟然是胰脏癌，今天的手术真是完美极了！ ”他直接跳过里见那段，一脸陶醉地说道。
“是吗？ 如果是胰脏癌的手术，会兴奋也是理所当然的。胰脏癌和肝癌，两者并称为癌中之癌，是所有癌症中最棘手的。更何况，本来的开刀检查临时改成了手术，我光听都捏了把冷汗呢！ ”
庆子很清楚，医生很少有机会能做到胰脏癌手术①，而且这种手术的难度非常高。
“你是想这种兴奋说给你太太听，她也不懂，所以才来找我当听众是吧？ ”
“不光只是这样，今天我打出了实弹射击的第一颗子弹。”财前吊人胃口地说道。
“实弹射击……”庆子露出讶异的表情，坐到了床上，财前从后头环住她的腰。
“竞选活动终于要开始了，就是下届教授的选举，我用前阵子跟岳父募来的‘军备采购费’，射出了第一颗子弹。”
“那第一颗子弹打向了谁？ ”
“鹈饲教授。”
“哎，你竟然打向鹈饲教授，那个医学部长……”庆子怔怔地俯视财前的脸，“笨蛋，竟然先对最难应付的人出手，他应该留在最后面才对——你啊，工作能力很强，就是太单纯、沉不住气。”话中已有责备的意思。
“这次的输赢靠的全是运气，依照惯例，他应该是最后才来对付，不过，如果有适当的时机，先把他搞定不是也很有意思吗？ 总而言之，就算你打算留到最后才全心对付，但没有适当的时机，还是搞不定他。说到时机这种东西，今天的时机可妙了。”
“咦？ 有这么妙的时机？ 到底是什么？ ”庆子的眼中露出明显的兴味。
“这方面的事，我就不便透露了，就算对庆子也不能讲。怎么说呢？ 能不能成功都还不晓得呢，只是试射的阶段。”
他露出厚脸皮的笑容，大大翻了个身：“怎么样？ 好久没做了，可以吧？ ”
他把手伸到庆子背后，“唧”地把拉链拉开。连身洋装的后面开了个洞，露出里头丰腴的肌肤，财前一把搂住庆子的娇躯。
庆子让财前多毛的手臂抱着，说道：“每次只要大手术做完，你就会想做爱，就会跑来找我。我和五郎之间，好像只有性……”
“或许是这样，这样不好吗？ ”沙哑的声音问道。
“这样很好，我也喜欢和完成手术后变身为野兽的五郎做爱。”
说完后，庆子让自己沉溺于财前的肉体诱惑里。
在阶梯教室进行的临床课程，浪速大学医学院三年级学生正穿着白袍，坐在各自的座位上。
下午3 点才开始的课，却因为授课者是财前副教授的关系，几乎所有学生10分钟前就坐定了。他们抽着烟，等着上课。
“喂，今天的课真是赚到了！ ”坐在前排的某位学生对邻座的同学说道。
“就是说啊，原本东教授要上的癌症临床讲座，由财前副教授代讲，比起东教授那快发霉、老掉牙的教学方法，财前副教授的授课方式要生动、有趣多了，怎么说人家都是这方面的高手嘛！ 请东桑（ 即“东先生”） 尽管去出差，干脆把课停掉算了。”他嘲讽地说道。
“喂，你说这种话，小心被列入黑名单！ 毕业分配的时候，没有地方可去，看你哭不哭？ 大学医院的职务分配可全捏在教授的手里喔。”
“说到职务分配我就晦气，教授老大连旗下地方大学的人事都遥控得到，不过，我无所谓，我有个有钱老爸，回家自己开业就是了。去他的遥控，根本是个屁！ ”
话一讲完，周围涌起一阵哄堂的笑声。
“是啊，是啊，去他的遥控！ 分配的事等到大四再来伤脑筋，现在的我们只要关心麻将和酒就行了。”
“也只有现在还能聊这种生龙活虎的事了。”
吃吃窃笑的声音此起彼落，到后来又变成一片哄笑。
上课的时间一到，两名助手立刻走入教室。课堂中的杂务，譬如开关幻灯机、调整屏幕的位置、擦黑板等，全由他们负责。学生们继续聊天，抽着烟。不一会儿，走廊传来脚步声，财前走了进来，谈话声戛然而止，大伙儿忙不迭地在桌下捻熄香烟，一齐起立迎接。
财前什么教科书也没带，两手一径插在白袍口袋里，轻轻点了个头，跨上讲台，环顾着所有学生。
“今天的临床课程讲的是食道癌。”
他面向黑板，拿起粉笔简单地将食道癌患者的病历：既往病史、主诉、目前病况、检查记录等逐条写下，接着他向助手下达指令：“x 光片！ ”
x 光片已经摆好，贴着放大透视器。财前指着颈部食道和胸部食道之间钡剂无法显影的部分说道：“像这样，在胸部食道的上段发现反白的阴影，就可以确定是胸部食道癌。在食道癌里，又以这种上段和中段的手术最为困难，直到最近都还是公认死亡率最高的手术，目前的死亡率也还有三成左右。之所以会这样，是因为将食道的癌组织切除后，必须在胸腔内进行食道与胃，或食道与空肠的吻合手术，再加上食道癌的患者多为60岁以上的高龄者，由于长期的食道窄化，他们的食物摄取本就不足，身体的状况通常很差。我自己也是累积多年的研究和经验，才精熟胸壁前食道·胃吻合手术，降低了患者的死亡率。”
财前首先指出上、中段食道癌的死亡率有多高，接着开始讲述个人的研究心得。
“请患者进来。”
年过60的男患者坐着轮椅、由护士推着进入教室。在护士的搀扶下，他移坐到讲台前的椅子上。
财前面向患者，恭谨地致意：“谢谢您还特地为了我的课请假出来。”
“这位先生就是刚才我所说的食道癌患者，刚动过手术。”
说完开场白后，财前开始向患者提出问题。
“请问您在手术前有什么症状？ 觉得哪里最不舒服？ ”
“大概是半年前开始，出现吞咽困难的情形，总觉得喉咙里卡着什么东西。”
“身体愈来愈瘦吗？ ”
“是啊，我整个人瘦了一大圈。啊！ 我想起来了，那阵子我总是全身无力、提不起劲。”
“尤其是当食物通过食道的时候，会冒出很多唾液，很不舒服吗？ ”
“是的，就是这样。到后来我一吃就吐，连水都喝不太下。”
“可以请你把上衣脱掉吗？ ”
护士绕到患者身后，利落地帮他把上衣脱掉。从患者的脖子直通到胃，垂挂着一条橡胶管子。看到这幅异象的学生们全都面面相觑。
“我在颈部造个食道瘘（ 洞） ，又在胃部造个胃瘘，这条就是连接两者的橡胶管，目前患者就由这条管子摄取食物。”说明后，财前再度转向患者，“现在能顺利进食了吗？ ”
“是的，一开始还会有点呛到，不过，两三天就习惯了，现在连稀饭都能吃了，这全是医生您的功劳…�