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唉，同样偏僻的住所，已是两样心情。
爱一个男人，只能依着那男人所认为最好的方式去任其安排度日，然后专心地爱他，也等他来爱怜——这何止是身为帝王的女人的悲哀？当爱人的身分与天齐高之时，心中那股子窒闷，永远不会有法子去驱散。
等待一名男人不叫苦，但等待自己心爱的男人在百花丛中流连而来，才叫椎心的痛楚。
她知道自己渐渐不快乐，也渐渐寻不着悠然的心思吟诗赏景。这里是后宫，身与心俱被困住，没有人能在被囚困时还快乐自得。
以往在歧川时，她至少可以眼不见为净，过回自己的步调，将思念填满心，就不会天天介意他的四处留情了。
是吧！想思已是不曾闲。
唉！他是个皇上呀！
这事实令她落寞。
终日的深居简出，躲的，是众多依附的巴结与不胜其扰的拜访，然而，可以拒绝所有人，却拒绝不了她的男人兴之所致的莅临。他常是在深夜到来，不知他是否知道了她讨厌那张摆在甘露殿供他寻欢的龙床？当她唯一一次躺在那上头时，脑中翻涌着自己亦是他千万女人中的一个，在此婉转承欢，不能气一名君主重色，只能不屑于自己亦是其中之一，深深明白〃爱〃用于他与她之间，突然可悲、可笑得让人心酸，她呕吐了出来，无法让他更进一步地拥抱，然后，大病了三天；那时，她只觉得脏。
尔后，他没再召她侍寝，反而前来勤织院与她共眠至上早朝时刻，并且没让任何人去宣扬。
一个女人再聪慧又如何？遇上了情事，终究学不来彻底的脱。
〃爱朕吗？〃许多夜里，他这么问。
她只是笑。爱又如何？她说不出口，只能无力地笑着，然后搂住他颈项，吸取他阳刚体味的温存，不让他深索心灵上的面貌。
当爱情只会苦多于乐，聪明的人就该学会割舍。而她，早已忘了聪慧的脑袋是怎生模样，努力找寻，却寻不回挂在他身上的心。
因为他身上挂系的芳心如此之多，相形的，她的付出没有珍贵的价值。对他而言，有心显得如此廉价，何必问她爱不爱呢？〃是〃与〃否〃并不能给他多一丝喜悦，倒也无须让他诉诸语言地招降她了。没必要。
池塘里斑斓的锦鲤在初冬时节的水温中漫游，竞相争食她撒落的鱼饵。
早知为感情陷落会很惨，偏偏仍是走上这一遭，这大抵是佛家所说的业障吧？或是劫数？此番的红唇劫，想修出什么正果？
唉……
刹那芳华的瞬间，红颜已老，何况她这般薄弱的姿色，哪有让君王带笑看的资格？
〃皇上驾到——〃院门外传来呼喊，由远而近。
丫鬟与宫女们皆快步跪列在大门边恭迎，而她安坐在石桥上，轻抚着微微抽痛的额头；莫约是冷风吹久了，才会有这种不适。
龙天运一袭黄袍，英姿焕发地大步而来，将侍卫留在大门边去恭候。
〃皇上——〃她起身，正好被他搂住。
他浅笑：
〃又在发呆吗？〃
她低头看他拇指上的五扳指：
〃皇上去狩猎嘛？〃扳指上列的图纹是一只翔鹰擒获腊物的骁勇姿态，精致得栩栩如生。
龙天运点头，拔下五板指，改而套住她纤小的拇指，怕是有两根拇指也套不满呵，松垮垮地落在指根。
她放回掌心，笑道：
〃可以用丝线串起，当项练。〃
〃你开心就好。〃他温柔说着。
柳寄悠扬了下眉：
〃这不像皇上会说的话呀。〃
〃哦？朕不曾关心过自身以外的人吗？这种体恤反而奇怪？〃
〃皇上有义务要关心天下苍生，但却不见得要关心一群专门用来服侍您的人吧？您会在意我这等人的喜恶，倒也稀奇。〃
说的倒也是。他龙天运对后妃的态度向来只有宠与惩，喜欢时多加临幸，赐金银财宝；惹怒他时，施以小惩，十天半个月不召见，或遣送出宫，或打入冷宫。他只是依他的情绪下指令，可从不曾问过妃妾们高不高兴的问题，这种事，应是服侍他的女人们所该挂心的，因为没有人承受得起君王不高兴的后果。
因此，他从不被教授介意女人情绪的问题。然而，自然而然的，男人在一生当中，总有几次会希望取悦他所在意的女人，看到她的喜悦便觉通体舒畅。即使社会型态上的父权大如天，女人贱如泥，男人与女人之间总自有一套平衡的标准法则，却是怎么也改变不去的。
而此刻，他想要这女子快乐，因他的一切而展颜。强烈盼望的后果，自是一直做着迎合她的事，企图寻出一条通往她快乐的路，所以不断做着取悦她的尝试；可怕的是，他本身亦乐在其中。
可悲呀！堂堂一国之君。
〃你总有法子令朕反省。〃他笑，但见清楚了她消瘦的容貌，脸色又沉了下。
〃你愈见清瘦了。朕没派膳房送食来吗？〃
〃山珍海味，多得目不暇给，怎会没有呢？我没有变得肥胖，真该万幸。〃
她浅笑，从他怀中走开，步下石桥，漫步于枯黄青草间。冬天，多么适合寻愁附会己身的时节。
对真情的渴求一旦逾越了道德所允许的界限，都算自己活该吧！谁叫女人这么不知足呢？而且，活该她要爱上，咎由自取呵。
她必须认命。
他托起她面孔：
〃朕不爱看你不开心。〃
〃皇上当真希望我会快乐？〃她正视他。
〃当然。〃
〃即使令我快乐的结果是送走我？〃
他低喝：
〃你仍是想走？〃
〃皇上，爱上一个人，是不是理所当然会希冀那人也以只爱自己来回报？〃
他不语，仍紧紧锁住她目光。
她深吸口气：
〃我爱您。然而这种爱会令我痛，我找不到让自己宽心的方法，我也没有太美丽的容颜令您眷恋。是的，您要我，为什么不呢？我是您生命中唯一一个甘于平淡、不求君恩的女子呀，甚至不逊地顶撞您，这种女子留在身边有何不好？您身边的位置很多，多一个我，并不会少了一个其他美人。我不敢奢想您会爱我，更不敢去想只临幸我，但，倘若您是在意我的，至少可以让我不必看到、听到，时时刻刻地明白您有如此多的妃妾，益加显得我的真心微薄得可笑。皇上，我爱您，并且会因为心中有爱而抑郁而终。〃
这是七出罪状中的妒。然而古人真的把女人高估了，妄想创造出圣人地去苛刻妇人不能有痴爱怨，如果俱能做到，天下间的女人都能成佛了啊！
〃爱朕的不只你，为何她们能快乐，你却不能？〃
那是因为她们的快乐来自爱情与外的荣宠啊！金银财宝、兄长们的高官厚禄、众人的巴结拥簇，虚荣心上有充分的满足之后，女人便不会再妄想其它，可是她从来就不曾有处荣心待填补；但这能直言吗？得他自己体会才成呀。
他喜欢她的与众不同，又希望她能与其他女人一样，认命而快乐。他是多么苛求啊！
〃如果你真的爱朕，就该乖乖的，不惹朕心烦才是，能为你做的，朕还做得不够多吗？〃他动怒了。
〃够多了。〃她低喃，以一个皇上而言，她还能要求些什么？
他深吸了好几口气，才道：
〃朕是来告诉你，长安北郊有一处梅林，景色不错，明日朕邀几名妃妾一同游赏，你也去。朕想你也闷坏了，出去走走，心情会好一些。〃
〃谢皇上恩典。〃她行礼答谢。
他由身后搂住她：
〃不要再说放走你的话了，朕不允许。〃
逃不掉了，多么的遗憾呀！
※ ※ ※
一群妃妾在一起，能做什么？当然是巴着她们共同的丈夫争宠了。
初冬时节哪来的好景致，看冬初落光叶子的梅枝等它长花苞出来吗？
虽已尽量别让自己表现得太与众不同，但她仍学不来巴住男人的手段与力气。乖乖地跟在最后头，只想找个地方歇脚。
春风得意的君王在众美人中益加意气风发，光采迫人；那是她的爱人，也是所有三宫六院女子的丈夫。她觉得悲凉而可笑，近日来总是苦笑不离唇。
〃小姐，你也不走快一些！〃挽翠不甘心地抱怨。
〃是呀，皇上到现在都还没看到你哩！〃身为宫妃，就要懂得争取注意力；落霞也低喃着。
〃看到又如何？笑一笑，拍一拍头，然后丢给我一根肉骨头作数吗？〃
唉！说得像死忠的狗。
〃小姐！〃丫鬟们不依地低斥着。
〃真不晓得她们哪来的体力，看来反而是我较弱不禁风了。〃其实她是无意走快。
〃小姐，你真的很累吗？〃落霞担心地问着。
挽翠当然是以小姐的身体安康为首要大事：
〃不然……咱们在前方转角处的树荫下休息一会如何？没有人会发现的。〃
可真是乌鸦嘴了，才这么说完，江喜公公已经走了过来，道：
〃柳才人，皇上有请。〃
〃哦，我待会过去。〃
照她看，皇上的方圆百里没有容她站立的地方，她大可不必过去凑热闹了吧。皇上一时想起她，也含在转首间忘了个一干二净。
不过她忘了，江喜公公卸命而来，向来是不达成指令不罢休的，所以，她仍是让江喜给请了过去，跟着他身后，见他辟开人海辟路，倒也是蔚为奇观。
〃朕还以为你没出席。〃
龙天运一见到她，立即招呼她到身侧。
柳寄悠低首而笑，感受到众多利刃的眼一一扫过她平凡的相貌，无声地嗤叫着。
走到摆野宴的草地上，龙天运迳自扶她到上座，要她随侍在一旁，其余妃妾则由宫女领到下方的位子落座。而身为德妃尊荣的张妃，自然也是坐在上座君侧右方，妩媚生姿的坐态，小扇半掩芙蓉面，将美丽淋漓挥，就待君王发现她的美丽足足超越那个平凡女一百倍以上。
龙天运在太监摆上第一轮开胃小菜时，夹了一颗桂梅，咬了一小半后递到柳寄悠唇边：
〃腌得入味，酸甜正好，吃一口。〃
太过亲，也太过纡尊降贵，看红了每一双红颜眼。
她含入口中，为那入口即化的酸甜交错而拧了眉，吐出了核才道：
〃谢皇上。〃
〃皇上，臣妾也要。〃张德妃不依地娇叫着。
〃江喜。〃他挥手。
江喜立即舀了一小碗到张德妃的小桌子上。
〃德妃请用。〃
〃谢皇上恩典。〃暗自咬牙，闷了一肚子气，张德妃气白了一张俏脸。
〃众爱妃，等会酒过三巡，朕想瞧瞧各位的绝活，表现良好者，朕大大有赏，或舞姿，或琴棋诗歌，让朕欣赏欣赏吧！〃端起一杯酒，他与所有邀来共游的妃妾们干了一杯。
让宫女们送上正餐，表演节目当然是吃了半饱以后开始。
他真是一位懂得享受的男人呀！柳寄悠低头吃着午膳，也明了这男人把女人间的明争暗斗看成有趣的表演：这些天下绝色，都是为了取悦他而生的，只要别阴毒到伤害对方，各种名目的竞他相当允许。
女人，只是他的玩具吧？自己也是其中之一。
〃常说京城第一才女是赵吟榕。你可有其它意见？〃他低首附在她耳边笑问。
她看了他一眼：
〃她确实是啊！〃
〃朕以为你更胜她一筹。〃
〃皇上想看两个女人互斗吗？〃她低下头，叹着气。
这男人多么的风光得意啊！他要的各型各态女人都顺其心地绕在身边，他怎能不快乐呢？就连她这根〃芒刺〃都乖顺了下来，他当然会以不同的方法来寻乐子呀，否则他的帝王生涯就无趣多了。
〃朕想让所有妃妾明白朕偏宠你的理由。〃他心中自是明了后宫所有女子对他要立妃的事不以为然，就连各个顾命大臣们亦是赞同者少，反对者多。〃怎么？你不开心？〃
她虚应浅笑：
〃如果要我开心，就别做为难我的事。〃
〃为难？让你展现才华叫为难？那是朕多事了？〃他脸上的笑不见了。
又生气了。唉！
〃恕妾身才疏学浅，不敢献曝。〃
〃下去。〃他坐正身子，冷冷下令。
她盈盈起身：