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朱棣又怒，「你还和朕讨价还价？萧离那个叛贼——」
「万岁说萧离是叛贼可真是有点冤枉他了，他不过就是带着一个不相干的宫女丢下官职逃出应天而已，再多的叛逆之举他都没有做。」
「哼，仅是如此就让朕生气！朕哪里亏待他了？他若不是心中有鬼，为什么要逃跑？难道他要娶那个丫头，和朕说过之后，朕就不会答应他吗？」
「或许他生性腼？，这点私人事情不好说来烦您。」忍住心中的波涛汹涌和万般苦楚，他尽力地为情敌辩护。
朱棣想了许久，又抬头看他。「你是不是算准了朕会答应你？」
他再度躬身，「绝是想，万岁是个有情人，不至于为难绝这唯一一次的情有独钟吧？」
「哼，有情？世上只有你这么说，少拿大帽子扣朕的脑袋！要朕答应你也容易，朕要亲自问问那个谢萦柔，她若肯跟你走，朕就放人。虽然朕想要你的银子，但也不想看你赔了夫人又折兵。」
他登时笑了。「绝有何所惧？听凭万岁安排。」
谢萦柔来到大殿之上后，深深跪倒。
「奴婢参见万岁。」
朱棣疑惑地挑眉。「上次妳见到朕不知是何等的张狂，今天怎么变了？」
「奴婢想了很久，识时务者为俊杰，奴婢虽然不是俊杰，也不应该和万岁顶撞。」
朱棣望着她，「谢萦柔，朕这一次召妳来，是因为金城绝为妳向朕求情，这个人，妳对他有何想法？」
看了眼站在她旁边，负手而立的他，温柔一笑。「金城公子能文能武，才貌双全，长袖善舞，又有治商大才，是天下难得的俊杰。」
即使明知这是场戏，他发现自己的心依旧因她的话而飞扬着。
「这么说来，妳是很看重他的了？那如果朕告诉妳，金城绝要拿一百万两银票买妳的自由身，妳愿意丢下萧离跟他走吗？」
「当然。」谢萦柔答得毫无阻滞，一副顺理成章的样子，「有金城公子如此深情相待，奴婢当然不能错过。」
朱棣顿时征住。「可是……朕以为妳的心中只有萧离？」
谢萦柔叹了口气。「原本奴婢也是这样想的，想当初萧大人在京中也是呼风唤雨的一号人物，奴婢以为投靠了他，下半辈子就会衣食无缺，没想到会遭逢现在的大难。这几天在狱中奴婢已经想清楚了，都怪奴婢当初鬼迷心窍，今朝梦醒，实在是悔不当初。」
此话一出，连金城绝都瞪大了眼。
朱棣大震。「这都是妳的心里话？」
「奴婢所言句句出自肺腑，若万岁能饶过奴婢今日，奴婢以后一定不再过问萧离的事情。其实奴婢之前和萧大人也多有逢场作戏的心思，心中真正爱慕的还是金城公子这样的温柔男人。」
金城绝看着她的笑脸，也跟着笑了，可是第一次那么清楚又介意的发觉，两人的笑中都没有真心。
朱棣盯着她许久，咬牙冷笑。「原来女人翻脸比男人还容易，没想到妳薄幸至此，真是……水性杨花。」
谢萦柔低着头，双手只是扶着冰冷的石板，一声未吭。
「万岁，何苦为难一个弱女子。」见她这样，金城绝心疼的变了脸色。
「弱女子？哼，她将朕的两大心腹玩弄于股掌之间，又如此巧言诡辩，可不是个弱女子！」朱棣看向他，沉声说：「金城绝，朕这一次就看在你的面子上放人，记住，这不是因为钱，而是因为朕想试着做一回你说的『有情人』，但愿这个丫头带给你的不是灾祸。」
「多谢万岁，绝自当尽心竭力，效忠朝廷。」他一躬身，带着谢萦柔一起退下。
只是出了宫门，谢萦柔身子陡然一软，斜靠在旁边的一棵大树上。
金城绝急忙扶住她，又是嫉妒又是不舍，最后全化为无奈的叹息。「没想到妳几句话就让万岁答应放人。萦柔，妳的聪慧还在我的想象之上。」
她垂着眼，低声说：「萧离呢？万岁也肯放他了吗？」
他一征，收回手一拳打在树干上，嘲弄地回道：「这几日应该就会有旨意放人了，而皇后很喜欢铁铉的女儿，答应将她带在自己身边，亲自抚育调教，这下妳可以放心了吧？」
「真的？」谢萦柔先是露出一丝喜色，随后又忧心忡忡不已，「万一万岁不肯放人……」
轻轻托起她的脸，他想让她忘了那个男人，想让她只想着他一人，所以他认真的说：「我既然答应妳，就一定会做到，不如我们来个约定，何时萧离平安出狱，何时妳嫁给我。如何？」
她忙了征。「嫁给你？！」
「是啊，难道妳以为我要你为妾？对于女孩子来说，名分不是最重要的吗？」
他温柔得几乎滴出水来的晖光让她的神智有些恍惚，喃喃说着，「是啊，名分很重要……曾经我为了名分，主动开口求婚……」
金城绝扣住她下巴的手指一紧，声音也冷了几分，只有他自己才晓得抓不住她的恐慌如大水般在他心头快速泛滥。「那都是过去的事情了，记住，妳现在是我的
人！」
「等萧离平安脱狱之后，我才是。」谢萦柔像是振作起精神了，直视他的眼睛，「你答应过我，让我贝他一面。」
「我答应过妳的事情有哪件没有做到？只是……萦柔，妳知道该怎么对他说话吗？」现在她对自己还没有爱，他实在不想冒可能又会失去她的险。
她却笑得很平淡。「难道你不相信我的演技？刚才在皇上面前，你觉得我的表现有漏洞？」
他定定地看着她。她那样哀伤却淡然的表情，更加深地想要拥有她的欲望，恨不得将她立刻搂进怀中，狠狠吻在她唇上。
但是，此刻她的心里还有那个人的影子，他不急着下手。
他可以等。
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千万恨，恨极在天涯。山月不知心里事，水风空落眼前花。摇曳碧云斜。
他曾经以为自己是这世上最有涵养、最有耐性的人。
当初在蒙古作战时，他可以不吃不喝潜伏在草原上，等待着敌人的出现，整整三天三夜。
后来经商，他与各种各样数不胜数的人打交道，没有人最后不折服在他的面前的。
若没有天大的本事，他如何能走到今朝？
但是，如今他却栽倒在一个情字上面，纵饮尽千杯苦酒，也压不住心头的恨意和怒火，它们似乎随时随地都会喷泼出来。
朱棣不明白他为何要为了这个丫头一掷百万金，大概也不知道，当初他曾经以更大的数目和朱允炆要过她。
为何是她？
为何？为何？
这是萦柔反复问过他的问题，他却不曾问自己。
难道活在世上，认定了一件事、一个人，便全力以赴去拚得，不应该吗？
悄然间，一个人坐在他身边，轻轻握住他的手。「大哥，你喝很多酒了，不高兴吗？」
金城绝睁着迷蒙的醉眼望着身边的妹妹，笑得真诚。「燕子，我怎么可能不高兴呢？今天是我的大喜之日啊。」
「可是有几个新郎官的新婚之夜是在洞房外过的？」
一语中的，他咬咬牙，醉态毕现地摇晃着身子站起来，「妳大哥我为人行事就是喜欢出人意表，难道妳不知道？」
心，空空的，连酒也填不满的孤寂，人痛苦了，曾几何时，他竟学会了忍受？
「大哥，若她心里没你，你又何必强求？」
妹妹幽幽的一句，让他倏然竖起了嗓音。「这样的话，妳怎么不对自己说？若萧离心中根本不可能有妳，妳为何还要缠着他？！」
「我、我只是偶尔看看他，可没有逼着他娶我。」金城燕虽然满是羞燥，却还是硬着头皮反唇相稽。
金城绝一晃，苦笑着抚摸妹妹的头，「燕子，妳是聪明人，知道这种事是强求不来的。但是哥哥我不一样，我是一个宁为玉碎，不为瓦全的人，即使我得不到她的心，也不会让别人得到她的人！」
「可这样你会快乐吗？」扶着他的胳膊，金城燕将他扶到边房的床榻上，小心翼翼地替他脱去鞋子，「哥，我好怀念我们小时候。那时候你每次从外面打仗得胜归来，都会送我一朵花，你说因为你心中总是开着这样一朵花，所以才能撑着活下去。」
「那么久远的事惰，妳还记得……」
「谢萦柔，就是你心中的那朵花吗？」她低低的问。
他没有回答，直到妹妹以为他睡着了，轻轻帮他盖上被子，又轻轻地退到门口后，他才忽然开口。
「燕子，妳听说过有一种花叫罂粟吗？」
「嗯？」金城燕诧异地转过身。
他并没有睁开眼，只对慢慢的说：「那种花外观艳丽如朝霞，却含有剧毒，据说只要饮下由这种花做成的酒，就会一辈子沉溺其中，不能自拔，直至死亡。」
「哥，你是说……」
「她，是开在我心中的罂粟花。」
第七章
当初朱棣封萧离做校尉，便直接要他去兵部领命。
兵部侍郎看出这其中的奥妙，所以没有给他过多的工作，只是让他在城门负责统领那十几个的小兵。
但是萧离做得却很认真，每天天未亮就起床点卯，然后出操习武，原本守城官兵是六人一班，两班轮岗，到了萧离这里，改为四人一班，三班轮岗。这样一来，站岗的士兵精力充沛，站姿也特别威武，百姓更是议论纷纷的说，现在这个城门的守军怎么看起来截然不同了。
百姓的嘴巴是最好的传话筒，这件事慢慢地就传到兵部，兵部尚书和萧离还算友好，所以趁机将这件事说给朱棣听，当时锦衣卫指挥使魏建南也在旁边，朱棣顺口问了他一句，「你那里还有适合萧离安插的位子吗？」
他低下头，有气无处发。「南北镇抚司都有人了，位子如果太低又怕辱没了萧离这样的人才。」
朱棣笑笑，「我也觉得他再当回锦衣卫并不合适。」
这一句话后，他就没有再说什么，但是魏建南却留了心，心中更加恼恨。
从皇宫出来的路上，他没有立刻回到自己的办事衙门，而是转道去了东城门。
东城门那里，萧离果然就站在城门口。
他快马来到门口，翻身下马就假笑着拱手，「萧大人，有礼有礼。」
萧离瞥他一眼，「魏大人又来巡城？」
「岂敢岂敢，我是特地来给萧大人道喜的。」魏建南笑着凑到他身边，「我刚从皇上那里回来，听皇上的意思，近日很有可能要重新起复大人呢。」
「君若有命，我当不敢辞。」他沉静地说，「不过万岁没有任何旨意给我，魏大人这些话还是不要说出去比较好。」
魏建南又说：「我这次来其实还有别的事，你听说最近京中又闹刺客了吗？」
萧离皱皱眉，「没有。」
「唉，也难怪你不知道，毕竟你不是当年的锦衣卫北镇抚司……啊哈，看我这话多该死，我可不是要取笑萧大人。我的意思是说，这件事让皇上很不愉快。我得到消息说，刺客当日从皇宫跑山后就朝东城门逃窜，不知道萧大人这里有什么线索吗？」
「是哪天的事情？」
「就是前天。