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“人生苦短，说是百岁，其实也不过短短数十年。若是我们如今所作所为按佛家所言，都是虚妄，那我们为何还活在这世间？”轩辕符顿了顿，又沉吟道，“大丈夫处于天地之间，本就当知其不可为而为之。若事事都不进取，只等着万事化为乌有，只顾着吃斋念佛、求仙问道，那苟活于世又有何生趣？恐怕也辜负了父母生养抚育的心吧？道家佛家都说通过修行就能跳脱轮回，早登极乐，可世上真有极乐么？”
周琦想了想，叹道：“这些思虑，今日我们为此而苦，殊不知自古世世代代，从未有人真的解脱过，所谓高僧活佛恐怕也大多为世人杜撰罢了。而我猜，就算再过去千百年，恐怕也还是有如我等这般执迷之人吧。”
轩辕符却大笑起来：“凤仪啊凤仪，古人之事，早已尘埃落定，悲欢离愁也不过都是往事笑谈；而千百年之后，你我都是尘土，那时的事情自有那时人来操心，与我等有何关系？”
他虽然将近不惑，但此刻却自有一番飞扬。周琦目光游移到他鬓角繁星，立时又有些感慨起来。
“听闻寺中有药泉？”
轩辕符点头：“就在禅院之后。”
“劳烦王爷带路。”
与周琦想象不同，这药泉水温极冷，在秋末洗浴，几乎刺骨。
药泉旁种着些毛竹，想来并不是地产，那毛竹长得稀疏枯黄，让周琦禁不住有些怀念蒙山的凤尾竹来。
药泉中间隔着块竹板，轩辕符虽与他不在一处，但彼此动静倒是可以听个清楚。
轩辕符似乎是叹息了一声，周琦泡的无聊，便忍不住开口问道：“王爷为何烦心？”
“恰恰相反，本王想的是，这样的日子再好，也总有个尽头，无奈时光如白驹过隙，留都留不住。”
第十六章
轩辕符的语气实在是有些幽怨，周琦忍不住笑出来。
“很好笑么？”
周琦悠悠道：“流光容易把人抛，但只要人活着，好的日子总会再有，何必庸人自扰。”
轩辕符意有所指：“良辰易得，良人可就不一定了。”
周琦哼了一声，不再说话。
这药泉果然不负盛名，泡完之后确实有些疗效，周琦只觉得神清气爽，连步履都轻快了许多。轩辕符亦是英姿焕发，策马扬鞭，恍若吕奉先再世。
“王爷，下面咱们要去哪儿？”看轩辕符并无回府之意，周琦忍不住问道。
轩辕符低头笑了笑：“到了就知道了。”
周琦有些仓皇地看着前方风景，顿住脚步。
不高的一个土丘，上面稀稀落落地建着两座宫殿。出身世家的周琦自然知道，一座是献宫，一座是下宫。
轩辕符轻轻道：“这就是本王的埋骨之地。”
重阳佳节，也是祭祖之日，轩辕符带他来这里，显然是别有用意。
周琦扯动嘴角：“王爷祭祖，我在这里，恐怕不合规制吧。”
拍拍他的肩，轩辕符淡淡道：“跟本王来。”
无奈，周琦跟着他走进献宫，只见紫檀祭台上孤零零地摆着两个牌位。
有几个献官等候在那里，轩辕符瞥他们一眼，其中一个执事便将丝帛置放在青铜盘上，又由主献官奉上祭台，紧接着又献了三杯酒。
周琦在一旁惊讶至极，省去了迎神，从奠帛到三献礼也不过用了一炷香的功夫。就算是平常富户，祭祖之事也不会如此草草。
“王爷……”献官们退下后，周琦极不赞同地开口。
轩辕符不知从哪里摸出来两个蒲团，随意用袖子拂去上面浮灰，示意周琦坐下来。
“你是不是在想，本王为何如此忤逆不孝？”
周琦没有做声，目光落在眼前的牌位上。
轩辕符苦笑道：“在本王这般岁数，父王母妃皆早已薨逝。如今想想，他们除了在长安时过过几天舒心日子，其余时候都是吃苦受累。本王袭爵后，屯垦凉州，训练士卒，也都是秉承先父遗志。”
周琦轻声道：“王爷已经做的极好了，十年百年之后，陇右的军民都应该记得王爷的德治武功。”
轩辕符用麻布擦着牌位，脸上闪过一种苍茫却又无谓的神色。
“不孝有三，无后为大，于父母，本王是为不孝；隔岸观火，威慑京师，于朝廷，本王是为不忠；杀人如麻，罔顾苍生，于子民，本王是为不仁；偏安西北，不谋进取，于部下，本王是为不义。”一口气说完，他笑得有些惨淡，“如此不忠不孝不仁不义，世上全能做到的人屈指可数，本王此生也算是值了。”
周琦听不下去：“哪里的事，王爷何必妄自菲薄？！”
轩辕符摆摆手，放下麻布，把牌位摆好。
“过往半生孰对孰错，本王比谁都清楚。”他在周琦身旁坐下，“本王自己心里忖量过，平生最对不住的有两人。一是父王，二就是你。”
周琦皱眉：“王爷，我不是说过，你我之间……”
轩辕符伸手似乎是要点住他嘴，却顿在半空：“欠你的就是欠你的，时日久长，本王可以慢慢还。至于父王，本王并不信什么前世今生，之前种种有悖孝道之事，恐怕此生想还也还不了。”他长叹一声，“若能荡平突厥，也许他于九泉之下还有些慰藉。否则，人若有灵，本王哪里有面目去见他。”
周琦沉默许久，终于艰涩开口：“其实王爷正值壮年，若是即刻纳妃生子，肯定也是来得及的……日后再立战功，威慑四夷，先靖西王必会含笑幽泉，王爷也能忠孝两全。”
轩辕符低低笑了：“凤仪，本王你是知道的，看起来或许跋扈无礼，其实远比常人执拗，认起死理来，恐怕撞了南墙都不会回头。不管你之后抉择如何，本王既然认定了你，就不会再去想别的心思。”
他说的恳切，周琦一时也不知该如何应对，却听轩辕符幽幽道：“难道你就真的那么想本王娶妻生子？”
周琦涩然：“难道成家立业，娶妻生子不是人间正道么？”
轩辕符静静听着，心里一阵绞痛，口上却还能开得了玩笑：“所以，凤仪明年怕是要娶个美娇娘，后年恐怕就要添个公子了吧？”
周琦心里也极不好过，半晌憋出一句：“大哥留有子嗣，我成亲与否，倒是无关紧要，而王爷毕竟是凉州靖王府最后一条血脉。”
他脸色苍白，说话时不自觉地瞥向地面，指甲轻轻掐着指节……相识十几年，轩辕符自然知道，当他言不由衷时总会如此神态。
悠悠笑了，轩辕符道：“我轩辕家的子弟多得不得了……我看朝中太子的位置稳如磐石，日后皇长子应当落不到好处去。到底是你的外甥，若是你愿意，本王就过继他来当靖西王，可好？”
周琦周身一震，不可思议地看向轩辕符，最终缓缓摇了摇头：“还是让他离朝事纷争远些吧，也免得我周家树大招风，日后酿成祸端。”
轩辕符不以为意：“这个倒是无妨，本王找个机会修书给二哥与他商量，若是他同意了，本王便上书朝廷，想来我那皇帝侄子也不会反对才是。”
远离朝廷多年，周琦哪里还知道后宫里的情状，之前听曹无意略微说过一些，说是这太子极不受宠，若是以后要行废立之事，恐怕族妹所育的皇长子必在人选之中，到时候周家又脱不了牵连。
纷纷扰扰，喧喧闹闹，方才劝说轩辕符纳妃的事情倒是忘了大半。
突然周琦皱眉，看轩辕符：“你方才叫我二哥什么？”
轩辕符笑道：“五湖四海皆兄弟，你的二哥就是我的二哥嘛。”
周琦没好气地嗤了一声，提到周玦，想起这些年所历酸楚，周琦心里又是一阵烦闷，还不免带着些乡愁。
轩辕符却道：“其实本王想，你二哥虽然看起来这些年对你是不闻不问，可对你应当是极关切的。本王后来只见过他一面，当时便觉得其实他城府远比顾秉要深。”
周琦笑了：“顾秉一个老实人，谈得上什么城府。”
轩辕符摇头：“士别三日当刮目相待……先说你二哥，他看起来虽然风流不羁、浪荡不堪，但本王却觉得，他心事极重，似乎郁郁寡欢，有空的话，你还是多开解开解他为好。”
周琦有些惊诧地看他，末了摇摇头，起身：“王爷，天色不早了，咱们还是打道回府罢。”
第十七章
转眼已是十一月末，离与轩辕符半年之约只剩下二十日光景。
大雪纷扬，遮天迷地。
整个陇右被皑皑白雪覆盖，街道上空无一人。
坐在马车里，周琦冷的浑身发抖，纵然手里抱着暖炉也不济事。
轩辕符解下身上大氅披在他身上，笑道：“西蜀也不是四季如春之地，怎地你比从前更怕冷了？”
周琦开口，嘴里吞吐白气：“王爷龙马精神，英武盖世，周琦不过弱质匹夫，怎么能和王爷相比。”
轩辕符失笑：“怎么又扯到本王头上了？”不过他唇角微弯，倒是看不出愠色，“话说回来，今日不是你非要去看什么沙中飞雪么？”
周琦白他一眼，纠正道：“鸣沙走雪。”
轩辕符好脾气地笑笑：“好，鸣沙走雪就鸣沙走雪罢，反正本王是头一回听说。”
周琦缩成一团：“约莫百年前有一大贤，自号无名氏，写了本奇书，名曰沙州图经。对陇右疆域天象、庙宇古迹均有细述，又辅以图绘，我先前在姑苏曾读过。”见他唇上干裂，轩辕符立时为他添上热茶，周琦手指发颤地端起，继续道，“那沙州图经记载那奇景，说‘流动无定，俄然深谷为陵，高岩为谷，峰危似削，孤烟如画，夕疑无地’。前些日子天气晴好时，我曾带素弦前去游赏过，果然天工造物，名不虚传。“
轩辕符笑道：“于是今日你便临时起意，想再来看看雪中风致？”
他笑的极为温存和刚毅脸孔颇不相称，周琦看着也禁不住跟着笑起来：“也算是罢，总要出来走走，接接地气。”
二人在鸣沙山流连了两天，又冒着大雪回到凉州。
还在路上，就有斥候来报：“王爷，鄯州刺史求见，明日便到。”
轩辕符皱眉：“太平无事，他来做什么？”
斥候偷瞥他神情，小心翼翼道：“似乎是有什么要事，他还带了人马，约有百人。”
挥挥手打发他下去，轩辕符转头看周琦：“鄯州刺史不过四品，竟带着百人出行。凤仪可觉得古怪？”
周琦沉吟片刻，叹道：“他向来尊崇王爷，不会大张旗鼓恍若挑衅。既然他只是个幌子，那就说明有个官位高过他的大人物想找王爷叙旧，偏又不想声张，于是便轻车简从了。”
轩辕符冷笑一声：“轻车简从？”
他脸色阴晴不定，眼中闪过厉光，周琦看着惊心，轻咳一声：“王爷。”
轩辕符收拾心情，笑道：“远来便是客，我靖西王府向来以礼待人、以理服人，不管是谁，先好酒好菜地招待着。”
周琦在心中腹诽，什么以礼待人，怕是先礼后兵吧？
出行可以带着数百人而不违制，这个品秩的人，周琦至少熟识五人。
无论是谁，再见都是难堪吧？周琦苦笑。
第二日，轩辕符派遣司马偕同凉州各级官吏在城门守候，自己则与周琦立于闸楼观望。
未至正午，果然钟鼓齐鸣，有一行人浩浩荡荡而来，架势好不威风。
打头的轩辕符识得，是鄯州刺史的马车，在他之后却有一顶眠轿，枣红皂布，轿顶镶银，由八个壮汉抬着，比一般轿辇看起来就颇为舒适。本朝人多以马车出行，只有皇亲显贵才用步辇，如此，此人身份昭然若揭。
车队缓缓停下来，鄯州刺史下车与凉州官吏一阵寒暄，眠轿主人却未露面。
再度起驾，有人鸣锣，周琦脸色煞白地数着……
一下、两下……六下、七下……十下、十一下……
知县出行，鸣锣七下，军民让道；刺史出行，鸣锣九下，官吏军民让