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她的意思是希望在书上只写上“冬香”二字。
菊治确认了一遍冬香的想法。
“不好意思。”她小声说。
作家签名的时候，一般的读者都喜欢写上自己的全名，冬香这么要求是不是有什么特殊的理由？
菊治若有所思，祥子半开玩笑地问：“只写上你的名字，是不是觉得将来即使离婚或是再婚，只有你的名字是不会变的？”
原来是这么一回事，菊治偷偷瞄了一眼冬香，只见她低眉顺目地一言不发。
菊治决定不再追问，他写上“冬香女士”，又在另一行稍低一些的位置签下“村尾章一郎”的名字。
“这样签，行不行？”
说完，菊治把翻开的书还给了冬香，她目不转睛地端详着签名的地方。
看着冬香专注的样子，菊治不由地有些不好意思起来。
“这么多年来，您把这本书保存得这么好，实在太感谢了。”
听到菊治的道谢，冬香抬起头来说道：“您写的第二部作品《安魂曲》我也保存着呢。”
“那么，两本书一起全带来就好了。”
“真的？我总觉得一下子让您签两本，有些过意不去……”
这时祥子见缝插针地问道：“您最近在写些什么呢？”
说心里话，称得上小说的东西，我现在什么都没写。虽说想写的欲望很强，可是一旦坐在桌前，只能呆呆地构思，却一个字也写不出来。况且我就是写出来了，也未必有杂志肯发表。菊治心中暗想。
可是，在两个自己过去作品的仰慕者面前，这些话菊治怎么也不可能说出口来。
“我眼下有许多构思……”菊治狠了狠心继续发挥道，“下面我想以京都为背景写一部作品”。
“真的呀？”
祥子兴奋地问道，冬香也睁大了眼睛。
“我正在收集一些有关邸园茶室的资料……”
菊治一边说一边又十分恼火自己这种瞎话随口就来的行为。
以京都为舞台创作一部小说，这种想法菊治以前就曾有过。可能的话，他还想写一部以邸园为背景的优美动人的恋爱故事。这样一来，可以和他的处女作遥相呼应，作为长大成人后的男女爱情故事，说不定能在文坛上引起一定的反响。但是，近几年来从离婚问题到分居，夫妻之间麻烦不断，根本没有沉浸在男欢女爱世界里的精力和机会。
近来总算从这些争端中解脱出来，习惯了一个人的独身生活，却又总为眼前的采访报道、杂志撰稿工作疲于奔命，但是菊治仍然没有失去以京都为舞台精心创作的愿望。实际上，这次来京都，表面上的理由是受旅行杂志所托，采访游客们所喜爱的京都的茶室，然而在内心深处，菊治还是希望能够发现一些写作小说的题材。
菊治重新打量起面前的两个女子。祥子应该是四十岁左右，冬香看上去比祥子年轻三四岁，大概三十六七岁的样子。这两个人应都是有子女的主妇，祥子穿着一身黑色的西装，为了使轮廓分明的脸部线条柔和一些，额前的刘海淡淡地染成茶色。冬香穿了一条米色的针织连衣裙，柔软的披肩发紧紧地包在她白皙秀美的脸蛋周围。仅从外形上看，祥子属于活泼外向的类型，现在好像还在从事与电脑有关的工作；冬香大概是专职主妇，看样子平时不太外出。
无论如何，自己也用不着在这两个人面前逞强，何必装出一副为写小说而来京都收集资料的样子。
“我真是个傻瓜……”
菊治暗自在心中责备自己的时候，祥子问道：“这部新小说，打算在哪儿连载？”
“那个，目前还处于收集资料的阶段……”
完全是一种推托之词，但菊治也只能这样为自己辩解。
眼前这两位女士根本不可能了解菊治眼下有苦难言的现状。
“我们非常想拜读您新的大作。写京都的话，我们也会产生一种亲近感。”
祥子和冬香确实住在京都和大阪之间的高，祥子的回信也是如此写的：“从我这儿到京都二十分钟就够了，我去拜访您。”
“我们从前也谈起过，您何不以京都为舞台写一本小说。”
祥子说完，冬香点头附和。
“您相当适合描写京都呀。”
“哪里，哪里，我眼下还在构思当中……”
“但是，您已经到了京都，还会有什么错啊。”
看起来两个女人毫无保留地相信了菊治所说的一切。
事到如今，这种毫无保留却成了菊治心中的一种负担，不过这也可以说是对作为作家的自己的一份期待。虽说人数不多，但还残存着一些如此难得的读者。估计全国各地和她们一样的追随者，都默默地期盼着自己东山再起。
菊治陷入了沉思之中，这时祥子声音明快地邀请道：“有空的话，欢迎您也来高转转。”
出生于东京的菊治，不用说没去过高。
“我们住在同一栋公寓。那儿离车站很近，非常方便。”
这两个人过着什么样的生活？菊治想象不出来。
“我们那儿庙宇、神社都很多，附近还有上宫天满宫，那儿周围的园林也极为出色。”
“你们那儿离长冈京很近吧？”
“就在旁边。那里还有以杜鹃闻名的天满宫，古墓也有不少……”
平安迁都之前，长冈京的确做过一段时间的首都。
“您去参观一下，说不定有些参考价值。”
看来两个人可能是希望菊治创作一部古代的恋曲吧。
写一本历史小说，也许不失为一个好主意。至今为止，菊治都是以自己身边发生的事为中心，描写同龄人的悲欢离合。在这些作品中，他极为真实和直接地抒发了自己的感受。
由于作品内容和他自己的生活密不可分，所以作品中个人色彩过于浓重，他觉得正是如此，才使得他后来的作品陷入一种千篇一律的风格之中。这方面的问题，过去编辑就曾经向他建议过：“您能否在小说中增加一些虚构的内容，创作出规模更为宏大的作品。”
其实菊治也发现了这个问题，曾经进行过两三次尝试，但是虚构的成分一旦增加，他总担心作品因此丧失了现实感，结果越改越不知如何是好。就在这种循环往复的过程中，蓦然回首，菊治已经步入了不惑之年的后半部分，再去描写他处女作中那种色彩斑斓的青春，已显得有些吃力。
是彻底改变自己写作方向的时候了。菊治正处在选择的十字路口，或许改写历史小说是一个不错的主意。尤其是平安时代以前的历史小说，几乎还没有什么作家写过。可是话说起来容易，菊治终究没有把它写出来的把握。而且历史小说作为改换写作方向虽不失为一种良策，但也逃脱不了追踪历史人物的足迹，探寻他们心理活动的俗套。与之相比，菊治更希望运用自己眼下拥有的感性认识去创作人物，在现代小说的世界里天马行空、自由发挥，再写出一本像《爱的墓碑》那样充满火热爱情的小说。
当菊治沉浸在自己的世界里时，祥子面露担心地问道：“您累了吧？”
“没，没什么……”菊治连忙否定，但祥子二人好像还是觉得不宜滞留过久似的。
“差不多了，我们也该回去了。”
祥子提议，冬香点头附和。
“我没问题，还有的是时间。”
说心里话，他更愿意和这两位崇拜自己的女性多接触一段时间。
菊治重新打量着二人，开始想象起她们各自的家庭。
祥子从住在东京时起，就是一个精明强干的职业女性，现在也应该一直保持着，所以可能经常外出。与她比起来，冬香看上去有些腼腆，应属于专职主妇一类。眼下，也主要是祥子在讲，冬香可能也是初次见面的缘故，只是点头附和而已。
这两个人是怎么亲近起来的呢？是由于住家相近，还是由于孩子走到了一起？也许，还是不知道对方的家庭私事更好。菊治只要被两个崇拜自己的女性环绕，就已经十分满足。
菊治望着她们问道：“你们有去东京的机会吗？”
“已经很长时间没去过了。”祥子说完接着问道，“您是住在千驮之谷吧？”
菊治点点头。
祥子对冬香解释道：“那儿离新宿、涩谷都很近，地处闹市，十分方便。”
自从决定分居以后，菊治把位于二子玉川的公寓让给了妻子，一个人搬到了涩谷附近的千驮之谷。虽说是只能放下床和书桌的一居室，但位于山手线圈内，倒也十分方便。作为一个没有人气的作家，并不需要住在这种地段，也正因如此，菊治更是向往热闹的地方。
“住在东京的时候，我常常在原宿一带走动，所以千驮之谷对我来说充满了亲近感。”
“那么，请您随时光临。”菊治话说到一半儿，又停了下来。
如果对这两个人二选一的话，还是冬香更对自己的胃口。从外观上看，她不是那种十分时髦的女人，化妆也不那么靓丽醒目。然而，冬香长圆的脸型线条柔美，眉眼之间也相当清秀。她肤色白净，微微敞开的领口露出雪白的肌肤，“冬香”一名也许正是因此而得。
可是冬香的言行举止之间总有一种说不出的拘谨，想来她不属于那种热情主动的类型。即使她有着形形色色的念头，也会悄悄地隐藏在内心深处。
冬香这种沉稳大方的性格，正是眼下菊治所向往的。
咖啡吧下面是车站大厅，放眼望去，来往行人的举动都可以一览无余。祥子一边眺望人群，一边催促冬香：“该告辞了，今天就到这儿吧。”
“如果是我的缘故，大可不必着急。”
“可是您还有工作要做，而且我们也差不多该回去了。”
傍晚将近，主妇们也到该干活儿的时间了。
“那个——”祥子说着想要伸手去拿账单，菊治慌忙举手制止道：“这儿由我……”
自己再怎么不济，付个咖啡钱还是绰绰有余的。菊治拿过账单，两个女人也不再说什么，拿着手袋站了起来。
“今天见到您，十分高兴。您有机会再来我们这儿，请一定和我们打声招呼。”
“恭敬不如从命。”
菊治点头应道，突然意识到还没问过冬香的联络地址。眼下当着祥子的面突然问起，也许有些唐突。想着想着，菊治忽然灵光一动，找到了一个好借口：“在《安魂曲》之后，我还有一些作品，如果您有兴趣的话，我可以寄几本给您。”
“真的？”
“您能在这张名片上写一下您的地址吗？”
菊治把自己的名片递了过去，冬香在上面写了起来。
“高市芥川町……”菊治出声念道，接着又递上一张自己的名片，“这是我的名片，有什么事的话……”
正当冬香把菊治只有姓名和地址的名片拿在手中凝视的时候，祥子发难道：“您不打算给我一张吗？”
“不是这个意思，我以为你知道我的住处……”
菊治随手又拿了一张交给祥子，她满面笑容地低头放进手袋里。
“那么，我们告辞了。”
两人同时低头行礼，走出了咖啡吧。
目送二人离去的背影，菊治的目光始终追随着冬香臀部玲珑而柔和的曲线。
相逢（1）
收到入江冬香的来信，是菊治和她在京都见面的三天之后。
信笺下面印有大波斯菊，冬香用工工整整的字体述说了与菊治邂逅时极为紧张却又兴奋的心情。接着在感谢菊治为书签名的同时，写下了一句：“我一定珍惜此书，并把它作为传家之宝。”并在信的结尾写到：“寒冬将至，请您保重身体，衷心地期盼您的新作问世。”
开头的部分没有什么，后半部分却让菊治略感郁闷。然而，这么快就收到了冬香的来信，菊治感到非常高兴。由发信日期是见面后的第三天来看，也许信是冬香第二天写的，说不定是在丈夫和孩子不在家时……
不过这种�