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尉央看着他略显错愕的表情，笑着偎到乔欧南身边，说：“抱歉，我还没适应你们的问候方式，握手或许更适合我。”
他笑微微的说：“下次一定不会让你失望。”
“为什么没告诉我你会来？”乔欧南边问着话边漫不经心地握上她的手，那冰冷的温度让他不露声色得蹙了蹙眉，收紧了手指将她的手握在掌心。
“假如我提前通知你了肯定看不到你现在这样的表情。我简直爱死了惊喜。”
“我让弗里给你安排房间好好休息。”
“表哥，我看上去很疲惫吗？虽然头等舱的食物比不上你私人飞机上的三星大厨，但一位美丽的空姐已经足够弥补我的遗憾。你知道，我一向容易满足。”他笑着转头对沉默的女子说：“不过那位大厨做出的东西美味的不可思议，你来意大利的时候一定要尝试他的拿手好菜。”
尉央微笑着点头：“我会记住的。”
乔欧南准备开口时他忽然又说：“能请你跳支舞吗？”
尉央没有直接拒绝：“我跳的可一点都不好。”
“不要太过谦虚，女士。我可是看到了你和表哥那精彩的一舞，也许我什么都不比不上他，但绝不包括跳舞。”他弯腰做邀请状：“请一定不要让我失望。”
乐声响起的时候尉央轻吁出一口气，把手放到了诺斯手上，乔欧南也松开了她，由他牵着走进舞池。
“你似乎有点紧张？”诺斯微微低头凑近她耳边说。
尉央别开脸避开他的呼吸，平静回道：“让一个人做她并不擅长的，紧张是件很正常的事。”
“是这样吗？”
“不然呢？”
“我倒是觉得，只有我接近你才让你紧张。难道这是我的错觉？”
“我不否认。”
他低声笑着，很久后才止住笑，说：“放心，只是跳支舞，我不会吻你。”
“抱歉，我并没思考过这个问题。”尉央认真数着舞步，不再回话。
一曲很快结束，她弯膝行礼打算离开却被他握住了手腕。他注视着她，眼中似笑非笑。“那你在想什么？是不是在想，好像在哪里见过我？”
“我的确想到了很多事情，但相信我，我肯定没有见过你。除了今天。”
回到乔欧南身边，他递给她一杯香槟。她冲他笑了笑，杯子捏在手里却并没有喝。顿了顿，她低声对他说：“是他。”
“什么？”乔欧南没听清楚。
“是他，我能感觉得到。”
乔欧南伸手把她拉到身边，像是跟她在窃窃私语：“刚才你那么恐惧是因为诺斯？”
“我已经尽力克制了，可是身体却不受我控制……他的出现让我觉得心惊。即使我不记得，我不知道曾经究竟发生过什么，但是感觉不会错，身体不会欺骗我。”
“嘘……不要激动。我明白，都明白。”他取走她手里的酒杯，吻了吻她的额头把她拥进怀里，轻抚着她背脊。“你需要休息。现在什么都不要想，你只需要好好睡一觉，其他的事情都交给我。”
很久之后她在他怀里点头，说：“好。”
“我送你上楼。”
离开大厅时她环顾了四周，却再也找不到诺斯的身影。
走到卧室门前尉央忽然轻声笑了笑，他边给她拧开门锁边问：“笑什么？”
“我只是突然发现，你并不是那么冷血无情。”沉默片刻，她说：“谢谢。”
乔欧南回头望着她，又像越过她看向远处，眸色深沉。“不要轻易相信一个人。”
“什么？”
尉央微微一怔，他倏地伸手扯过她，用力地吻上她的嘴唇，踢开房门一路不容她躲避近乎撕咬得吻着她，直到把她压倒在床上。
作者有话要说：
、第一三级阶梯：撕开的表象
在尉央的眼中，乔欧南总是优雅从容，漫不经心的。他会对所有人温和微笑，在你觉得他应该是个温柔的人时他又会对你冷若冰霜。
她经历过他所表露出来的所有情绪，唯独不包括现在。上一刻还拥她入怀轻言安慰的男人下一刻就像撕开善良外皮的兽，冷漠无情地啃噬着她暴露在外的血肉。
她不得不承认他说的没错，她不该也不能相信他。
他的身躯沉沉压在身上，激烈的吻透着露骨的欲望，渐渐她觉得窒息，张口喘息时却被他趁虚而入，舌勾缠着她的，不允许丝毫逃避。
背后拉链一松，尉央蓦然睁大了眼睛，乔欧南也离开了她的唇，隔着一掌的距离看着被自己压在身下的女人。那双乌黑的眼睛异常安静地注视着他，安静地看不出一丝情绪。
乔欧南收回贴在她后背的手从她身上离开，转身走到大敞的房门前，注视门外数秒才将房门关上。
砰！
一只透明的水晶花瓶砸到刚刚合上的门板，在他眼前撞得粉碎。他回身望向她，无线电话已经飞到面前，堪堪擦着耳边砸到身后的墙壁。而尉央已经又拿起床边的一本硬皮名着，眼睛不眨一下狠狠朝他砸过去。他侧身避开，书本落到他身后，凌乱的书页发出哗啦啦的声响。
乔欧南走到床边，拉起被单裹起她几乎全然裸露的上身。
“现在做出这幅样子给谁看？”她被束在被单里不得动弹，微仰着头盯着他。
他连着被单抱着她，说：“如果我不避开，头会被砸出血来。刚订婚的未婚夫妻就大打出手，让别人看到会怎么想？”
“所以我就活该受着，是不是？乔欧南，我是人。即使我的生活曾经潦倒悲惨，我还没有麻木不仁到任你利用。”尉央死死掐着手心，轻声说：“上一个这么对我的男人差点死在我刀子下，你知道，孤身一人的女孩子会学各种保护自己的方法，知道怎么样能让图谋不轨的人轻松送命。”
乔欧南沉默地收紧双手抱着她，听到她说：“你真该庆幸我手边没有那把刀子。”
许久后，尉央平静地说：“我困了。”
他慢慢松开手把她放倒在枕头上，拂去她脸上的发丝弯身吻向额头，她转身避开，说：“只有我们两个人，不必了。”
室内一片安静，就在尉央觉得他已经离开的时候，他那清淡的声音悄然响起：“今晚我会睡在这里，明天珍茜会把你的东西搬去我卧室。”
尉央无声笑了笑，闭上了眼睛。
大厅的舞会并没有因为男女主人的消失而提前结束，气氛反倒愈来愈热烈。即使无法接近贝伦主人奥格拉斯。乔。贝伦特因，到场的其他身份同样尊贵的客人也足以让挤入上流社会不久的名人富豪仰慕。
“你不是不喜欢来这种场合？”诺斯倚在二楼的扶栏上语气不甚明朗的说。
石柱后的阴影里走出一个全身黑衣的的男人，声音低哑冰冷。“但不表示我不会来。”
“你需要的消息我会传达给你，现在还并不需要你亲自出面。”
“我喜欢自己掌控一切。”男人声音不带一丝情绪。“他怀疑你了。”
诺斯慢悠悠地瞥了他一眼，说：“这么肯定？”
男人哼笑了一声：“不得不说，你偷窥的手段并不高明。”
“你也看到了？”
“稍微有点警惕心的人都会注意到身后不怀好意的视线，更何况是他。不过你招数虽然烂，或许会收获意想不到的效果。”
“总在暗处实在有些无聊，我不想再无谓地消耗时间。他希望我走到明处，我就如他所愿。”
“正面较量？我是该夸奖你勇者无畏，还是不自量力？”男人唇边勾起讽笑，说：“也对，你现在已经没有别的选择了。一旦他举行婚礼，贝伦家族的最后一部分权利和财产就会彻底握在他手上，那时他将会是不可撼动的贝伦特因大家长。”
诺斯瞳孔猛地一缩，目光投向对面斜前方一扇紧闭的房门，笑容诡谲：“一直不近女色的表哥居然会这么爱一个女人甚至订婚，你觉得我会相信吗？那晚的情形我一直没忘呢。”
男人面无表情地低头望着扶栏下大厅里的歌舞升平，没有回应。
诺斯浑不在意地走到他旁边，趴在扶栏上扭头盯着他说：“那时你可是把枪口顶在那个女人眉心上，他却冷眼看着无动于衷。”
*
乔欧南沉默地坐在床尾沙发上，静静凝视着背对自己躺着的女子，大厅的喧闹声都被挡在门外，室内安静的能清楚听到她的呼吸由压抑渐渐变得平缓绵长。
她是真的累了才会这么不管不顾的在他视线下睡过去。
抬腕看了看手表上的时间，乔欧南扯松了领结扔在沙发上，最后看了她一眼后起身离开了她的卧室。
弗里在书房找到乔欧南的时候，他正坐在书桌旁落地窗边的沙发上，雪球团成了一团安静地伏在他膝上。
“诺斯离开了？”他低声问。
“是的，在大厅里跟一些人寒暄了半天就告辞了。”
“外面情况怎么样？”
“没有什么异常，不过很多客人离开时对你突然宣布订婚表示很惊讶。”顿了一顿后弗里补充了一句：“我也没有想到，先生。”
他的手无意识地抚着雪球毛茸茸的小身子，说：“弗里，你也觉得我做错决定了？”
弗里站在他身后，沉默片刻后说：“先生觉得那是正确的决定就够了。”
乔欧南微微一笑，说：“是不是让你觉得我又变回了那个冷漠自私狂傲的少年？”
弗里眼中一凛，不禁望向他，他正似笑非笑地看着自己，眸色深如夜幕。
“其实我一直都是，从没改变过。”
弗里说：“可是以前的那个孩子不会把母亲的遗物送给不相干的女人。”
乔欧南手下一顿，随即不紧不慢地笑了笑：“我不喜欢有任何破绽，等这一切结束后我会把它拿回来。”
“尉央小姐那里都还好吗？”当订婚消息宣布时，她肯定是最惊愕的那个人。
“她已经睡了。今晚不用为我准备什么，送走宾客后吩咐人整理完毕后就去休息。”
弗里一愣不知该怎么回复。多少年了，都是自己服侍他睡前更衣。
乔欧南动了动，膝上的雪球惊醒，猛的抬起小脑袋睁着黑黝黝的眼睛看向他。他淡淡一笑把它放到地上，小家伙歪着脑袋瞧了一会儿便摇着尾巴晃着胖嘟嘟的屁股跑向自己的小窝。乔欧南手撑着沙发站起来，食指指弯按了按眉心，说：“我去她的卧室。订婚第一夜，怎么能分房睡？”
“那也应该去先生的卧室啊？”弗里的表情明显写着不赞同。
“为了今晚她受了不少累，回到卧室就睡了。没关系，先将就一晚，明天让珍茜带几位女佣去把她的东西都搬到我的房间。今天有心人在意的不是我们睡在哪里，而是有没有睡在一起。如果可以，他们甚至会想跟着我进去，看我们究竟在做什么。”
近乎露骨的话让向来古板严肃的管家不自在地咳了一下，如果面前的男人还是十多年前的那个少年，他肯定会板起脸训斥这不应该是绅士能说出口的话。
停顿片刻，弗里开口道：“恕我直言，如果先生真的找一位合适的年轻女士订婚甚至结婚，事情会比现在简单的多。贝伦家族的控制权也会全由您掌控。”
“如果真那么做，在我触及不到的某个地方始终会有那么‘一双眼睛’盯着我。”
“贝伦的势力早已渗透到这世上每个角落，您拿到最终控制权想找出那个人并不困难。”
“弗里，你觉得只是那么一个人，值得我费心去对付吗？”乔欧南眸光淡冷，望向窗外无边的天幕，说：“仅凭他一个人的力量逃脱不了我的视线，有张尝试抗衡贝伦家族的势力网把他保护在后面。我要做的，是撕破那张网，像前面无数任贝伦大家长那样保护贝伦不会在我有生之年遭受一丝一毫闪失。那最后一部分控制权对我来说根本微不足道。”
如果这是一场无声的厮杀较量，那么那位温婉沉静无求无争的女人究竟被放在了什么位置？
像是回答弗