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世事总是如此，某些状况下，刮起一丝风，就会让人联想到一阵雨。有关上面的事发生在宫中，传出一个钉，人们便会想到一扇门，传出一节木，人们就会想到一辆车了——难免引起种种猜测。
原来子楚是一个“不起眼”的质公子，现在，一下子抖了起来。特别是，原来几乎是备受虐待，现在，却专门派太监去服侍他，并带去了大量金钱。这意义非常，不能不引起人们的思索。有人说，子楚已经得宠，未来的太子非他莫属。十分明显，所有这些变化，都是太子和华阳夫人使然。而太子和华阳夫人所以这样做，是由于吕不韦的进宫，是吕不韦金钱的魔力。
公子伯禽问弟弟的有关子楚的事，指的就是这些传闻。
公子伯禽听弟弟说知道这些事，便道：“子盈，不是哥哥说你，你是一个不肯安分的人。眼下，对子楚议论纷纷，有的认定他就是未来的太子。有的人听后心内难平，便蠢蠢欲动。我告诉你，你可不许这样，不可跟着起哄。一窝鸡蛋，你怎的就断定哪个会壳破出鸡？再说，就是定了子楚为未来的太子，又有什么好闹的！太子不就是未来的王吗？谁当这个王就让他当去——一不傻，二不残，就成了，反正跑不出我们赢家！我们这些人，一不愁吃，二不愁穿，三不愁住——有此三者，足矣！咱们总比那些可怜的黔首强上百倍吧！再说，现列国终年战乱不休，‘争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城’，这还不够吗？难道我们宫廷之中也要你死我活，彼此杀将起来才痛快吗？弟弟，不错，大王喜欢你，父亲也喜欢你，大家认定你会成为未来的太子，未来的王。现在这些传言未必是真，未来的太子兴许依然是你。但话说回来，那些传言即使是真的，也没什么。你自己必须摆脱这一切。你要记住老子的两句话：祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。不要争什么。老子还说：圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多。天之道，利而不害；人之道，为而不争。”
随后，伯禽把眼前的竹简推给子盈：“你看看这里写的——这是庄子写的，我正好读到这一段——好，我干脆给你读读好了：‘匠石之齐，至于曲辕，见栎社树，其大蔽数十牛，絜之百围，其高临山十仞而后有枝，其可以为舟者旁十数。观者如市，匠伯不顾，遂行不辍。弟子厌观之，走及匠石，曰：自吾执斧斤以随夫子，未尝见材如此其美者也。先生不肯视，行不辍，何哉？曰：已矣，勿言之矣！散木也，以为舟则沉，以为棺椁则速腐，以为器则速毁，以为门户则液 ，以为柱则蠹。是不材之木也，无所可用，故能若是之寿。’哲人！哲理！”
一、宫谋（2）
公子子盈在听着，但他有自己的哲理，只是，他嘴上说：“小弟记住就是了。”
从公子伯禽那里出来，天更晚了，公子子盈犹豫还去不去公子黑象那里。最后他决定当晚不再前去，因为他想到，如果去，天这样晚了，叫人看到，会引起怀疑，于事不利。
公子子盈回到自己的宫中，无论如何都难以入睡了。他的脑子里无法摆脱子楚这个名字。
晚饭前，侍奉他的两名太监的私下谈话被他听到，是他走出自己的宫门去找黑象的直接原因。
当时，饭吃完了，茶也送过了，一切事项都已经结束，离侍奉公子上榻休息的时间还远，两名太监，一名叫黄市，另一名叫韩山，便在西厢房踏踏实实坐下来拉开了话匣子。
公子子盈饭后原想看一会儿书，但心里有事，塌不下心来，便想到外面走走。他走到院子里，就听西厢房传来一个太监的说话声：“这宫里的事就是这样，一天一个中心——哪里有肥肉就向哪里聚。”公子子盈听得出，这是太监黄市的声音。公子子盈想到，这个比喻很有点意思，便产生了听一听他们要讲什么的想法，于是站定了。下面，他听到另一个人问：“你这又说哪个？”这是太监韩山问的话。
下面是黄市的答话：“说的是公子吾成一伙儿……”
随后，两个太监你一句我一句谈了起来。
韩山：“啊，明白了——你是说公子吾成、公子子埝几个兄弟老往夏妃那里跑的事吧？”
黄市：“正是。他们看到夏妃肥了，故而就聚到了那里……”
韩山：“可你说，人们传的子楚将被立为太子的事有谱吗？谁都知道，大王在孙子辈里最喜欢的是咱们这位，那子楚怕是大王连三句话都没有跟他讲过的，凭什么将来立他为太子？”
黄市：“你这就把事情看偏了，立太子是父亲的事，可不是爷爷的事。大王百岁以后，现太子就是王，他的太子是由他定的……”
韩山：“可太子也是喜欢咱这边这位的呀！”
黄市：“要不我说宫里的事一天一个中心嘛！”
公子子盈没有再听下去。这几句话，尤其黄市那句“宫里的事一天一个中心”的话，狠狠地刺疼了他的心。
正像两个太监所说的，他的祖父、现在的秦王，是最喜欢他子盈这个孙子的。他的父亲，现在的太子，同样是最喜欢他子盈这个儿子的。无论在众人的眼里，还是在他子盈本人的眼里，未来的太子非他莫属。可是，一下子，宫里进来了一个吕不韦。自从这个吕不韦在宫里走了两趟，一切都变了样——至少在他公子子盈的眼睛里是如此。此后人们议论纷纷，子楚会在将来被立为太子的传言甚嚣尘上。
到底是怎么一回事？到底传言的可信程度如何？对于其他的人，这可能并没有什么，可对公子子盈来说，这却是跟生命一样重要的事。
秦国的制度是这样的：作为宫室成员，你可以有吃、有穿、有住，而且还可以吃得好、穿得好，住得好。然而，仅此而已。你想进而拥有领地，享有爵位，那么，你得立有战功。要立战功，就要到前线去，拼命杀敌，或者出谋划策，攻城略地。可是，如果你有幸成了王，那你就拥有了一切，不但保住吃、穿、住，还有无上的荣耀，特别是还拥有一切权力：决定征战，决定和平，决定生杀，决定荣辱，可以一言而兴邦，可以一言而废国……
而他，公子子盈，原本就是要做后一种人，他将取得荣耀，他将取得权力，他要掌握国家的命运，他要决定别人的生死荣辱，而不是争着上前线，费尽千辛万苦，方才捞得一官半职，闹不好，还要死于疆场，身首异处……
现在，传言道：事情要变，得到这一切的将不是他公子子盈，而是远在千里的公子子楚。将来，他将匍匐在子楚的脚下，听命于这样一个自己从来就看不上的蠢货，需要从那样一个人那里求得自己所要的一切，而这所谓一切，充其量是一个什么什么“君”而已……安平君、安国君、长信君、长平君，等等，等等，平日里，还要看着这个蠢货的眼色行事，忍气吞声，唯唯诺诺，不得这，不得那……
不！
公子子盈下定决心，绝对不能让那甚嚣尘上的传言变成现实，让自己失去那梦寐以求而将要到手的地位和权力。
他出了宫门，开始了行动。
他要去找黑象。公子黑象排行十七，虽然与他不是一母所生，但兄弟行中，他们俩是最要好、最知心的。他们志同道合，脾气也相投。
前两天，他们已经听到了关于子楚将来会被立为太子的传言，并对传言进行了初步的分析。他们觉得事情还不是十分明朗，要再了解一下情况，之后再作道理。
此后，差不多他们天天碰头。吕不韦两次进宫活动的情况他们已经了解了不少，当然，最核心的内容他们并没有打听到。吕不韦给华阳夫人的姐姐、华阳夫人本人所送礼物的大致数目他们已经了解到。给夏妃留下的东西的大致数量他们也已经知道。他们还了解到一个极为重要的情况：吕不韦在咸阳期间还见了公子吾成。他们是在宫外见面的。吕不韦给公子吾成留下了数目可观的金钱。有关公子吾成等人跑夏妃处的事，他们已经听说。而联想吕不韦见公子吾成并给他留下金钱的事，公子吾成总往夏妃那里跑，就不难理解了。黄市说“哪里有肥肉就向哪里聚”，其实事情并不如此简单，公子吾成去夏妃那里，绝对不单纯是他要闹一口肉吃。
一、宫谋（3）
结果，出门后碰上了吾成，从而打乱了他的计划，他不得不去大哥那里一趟，耐着性子听哥哥给他讲老子、读庄子。
既然判定公子吾成去夏妃那里绝对不单纯是要闹一口肉吃，这吾成到底要干什么呢？回来之后，子盈陷于深思。
公子吾成回到自己的宫里同样难以入睡。
吕不韦在咸阳时确实会见了公子吾成。会见吾成，是吕不韦离开邯郸之前确定的。吕不韦问子楚，他的兄弟行中，哪个与他关系最好，子楚毫不犹豫地说出了吾成的名字。吕不韦遂让子楚给吾成写了一封信。到了咸阳，宫中的事情办妥之后，吕不韦便约了公子吾成，把信交给他，并给他留下了一笔钱。
子楚的信是这样写的：
十五弟如面。愚兄在此举目无亲，其苦与何人言讲？你我数载分离，方知手足之情世之最珍之物矣！所幸天公开眼，让愚兄结识吕公——成大器之人也。相识后，愚兄与他交往日厚，他亦多有资助，愚兄焕发精神，立志强我秦国，必让天下之民引领而望。
此次吕公赴咸阳将成就一桩大事，托他带函，并留些钱物，略表寸心。宫中之事望多加留心。兄弟间本不当言报，然，回咸阳后，必有重谢。
当初次见到那封信的时候，公子吾成还没有领会子楚信中的深意，只想到了子楚的母亲，子楚多年在外，是希望他多过去看看。吾成和子楚要好，子楚不在咸阳，吾成是经常去看夏妃的。现子楚有信来，吾成便大大增加了去夏妃那里的次数。
后来，吕不韦进宫见华阳夫人、吕不韦给华阳夫人留下大量珍奇礼物，特别是有关子楚将来会被立为太子的传言，接而连三地传到了吾成的耳朵里，吾成这才逐渐看清了子楚那封信的真实含义，也明白了吕不韦特意见他的真正用意。
他觉得自己担负起了一种责任。
吾成了解宫中的形势。在这之前，能得到未来太子之位的是公子子盈。现在情况突然发生了变化，将来的太子将不再是子盈，而是子楚。如果子盈是一个贤德的人，或许并不在乎什么，那就不会发生什么大事。可这子盈偏偏不是这样一个人。或许，不能说子盈是一个缺才少德之人，但他肯定对这件事十分在意，因此，绝对不会轻易让这事自自然然地发展下去。他会感到懊恼，会采取行动，阻挡这件事的发展。公子吾成判定，一场争斗不可避免，并预感到，这场争斗将会异常剧烈，甚至会你死我活。肯定子楚哥哥已经看到了这一层，因此就想到他吾成。信中所讲“宫中之事望多加留心”，就是这种暗示，而“兄弟间本不当言报，然，回咸阳后，必有重谢”，无非是这一用意的强调而已。
这样，他便觉得自己已经负起了一种责任。
那么，如何尽到这种责任呢？或者按子楚哥哥的话，如何留意宫中的事呢？
自然，首先要注意公子子盈的行动。
吾成知道，子盈与公子黑象关系最好，黑象的主意多。一旦要有什么行动，子盈必会与黑象事先商量，并拉黑象一起来干。这样，要想及时了解到这些情况，光自己一个人是不成的。最后，吾成找到了公子子埝。子埝是