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两边离中央道路十余步，各站着一排武士，武士们各个雄赳赳、气昂昂，一直排到牌楼那边。
吕不韦他们就走在武士相对而望的中央大道上。
走了一箭之地，他们远远地看到，从大殿里走出一群人。那群人下了高高的台阶，走出牌楼。这时，大概引领的太监认出那群人中的什么人，便关照华阳夫人的姐姐和吕不韦离开中央大道，在一边站了，意思是等待那群人走过去。
那群人走了过来，他们谁也不看谁，彼此更没有交谈，个个眼睛平视着前方，大踏步地向前走。吕不韦这些人，在那些人的眼睛里似乎并不存在。
离他们十余步的时候，华阳夫人的姐姐把头凑近了吕不韦，悄悄道：“最前面那个——穿皂色朝服的那个，就是相爷。”
吕不韦注意到了，在那群人中，一个个子不高、身着黑色朝服的人独自走在前面。经华阳夫人的姐姐指点，吕不韦知道，这就是大名鼎鼎的张禄了。吕不韦站在那里，等那伙人走过。
显然，这是那些人刚刚下朝。昭王不在，肯定是太子主持了朝政。
等那伙人过去之后，太监领他们继续向前。但到了离牌楼不远处，太监领吕不韦等拐了弯——向右，在大殿的西山墙旁进入一个门，后来又拐弯抹角，这才到达华阳宫。
华阳夫人就住在华阳宫。当时，华阳夫人是太子妃。
华阳宫宫院不大，殿堂也显得狭小，但布置得倒还庄重雅致。接待吕不韦的地方，正是华阳夫人的寝宫的前庭。这是一间东西长五丈，南北纵深三丈的殿堂。虽可说是雕梁画柱，但所雕门窗花样简朴，所画梁柱色彩凝重。殿堂中摆设不多，装饰淡雅，因此，虽殿堂不大，却显得十分宽敞。
六、西行（2）
他们走到门口时，华阳夫人是面向里的，等太监禀报后，华阳夫人转过头来，吕不韦看到一个美丽的、丰韵犹盛的中年女性。
华阳夫人转身后轻声说了句：“啊，客人到了……”说着便做出手势，招吕不韦进入。
吕不韦进入之后躬身拜了下去。
华阳夫人连声道：“免了，免了。”又做出手势让他到一个几前落座，口中道：“请坐下讲话吧……”
吕不韦谢过，入座，太监递过茶来。
这时，吕不韦递上第一份礼单：“这是公子孝敬夫人的……”
华阳夫人接过，看罢不住惊叹地摇头，然后递给姐姐道：“你瞧瞧……”
吕不韦递上第二份礼单：“这是小的敬献夫人的……”
华阳夫人接过，看罢再次惊叹：“两份凑起来，半个秦宫也摆不下了……”说着又递给了姐姐。
华阳夫人自己坐在一个高榻上，轻声道：“听说你是子楚的好友，他近来过得怎么样？”
吕不韦道：“公子一直精神紧张，人越来越憔悴……”
华阳夫人道：“可以想见——在那样一个环境里，睁开眼睛，所看到的都是敌意……原来我还以为，山河阻隔，路途遥远，我们的供应难以保证，他的难处更多。现在看来，后一点倒是我想错了……”
吕不韦道：“夫人善解人意、疼爱子孙，真乃贤德之人。确是如此，公子所处环境确实恶劣，可有朋友相助，公子的供应并无难处……”
华阳夫人道：“对不住，我打断你，先生，我想知道，像你这样的朋友，为什么肯于资助我们的公子呢？”
吕不韦道：“一则，公子是秦公子，现时，只要不是盲目之人，谁都看得到，未来的域中乃秦国之天下，身边有个秦公子在，何人不附之？二则，公子为人仁慈贤德，即使并非秦国的公子，也是可交之人……”
华阳夫人道：“先生往下讲：子楚既无衣食之虑，又何故紧张、憔悴呢？”
吕不韦道：“为秦国思虑之故。邯郸，天下之中央，道路纵横、四通八达，各国使者频频出入，又有数国的质公子常驻，故而敌友杂居。倘不为国计，闭门不出，或出门只结交那些合性子的人，又吃喝不愁，就没紧张、憔悴可言了。可是公子并非如此，为了秦国，公子结交四方，纵横捭阖，如此必思虑憔悴甚耳！”
华阳夫人道：“难为了这孩子……”
吕不韦道：“公子不但思虑外事，秦宫内事也是经常挂心的……”
华阳夫人的姐姐道：“夫人就是子楚最最挂念的……”
华阳夫人道：“是这样的？”
吕不韦道：“贤德之人心心相印。公子常常跟小的提起夫人的贤德，也每每为夫人的未来担忧……”
华阳夫人道：“这孩子，难得，难得……他怎么想的，先生能够告诉我吗？”
吕不韦道：“这方面的事本是不想与夫人讲的，怎奈来时公子一再嘱托，定要告夫人，对未来之事须要早做谋划……”
华阳夫人道：“他怎么讲？”
吕不韦道：“公子既贤且孝，有讳长者，此事并无深论。”
华阳夫人道：“那先生必有谋划了——请先生指教。”
吕不韦道：“不敢讲什么指教。今日夫人得以受宠，色也。有道是，以色事人者，色衰而爱弛。所虑之处是夫人无子。常言道，母以子贵。为夫人计，当早结诸公子中贤孝者举之，以为子。如此，夫人现时尊贵，他日事迁，所立之子为王，终不失势，此所谓一举而得万世之利也。另外，有道是：繁华树木。夫人当于受宠之时速决此事。否则，过后色衰爱弛，再想开口，那事情就难以办到了。”
华阳夫人想了一想，道：“先生的意思是叫我速立子楚？”
吕不韦道：“夫人嗣立，当立贤者。诸公子中称得上贤德的，他们的母亲虽然难说得幸，可也难讲失宠，故而夫人是不好与争的。子楚公子贤，可自知排行居中，其母又失宠于太子，不得为嗣，故而必愿附夫人。夫人若在此时立之以为适，则毕生有宠于秦矣！”
就在这时，外面一个太监兴冲冲地闯了进来——但他一看殿中的阵势，立即吐出长长的舌头，站住了。
华阳夫人倒是没有讲什么，在门口侍立的太监说那莽撞的太监道：“一点没有规矩！”
那被说的太监低着头一动不动地站在那里。
这时，华阳夫人问：“什么事？”
那太监一下子又兴奋起来，大声回道：“前线传来捷报，我军在长平大获全胜。赵军四十万大军全部被我军给坑了！”
吕不韦从秦宫走出来那会儿，整个咸阳沸腾了。
吕不韦回味着那个莽撞的、兴奋的太监的话：“前线传来捷报，我军在长平大获全胜。赵国四十万大军全部被我军给坑了！”
秦军大获全胜，这当然令人兴奋。但那“赵国四十万大军全部被我军给坑了”什么意思？是一种振奋人心的形容，还是真的把赵国的四十万军士一个不剩地打死了，还是像那太监讲的，秦军真的把赵军四十万士兵给活埋了？
在吕不韦的心目中，其表示的意义只有第一种。他虽然没有指挥过军队，但兵书读了许多，战例了解不少，像长平那样，双方各集中几十万大军，战争的结果，一方不可能将另一方一个不剩地全部吃掉。至于说一方最后将另一方全部活埋掉，那就越发不可想象了。
六、西行（3）
最后，吕不韦收回自己的思绪，让它回到了华阳宫。他回想着。他觉得谈得很成功。谈话由于那太监的闯入中断了，但他要讲的话已经讲完。最后，吕不韦临走时，华阳夫人也曾有个表示：有什么结果，会告诉吕不韦。
事情进展快得出乎预料，第二天，吕不韦即被告知进宫见太子。太子名柱，见太子的地方依然是华阳宫。太子和华阳夫人都在那里。太子柱看上去近五十岁。大概是长平前线的胜利使他兴奋，他的脸上洋溢着喜悦的神情。只是，喜悦之情依然抹不去他的病态：他的眼圈呈灰暗色，嘴唇呈酱紫色。太子笑逐颜开，跟吕不韦讲了很多话。他问邯郸的情况，说道：“贤德街有一处房子，传说曾是赵盾住过的。当时，晋灵公暴虐，赵盾屡屡劝谏，弄得灵公心里好烦，要杀赵盾，赵盾知情后，逃离都城，到了邯郸，就住在了那所房子里。”太子接着道：“后来，赵穿杀掉了灵公，立黑臀为王，赵盾返回了都城，继续主持国政。当时的史官对这段史实记了一笔说：‘赵盾弑其君。’赵盾感到冤枉，史官说，身为上卿，‘亡不越境，返不讨贼’，就算你弑君了……”吕不韦看到，太子讲这些，并没有炫耀学识的意思。他知道，太子当初曾质于赵，在邯郸待过三年，这些话大概就是因此而起——太子实际上是在回忆一段往事。
太子又道：“邯郸的老十字街，把着口，东、南、西、北四条街都有一个铁匠铺，它们没有一个打造农具，而是打造刀剑……”说着，他转向吕不韦：“你晓得，邯郸的剑是驰名天下的……”说着，他转向北山墙——那里挂着一把剑。他指着那把剑道：“这把剑就是三十年前在那里打造的——西街那家，字号是‘湛卢’，说是五百年老店了，在那里，我点名要的工匠，看着他打造，铜用的楚国铜绿山的铜，铁用的是当地峰峰的铁……”说着，他问吕不韦：“那个武灵台还在吧？”
这是第一次向吕不韦发问。
太子讲的贤德街那栋老宅还在。十字街西那称作‘湛卢’的铁匠铺也还在。当时太子讲起它们，并没有向吕不韦问什么，因此，吕不韦听着，没有讲什么。现在，太子直接发问了，吕不韦自然要回答。
武灵台邯郸人是无人不晓的。此台建于五十年前，赵武灵王喜欢看大型歌舞。为了居高临下观看歌女们的歌舞，他让人用青砖筑起一个台子，高达六丈，方圆足有一万平方丈。上有天桥、雪洞、妆阁、花苑。顶上有一亭，红柱碧瓦、画栋雕梁，亭外古木参天。吕不韦回答道：“还在。”
随后，太子停下来。可能是在默默地回忆着什么，也可能是对某事在作推理判断。最后证实他的停顿属于后者。他道：“武灵台！赵国这片地面会出这样的败类，楚国的地面上会出这样的败类，鲁国的地面上会出这样的败类，齐国的地面上会出这样的败类，世上一切国家都会出现这样的败类，可秦国不会！永远不会！”
太子的感慨启发了吕不韦。他在脑子里梳理了一下秦国的历史，发现，像太子谴责的赵武灵王这种骄奢淫逸的败类，在秦国的历史上确实是找不出来的。随后便在吕不韦脑子里出现了一个问号：为什么会是这样？他来不及对问题进行分析思索，因为就在这时，外面进来一个太监，那太监进来后垂手道：“太子，大殿议事的时间到了……”
太子这才想起，他已经定好，巳初，要跟相国和其他几位大臣在大殿一起商讨迎接秦王凯旋之事。
说了一通，正经的话还没有讲。他站起来，简明地讲了他今天要与吕不韦讲的话：他和华阳夫人已经决定，定子楚为未来的太子，并聘吕不韦为子楚傅，请吕不韦回邯郸，“早晚教诲”。
吕不韦：“谢太子、夫人，不韦敢不效力……”
太子离开了，临走之前，他又想到一件极为重要的事，问道：“长平战后，子楚那边会不会有什么危险？”
这实际上是吕不韦最忧心的事。他见太子问，忙回道：“臣正为此忧虑。来前，曾做了些安排，可并没想到赵军被坑杀之事……”
太子听后思考了片刻，最后没有讲什么就离开了。到了院子里，他又回头道：“