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魏国证人文起其，果是魏国国王身边的一个小谋士。他“投”秦国，是公子子盈精心安排了的：公子子盈的母亲原是魏国老王之女，子盈的娘舅魏执是魏王的亲信。秦军过魏国国境，魏王所派犒军的，就是魏执。公子子盈遂与魏执串通，安排文起其“投”过来，成为吕不韦和公子子楚“通敌”的证人。
为了把公子子楚拉扯上，他们编造，是信陵君和吕不韦共同资助了公子子楚。此次，公子子楚与信陵君联络，是对其资助的一次回报。
廷尉把情况向太子奏报了。太子随即下旨解除公子子楚的拘禁，释放了吕不韦，并下旨拘禁了公子子盈和黑象。
太子遂把案情的发展奏报秦王。
公子子盈回到咸阳的当天，公子子楚遭到拘禁，吕不韦被抓，子盈非常兴奋。连一向沉稳的黑象也高兴得难以自已。但是，很快他们得到报告：杨闻和文起其被抓了。他们开始意识到大事不好。怕杨闻和文起其吃不住，暴露真情，他们曾想采取措施，除掉那两个人。杨闻和文起其被囚禁的地点找到了，并派出了杀手，但没有成功，因为那些人没有太子的手谕，无法接近杨闻和文起其。
公子子盈和黑象都成了热锅上的蚂蚁。
子盈完全乱了方寸。黑象则强制自己沉下心来，思考万一杨闻和文起其招认了实情，他和子盈会有怎样的补救办法，同时，他回顾他们谋划的刺杀行动可能出现的漏洞，思考补救之策。
两个人都一夜未曾合眼。次日他们聚到一起，公子黑象向子盈讲述自己思考的结果，公子子盈一句都没有听进去，他的脑子里翻来覆去就是五个字：一切都完了！
他没有心思再听公子黑象的“挽救之策”，自己回到了宫中。
不久，太子宫中太监陪廷尉来宣旨。这时，公子子盈的身躯已经挂在了三尺白绫之上。多亏廷尉来得早，公子子盈被救下。
公子子楚解禁后，派人把吕不韦叫了来。许多的情况子楚并不清楚，吕不韦向他讲述了挫败公子子盈和公子黑象合谋陷害计划的经过，子楚惊叹：“好悬！”他对公子子盈和公子黑象已经恨得牙根疼，大叫：“这回再叫你们张狂！”
吕不韦道：“眼下公子要做的，并不是庆贺他们的死，而是应该到秦王那里为他们说情，留下他们的一条性命……”
听了这话，公子子楚睁大了眼睛，吃惊道：“你讲什么？”
八、败露（2）
吕不韦重复了一遍：“到秦王那里为他们说情，留下他们的一条性命……”
公子子楚愤愤道：“留下他们！以便让他们缓过劲儿来，再找什么赵国的证人，魏国的证物……”
吕不韦道：“还是那句话：嗣立之事现依然没有铁板钉钉……”
公子子楚不再说话了，过了片刻，他道：“去大王那里一趟？”
吕不韦点了点头：“立即……”
秦王得到太子奏报，知道这其中有如此多的玄机，感到很是吃惊。他没想到，一向让人疼爱的孙子子盈，竟如此心狠手辣。子盈已被拘禁，死罪难逃。黑象也须处死。
如此处治自己的两个孙子，秦王还从来没有干过。他叹息了半晌，对太子道：“子盈、黑象就交廷尉处治吧……”太子诺诺，忽然有太监奏报，说公子子楚求见。
公子子楚受了很大的委屈，听说他要来，立即允许，说：“快叫他过来……”
子楚进了宫，见了祖父和父亲，说自己做事不慎，给大王和父亲添了乱，很是惭愧。
老王说了几句安慰的话，问子楚：“既有那么多证据，为什么早不奏报呢？”
子楚听后跪在地上道：“孙儿有隐而不报之罪，请大王处治……”
秦王听后笑道：“起来，问你，倒不是要治你的罪……”
子楚站起身来，道：“孙儿想，同是兄弟骨肉，如果十三哥他们罢了，事情就算了结……”
秦王明白了子楚的意思，感到甚是欣慰，道：“难为你……也算是他们咎由自取……”
子楚复又跪下，道：“孙儿进宫，见祖父大王、父亲太子，就是请求留下十三哥、十七弟的性命。他们做了如此错事，罪实当诛。但他们也是一时糊涂，一念之差，走上了错路……十三哥还自己自缢，说明他悔恨不迭……其实我们之间，往日并没有解不开的疙瘩，如果真的对他们问罪诛杀，孙儿我觉得活下来也再没有意思……故请祖父大王、父亲太子，允孩儿之请……”说着，竟掉下了泪来。
子楚的行动感动了秦王，秦王道：“允了，允了……难得你如此贤德……”
太子道：“还不谢过……”
子楚急忙谢了。
秦王问太子：“你说，那个吕不韦前几年进宫，惹出了这许多的是非……”
太子道：“正是这样。吕不韦是子楚的朋友。由于道路险阻，来往多有不便，再加上我与赵国之间多有战事，子楚在赵国的供应常常不济。是吕不韦帮了我们。除给予资助外，还靠他交际广、结交多，常常解除子楚的困境。上次，吕不韦到咸阳来办事，儿臣见了他……子盈他们听信传言，起了歹心……”
秦王道：“这就是了……听起来，那个吕不韦倒有心胸、气魄，改日把他召进宫来，寡人见见他……”
子楚听后连忙道：“这个人祖父大王见见最好……”
秦王对子楚道：“你先回去，我跟太子还有话讲……”
子楚退去了。秦王对太子道：“看起来，子楚这孩子这些年在外面没有白待，出息了许多，嗣立之事，倒不是不可考虑……”
太子连声说：“是，是，是……”
这案子最后把两个千夫长公羊易和东方季解放了出来。他们被押回邯郸后一直被关着。这回整个案子都清楚了，公羊、东方二人属过失罪，且实际后果并不重，太子下令放了他们。
九、谒见（1）
第二天，两个伟大的政治家见面了。
吕不韦对自己要拜见的秦王了如指掌。吕不韦知道，自古以来，几位大有作为的君王把秦国推向了眼下的强国地位。现在他见到的秦王嬴则，就是这些大有作为的君主中的一个。所以，吕不韦怀着对秦王敬重的心情踏进了秦王的宫室。
吕不韦被太监引领到达后，一位近七十岁、矮矮胖胖、一脸络腮胡子的人进入他的眼帘。那人正在大殿中央站着，思索着什么。吕不韦发现，当那人看到他后，立刻把目光投了过来，那目光，立即使他感到了一种威严，一种询问、一种和蔼……
吕不韦判定，这就是秦王嬴则了。
吕不韦抱拳、躬身，低声道：“臣吕不韦拜见大王……”
“罢了，”秦王没有改变姿势，侧身指着一只几道：“坐在那里……”
吕不韦谢过，走到几前坐了下来。
秦王转过身来，依然站着，道：“亏了你，让寡人避免了一桩错案……”
吕不韦看着秦王，没有做什么表示。
秦王接着道：“你与子楚交往多少时候了？”
吕不韦回道：“已经有几个年头了……”
秦王道：“你觉得子楚这孩子还交得过？”
吕不韦道：“子楚秦之贵公子，就下与不韦交，乃贤德之举……”
秦王又道：“你与当世之四公子都有交往吗？”
吕不韦回道：“都有过往，有的交往深些……”
秦王问：“那你最看得上的是哪个？”
吕不韦回道：“论才智，当属信陵君。论权势，当属春申君。论机妙，当属孟尝君。论贤德，当属平原君……”
秦王问：“你与平原君交往深吗？”
吕不韦：“算是吧……”
秦王停了下来，在思索着什么，吕不韦等着他。片刻，秦王道：“你知道我们的相国最近的事吗？”
吕不韦问：“大王指的是相国见魏王使臣须贾的事吗？”
秦王听吕不韦讲后眼睛里一下子迸发出一连串吃惊的火花，思索了半晌，道：“魏齐其人你也知道了？”
吕不韦道：“知道这个人。”
秦王道：“他现在躲在赵国平原君那里……寡人问你，寡人打算把平原君请到这里来，向他索要魏齐，你估计他肯来吗？”
吕不韦一听吃了一惊，但很快就平静下来，道：“他必来，但绝不会答应把魏齐交出来……”
秦王听后也惊了一下，问：“他会来？为什么？”
吕不韦道：“现赵邯郸之围刚解，赵国已经吃不消再有战事。大王请平原君，他不来，大王怒，必加兵于赵。他来，一人之祸，不来，举国之灾。以一人之祸而免万民之灾，平原君必为之……”
秦王笑了笑，道：“方才你讲了，平原君贤德……他可能会来……你说得对，同样的理由，他不会交出魏齐，因为那将失信于天下……可是，寡人还是想试一试……如果果真像先生所讲的那样，寡人就给这位公子一扬名天下的机会……”秦王边说边笑，“再说，寡人久仰他的大名，也趁这个机会结识这位贤才……”
吕不韦辞别离宫。有关国是，秦王没有问过一句。很显然，在秦王的眼里，吕不韦只不过是他的一个孙儿的一位好友而已，充其量，秦王认为，几件事吕不韦干得还算出色。
吕不韦并没什么失落感，因为他了解秦国的历史，也算了解自己见到了的这位秦王。
古代的秦国本是一个“蛮邦”，从秦穆公开始，才加入中原的文明之列。秦穆公是一位很了不起的君主，他任用百里傒、蹇叔等一班贤臣治理秦国，使秦国赶上了中原大国前进的步伐，又任用由余谋伐西戎，“益国十二，开地千里”，大大扩大了秦国的版图，使秦进入大国之列，并开始了“霸业”。此后，又有秦孝公励精图治，准商鞅变法，内务耕稼，外勤战伐，秦国愈加强盛。秦王嬴则，是继孝公之后最有作为的君主。他十八岁继位，已在位五十个年头。五十年中，他任用贤才，富国强兵，战无不胜，攻无不克，秦国的版图扩大了三成。但是，吕不韦清楚，秦孝公嬴渠梁也好，现在的秦王嬴则也好，他们所做的，依然是由秦穆公所开辟的“霸业”。秦王嬴则最信任的现任相国张禄——现在知道他的真名叫范睢了——提出“远交近攻”的国策，较往日秦国乱打乱交的做法大大前进了一步，使秦国得以蚕食临国土地，得一尺，占十寸，秦国的版图日增，秦王十分高兴。然而，范睢的谋划并没有超越“霸业”的范畴。秦国君臣，想到的只是更多地占领别国的地盘，没有一个人想到要灭掉六国中某一个国家，更不用说整个灭掉六国了。吕不韦与他们不同，他所设计的是“帝业”，是灭掉六国，实现一统。
眼下，秦王感兴趣的是如何为范睢一个人报仇，取悦一位大臣，满足一位大臣的个人私欲，利用平原君，使范睢的仇人就范。在吕不韦看来，这全是鸡毛蒜皮小事一桩，可秦王却津津乐道。足见，伟大的秦王，只能在“霸业”的范畴之内风光了。
别的事秦王没有问计，吕不韦也懒得主动逞能。他的思想很明确，秦王嬴则代表一个时代，这就是秦国“霸业”时代，这个时代即将过去，下一个时代，即“帝业”时代，即将开始。推行“帝业”，不能再指望秦王嬴则。
九、谒见（2）
吕不韦直接去了华阳宫。他知道，太子、华阳夫人、公子子楚都在等待他见秦王的消息。
吕不韦到了华阳宫，太子、华阳夫人、公子子楚果然等在那里。
吕不韦讲述了见秦王的经过。他的感受自然不能向大家讲。
太子对秦王所讲已经决定要平原君来咸阳的话十分在意。他解释说，前一天，秦王找他进�