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在此之前，我和奎恩少校见过几次面，当时一直没有讲过话。听说他常常光顾那个 “人肉市场”，有一天他喝醉了酒，一次就要了三个越南姑娘。
对于明少校，我是非常熟悉的。他能够讲流利的英语和法语，然而却总是认为越南 女人比其他国家的女人都要漂亮。他说，美国人那么富裕，还是看中了越南这块狭长的 土地，当然也就说明了这一点。
在闲谈之中，科奈恩中校先给我们讲了讲他这次去会安碰到的事情以及那里的时态。
从前一年5月开始，越共政治局委员黎笋就行动在广治、承天、广南几个省，策动群 众进行游行请愿，并起用留在南方的一些干部进行“政治斗争”，为即将到来的全国 “普选”作准备。这次科奈恩中校带着几名前“平”小组成员到会安，就是为了会晤一 个被俘自首的越共干部。
科奈恩中校说：“北方的共产党认为，他们现在已经没有必要进行武装斗争了，今 年举行的国家统一选举会使他们轻易地收回南方。”
“那些家伙简直是疯了！”明少校鄙视地说。“最近我们抓了一些人，都是越共到 北方‘集结’时留下来的。他们到处造谣，说政府将要颁布法令，禁止人们信奉佛教等。”
科奈恩少校笑了笑，没有说话。
“明少校，”奎恩少校忽然想起一件事来。“《时论报》的主编严出善先生请我帮 助他了解一下3月2日游行时被捕的人员的情况，你是否能够告诉我一些？”
听到奎恩少校说起《时论报》，明少校显然感到十分不快。
“奎恩少校，我建议严出善不要过多接触，那个家伙以前是越南国民党陈天前的秘 书，总是同政府唱反调。政府正在与军援顾问团协商修建西贡到边和公路，他的报纸竟 然刊登了一篇文章，说威廉斯将军是个性变态患者，买了两个越南幼女取乐。”
“是吗？”科奈恩中校很感兴趣地放下酒杯。
这件事的确使我们大家都感到非常意外，作为美国军事援助顾问团团长，塞缪尔· 威廉斯将军无论在美国人和越南政府官员中都是很有威信的。西贡的美国人常常会弄一 些桃色新闻来，大家也都习以为常，不为为怪了。从前的法国人也是这样，他们在这里 呆了近一百年，到越南的第一件事就是找女人取乐；他们盖起了“人肉市场”，开设了 几十家脱衣舞场和妓院。在越南人的眼里，白种人永远是一样的。然而，这种事情发生 在一位美军高级官员的身上，就难免令人瞠目结舌了，况且塞缪尔·威廉斯将军早已年 过半百了呢。
见我们很有兴趣，明少校感到非常得意，接着以一种知情者的口吻向我们叙说了这 件事的始末。
谈到嫖雏妓，本来不是什么新闻，各国的妓院都想方设法以雏妓来招揽顾客，而半 老徐娘则除了用一个女人的肉体换取最低廉的报酬以外，几乎根本没有什么赚钱可言。 作为雏妓，她们孩子气的脸蛋和神情，介于成年人和儿童之间蓓蕾般的身体，都以一种 无可抗拒的力量使男人们大把地抛出钞票。
在越南这个热带国家里，女孩子身体的发育常在12岁以前就开始了，到了15、6岁就 已经呈现出成年人的样子。贫穷和落后的社会状况，使得数以万计的女孩子操起了皮肉 生涯，尤其是法国人1947年回到这块殖民地以后，甚至有些中等阶层人家的女儿也站到 了“人肉市场”。
明少校说，那些尚未成年的女孩子最能够吸引法国人。前法国驻越北司令拉乌尔· 萨朗上将虽然当时已经50多岁了，却十分喜好雏妓，身边总是带着一个12、3岁的越南小 姑娘。直到1954年奠边府大败之后，法国人被迫签署了日内瓦协议。在法军撤出河内之 际，萨朗上将还没有忘记把那个小姑娘带回救国。
美国人到来以后，卖淫的现象更为普遍了。西贡的街道上到处都可以看到美军士兵 和越南姑娘搂抱着经过。在越南人的心里，和美国人发生了关系是件值得荣耀的事情， 假如有个越南姑娘嫁给了美国人，周围的人都会投过既羡慕又嫉妒的目光。
然而，这种事很少发生，大多数美国人都是为了寻找乐子而已。况且这里的姑娘都 很便宜，几块美元就会使她们乐不可去，而这几块美元却是一般越南男子难以付出的。 于是，所有的越南姑娘的眼光都盯住了美国人，他们从富裕的土地而来，也会给她们带 来富裕；而富裕究竟是什么样子，她们既没有看到过，也想象不出。她们把肉体给了美 国人，美国人回报给她们一些钱，这没有什么不公平、不光彩的。就连她们的同胞也不 会因此而蔑视她们。相反，许多人正是借助她们的肉体同美国人建立了联系。
象威廉斯将军这样的大人物，当然不会有失尊严地跑到“人肉市场”或别的什么地 方去嫖上一夜。就是乔装打扮得再出色，对于既不会讲越南话，也不会讲法国话的他， 同样意味着生命危险。不久以前，有个美国人就糊里糊涂地被一个越南姑娘领到西贡郊 外杀害了。这件事引起了美国人的警觉，出去嫖女人总是三五成群，再不到处乱闯了。
也许是出于同病相连之情，单身汉总理吴庭艳（几个月以后成为总统）注意到威廉 斯将军过着鳏夫的生活，便指令外交部长武文牡去安排。然而，武文牡总是以阮朝士大 夫自居，循规蹈矩，根本不管此事。后来，经吴重孝负责，把明少校引见给威廉斯将军。
对这种勾当，明少校可以说是轻车熟路，他出生在一个越南贵族家庭，祖父曾任保 大皇帝的内务大臣。他十岁岁的时候，被父亲送到法国去念书，因此能讲一口流利的法 语和英语。
在西贡的美国人都喜欢他，而他也非常热心地给他们寻找可心的越南姑娘。仅就我 所在的中央情报局西贡站来说，几乎每天就可能看到他的吉普车停在门口。同事们都亲 热地叫他“明”。就连以严谨称著的兰斯代尔上校与他的关系也十分密切。
威廉斯将军原来住在嘉丽埃尼饭店，后来由于国际委员会总部的留守人员也住在那 里，所以搬到了军援顾问团所在地，桥库渠旁的一栋戒备森严的楼房里。
1956年8月的一天，明少校带着一位越南姑娘来到了威廉斯将军的住地。
初次见到威廉斯将军，明少校多少有点拘束。他转达了吴庭艳总理的问候，然后把 带来的姑娘介绍给威廉斯将军。
那个姑娘的名字叫阿算，二十二岁，是红灯区一家脱衣舞场的舞女，她长得很标致， 身材丰满，在那里专门跳淫荡的肚皮舞。
威廉斯将军饶有兴趣地打量着这位窈窕的姑娘，问她是否喝一点咖啡。
“她不会讲英语。”明少校说，然后用越南语把威廉斯将军的话翻译给阿算，阿算 局促地点了点头。
明少校婉转地告诉威廉斯将军，阿算是派来照料他生活的。如果将军对她感到满意， 可以从即时起留在将军的身边。
“明，”将军说，“这个姑娘可以留下，请你转达我对吴庭艳总理的谢意。”
这样，阿算就留在了威廉斯将军那里，有关修建学校、医院及西贡至边和公路的事 情也开始了正式磋商。为此，吴重孝特地把明少校带到“独立宫”见了吴庭艳和他的哥 哥吴庭儒。吴氏兄弟夸赞了明少校的工作，并且留他一起吃了晚饭。
然而事出不料。阿算在威廉斯将军那里过了半个多月的情妇兼侍女的生活，不知道 为什么原因被赶了出来。
阿算找到明少校，哭哭啼啼地向他诉说了事情的经过。
“将军太粗野了。”阿算一开口就说到。“他简直象野兽似地对待我。从第一天晚 上，他就用各种方式打我，他根本不把我当人看。”
说着，她小心地把裙子撩起来。
明少校看到她的腿青一块紫一块，左脚腕上还缠着绷带。
“你是不是不大配合呢？”明少校问。
“我一直按照你的吩咐，对他可好啦。那天晚上他干过那事之后，不知道为什么， 突然挥拳把我打到床下，让我给他跳舞，一跳就是两个小时。我又困又累，向他打手工 说我明天再给他跳，他就暴跳如雷地冲过来，把我按在地下，然后骑在我身上乱打。以 后的十几天里，我看到他就害怕。”
“以后又打过你吗？”
“以后打得更凶了。”她委曲地抽噎着说。“在每次干那事之前，他都要把我捆起 来，象抽打牲口似地用皮带抽打我，还不许我喊叫。这还不算，他整夜不让我睡觉，一 晚上就要干六、七次。疽晚上他喝得醉熏熏的，先把我按在浴缸里了一次。然后又心血 来潮，带我到外面去吃晚饭。我饿极了，那天不到中午他就把我捆起来放到浴缸里泡着， 什么也不给我吃。他见我狼吞虎咽的样子，好象有点关心地指着饭菜让我吃。谁知道一 回到房间他就变了，这次他也不用皮带了。他把我绑到桌子上，用手枪插进我的下身吓 唬我。当时我以为他真要杀死我呢……后来，他打得累了，又去喝酒，喝了酒又打。大 约过了半夜的时候，他突然用皮带勒住了我的脖子，勒得我大小便都失禁了，流得到处 都是。这时他又把我从桌子上解下来，用枪逼着我去吃我自己失禁时流出的大小便，然 后又把我捆起来丢到浴缸里。昨天早晨起床后，他的酒醒了，把我从浴缸拖出来扔到地 下，指着房间里的污秽大骂，又狠狠地打了我一顿，然后把我赶了出来。”
明少校的确吓了一跳。他一直以为角威廉斯将军那样的人，干什么事情都有一股绅 士风度呢。现在看来，他简直和越南乡下的地主也没有什么两样。
不管怎么样，还是要维护威廉斯将军的形象，明少校给了阿算一些钱，告诉她不要 到处乱讲，否则，他加重语气警告她说，一定要把她抓起来。
阿算看了看手里的钞票，鼻子一酸，又哭了起来。
明少校把这件事告诉了吴重孝，吴重孝不仅没有表示惊讶，反而以长者的口吻告诉 明少校，在西方有许多象威廉斯将军那样的人，没什么大惊小怪的。他还让明少校继续 给威廉斯将军找一些“泼辣一点儿”的姑娘。
明少校明白，政府正要靠美国的援助在南方搞一些建设，以此来换取民心。春季平 息了各教派的危机以来，政府根本没有努力实现它的重建诺言。这给明年（56）的普选将 无疑带来极其不利的影响。一个被俘的原曾在1954年以前“集结”到北方去的南越干部 说：“胡主席深得民心，共产党一定能在明年的选举中获胜，从而收复南方。”
吴庭艳政府也意识到这一点，所以对美国军事援助顾问团成员格外重视。尽管美国 人抱有某种希望并且准备提供一些援助，但平川教武装匪徒与高台教、和好教在西贡的 枪战，政府部门间的各派纷争，使美国人对这个政权的稳固性产生了怀疑，从而把原来 的援建项目也放慢了速度。
没有比推动美国的支持更使吴庭艳感到惊讶的了。为此他特别拜访了吴氏家族的好 友、美国大使尔布里奇·德布罗，希望在个人关系的帮助下，获得更多的美援。
然而，美国人并不象越南人那样能依靠个人关系而促进某件事的成功或者失败。德 布罗大使婉转地告诉他，能否获得更多的美援，起决定作用的是能否获取更多的美国军 事顾问团对这个政权的信任，而他本人是无法也不可能对引施加某种影响。
于是，吴庭艳把目标转向顾问团团长塞缪尔·威廉斯将军。
在吴庭艳的哥哥吴庭儒和