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关于谶，刘秀只是隐约听说过一点，但在强华这里，说起来却是如数家珍。强华看着刘秀姿态的前倾，深感不卖弄不足以平民愤，于是道，“你可知道天下图谶之大宗？”不待刘秀回话，又自己答道，“关中苏伯阿、蜀郡杨春卿二人是也。”
苏伯阿三字一出，刘秀如闻惊雷。他虽不杀伯阿，伯阿因他而死，因此难免心虚。刘秀强自镇定，既然强华知道苏伯阿，他就只能装作从来没有听说过苏伯阿，一则为了保密，一则为了多套套强华的话。
刘秀于是道，“你如此善谶，不知是师从二人中哪一位？”
强华向空中一抱拳，道，“家父正是苏伯阿之弟子，我则是授业于家父。”
刘秀继续装糊涂，道，“你为何不直接授业于苏伯阿？”
强华道，“早在二十多年前，苏伯阿便离开关中，周游天下，从此杳无音讯。虽欲受教，不得其人也。”
刘秀道，“苏伯阿周游天下，所为何来？”
强华满足地一笑，道，“这个问题问得好。苏伯阿出走前，曾经告诉家父，王莽必然篡汉，然而不能久长，刘氏必将复兴，再受天命。他之所以周游天下，正是要为汉室寻找新的王者。二十多年过去了，也不知他找到没有，或者，索性是已经死了。”
刘秀的心越跳越快，同时又暗暗快意，他和强华只有咫尺之隔，而强华却根本不知道答案在他这里。刘秀平静了一下心情，转移话题道，“难道你也认为新朝不能久长？”
强华道，“何须多问。神器有命，不可虚获。王莽窃位，不久必亡。”
刘秀佯装失色道，“当今天子尚犹在位，你可不得妄言。”
强华笑道，“你我之间说说，无甚要紧。汝南郅恽，其言比我更为激烈，直接上书王莽，力谏其退就臣位，还国于刘氏。王莽何尝不愿杀之而后快，无奈郅恽据经引谶，所陈皆天文圣意，王莽虽贵为天子，也不敢罔顾天意，加害于郅恽。只能将郅恽关入监牢，等到大赦之时，郅恽照样被毫发无伤地放出。天命昭昭，何惮言哉！王莽能奈我何？”说完，强华压低声音，又补充道，“据我猜度，那王莽也是饱读经书之人，心里想必也清楚得很，天命不可违，汉室当再兴。”
强华最后补充的这一句，在刘秀看来无比重要。如果王莽真如强华所言，连他自己都相信新朝将要短命，最终还是要将天下还回给刘氏，这样的王莽，哪怕手握千军万马，也只能是一只纸老虎，心里已经认输投降，那还怎么带队伍？这样的虚弱，是最大的虚弱。如果王莽并非如强华所言的那样，那么现在刘秀也找到了对付王莽的方法，那就是攻心为上，把王莽变成如强华所言的那样。
挟天子以令诸侯，难称尽善。挟天以令天下，方为最高。
天意在我刘秀！群雄敢不束手！
我是天空，谁敢与我比高？
我是太阳，谁敢与我争光？
刘秀就这么胡思乱想着，越想越深远，越想越觉得强华是上天送来的礼物。从强华的身上，他学到的远比博士身上的更多。
这一夜过后，刘秀对谶开始一往情深，对谶的学习和应用，贯穿了他的一生。而面前这位瘦小的强华同学，正是他的启蒙老师。
第20节
日期：2008…10…2423：48：00
光武皇帝卷一“努力”NO。24：
千古一叹
强华说到做到，进太学之后，基本就不读书，而是一门心思寻找谶文。此处且按下不表。
如我们所知，刘秀也不怎么读经书，大义略通之后，便开始读社会这部更大的书，尤为关心朝政。每有新政出台，或逢朝廷变故，刘秀跟订了内参一样，总能最先知道，然后义务为同学解说，条分缕析，纵论利弊短长，听者莫不悦服。刘秀作为一个政论家的名声很快传开，此后每当刘秀开讲，众生云集座下，盛况更胜博士授课。
此时刘秀的活动范围，不再局限于城外的太学，而是已拓展到长安城内。也正是在长安城内，刘秀为后世留下了他最为著名的一声叹息：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”
《后汉书》的原文是这样的：“（刘秀）后至长安，见执金吾车骑甚盛，因叹曰：‘仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。’”
通常意见认为，这声叹息，乃是刘秀胸无大志的表现。然而细究之下，却似乎另有玄机。“娶妻当得阴丽华”应是出于真心，“仕宦当作执金吾”却很可能是自脱之词。
执金吾，主管京城内的巡察﹑禁暴﹑督奸，秩为中二千石，与九卿同，堪称显赫。执金吾出巡时的阵仗，也确实最为壮观好看。《汉官》记载云：“执金吾缇骑二百人；持戟五百二十人；舆服导从；光满道路；群僚之中；斯最壮矣。”
或说，刘秀当时只是一名稚嫩的太学生，觉得执金吾是了不得的大官。况且，鉴于执金吾出巡的排场，年轻人爱慕虚荣，心向往之，也十分正常。
没错，刘秀只是一名太学生，但太学生和太学生之间，也有着千差万别。刘秀这名太学生，已经具有了相当的能量，绝非易与之辈。
刘秀有过密切交往的朝廷高官，据史料记载，便有司隶陈崇和大司马严尤。
前面说过，陈崇和刘秀家有通家之好，关系自然没得说。而陈崇所任的司隶一官也不简单。司隶，即司隶校尉，主掌监察京师百官和三辅（京兆尹，左冯翊，右扶风）、三河（河东，河内，河南）及弘农七郡的官员。位高，权更重，素为百僚所畏惮。
不妨拿大家更为熟悉的三国来说明司隶校尉一职的显赫。董卓称司隶校尉为“雄职”；孟德公掌权之后，也曾领司隶校尉以自重。刘备则将司隶校尉封给了他最信任的将领张飞。张飞死后，已经是丞相录尚书事、假节的诸葛亮，也接过司隶校尉之职，进一步巩固了自己的权力。
再说严尤，此时已由纳言升迁为大司马。大司马，除皇帝以外的最高官职，不消多说。严尤本就与刘秀的叔父刘良私交甚笃，刘秀来到长安之后，他也曾和刘秀有过零距离接触，并留下深刻印象。
那一日，刘秀为季父前舂陵侯刘敞追讨欠租，前去大司马府讨个说法。在大司马府门前碰见朱祐，朱祐也代表他的舅舅前来讼租。正逢严尤乘车外出，见刘秀而奇之，停下车来，主动和刘秀说话，朱祐则被完全冷落在一旁，根本就不予搭理。
打动严尤的，不仅是刘秀美须眉的外貌，更有刘秀不凡的谈吐和气度。但严尤绝没有想到，眼前这个年轻人，日后会在战场上成为他的敌手，谈笑间，便将新朝倾国而出的百万大军化为乌有。
话说回来，像严尤这样级别的大人物，对刘秀这样一个年轻后生能如此热情，纡驾屈尊，主动相迎，在今天恐怕是不敢想象的。由此也可见出严尤的过人之处。
事实上，严尤也的确是王莽一朝最为杰出的人物。然而，正如项羽有一范曾而不能用，王莽则有一严尤而不知用，宜其败亡之速也。
能得到严尤的赏识，刘秀自然颇为得意，回去之后，戏弄白做了半天观众的朱祐道，“严公正眼看过你吗？”①
总之，刘秀此时虽然才二十出头，却已经能接触到帝国最高层的人物。普通太学生岂能比拟？
在这里有必要提一下六度空间理论（SixDegreesofSeparation），其陈述如下：
你和任何一个陌生人之间所间隔的人不会超过六个，也就是说，最多通过六个人你就能够认识地球上的任何一个陌生人。
刘秀如果想要认识王莽，无论通过陈崇还是严尤，只需要一度即可。这么一想，便可以见得刘秀和王莽曾是多么接近。
以后我们可以看到，在这段历史中出现过的人物，很好地应证了这一理论，甚至不需六度，联系都很扁平，只需一拐二绕，几乎都能扯上关系。
分析刘秀的上层交际可知，以他的视野，没有理由迷惑于执金吾的排场。之所以要说“仕宦当作执金吾”，恐怕是故作胸无大志状，示小器于众人。
强华是个大嘴巴，没少宣扬刘秀有帝王之相；而刘秀在太学指点江山，过露锋芒，也很容易让人怀疑他心怀异志。刘秀倘称无意仕宦，人不能信，倘称有意帝位，自己又不敢讲。只能取其中间，拿执金吾来作挡箭牌。刘秀之心思细密深远如此，可知也。
也正是这一声蓄意的叹息，有着隔年下种、先时伏着之妙，日后帮了刘秀的大忙。
①按《东观汉记》，刘秀见严尤讼租，所讼为地皇元年十二月前（公元20年）之租。刘秀入太学为天凤年间（公元14…19年），具体哪一年不可考。刘秀哪一年离开太学，同样无法确知。为求叙事顺畅，文中未对时间进行精确考量。
第21节
日期：2008…10…280：46：15
光武皇帝卷一“努力”NO。25：
驻京办主任
长安城内，有里弄一百六十，皇亲国戚在戚里，高官显贵在尚冠里。有一段时间，刘秀便租住在尚冠里内。尚冠里坐拥长安城最黄金的地段，赁价高昂，但从最终的回报来看，刘秀这笔钱花得一点也不冤枉。
刘秀租住的目的，并不是为了摆阔充体面，而是为了接待南阳乡党。
每年春秋两季，南阳当地够级别的达官贵人，都会亲临长安，参加朝请仪式（春季朝见为“朝”，秋季朝见为“请”），从某方面看，略似今天的人大代表进京。在南阳的地界，这些人个个都是前呼后拥、呼风唤雨的主，但到了高官云集的京城，压根就没人买他们的账，他们照样免不了手足无措，大事小事都得亲历亲为。
在他们迷茫无助之时，刘秀站了出来，主动接待，不仅为他们提供住处，而且热心奔走，帮他们料理各类事务。
倘若是在南阳当地，这些人很有可能不会搭理刘秀这个无名小辈，但是到了长安，人离乡贱，再端着架子就不合适了，碰到送上门来的刘秀，正是久旱逢甘霖，他乡遇故知，怎一个亲切了得。
况且，住在尚冠里，和长安的高官显贵为邻，非但不丢面子，回去还平添了吹牛的资本，这些人自然乐意得很。另一方面，刘秀熟悉长安，门路又精，算得上是半个地头蛇，的确能起到不小的作用。再加上和刘秀那么一聊，马上便能感受到刘秀的非凡——熟悉朝政，见识深透，人在长安，掌握的都是最新资讯，可以随时咨询叩问。您说，这么好的地陪，到哪儿找去？
这帮人均为南阳当地的精英和实权人物，回去之后，少不了要替刘秀免费宣传。其他人自然也就慕名而来，每到长安，径直投奔刘秀，先拜一下码头。如此一来，刘秀在尚冠里的住所，便成了南阳会馆，成了南阳驻京办，刘秀则成了无名有实的南阳驻京办主任。
除了朝请之外，南阳还经常有人上长安来，和历朝历代一样，这些人，不是上供，就是上访。
上供或者上访的昂贵，在中华帝国是尽人皆知的。如果没有门路，可能会沦落到成年累月地在长安滞留，金钱只出不进，事情却仍然半点眉目也无。对于这样的老乡，刘秀也是能帮则帮，尽力为他们排忧解难。
总之，通过驻京办这个平台，刘秀人还未回南阳，却已经在南阳成了一个明星人物，也为他日后的复国行动打下了一个良好的群众基础，
通过以上的叙述，我们可以看出，刘秀已不再是那个被人杀了驴也只能忍气吞声的太学新生。此时的刘秀，绝对不是好惹的。
然而，还