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〃田橫乃是儒家信徒。我跟他打过一些交道，我去了他肯定会见的。陛下如果让我做使者，老臣将以不战的方式将其彻底说服。只要与汉站在一边，不用士兵流血，齐国就能保证安然无恙。这些事情，就由老臣凭三寸
不烂之舌去说服他吧！〃
〃凭你的一只舌头，就能把齐的七十多座城池说到汉这边来吗？〃如果是正在得势之时，刘邦早就付之一笑了。战国时期曾出现过主张合纵的苏秦和主张连横的张仪，二人均以各自的雄辩和妙计向各诸侯国王游说，使那些国王对自己言听计从。这二人出现之后，后人便把研究这类富于蒙骗的外交技巧的学派称为纵横家。仅凭一只舌头就能左右国家大政方针之类的勾当，那是许久以前战国时期的老故事了，根本不可能适用亍今天。
〃你明明是个儒家信徒，难道也要学纵横家的那一套吗？〃〃老臣可不像纵横家那样，尽干些缺德少礼的事。老臣只是想以儒者的身份，对齐王和田橫做做说服工作。〃〃让他试试？〃
刘邦心里初歩拿定了主意。原因有二，一是不成功也情有可原；二是
在当前这种走投无路的情况下，只要有一线希望，他也想抓住不放。
齐是个不容小觑的大国，这一点刘邦也很清楚。齐有七十多座城池，
如果都死心塌地进行防卫作战，即使动用三十万大军去平定，恐怕也得用上一年多的时间。〃去试试吧！〃
刘邦毅然说道，立即让人取来印玺，给齐王写了一封亲笔书信。这件事并没有告诉正在行军途中的韩信。依照刘邦的看法，韩信沿途要增加兵力，到他有能力攻打齐国，大约还得需要相当长的一段时间。
郦生虽已上了年岁，但腿脚却很轻快。
第三天，他准备好车马，选好要带的人，从修武出发了。
这支队伍，加上卫兵和车夫随行人员等，超过了二百人。不用说，随
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员里面还包括了几名齐国通和与田横关系很熟的人。
〃这是到圣人和贤人之国去呀！〃
儒家信徒郦生显得十分兴奋。陬是孔子的诞生地，邹则是孟子的诞生
地，郦生指的就是这两件事。
相形之下，人们也盛传：〃那里的人善于权变，耽于诈谋。〃
看看田氏王族间的争斗就知道，他们对政敌的憎恨比对外敌还要甚，
也可以说以血还血的残忍就是齐的特征。对郦生而言，这才愈发具有值得
出使的价值。
黄河的河床，特别是从中游到下游这一段，随着时代的变迁也经常在
改变。用现代地名来讲，从潼关到郑州、开封一带是往东流，在开封一带便开始拐弯向东北方向流去。在本书所描写的这个年代，黄河入海口与现
在不同，要稍微往北一些。也就是说，从现在的天津附近流入渤海湾里面
去。
郦生一行经过韩信平定的原赵国的地盘，在一个叫德州的小城附近渡过黄河。
齐把黄河当做一条天然防线。
对岸是一个拥有庞大城郭的城市，名字叫平原。对于齐国来说，平原
城乃是第一线的要塞之地，城内外驻满了士兵。〃汉王使者郦食其。〃
这个名字早就传遍了齐国各地。这是郦生为做好谈判的事前准备，而
先期派出去的外交团队所做的工作。齐王向守卫黄河的主将们下达了命令：
〃汉的广野君〈郦生）乃是非常尊贵的使者，如果见到他的车马，一律放下
干戈，闪路让他通过！〃
在郦生的眼里，齐国充满了临战气氛，似乎把所有兵力都部署到了黄河一线，军阵密度极大，每个士卒的面孔都很紧张。
〃这是怎么回事呀？〃
郦生向守备平原城的将领问道。对方却当即反问道：大人是汉王的使者，怎么会不知道这件事呢？大家都听说汉的韩信要来进攻，所以我们才
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加强防卫的。
〃话里有刺儿！〃
郦生内心不禁紧张起来，但脸上却做出一副轻松自然的样子，说：〃知道。不过，这项情报早就过时了。〃
但对齐国人来说，并不过时。韩信在修武遭到刘邦训斥，像被催命似
的，已经朝齐国进发，这项情报十天后就到了齐国。自那以后，齐国就作好了准备，全国进人最高级的戒备状态，无论韩信何时到来，都能将其全军歼灭。
〃不，全权在我手里。我此行就是要为齐带来和平的。〃郦生在平原城说，随后又在齐卫兵的护送下朝首都出发了。接下来通过的是历城（现在山东省的济南市），历城也可称之为第二线的要塞，是一座具有巨大城墙的城郭。
顺便介绍一下，现在的黄河就是从这座城市的北边冲刷而过的。可是在我们讲的这个时代，流过的却是另一条河流。这条河叫济水，就是在齐国的〃齐〃字边上，加了三点水的偏旁。齐的传统防御办法，是一旦黄河岸边的平原城溃败了，马上就由济水河畔的这座历城担负起防御任务。
历城在著名的泰山山脉北面的山脚下。北山脚这里有丰富的泉水，因此历城一济南^这一带早在石器时代就已经有人类栖息了。
如今这座城里也驻满了士兵，当郦生的车骑快速经过时，有人朝这边
扔来石头。
郦生扭头一看，原来是个小孩子。
郦生心中在想：常听说齐人爱对别国人耍鬼点子，其实决非如此。只是保家卫国的愿望过于强烈罢了。对这样的国家是不该发动战争的。终于到了齐的国都临淄。
郦生一面急急赶路一面从远处望去，临淄的确如人们所称赞的那样，给人一种十分威严的感觉，修筑在低矮丘陵上的城墙又高又长，不愧是中原以东最大的一座都市。
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在城外受到齐王使节的迎接，双方互相挥动旗帜，你谦我让热热闹闹地进了城门。果然名不虚传，城内十分繁华。看来临淄的繁华同早年苏秦在世时毫无变化。
比郦生早一百年左右出生的苏秦，曾是纵横家的始祖，当时虽说仅是一介游士，却说服六国，使他们结成了对付秦的军事同盟。当年他曾访问过齐的临淄，对这座都城的热闹场面作过描述，指出其户数有〃七万户〃。
以五口之家来计算，这座城市的人口就有三十五万，当时就已经有许多是游民了。
临淄甚为殷实富足。
这里的市民好游玩，或吹笛，或鼓瑟，或击筑，或弹琴。
此外还喜欢斗鸡、斗犬之类，还爱赌博。
街道上车马行人熙熙攘攘，往来车辆几乎要碰到一起，行人摩肩接踵，
看上去，人们的衣袖仿佛组成了一道屏幕，汗水犹如降雨一般。
作为当时一大消费都市的临淄仿佛已经出现在眼前，由于经历了秦帝国的统治，郦生眼里的临淄，无论经济还是文化，都显得有点衰退。尽管如此，这里仍然没有失去作为战国时代封建割据经济代表的消费都市的特
色。
在宫殿前面，郦生受到宰相田横的迎接。噢，这位就是久闻大名的田横啊？
郦生此刻的心情，仿佛已为自己的使命和脑海里大大小小的场面陶醉了，世上有云：出使千里，不辱君命。而作为一名男子汉大丈夫，能担当
如此荣耀的使命，恐怕找遍历史也是不多见的吧！
更何况，这次所谓君命的内容，并不是刘邦的主意，而是根据郦生的思想制定的。那就是，国与国之间的纽带不是靠利益，而是靠道义联结在一起的，只要废利就义，就完全可以避免干戈相向。儒家的这一理想，就要靠完成此次任务而得以圆满实现。
这出大戏的对手就是宰相田横。正因为如此，面对眼前的田横，郦生
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甚至产生了一种充满手足之情的冲动，真想跑上前去拥抱他一下。田横有点发胖。
他脸盘很大，眼睛很小，再加上长了一些大小不等的麻子，有时就让人弄不清他究竟是往哪儿瞧。笑的时候，那张大嘴就像裂开了一个大口子，嘴里没有一颗牙齿。田横对郦生也竭力表现出好意，挽着郦生的手把他领进宫殿里面。
二人当即拜谒了齐王。
这位早先称做田广的青年，个子细高，长得白白净净的，再加上一副眉清目秀的模样，作为国王来说，威严上稍嫌不足，也正因如此，才显得
平易近人。〃郦先生。〃
当他主动招呼郦生的时候，眼里含着敬慕之情，郦生险些就要热泪盈睚了。
〃简直跟刘邦大不相同。〃
那位汉王讨厌懦生是举世闻名的，对儒生以外的人也从来不讲客气，开口就是脏话，几乎没有一点文雅的风度。然而，跟刘邦相反，这位齐王又怎么样呢？
〃这才是当王的人。〃
郦生心里在说。
〃先生，请先到驿馆洗尘吧！〃
田横亲自带路，把郦生领到了驿馆。
无论外部的建筑式样，还是内部的用品陈设，驿馆给人的感觉都如同王宫一般。郦生在这里洗掉旅途的灰尘，换过衣服。
晚上摆酒设宴。
齐王虽未到场，但自田横以下，所有齐国掌实权的人物都出来接待了。对郦生带来的随员，负责具体事务的官吏、军校，以及从车驾的驭者，直到专千力气活的脚夫，一律都按等级高低，由齐派出相对的官员或属僚人等在各处设宴招待。
一连摆了三天。
在这段时间里，不仅是郦生的想法和见解，所有各级随行人员内心的想法，统统都被齐国方面了解得一清二楚。
到第四天，当郦生拜谒齐王并开始陈述自己的意见时，关于汉想要和
齐建立同盟的所有底牌，已几乎全被齐方掌握到手了。
〃齐必将繁荣昌盛，万世不竭！〃
郦生首先来了这样一句开场白，接下来又以华丽的辞句和严密的逻辑
全面论述了一番。
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因此，必须了解民意。大王啊！您知道吗？〃
〃不知道。〃齐王表情认真地说。
这就不好办了。以大王的地位，若能知道天下之归属，齐国的安全就
有了保证。否则，纵使齐想保有百万精锐之师，贵国的安全也是不可靠
的。〃
〃天下将归向哪里呢？
，，
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归向汉嘛！〃郦生断言说道，齐王的眼里则现出了吃惊的神色。
〃先生，为了齐国的利益，您能把其中的道理讲给我们听听吗？
，，
实际上，现在是刘邦弱小，项羽强大。看来天下归楚巳成定局，事到如今，再怎么说汉会胜利，也近乎诡辩了。齐则始终保持着独立。
齐曾屡次遭到楚的威胁，项羽也曾亲率大军闯人齐的领地。根本敌不
过楚，这种可怕的前景，齐国上下已经有过心惊肉跳的切身体会，而如此强大的楚，最后怎么会败给汉呢？
郦生鼓动三寸不烂之舌，滔滔不绝地讲了起来。
他首先详细地分析了楚汉双方的优势和劣势，又把楚方的致命弱点夸大其词地讲了一通，所举出的例子有：项羽心胸狭窄，不能举贤任能；性情残忍，杀人过多；特别是杀死他自己捧上台的怀王，更让世人完全清醒
过来了，等等
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与此相反，汉王则完全具有另外一种品格。〃
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郦生说：汉王重义，对贤能之士有大海一般宽阔的胸怀，而且从不喜好杀人。这些究竟算不算是刘邦的天性呢？
大概总要算做是他在世人眼里的品格吧！另一方面，也可以说，项羽的个性及由此而生的行为实在是太显眼了。作为项羽的对立面，刘邦就被世人赋予了一种与项羽截然不同的性格。刘邦也察觉到了其中的奥妙，有意识地扮演了社会上赋予自己的那种形象。当然，