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彭越是盗贼出身，干起这种营生来，可以说是手到擒来。不过，这个时候他正十分稀罕地率领正规部队在下邳跟楚军作战，这支楚军的主将叫项声，是项羽的本家。
〃彭越之流，不过像一只小小的苍蝇罢了。〃
项羽简直是趾高气扬。
谁知道，当刘邦还在宛城之时，彭越就已经把项声的楚军打得落花流
水。
项羽一下子乱了方寸。
他一向以勇夸耀于天下。正因为如此，他对失败二字的厌恶心理已近
于病态的程度。这次也不例外，项羽勃然大怒，立即解除对宛城的包围，为了亲自消灭彭越，朝北边急驰而去。项羽所谓的勇，难道就是只会采取一般的战术性行动吗？
与此相比，在身为弱者的刘邦这边，考虑出来的却不是战术，而只有战略。可以打个比方来说，刘邦乃是一张大网，项羽则只是一把尖利的锥子。
〃赶快趁机行动！〃
刘邦心想，于是立即离开宛城，抄近路朝北飞奔，很快就钻进了黄河南岸〈现今陇海铁路沿线）的成皋城。前面已经提到，成皋城和荥阳城距离很近，彼此呼应。两城都从敖仓山中的巨大粮仓获取谷物，维持其作为城郭的生命，在这一点上，可以说它们是一对孪生兄弟。
关于这两座城池，项羽的军师范增曾苦口婆心地劝说过他：〃现在的情况就像苍蝇〈刘邦）叮在食物〈指依靠敖仓的荥阳城和成皋城）上。如果把食物收拾掉，苍蝇就失去了着落。还是把这两座城池彻底
捣毁，把敖仓完全控制过来吧！〃
然而项羽却没有接受。项羽只是一位战术上的勇士，从他的嗜好来看，与其采取收拾食物这种远水不解近渴的，或者说战略性的做法，还不如直
接打死刘邦这只苍蝇来得更痛快。这种〃老子乃是项羽〃的一这在他后
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来那句〃力拔山兮气盖世〃的诗里也有所表现一过激精神始终左右着他的行动。他先是北上，然后又东进，把彭越军打了个片甲不留，只是没有捉住彭越本人。
紧接着，项羽又得到报告说：刘邦巳进人成皋城。
项羽当即掉头朝西飞奔。西进途中，他急如星火地攻占了荥阳城。就在这一次，守将周苛被擒，并被烹杀。
趁着这个势头，项羽又包围了刘邦潜人其中的成皋城。
〃项王来啦！项王来啦！〃
这一紧急报告刚一传来，刘邦就再也沉不住气了，把将士丟在成皋城内，自己从城的玉门〈北门）逃了出去。
根本敌不过项羽，刘邦简直就像一只动不动就失败的丧家之犬。
当然，兵力不足也是一个原因。虽说让身在北方的韩信送来了新占领地的降服士兵，但只靠这些兵力，毕竟还是无法跟项羽决一雌雄。
刘邦和夏侯婴好不容易才赶到了黄河岸边。
当他俩在芦苇丛中找到小船时，夏侯婴高兴地嚷道：〃大王您真是命不该绝呀！〃
夏侯婴使劲把刘邦推到船上，自己跳到水里去推船，过了一会儿才从船尾跳上来开始划桨。夏侯婴有一副极棒的体格，浑身长满了滚瓜流油般结结实实的肌肉。
风越刮越大。
看来这阵风已经开始驱散乌云，星光从云缝里露了出来。
刘邦躺在船上数着天上的星星。尽管他生性豁达，但突然看到天上的星移斗转之时，一股悲怆之情不禁涌上心头。
昏暗的河水波涛翻滚，简直与天空浑然一体。刘邦觉得好像就要这样升到星星的世界里去似的，口里说道：
〃阿婴，真是太惨啦！〃
他和这位阿婴，每次逃离战场时都在一起。就这样一个劲地连吃败仗，最终究竟会如何呢？
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〃就这样到星星国里去该多好啊！〃〃那也不错嘛！〃
夏侯婴也未尝没有跟刘邦一样的心事。不过，一想到自己当初不过是沛县衙门里的一名车夫，也就觉得怎么样都无所谓了；更何况，刘邦当时不也是那座县城里的一个无赖吗？
〃大王可是吉人自有天相呀！〃
〃你是说五彩祥云吗？〃
简直是胡扯，刘邦说。当初不知是谁给宣扬出去的，说刘邦所到之处，总有五彩祥云罩在他头顶上。
〃大王本身若是怀疑，那可就不应该啦！〃夏侯婴边张帆边说。真是巧得很，风向变了。
〃也该怀疑嘛！如果有什么吉人天相，就不会败成这个样子了。〃刘邦
说。
〃失败是因为，〃夏侯婴已经把帆升到顶上，〃陛下这边太弱了嘛！与天相毫无关系。〃
不过，这样一败再败也是无可奈何的事。以前，即使失败了出逃，也总还是有一些部下的。
〃话又说回来了，韩信这家伙也够狠心啦！〃在正常情况下，有谁能相信呢？
夏侯婴说：在这一地区，有黄河往东流去。河南岸是荥阳、成皋，明明这里正在进行凄惨而激烈的战斗，身为主君的汉王刘邦竟被项羽追得不知什么时候就会把命丢掉，然而韩信却悠闲自得地待在北岸，统率着大军装出一副毫无所闻的样子。
〃再怎么说隔着黄河，其实也不过就是一条河嘛！〃
〃那家伙就是这么个人。〃
见了面，刘邦就恨不起来了。
〃而且，还让那家伙给咱们送来了不少补充兵员呢！〃
刘邦是统帅，不好说部下的坏话。如果说出来，再传到那小子的耳朵
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里去，倘若他是个有骨气的人，马上就会倒戈投向敌人怀抱的。
〃虽说是送来了一些兵员，可那些魏兵根本就不顶用嘛！〃
那都是韩信平魏后刚投降过来的士兵，所以对汉并没有感情，不肯拼死命去打仗。夏侯婴对这件事发火，自然是找错了对象。而对于韩信来说，刘邦只知道让他输送兵员，好不容易打了一场胜仗，也增加不了自己的兵力。费好大劲送去的士兵也因刘邦光打败仗而四散离去，连杯水车薪的作用都未能发挥出来。
〃韩信好像一直在说这是白费劲呢！〃
〃阿婴，你本来可以不说别人坏话的。〃
〃就现在这副惨相，〃夏侯婴抬起脚，使劲踩响一块船板，〃难道还能表扬韩信吗？〃
夏侯婴所说的惨相，是指刘邦已经失败得不能再失败了，最终只剩下了两个人。
〃而且，陛下，照理我讲韩信的坏话也是没关系的。〃
夏侯婴禁不住冒出了掀老底的话。
〃因为说服陛下留下那家伙的，正是本人嘛！〃
〃你还记得哪？〃
那时韩信刚投奔刘邦，还是一个无名小卒，当时有十四个人触犯了军
法，要处以斩首之刑，按顺序轮到了韩信。刚好夏侯婴从那儿路过，看到韩信的气概不禁吃了一惊，当即向刘邦说道：主上啊，难道您不想完成天下大业了吗？失掉那位壮士有什么好处呢？
因此刘邦才命人给韩信松了绑，并让他当了治粟都尉。
〃那是在蜀时候的事了。〃
〃这个狗屎不如的东西！〃
夏侯婴说。。韩信靠着炫耀他那一星半点的才干和功劳，尾巴都要翘到天上去了！夏侯婴虽说是车夫出身，但却被人尊称为滕公，可惜唯独在言
语方面亳无长进。
〃那家伙也太忙了。〃刘邦以近似睡着的声音替韩信辩护道。
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迄今为止，有哪个天才做出了像韩信那样的奇迹呢？转瞬之间就平定
了魏，一眨眼的工夫又占领了代，消灭赵，吞并了燕。在黄河以北的广阔
领域里，韩信还没怎么动手，不就只剩下齐了吗？关于齐的问题，韩信接
受赵的降将广武君（李左车）的意见，暂时停止了讨伐。广武君的意见是：〃将军自南兴兵，以秋风扫落叶之势屡战屡胜，得到了广大的地区。然
而现在已是兵困马乏。若以疲劳之师去讨伐齐那些坚固的城郭，就显得太勉强了。〃
自那以后，韩信又重新回到远在南部的黄河北岸，让士兵休养生息，进行军事训练，修筑通往东方齐的粮草补给道路。
至少，刘邦听到的报告是这样的。
〃陛下，〃夏侯婴说，〃韩信返回到黄河北岸后，陛下知道又过去多长
时间了吗？〃
〃算术我可不在行。〃…
〃我也不在行。不过这种程度的计算还是可以的。大概快有八个月了
吧！〃
〃八个月？〃刘邦吃惊地坐起身来。〃这里有十个指头，对吧？〃
夏侯婴把拳头伸到刘邦鼻子跟前，竖起一个指头说：韩信在井径大破
赵军是去年的十月，回到黄河北岸是下一个月，从那时起，掰着指头算也
只差几天就到八个月了。韩信这么长时间光睡大觉了……〃睡大觉？〃〃跟这也差不多。〃
在此期间，刘邦这边怎么样呢？说服了黥布，为此黥布大败，并以败军之将的身份投到刘邦的荥阳城，时间是在去年的十二月。荥阳城这时巳
被围困到走投无路的地歩，兵士和老百姓都在饥饿中挣扎。今年五月，刘邦靠陈平的妙计从荥阳城脱身逃往关中，进而又南下到了宛城。六月，也
就是这个月，刘邦重新回到成皋城没几天，荥阳城就被项羽攻陷，接着成皋城被围，于是有了这场一路逃命的奔波。
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〃算个什么东西！〃刘邦气得大吼起来。
〃韩信八个月里都在观赏黄河水吗？〃^在黄河水的对面，刘邦正在拼死拼活地进行战斗。由于风向的变化，韩信很可能会听到远处战场上传来的呐喊声，也会看到战火卷起的浓烟弥漫天空。
本来，刘邦感情上对韩信的疙瘩还被一层薄膜包袠着，但现在看来似乎薄膜已经完全破裂，就像脓包被戳破一样。〃看他总是摆出一副少爷面孔！〃
尽管刘邦嘴里在这样高声痛骂，但在感情深处却做不到深恶痛绝。这里面有两个原因，一是也许刘邦生性就是如此，二是也许挨骂的韩信具有
奇妙的可贵品格。
夏侯婴替他改正道：〃那家伙是流浪汉出身。〃
然而刘邦却说：〃不，那家伙还是蛮有风度的。除了张良以外，别的人都不具备那种风度。〃
〃张子房先生是韩国的王族出身吧？〃
〃不是出身问题哟！出身好却心地卑劣的家伙，世上数也数不清。韩信就是有一种与生俱来的超凡脱俗的风度。〃〃陛下。〃
您这是气话呢，还是表扬呢？夏侯婴心想。
〃陛下知道汉军的各位将领是怎么说韩信的吗？〃
夏侯婴虽说是在刘邦身边侍奉的驭手，具有得天独厚的方便条件，以
往却从来没有向刘邦耳朵里灌输过这种背后议论人的坏话。作为一名贴身侍者，心里要有一条必须遵守的最低界限，夏侯婴始终对此信守不逾，在这方面从来没有哪个人能比得上他。然而现在是特殊情况，不能不说给刘邦听。
〃说他自己想称王。〃
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〃如果我是韩信，恐怕也会自己称王的。〃
刘邦如同自嘲自讽般地想到眼下的处境，也感受到了一种令人心酸的
寡情。
韩信的版图已经够大的了，而作为主君的刘邦却只带着一个人从黄河以南逃了出来。假如刘邦被项羽杀掉，能跟项羽争天下的恐怕就只有韩信了吧？韩信虽然没有项羽之勇，但他的智谋却是无与伦比的。刘邦之流从舞台上消失，大概也是势所必然的吧？连刘邦都有了这种看法。
〃韩信只不过是陛下手下的一员战将。他是被陛下收留，借了陛下的兵才当上主将的。〃
这个阿婴，尽说些大实话！然而现在正是乱世。
确实不错，韩信是率领刘邦的士兵北渡黄河，攻克魏、赵、代三国，然后又以武力威胁燕，使其归人自己旗下的。这期间，韩信收拢当地士兵组成大军，而起家时的汉军已经为数不多。更何况，刘邦每催促�