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从刘邦和韩信的命令。
〃维持己方军队，比攻打敌人还难。〃
张良等为控制住局面费尽心机。在这种情况下，一般都是采取将各地的王侯留在刘邦营帐的做法，可以说王侯就是变相的人质，只把士兵收归韩信的统率之下。
刘邦和张良夜以继日地忙着接待这些妄自尊大的人质。行军中，每天晚上都要举行宴会。刘邦作为东道主，举足轻重。日复一日，终于笼络住了他们的心。这些人里有很多是山林大盗出身，有的人一喝醉就随口乱叫
刘邦的名字：〃刘邦！〃
也有的人胡搅蛮缠，自己声称：〃我这是酒后无德呀！〃
不过，刘邦全都能忍受下来，并好言劝慰道：决不是酒后无德，而是酒后酣畅，高兴得手舞足蹈嘛！自然，东道主刘邦自己唱着民谣蹦蹦跳跳的时候更多。这个身材高大的人喝得酩酊大醉后，立时就会难受得宛如一条龙在宴席上胡乱翻滚，有一种难以言喻的可爱劲头。
韩信那边则一切进展顺利。
韩信反复晓喻全军将士。他说：〃我们必须攻陷项羽的根据地彭城。究竟是哪一国的兵士能率先攻下彭城呢？天下人都在洗耳恭听，等待传来这项捷报。〃
韩信就是以这些话反反复复地激励全军。
要驾驭这支鱼龙混杂的庞大队伍，只能采取一个办法，指出具体目标，使之相互竞争，让他们你争我夺抢翻了天，朝目标勇往直前。
这种情况，在韩信的军帐里也大同小异。他不断地以〃须议军机大事〃
为由，把新归顺的小头领们像人质一样集中在一起。只是韩信与刘邦不同，
并不给他们一滴酒。
〃如果我们吃肉饮酒，士兵们就会失去奋勇杀敌的气势，而军队的生命
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就在于气势。〃
韩信向小头领们训话，要求他们自制。
因此，韩信的军帐里像僧院一样安静而整洁。小头领们起初对此还不
大信服，但渐渐地就被韩信给迷住了。军机会议上常常是议论纷纷。不论
多么寡言少语的人，韩信都有办法让他们发表意见。但最终的结论，却是这支大军根本不需要什么战法，只要前进就行。
〃要尽快组织队伍攻打彭城。这就是唯一的目标。〃韩信再三重复。〃十之八九，项羽可能不在彭城。〃韩信作出这样的估计。
确实，项羽是倾彭城全部兵力前往伐齐去了，已经杀死齐王田荣，烧毁了齐所有的城池。喜好采用活埋手段的项羽，将投降的齐兵全部埋进了土里。
然而，这更加激发了齐人的反抗势头。已故田荣之弟田横和田荣之子田广借助齐人的激烈反抗，展开了疯狂的反击战。他们不只是进行游击战，还曾一度夺回被项羽抢占的城阳。项羽为了扑灭齐如星火燎原般燃起的反抗烈火，不得不将大军化整为零，编成无数支小分队分散到各地。
彭城，即徐州，绚丽的历史上有繁荣也有流血。该城地处辽阔平原的中央位置，道路四通八达，水路运输也很便利，从春秋战国成为宋的领地时起，就是农产品、食盐以及其他商品的集散地。城里面人口密集，富豪之家也很多。主要交通千道从四面八方汇聚到徐州，加上城里经常储存大量粮食，往往成为兵家必争之地。
〃发兵徐州。〃
在后来的中国历史上，这句话不知究竟出现过多少次。刘邦军的这次征战，即开了如此大规模决战的先河。
项羽将首都设在诸如彭城这样难以防守的城郭，充分反映了他的攻击型性格。扼守在彭城，可以很快地向四面八方派出军队。只是敌人从四面八方攻来的时候该如何防御，项羽却从来没有想过。他生来就是这么一种
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性格，做梦也想不到自己也会有转人防御的时候。
四月，当刘邦及其盟军共五十六万人如洪水一般杀到彭城的时候，城墻之类的防御设施巳根本不起作用。转眼之间四面的城门即被攻破，大批士兵蜂拥而入，全都杀红了眼。疯狂的士兵逢人便杀，只要见到女人，甚至连老太婆都要奸淫。至于财宝，连一块布头都不放过，全部劫掠一空，到财主家的掠夺者为了争夺物品和女人还互相残杀，韩信好不容易苦心经营起来的治军体制，就像挡在洪水面前的一块门板，没有起到任何作用。
齐兵要在彭城对项羽在齐的杀戮进行报复，将所有的活物尽皆杀死。刘邦在关中征募的那些旧秦士兵，也要在彭城报项羽在新安和咸阳烧杀抢掠之仇，就是杀光抢光，也还感到意犹未尽。
韩兵对项羽也怀有仇恨。燕兵和赵兵则想在这里得到财宝抱回家乡。他们一路直奔彭城，被迫废寝忘食，快速前进，似乎不由自主地把在这座彭城的疯狂屠杀和大肆劫掠，当成了活在世上的唯一目标。
韩信面对这洪水般的疯狂局面，只能徒叹奈何，早巳不成其为主帅了。事到如今他才认识到，过于庞大的鱼龙混杂的军队，根本不能算是军队，有时还后悔自己为控制住这支七拼八凑的军队，把彭城这个地方吹过了头，说成好像是个什么特殊的地方。总之，'作为军队生命的军纪已完全失去了约束能力。
〃平息这种疯狂肆虐的局面，除了靠敌人项羽之外，恐怕再没有任何人能办到了。〃
这虽然是一种迂回理论，但韩信确实是这样想的。当一支军队的军纪
失去约束力，每一个士兵都化为草寇的时候，要收拾这种局面，反倒是只有靠敌人才能解决。刘邦变得有些不正常了。
他在行军途中拉住那些大首领们，整天泡在酒里，一路喝到了这里。
谁都不会想到，连刘邦都会陷在酒里不能自拔，喝得醉醺醺地进了彭城，第一件事就是直奔项羽的宫殿。宫殿里Qī。shū。ωǎng。，大大小小的头领们正在到处追逐那些美女，刘邦也加入其中，和他们一起乱喊乱叫起来。他又恢复了当年
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的本性，抓住女人就往角落里拖。张良头脑里变成了一片空白。
他已经不愿再见到刘邦，只好在城里的一个角落找到一处空房舍，躺在屋里休息，让从早年就一直跟随自己的家臣把守门户。
唯有驭手出身的夏侯婴还敢于对刘邦吼上一通。然而每次刘邦都不听，还会反过来吼上一句：
〃正是天赐之地嘛！〃
没人知道这句话是什么意思，不过，刘邦似乎是在说，攻陷项羽的都城乃是最后的胜利，以这种形式表达对胜利的喜悦之情，难道不正是人之常情吗？
然而，对于项羽来说，彭城只不过是个空巢。
他和他的精锐之师都还健在，此刻正在北方的齐地。
项羽得知彭城陷落，当即从全军勉勉强强凑足三万兵力，亲自率队以急行军的速度南下。
在齐地的项羽军虽有数十万之众，但为了对付田横和田广的流动式作
战，巳被分散成无数支小股部队，进行大规模集结要花费很多时间。鉴于
这种情况，可知这三万兵力不过是留在项羽大本营的预备队而已。他也百
分之百地知道，敌人是超过五十万的大军。尽管如此，项羽仍然只带上三万人马紧急出发了，由此即可看出他具有可怕的勇气。
项羽简直气得发疯了。部队也受到他这股愤怒情绪的感染，几乎是一路飞跑。
彭城西郊有一座叫萧的小城，这里也有超过＋万的刘邦盟军在驻守。可是，入夜之后，他们遭受到猛烈冲击时，甚至还以为发生了山崩地裂，根本来不及作出反应，就处于项羽军的刀剑和马蹄之下了，顷刻之间就被冲杀得七零八落，全线崩溃。抱头鼠窜的人全都直奔彭城而去。项羽军在后面追赶，像割草一样砍掉他们的脑袋，并且穷追不舍，与逃迸彭城城门的敌人同时冲进城内，转眼间城内就陷入了一片兵荒马乱。
〃项王回来啦！〃
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这喊声像具有魔力一般直剌汉军的后背。很多汉军还没来得及动刀动
枪，就先掉了脑袋。所有人都丧失了斗志，没有一个人想再停下脚步。五十六万军队已失去了一支完整大军的面目。人人都为保住自己的性
命而在一团漆黑之中狂奔，恨不得一歩逃出彭城，都想离幵这座城池，越远越好。
自古以来就有数不清的战事。但是，没有哪一次胜利能像项羽在彭城
这样长驱直人，也没有哪一次失败能像刘邦及其盟军那样溃不成军。只遭
到区区三万名来势凶猛的项羽军的袭击，一支刚刚还在夸耀阵容强大的偌大的联盟军，转眼之间就如遭受狂风吹袭一般灰飞烟灭了。
韩信也只身落荒而逃。
〃事到临头，不逃走还能干什么？〃
韩信十分恼火，逃跑中多次产生这种想法。幸亏他腿长，腰肌还算很强健。逃跑过程中，他从没想到刘邦会如何。他只是将自己的才能为刘邦
所用，并不存在对刘邦个人的所谓忠心问题。
只有张良在其部属的保护下，乘着马车安安静静地撤退出来，一路上
每逢遇到刘邦卫队的士兵，都要打听一下：
〃汉王在什么地方？〃
没有人知道，连回答问话的人都很少。人人面无血色，简直像后脑壳被钩子吊起来似的，伸长了脖子，低着头，两脚腾空，只管飞跑，随即消失在夜幕之中。
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第十六章刘邦逃亡
下面我们要讲一段过去的故事。
在沛县县城，若提起养马的李三，那可是一位有名气的人物，不过对他还有记忆的人可能已经不多了。他在城外一面干庄稼活，一面贩卖马匹，但他个子很小，像只猴子似的，因此，走在路上总是被马遮挡着，看不见人影，显得很滑稽。
李三买来小马驹饲养成良马，他在这方面很有一套。他就是靠卖这些良马维持生计的，但没有一点贪心，所以一直很贫寒。他很喜爱马，简直是不顾一切地爱。其爱马之心似乎感染了马，在他像爱孩子般的疼爱下，每匹马都成了宝马良驹。到了秦的末期，县衙和郡衙的官吏都以骑李三的马为自豪，常常说：〃这匹马就是从李三手里买来的。〃
但是，李三的马很难成为军马。他的马首先是不强悍。相比之下，文
官和当地的富豪们乘上李三的马，连人都增添光彩，看起来都像是品格出
众的君子。再进一步讲，那些马既不能下地耕田，也不适合驮运东西。因
此，也有评价说，那根本就不算是马。他们所讲的理由是：
〃马来到这个世上，就是要为人驮运东西或跑路的。只供有身份的人乘坐的良马，就应该另外起个什么名字。〃〃一点不错。〃
每当遇上不好的评论，李三就总觉得抬不起头来。他尊重马，像仆人一样伺候马，而且爱得过了头，或许是由于这些，马也有了气派，再也干
不成粗活了。借用李三的话说，马本来就是一种弱不禁风的温顺动物，把
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它们驱赶到战场上，本身就是错误的。
〃想要强悍的马，可以到匈奴那里去买嘛！〃他常常会自言自语地说上这么一句。
李三是有血有肉的人，因此也有几个跟普通人一样的孩子。李三却没有像对待马那样细心周到地把他们抚育好，这应该归咎亍他对抚育孩子没
有兴趣。最小的女儿叫娴娴，像小马驹一样机灵。可是，作为父亲的李三却气得不行，甚至抱怨说：〃这个丫头怎么没学点马的温顺劲儿呢？〃
李三老死以后，大儿子接过了田里的活计，老二则当了长工。饲养马的事业就荒废了。拆掉了马棚，连料槽也不要了。孩子们对先父一辈子痴迷养马已经腻烦透了，连