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〃多么壮观的篝火啊！〃
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刘邦忐忑不安地望着眼前的壮观场面，感到完全错过了时机，秋后算账的日子到了，脑子里掠过〃干脆逃跑〃的念头。落荒而逃历来是刘邦的拿手好戏，除此之外，再没有摆脱眼下困境的办法。
刘邦想起了张良。
关中平定之后，那位专门喜欢打仗的张良已经失去用武之地。这种待人之道正是刘邦的老毛病，需要的时候就会真心实意地向对方表示极大的热忱，态度上也是百依百顺，让他干什么难堪的事也都心甘情愿，而一旦不再需要，转眼间就会把对方忘得一干二净。这倒不是什么冷酷无情或只
讲功利的实用主义。刘邦性格中的这种奥妙之处很难加以说明，或许是豪气中带有欠缺，要么就应该算是一种天真烂漫的表现。因为有这种天真烂
漫的表现，谁都能原谅刘邦这另外的一面。
然而张良却不喜欢刘邦的这另外一面。由于他的冷酷无情，张良的神经几乎受到无形的伤害，当即敏感地察觉到：〃自己对这个人巳经没有用处了。〃
这话是说给他自己听的，他接着便像影子一样悄悄地退避三舍，不再主动靠近刘邦的营帐。
然而，现在刘邦又再次想到了张良。
日落之后，刘邦心急如焚地命人去寻找张良，没有马上找到。
从形式上讲，张良是在负责管辖韩王的士兵，有直属于自己的一百余名部下。这些部下都是亡韩遗民的子弟，与其他流寇盗贼出身的部队不同，他们老实得简直不适合当兵。他们主要担负为张良搜集情报的任务。尽管是一支无声无息的部队，他们却把张良看得如同神仙一般，只要张良一声令下，赴汤蹈火也在所不辞，与其他鲁莽不经的部队相比，他们在战场上反倒表现得更为坚强。
他们殊死守卫张良，甚至刘邦派人来时，也不告诉张良所在的地点，顶多说上一句：〃一下子说不清楚。〃
他们的态度十分明确，认为自己是侍从张良的，与上边的刘邦没有直接关系，甚至一度表示怀疑，来者当真是刘邦派来的吗？
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张良住在间小屋子里，只有身边的几名心腹知道。小屋外面有守卫
严加把守，他正在会见一位五十岁左右的男人。
男人戴着头巾，卷曲的头发巳经半白，很不讲究地挽在头顶，两个眼窝像胡人一样凹陷进去，一对小眼睛闪着固执的光芒。他话语不多，常常以笑作为回答。笑起来给人一种清爽的感觉，就像换了一个人似的，这也是因为他有一副与年龄很不相称的皓齿。
这个人就是项羽的叔父。
对于项羽来说，他乃是养育自己的宗亲，虽说还有共同起兵的已故叔父项梁，然而亡楚名门贵族的血缘关系本来就很复杂，嫡庶交织在一起，有伯父、仲父、叔父和季父等多人，叔伯兄弟也不少。他们之中的几个人，在起兵之后都到了项羽的营中。
与张良秘密会面的人正是项羽先父最小的弟弟，在项羽军营里被称为〃项伯〃。
项伯名缠，本来另有字，但因人们都称其为伯伯^虽然称最小的叔父为伯有些奇怪一一为免去麻烦，就以〃伯〃作了自己的字。他性格上确实有拘谨的一面，不过也有上面所说的那种不拘小节的一面。总之，他那干干瘦瘦的体型让人觉得十分精明干练，还有一种快刀斩乱麻般的果敢作
风。
项伯从年轻时起就不务正业。
楚国灭亡，项氏家族本来就为秦所仇视，因此，全族人只得四散逃命。项伯也不得不辗转各地，过着流浪的日子，所以半辈子都没能过上正常人的生活。他还曾杀过人。
原先战国时期的名门子弟，秦统一之后，全都走上了流亡的道路，张良的前半生也大抵如此。张良在博浪沙偷袭始皇帝没有成功，遂流亡各地四处藏匿，更名改姓躲在下邳，在那里过上了类似侠客的日子，这也与项伯十分相似。有一次，项伯因杀人之罪遭到追捕，逃到下邳后，经人介绍求助于张良。
〃豁出性命也要保护你。〃张良慨然应允。
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对于张良来说，项伯并不是多么亲密的朋友。窝藏这个人既不是出自利害关系，也不是因为友情。〃我这个人是具有侠义心肠的。〃
应该说，这是张良对自己和他人的一种表白。唯其如此，才十分果断地采取了这一行动。这就叫做侠。
这种伦理不是所谓行侠仗义或好管闲事之类，在后来的日本也好，欧
洲也好，都找不到类似的精神。与十六世纪耶稣团体的殉教精神相比，立场虽然不同，但就其本质来说，果敢这一点是大同小异的。
战国时期正处于群雄争霸阶段，如前面说过的那样，既是古代商品经济发达的时代，又是思想活跃的年代。各种各样的因素交织在一起，在中国历史上以史无前例的新鲜活力造就了独立的个人，以后，这种新鲜活力又以惊人的速度减弱下来。但不管怎样，从战国到秦朝，王朝不足以信赖，至秦代，因为绝对权力像饿虎一样害人，个人与个人之间就不得不相互建立起横向联系，以求得共同安全。
一旦彼此联系起来，侠义精神就会发生作用，抛弃所有明哲保身和计较利害得失的人性弱点，达到与对方唇齿相依的境界。对于侠义之士来说，没有道理可言，目的本身就是道理。在中国，唯有这种侠义精神和习俗传到后世，从形式到内容经过千变万化，成为中国楕神史上别具一格的、必不可少的组成部分。
总而言之，张良受友人之托保护了项伯。还是要指出，张良并不是因为看中项伯才这样做的。可以说乃是一种别无他图的侠义之心，而侠的本
质也就正在于此。
保护起项伯之后，张良很快便对项伯产生了好感，也就更加热心地保护他。
后来，天下大乱，项伯前去追随项梁所率领的大军，项梁死后，又作为侄子项羽的一员部将东征西讨，驰骋沙场。
他隐约听说过张良在刘邦军中，而自下邳分别之后，彼此远隔天涯，
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音信全无。
当项羽杀人关中，在新丰台安营扎寨之时，项伯得知本军将于明晨向霸上的刘邦军发起总攻，暗自想道：
〃报答张良侠义之心的时候到了。〃
项伯内心的判断是：〃倘若置之不理，张良必死无疑。〃
接下来，项伯抛却一切顾虑。他也必须表明自己的俠义之心。夜里，他悄悄离开军营，飞马疾驰，单人独骑一口气跑进张良营地，偷偷地跟张
良见了面。
〃跟我一块儿逃走吧！〃
项伯没有多说，只是重复这句话。毋庸赘言，刘邦军败北是明摆着的事实，张良会战死在乱军之中，也是不言自明的。项伯说：还是逃走吧！但没有讲是要逃到项羽军中卖身投靠。他知道张良不是那种人，自己也不愿亲口劝人背叛。项伯甚至早就打定了主意，既然自己背着项羽与敌人接触，如果因此与项羽失和，那就只有丢掉自己的名分，和张良一起逃走。他打定这样的主意，也出于侠义精神。
〃是明天总攻吗？〃
对于张良来说，倒是这个情报对自己的冲击更大。至于是否逃走，张
良明确阐述了自己的立场：
〃我的打算是先复兴韩，再拥立出韩王，为其尽忠效力。既然为复兴韩
而投靠了刘邦，逃走便是不义之举。总之，我想把公告诉我的明天早晨发动总攻的消息告诉刘邦，不要紧吧？〃〃不要紧。〃
项伯说。在这种情况下，项伯只是为尽侠义之心，除了这一极为单纯而明确的目的，其他一切都是次要的。这将泄露项羽军的机密，然而从报答张良大恩这件个人的大事来看，泄密只不过是一桩微不足道的小事而已。
〃那么，公能作为一名证人，和我一同前往沛公的大营吗？〃
〃当然可以。〃
至于一同前往具有什么样的含义，会产生什么样的后杲，项伯统统不
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去管了。
二人当即快马加鞭来到刘邦大本营。张良首先让项伯在另外的房间稍候，自己前去谒见刘邦，转告了明天项羽军将要发起总攻的消息。
刘邦吓得瞠目结舌。
他浑身上下仿佛瘫了一般，下巴都抬不起来了。〃是……是明天吗？〃
他实在没想到项羽对自己的愤怒竟会强烈到如此程度。，〃究竟是谁给主公出主意，往函谷关派兵的？〃〃是鲰生。〃
刘邦只说是个不值一提的家伙，至于鲰生居然还是个经常在这间屋子里端茶扫地的人，刘邦就没有说出口，因为实在太丢面子。张良望着刘邦的脸，发觉情况不对，心里在想：这个人贪心一来，简直就像个孩子，恐怕还是其本人决定派兵的吧？
〃既然敢于封锁函谷关向项羽挑战，主公一定是有战而胜之的把握啦！，'张良并不讨厌刘邦的这种性格，讲这句话也不是在讽剌。接下来张良又问：怎么样？主公现在仍然觉得能打赢吗？刘邦立时现出一副无地自容
的可怜相，口里说：〃实在是……，'
他声音小了许多，又说：拜托，还有什么好主意，能摆脱眼下这种走
投无路的局面吗？
张良也无计可施。事巳至此，只有抓住项伯，请他做个息事宁人的调解人。刘邦听到项伯的名字，大感意外，喘着粗气凑过来问道：与卿是什么关系呀？张良便把许久以前的那件事讲了一遍。
〃这下可得救了。〃
刘邦心里松了一口气。如果项伯是一个竟至于用这种办法来报答张良搭救之恩的君子，或许将来对自己也会有点用处。不过项伯的侠义之心只限于用在张良身上，这一点刘邦也很清楚。为此，他想请求张良让自己也加人到这支侠的行列中去，他突然想到了一种仪式。刘邦本来就出自被人
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们称为游侠的行列，因此对这方面的仪式十分熟悉。〃子房，快告诉我，项伯公年龄比卿大吗？〃〃大。，，
〃比我也大吗？〃
在中国这片大地上，早在懦家学说普及之前，按年龄排序就巳经很讲
究了。
〃看起来很年轻，实际上，臣估计他可能已近五十岁了。〃
〃这么说，比我还大，是我的兄长啦。〃
刘邦全然不顾项伯的意愿，硬是一心想和他结拜为兄弟。只要结义为兄弟，这义就比血缘关系还要牢固。刘邦以为这样项伯就肯定会豁出性命来保护自己了。
张良来到另一个房间，要求项伯跟刘邦见上一面。不愧是项伯，只回
答说：这件事，我想还是不必了吧！
张良说：〃这才是当前救我的唯一途径。〃因此，项伯只好起身去跟刘邦见面。刘邦又重新更换了一套服饰。
项伯进入房间，大意感外的是，首次见面的刘邦早巳在远处的下座行跪拜之礼，接着便膝行靠近前来，拉住项伯的手，请他坐到上座，以兄长之礼进行参拜。结拜的仪式已经开始了。
很快就有人送来了大杯。
〃要结拜为兄弟吗？〃
项伯终于意识到了，为慎重起见，他朝张良那边望了一眼。张良像初
恋少女以目传情似的，以无言的方式向项伯表达了恳求之意。项伯无奈之
下只好接受。过了一会儿，张良从作陪席位上站起身来，为二人斟酒，充当了牵线搭桥的角色。项伯将这杯酒一饮而尽。
〃这样，项伯就与刘邦成了结义兄弟了。〃
事态的变化真可以说是意想不到。项羽军的一员战将在发起总攻击的前夜，和敌军主将结义成了兄弟，这可算怎么一回事呢？不过，项伯并不
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是一个深人考虑全局的人，以一种极为坦荡