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地），只打一仗就把城中秦的守将赶跑了。靠着这场胜仗，刘邦军一下子就获得了南阳城的武器和南阳郡一带广大地区的谷物，士兵们填饱了肚皮，还补充了装备，旌旗飘舞，令人眼花缭乱。
〃这回总该可以进人关中了。〃刘邦心中有些迫不及待，随即进行军事部署，命令全军幵始向西进入关中。战马奔腾，士兵们甩开大步。此时，夏日即将过去。
〃西进！〃
张良并没有听到这项号令。决定西进之时，他不在刘邦营帐之中，正在遥远的后方热衷于搜集情报。得知刘邦军主力巳开始西进，他不禁大吃一惊，立即找来百名壮丁，轮换抬轿追赶刘邦。在张良看来，还是应当继续南下。
弃宛城于不顾，将有大害。
这正是张良最担心的一点，他连脸色都变了。
当南阳城遭到刘邦攻击时，秦南阳郡守以这座城池不宜防守为由，立刻向南方逃窜，龟缩到作为宛县县城的宛城，似乎要在这里闭关固守。刘邦看到这种情形，想起了过去张良曾主张舍弃开封之事，认为这一理论完全适用于宛城。
〃宛这么个小城，放过去不必管它！〃不过，开封和宛城的条件大不相同。以下的想象完全可以成立。当刘邦军西进抵达通往关中的险要路段时，自然要与守卫的秦军发生战斗。倘若在这种时候，后面宛城的秦军快速出动，从背后进行袭击，刘邦军就会在狭窄的险要路段上进退维谷，被逼得掉人山谷，落个全军，没的下场。西进并无大碍，然而，在采取行动之前，必须首先攻占宛城。
张良追上刘邦的车，得到允许后进入车内，将攻占宛城的必要性作了详细说明。
〃噢，是这样吗？〃'
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在张良尚未说尽详细理由之前，刘邦即下令全军暂时停止前进，像丢弃一只旧草鞋一样放弃了自己的主张，可以说，刘邦的虚怀若谷正是令人
赞叹之处。一般认为，一支庞大的队伍旦作出发动进攻的部署，并指令部队向各自的目标快速前进之时，是很难停顿下来的。而刘邦却能在这一点上泰然处之。
〃西进之事以后再说。还是先进攻宛城。〃
刘邦撤销前面的命令，全军大掉头，将宛城团团围住。
宛城很久以前曾是楚国领土，从战国的某个时期起就成了韩国的土地，因此，城内有许多人知道亡韩宰相之子张良。张良在刘邦帐下积极抚慰亡韩民众一事，更广为人知。有一位曾当过郡守舍人〈管家）的陈恢，对张良的这些情况也有所耳闻，便劝说其主人投降，并主动要求充当使者。
陈恢在宛城的城墙上表明军使身份，并很快顺着梯子来到城下，与刘邦见了面。陈恢这个人身材不高，刘邦一眼就看出他颇像个懦夫，他最初只是像驴似的喘着粗气，发不出声来。
〃接受郡守投降，对沛公来说是件有利的事。〃
陈恢打算就得失问题进行一番论述。早在战国时期，充斥于各诸侯王国的策士和周游天下的说客们就盛行过这种辩论，其格式、方法早已定型，就连陈恢这样的人，只要一张口，都能按照固定的模式摆出一大套理论。
又过了一会儿，陈恢的嗓子里才冒出了声音。
陈恢一口韩国的口音。难以听懂的地方，就由张良为刘邦翻译。I
〃沛公啊，人们早就听说过，楚怀王曾经约定过，最先进入关中咸阳者为关中王。可是，公眼前的宛城，在南阳郡也是一座最大的城池，城墙高大，可充军的百姓很多，不仅粮草充足，而且还有几十座与此相连的城池。
官吏差役和城里百姓以为投降都会被杀，都准备为守城而决一死战。公若攻打这座城，决非短短数日即可攻下，这必定会拖住后腿，不容公顺利进人关中。〃
有板有眼的一席话，正中刘邦的要害。〃在下说的话有什么不对吗？〃陈恢反问道。
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〃君所说的极是。〃
从道理上讲，刘邦也只能这样回答。〃反过来，从公的角度来加以考虑，〃这种说法也是固定模式。陈恢以硬要人知恩回报的口吻说：干脆公就
封郡守为侯吧！封侯就可以让他照旧留在宛城，担负守卫这一带的任务，
再将郡守辖下全副武装的精锐秦兵尽皆编入公之麾下，令其加人西进行列。这样不仅一举解决了公所面临的一系列难题，前方阻挡公进攻路线的城池
听到宛城的先例之后，也都会争先恐后地前来归顺，全部成为公的人马。〃有道理。〃刘邦深为佩服。
刘邦原本不过是一介草寇。自参加反叛以来，还从没有接受过正规的秦军投降，更何况还要接受郡守这样一个大官主动送来的降表，郡守所管辖的地盘，那可是大到可以和战国时期诸侯王国的领土相匹敌的。更何况，刘邦还从来没有做过这样无法无天的事情，竟然要封郡守为从前封建诸侯制下的〃侯〃，最重要的是，来自秦那边的主动求降还从来没有过。天下大势确实已经今非昔比了。
〃秦人巳经心虚了。〃刘邦心里作出了这样的判断，〃正是张良的白马
一战，挫掉了这一带秦人的锐气。〃
尽管刘邦内心将功劳归于张良，但作用更大的恐怕还是项羽。因为去
年年底，项羽在北方的巨鹿让秦的野战大军吃了个大败仗。在今年的酷暑
里，又发生了一桩尤为重大的事件，独力支撑着在平原地区四处征战的章邯将军向项羽投降，并被授予楚国的雍王称号。这个风声也传到了这里，
本地郡守的想法也随之转向投降和改换门庭，在几个月之前，这种情况是连想都不敢想的。
刘邦自然答应了他的条件，在城外会见了郡守，不仅将这个胆小的秦帝国的地方官吏称为殷侯，而且连充当使者的陈恢也一并行赏，封以千户
之邑。
〃秦的大厦开始崩塌了。〃这种切实的感受令刘邦心潮澎湃。〃不过，还只是极小部分的崩塌。〃
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这一点，刘邦也想到了。在此之前，真是步履维艰，常常想到秦帝国
实在是很难打垮，他还曾想过，靠现在这种局面，是很难推动整个形势的。
刘邦年轻时就狂妄至极得令人厌恶，现在已年过四旬，加上树起反叛大旗以来的千辛万苦，他就像历经磨难的老狐狸一样，对眼前的小事已不再沾
沾自喜。
不久，刘邦大军便离开宛城，红色旌旗迎风招展，浩浩荡荡地向西挺
进。
炎炎烈日把士兵们的甲胄烤得烫人。刘邦随着车子在摇晃。这位不拘
小节的人几乎半裸着身子歪歪斜斜地躺着，有时还把脚浸泡在凉水里。说
到中国这片大地的文化，尽管后来发展到儒家学说，礼教才变得越来越严
格，但之前很久，赤身露体就是受人鄙视的，即使是一人独处，裸体也被
认为是野蛮人的行径，但刘邦对此却毫不介意。唯有手下谋士来见时，他
才慌忙装饰一下外表，戴上原来那顶竹皮制的刘氏冠，将衣服披到肩上。
果真能进人关中吗？在这次行军途中，刘邦依然心存疑问。
关中盆地是秦这个半开化诸侯王国兴起的地方，秦统一天下建成帝国
之后，也从未迁至异地，这里成了帝国的发源地，咸阳则从王都升格为帝
都，统治着整个天下。
刘邦等各路反叛军你争我夺、闹腾得热火朝天的舞台，从关中高地来
看，乃是在函谷关以东的地方，即所谓的中原地区。说到中原，即是指自古以来汉民族的发祥地。按今天的行政区划来说，其范围就是以河南省为中心，东至山东省西部，西至关中地区。但从自然地理条件来讲，关中位置特殊，是中原西部的一个巨大高地，北方和西方均与游牧民族的居住区域相连接，似乎总能听到羌族和匈奴等所谓夷狄的胡笳声，令人印象深刻。
由中原进入关中高地的时候，有天险阻拦。天险之一就是函谷关，上面有人力修建的要塞工事。到达函谷关之前，还有开封、荥阳、洛阳等一连串的城池。将这些城池逐一攻破之后，才好不容易到达函谷关。
〃攻破函谷关，最先进入关中者为关中王。〃
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楚怀王说过的这句话，从字面上也可以看出攻破函谷关的难度。刘邦
当初也是沿着东流的黄河沿岸向西前进的，但所到之处遭遇大小城郭的阻挡，最终还是采纳张良的主意，远离黄河南下到宛城。就是说，刘邦离函谷关更遥远了。
张良这个人的思考能力的确非同寻常。为进入关中，谁都只会想到经由函谷关这条路，但张良却摆脱了这一思维。
尽管关中被称为〃天府之国〃，但却有许多天险环绕四周，有〃金城千里〃的美称，对外界来讲，关中不仅仅有函谷关，还有另外几个关口。南部就有一个武关，令人意外的是，它平时竟不为世人所知。
〃不能只拘泥于函谷关，从武关进人岂不更好吗？〃
张良说服了刘邦。
不管怎么说，张良毕竟是个韩人，熟悉从韩地翻山越岭通往关中高地的近路。有一条叫丹川的小河从关中方向流到亡韩的西边，沿这条小河往上走，就可以到达天险武关。这个情况，张良当然是知道的。
由宛城向西前进的刘邦军，采取了张良所建议的路线。
〃所谓官吏，实在是懦弱！〃
刘邦不能不得出这个结论。西进沿途的大小城池，全都效仿南阳郡守，一个接一个地归顺了汉军。若是以前的那种封建诸侯制，当有刘邦这样的外敌人侵时，每个领地的王的身边都会有一支家臣队伍集结起来进行抵御，连领地内的平民百姓都要出来支援，上上下下都十分顽强。可是，在秦的制度下，根据法家学说将封建诸侯制彻底废除，设置了郡县，以官僚为行政长官，这一体系最适合在国泰民安时加以执行，而一旦帝国陷入危难之中，那些官僚就只求明哲保身，根本不想死守自己的官衙，其下属及平民百姓也从来不把官僚视为主人而尽忠。至少，到现在这个阶段，官僚体制的弱点巳开始显露出来。
地处关中的朝廷也是如此。咸阳的宫廷根本就不是由皇帝的那帮家臣家将组成的，而是由大臣和官吏来操纵各府衙，所谓忠君报国这种莫名其
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妙的潜能，很难被发掘出来。在诸如始皇帝那样出类拔萃的天子在世之时，秦的这种制度运转起来，好像远比封建诸侯制要精妙得多，但到了二世皇帝胡亥的时候却一事无成，因为他根本不了解运用官僚体制这一庞大机构
的诀窍。
刘邦不费吹灰之力就攻破了武关。这项战报立即飞马送到咸阳，使宫廷里和城内外都陷人一片混乱。这时，宦官赵高已经当上宰相，一手把持着所有官府机构。〃这下子秦可要灭亡了。〃
他比任何人察觉得都要早，甚至想积极站在灭秦势力一方，给人侵者一种好印象。在中国宦官史上，宰相赵高被视为宦祸的首要代表人物。他具有大量典型的宦官特征，像小孩子干坏事一样，一心想着为满足自己的欲望而耍弄权谋之术。但他缺乏那种瞻前顾后的政治嗅觉，所干的事情全都十分凶残。
总之，赵高开始了他一生中最为忙乱的岁月。首先，他必须杀掉二世皇帝胡亥。
理由有两条。为使胡亥远离朝政，他一直千方百计掩饰中原战斗失利的情况，如今一下子真相大白了。这件事十分可怕。虽说胡亥昏庸无度，但也会大为震怒的，必然要处死赵高。赵高要先下手为强，将胡亥杀掉。赵高想出来的办法总是就事论事。另一个理由也与