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回怀王驾前，同时收编了他的四千人马。
〃扩大了。〃刘邦十分高兴。
不过，必须要让他们吃上饱饭。攻占眼前的栗城，方能解决这些人的吃饭问题，可靠这支杂牌军的力量是难以攻陷的。
不久，其他系统的流民军听说栗城十分富足，也奔了过来。为首的叫皇欣，号称是魏国的将军。
刘邦及其幕僚均非军事上的行家，极易改变主意。
〃既然有了这么大的兵力，与其攻打栗这样的小城，还不如再次回头向
北，把昌邑夺下来呢！〃
于是，就像丢下刚要到嘴的肥肉一样，刘邦又从栗城撒退北上，各路
兵马一块儿包围了昌邑。
不过，依然未能拔下昌邑。
〃怎么办？向西进吗？〃
刘邦和他那伙幕僚主意又改变了。
结果，还是向西开进。这种情形恰似一只钻不进粮仓的老鼠，把散落在墙外的米这里吃一粒，那里叼一口，再跑到别的仓库去。
途中经过一个叫高阳〈河南省境内）的小城。这座小城在流民的势力范围内。
高阳城里住着一位怪人。城里人都称其为〃狂生〃。
〃狂〃这个词，后世的思想家和文人常常用来表达自己超脱现实的心情，成了一个时髦的漂亮词，而在当时，城里人送的这个称呼，肯定是一个朴素的贬义词：
这位〃狂生〃的大名叫郦食其。郦是个难读的汉字，只用于地名和姓氏上，文字本身没有意义。他的名字叫食其，将食特地发音为〃丫；〃的例子还很少见，只是在人名上偶尔有这种用法。这个音后来就消失了，在现代汉语和日本的汉字读音里都没有继承下来。郦食其，仅从其姓名来看，就已经带有一股性情古怪的味道。
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郦食其世世代代为高阳人士，家境贫寒。他自幼喜欢读书，很有口才，无论对谁，态度都十分高傲。他的学派属于儒家。在与诸子百家时代相距不甚遥远的当时，百家的思想都分别以学派的形式被继承下来，以孔子为鼻祖的儒家学派也只不过是其中之一，还没有如后世那样成为全国性的信仰。儒者都有一个毛病，总爱絮絮叨叨地对人的服饰、仪容及行为举止进行挑剔，因而常常会令人避之唯恐不及，或产生厌恶的心理。
郦食其是这座小城的守门人。他虽然对被称为礼的宫中礼仪都很精通，但身份却只不过是一个小小的门官，或许可以说，这种境遇也使他成了一
个性情古怪的人。
他看守的城门口，经常有各式各样的流民军通过。他总是逐一打量那
些将军，给予一番苛刻的评价。当正要西进的刘邦从城门下通过时，郦食其不禁吃了一惊。
〃唯沛公与众不同。〃
他又说道：只有沛公具有宽宏大量的长者风范，看上去能听取他人的意见。听取他人意见确实是刘邦的一大长处，但竟能对此一眼看穿，恐怕
也说明郦食其决非等闲之辈吧！
当天下午，刘邦在另外一座小城安营扎寨。
郦食其准备向这位刘邦指教一番，便找到刘邦卫队里一个高阳城出身
的小官，请他牵线搭桥帮助见面。〃哎呀，这可是白费劲哪！〃
同乡的小官对衣着虽然粗糙却穿戴整齐、一派懦者风度的郦食其说了这么一句，又告诉他，沛公讨厌懦生是远近闻名的，纵然能获得接见，也不会谈出什么名堂。
〃我是为沛公着想，才要见他的。〃
他又说：我并非是为自己而求见，你若阻拦，就等于不为沛公办事，这样还行吗？那人一听，只好答应引见。
刘邦住在当地一家富户的宅院里，刚刚结束一天的行军，一心只盼着一件乐事：〃接下来就是吃饭啦！'，1
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这位生性不知愁滋味的汉子从来就没有吃不下饭的时候，他就是有这么个优点，即使不趁此乱世出外闯荡，单凭大饱口福这一乐趣，也不会百无聊赖地度过一生。他对女人的欲望也很强烈，行军路上总是带着几个中意的女人，由她们打理自己身边的事情。当时，女人一旦为男人所亲近；就总是叽叽呱呱地吵得人心烦，有时还会变得凶悍异常，成为沉重的包袱。但刘邦可以听得下去，根本没有什么厌烦的样子，有时还会露出喜欢她们那样做的神态。
到了傍晚，刘邦坐在廊檐下，地上放着一个水盆，左右各有一名女人在给他洗脚。
〃今晚该谁陪我啦？〃
听到刘邦这么一问，两个女人互相看了一眼，好像还没有确定下来。
〃那就抽个签吧！〃
刘邦命令道。如果由自己指定其中一个，另一个心里肯定会不舒服。让她们以随便抽个签的方式来决定，确实很像刘邦做出来的事。
郦食其恰好在这时走了进来。刘邦并没有因为这位高阳门官走进来就停止洗脚。
〃噢，这就是刚才有人引见的那个人吗？〃
刘邦带着这种漫不经心的表情，朝郦食其看了一眼。
在这种场合，儒家的礼节是很烦人的。刘邦巳经是高高在上的人了。郦食其必须要行符合身份的跪拜之礼。但他却故意采用了会见同辈友人时的礼节，只是站在原地两手抱了抱拳。因为郦食其对刘邦的无礼十分恼火。
〃沛公！〃他厉声说道，〃足下正想诛灭无道的秦国。果真如此吗？〃
〃果真如此。〃
刘邦说着，仍在爱抚着两个女人的肩头。
〃我比足下还要年长，还准备向足下传授点东西。立于此地的郦食其并非高阳门官，而是一位长者。足下若打定主意真想灭秦，还是不要坐在廊檐下一动不动地会见长者为好。〃
〃啊！〃
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刘邦慌忙从两个女人手里把布夺过来，自己擦完脚，马上到里面更换
礼服。
他重新引领郦食其坐到上座，自己则退到下手压低身段，做出一副洗耳恭听的姿态。
〃此人果然不出我所料。〃
郦食其十分满意，为刘邦献出了秘策。
〃这一带有一座叫陈留的城，足下可知道？〃
〃只知道这座城的名字。〃〃那里有粮食。〃郦食其说。
陈留有座官仓，秦将全县收缴的谷物都储藏在这座粮仓里。如果把这
座小城攻下来，士卒就可以免受饥饿了。老懦生讲出了自己的计策，还说自己熟悉陈留城内的情况，有信心从内部使陈留瓦解，并讲明了具体做法。〃这条计策太宝贵了，承蒙赐教。〃
刘邦用词十分谦恭，又邀请郦食其做自己的宾客。郦食其来时也有这
个打算。
自此以后，刘邦就把他当成一位幕僚，经过几天的观察，发现这个人能言善辩，其能力远^超过一直追随在自己身边的那些亲信，心想日后可
以让他掌管外交，于是决定将郦食其称为〃广野君〃，这是一个贵族式的称
呼。因他的弟弟郦商也颇有点本事，刘邦便将其任命为将军，给他一部分
兵力负贲^：打陈留。郦氏兄弟大显身手，一面攻打陈留，一面进行策反，终使守军全部归顺。刘邦将陈留归顺过来的士兵全部交由郦商将军指挥，
并命人把谷物都屯放到刘邦军的兵站里。
有一种叫木天寥的树木，入夏时开出五个瓣的白花，夏末则结出黄色果实。据说，将这种树木晒干后再点燃，一股香味就会随着阵阵清风向四处飘散，立时会把四面八方的猫儿全部招来。刘邦这支军队新囤积了一大批粮食的消息传向四面八方，转眼间就有成百上千的流民投奔过来。
刘邦在西进途中，所到之处都会得到像郦食其这样具有奇才的人士，全靠让他们建立奇功而不断扩张势力。对于那些立下汗马功劳的人，他不
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惜给予重赏。刘邦的特点是宽宏大量、慷慨大方，足可以弥补他自身的无能。尽管关键的战事一向不甚顺利，但这支军队却始终士气高昂。
顺便说一句，郦食其为刘邦在外交上大显身手还是稍后的事。他出使各方，最后终因欺骗齐的田广而落得个在大锅里被煮死的下场。应该说，作为一位身处乱世的外交家，这才是光辉灿烂的结局。
张良仍然留在韩地。
他在那里独当一面，不仅负责游击战，还不断向各地派出侦探搜集情报，对整个局势比任何人都了然于胸。
项羽在北方大败秦章邯将军，又开始向关中进军，与刘邦军竞争，张良也很快知道这些情况了。
〃若项羽先进入关中，沛公就只有居其下风。如果沛公是个甘居下风的
人还好说，但他根本就不是那种肯任人摆布的人。拥戴沛公的人心里都只有沛公，如此一来，日后必将形成与项羽抗争的局面。为了和项羽抗争，
沛公必须首先建立拥有雄厚实力的地盘。为此就要提前下手，将关中的要害之地、关中的财富，还有关中的士兵，统统都掌握在自己手里。〃
这些就是张良内心的盘算。一般认为张良思想的基础都是来自《太公兵法》，上述的盘算就是一个极好的证明。他总是考虑到长远的未来，提前采取措施作出周密安排，一步一步地打下基础，做到防患于未然。张良一生始终不渝地固守这一信条。这也是后世假托于太公望的《六韬》的基本思想方法。
在张良看来，刘邦打仗用兵之道一不仅是刘邦，在当时几乎所有将军都是如此一也只不过就是兵来将挡、水来土掩的战法而已。
到了阳春三月，刘邦鼓足勇气包围了开封。开封并不是一座大的城池，但自开封向西，有许多座秦设有官仓的重要都市。因此，秦就以开封城为
最前线集结了大量军队，至于开封以西地区，可以说山山水水都构成了要塞。开封的守卫自然也是固若金汤。尽管发动了强攻，但看样子很难拔下。
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这些事全都一件件传到了张良的耳朵里。
〃靠他一个人的本事，实在是成不了大事。〃
张良开始形成这样的概念，而且在北方又出现了对刘邦军十分不利的
消息。
在中原的北部，将亡赵重新扶植起来的流民军中，有一个叫司马卬的
主将带领一支单独部队，不知他是出于何种考虑，竟然显露出要南下直奔关中的势头。流民军都以秦为共同敌人，基本上是通力合作的，都对怀王
表现出敬重之意，将其视为各路反叛军的代表。即使赵司马卬向关中进军，刘邦也不能将其称为异己，还必须为友军的灵活机动而高兴。然而，一旦司马卬进入关中，刘邦就将无法以信昭告于天下。
〃还是去辅佐沛公吧？〃张良想。但是，一时又无法从韩地的游击战中脱身，他本来体质就很虚弱，最终还是没敢高估自己，打消了前去牵着刘邦鼻子走的念头。
〃说起来……，'张良仍在思索，〃还是沛公的基本方针不对。〃
不过张良又想，为了让刘邦能认识到自身的失误，心甘情愿地听从自己的意见，现在还必须让他多吃一些苦头。就在这期间，刘邦军的情况越发不妙了。
〃还是得过去！〃张良终于下了决心。
为了不使在韩地打游击的部队因自己的离去而陷人困境，张良作了周密部署，又派出使者送信给刘邦，说明自己主动参战的愿望，得到对方的充分理解之后，这才动身前往关中。
张良悄悄地抽身离开了韩地的战场。
他挑选了几名强悍的人同行，骑上一头毛驴开始长途跋涉。当时，走远路是很危险的，纵使碰到作为友军的流民军，有时也会被剥光衣服，甚至还会被杀掉。张良无论路过什么地方，都要用心良苦地使当地人顺服，在能