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殷墟，指的是古代殷王朝遗址。殷墟作为地名，在秦帝国就已经存在了，现在也是个考古学遗址的名字。人们能了解到这一点，应该说全凭《史记》的记载。
一般所说的殷王朝时代，系指公元前1600年至公元前1028年这段时间，这被作为中国历史上一个神话般的朝代来看待，极少有人认为它是真
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实存在过的。
而殷王朝的真实存在被正式确认，却极富戏剧性，可以说就发生在一
瞬间。那是在1899年，一位名叫刘鹗的学者，在北京的一家药店里买了一块兽骨，药房将其称为〃龙骨〃，他惊讶地发现骨片上面刻有来历不明的文字，由此掀开了中国考古学新的一页。他把这块骨头拿给研究古代文字的专家罗振玉等人去看。上面出现了《史记》记载的殷王朝国王的名字，经过仔细考证，断定为此前并不为人所知的殷代的文字。这项研究后来又以〃甲骨文字的研究〃为题，由日本的贝塚茂树博士等人继续进行。但不管怎么说，在药店〃发现〃甲骨的时候，根据药店的指证，就巳经知道是从殷墟出土，不久许多学者又从殷墟挖掘出了大量的甲骨残片。
殷墟从考古学的角度被正式发掘，乃是1928年由北伐成功进人北京城内的国民政府军经手的。在近代中国，每当革命获得成功，都要进行确定
上古时代的考古学发掘。从事这项工作，其兴趣自在别的课题。当时的国民政府在1937年中日战争爆发之前，曾连续十五次对殷墟进行发掘，后来
的国民党政府在中国人民解放战争中被打败之后，就将这些出土文物转运到了台湾。
那以后，在中华人民共和国成立的第二年，又再度掀起大规模发掘殷
墟的高潮，接连不断地发表了成功发掘出青铜器等一系列宝贵文物的重大
消息。也许应该说，在殷那么久远的年代，就已经有令人惊叹的文明存在，这一事实对中国人恢复民族自信心起到了不可言喻的作用。
殷墟有许多宫殿、住宅等的遗迹，也有很多墓葬。新中国成立后被发
掘出来的王室墓葬里面，就横七竖八地排放着许多殉葬者的骸骨，其中既有佩带着玉制装饰品被活埋的侍臣的骸骨，也有未戴任何饰物、头部被切割开的人骨，仿佛被捆绑在一起似的排放在一座墓室里。每一座大的墓葬里都能见到这类尸骨，三百具、五百具，甚至发掘出过埋有一千具尸骨的墓葬。这些陪葬者的尸骨究竟要表达什么，至今仍找不出答案。
郭沫若曾根据这种现象，把殷及紧随其后的周确定为奴隶制时代，但又产生了一个疑问，这种难以解释的大量的殉葬者，如杲是奴隶主死后仍
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要其陪伴在身边的奴隶，那为什么要如此浪费奴隶这类财富呢？在殷那个
年代，人口并不多，整个王国的军队恐怕也不过几千人，不禁令人怀疑：为陪葬而杀死如此多的奴隶，〃奴隶制〃经济岂不就无法维系下去了吗？
还可以认为是战争中捕获的异民族的俘虏。当这块大陆处在殷代的时候，还是多民族混居在一起的，不时有对抗和战争发生。战争中被抓获的俘虏，有技术的可以作为奴隶。即便如此，若从食物分配能力这一角度来考虑，将那些没有技术的人全都活埋到王的墓室里，这种处置办法也许还是划算的。
在殷那个时代，掌权人物的庞大墓室好像都有根据需要可以随时打开的人口。即使墓室已经修好，也可以像摆放供品一样，将陪葬者不断地活
埋进去，每一次地底下都要热闹一番。不管怎么说，像殷代那样将活人大量陪葬到墓室里面去的事例，在世界其他地区的古代社会是看不到的。
项羽时代，人们对殷墟的认识，还只是依据附近一带的民间传说，将这里视为殷的古都，其他的就不知道了。
这里是一片广漠的黄土地带，从西部的黄土高原往东，地势逐渐降低，呈波浪般起伏，形成许多高低不平的丘陵和深浅不一的峡谷。紧靠殷墟的北部有洹水流过，项羽等不久也将渡过这条河流。尽管洹水时常泛滥，但形成殷墟中心部位、曾建有殷的宫殿的小屯山岗却没有受到洪水的侵害。从项羽时代又过去两千一百多年，根据发掘，才知道这个山岗就是殷朝宫殿的遗址，不过当项羽登上这座山岗的时候，这里还只是夏日里一片引人瞩目的繁茂绿草。
项羽就把会见地点定在了这座山岗之上。
章邯作为降将，沿着这座山岗的小路大汗淋漓地往上走去。随从的人除了长史欣之外，只有董翳一人。〃那棵树是榆树吗？〃
章邯指着山岗顶上问道。郁郁葱葱的林木在山岗顶部画出一道鲜明的
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轮廓。长史欣抬头看了一下，不知道是不是榆树。
〃这位将军的思绪又跑到哪儿去了呢？〃长史欣望着章邯那张看似悠闲自在的面孔，感到有些奇怪。榆树也罢，别的什么也罢，都无关紧要，在山冈上那片林木之中所要举行的，将是投降与受降的仪式。长史欣本以为章邯也许会伤心得连腿都迈不动，哪里知道他脸上的表情纵使不能说是愉
快，却也犹如商人刚出手一大批货物般轻松。
当然，章邯还是自有道理的。历史上曾经有过一段故事，说的是早先
因赵高的奸计而被迫自杀的蒙恬将军，曾将塞外荒草地带的匈奴一步步驱
赶到北方的大沙漠，为了防止他们再度进犯，就在塞外地区栽种上榆树，
建成了一条高大的林木带。章邯爬上山岗时，只是想起了这个故事，才那
样问的。不过，到了这歩田地，还在以极为平常的表情关心究竟是什么树
木，这也许与章邯的薄情不无关系。
在半山腰处，章邯让长史欣和董翳先留在那里。
他独自朝山上走去。小路的两侧有楚军士兵一字排开。楚兵之中既有
人公然露出憎恨的神态，也有人以憧憬般的目光望着章邯，他们心里都在
想：
这就是被称为筹算如神的章邯将军吗？
项羽在林中铺了一张皮坐垫，等候章邯的到来。
章邯刚想把剑卸掉，项羽连忙高声说道：就那样好了！也给了他一张相同的坐垫。这早就不是以降将来对待章邯了，而当项羽张开还残留着小儿味道的双唇说〃我一直很尊敬将军〃，并称赞其作战风格时，章邯仿佛当
场变成了另外一个人。
霎时间，一股悲怜的心情涌上心头，章邯宛如少女般地流出了泪水。秦皇室中有谁跟自己说过这样的话呢？
〃我为秦打仗，仗打得越多，在宫廷的罪就越重。将军可能知道宦官赵高吧？〃
章邯向项羽诉说道。章邯不是那种喜欢愁眉苦脸地向人诉苦的人，却
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在初次见到的敌将面前完全乱了阵脚。会出现这种状况，可能是他身为降
将，产生了某种异常的亢奋，但项羽为人处事的品格中肯定有某种东西，才使章邯如此动情的。
至于项羽如何尊重章邯，从不让他担任自己的部将这件事也可以看得出来。
他决定用王的称呼，将章邯称为雍王。
项羽虽然形式上还只是楚怀王家臣性质的上将军，无权随意决定让别人当比自己地位还高的〃王〃，但实际上他的地位巳在楚王之上了，只需事后得到楚王的追认即可。
身为雍王的章邯被留在了项羽的大本营。指挥二十多万旧秦军的任务，就让新任命的楚上将军司马欣来承担了。
项羽巳经从章邯大军的束缚中解脱出来。剩下的就是全力以赴向西挺进了。必须攻破函谷关，冲入关中，把秦帝都咸阳搅个天翻地覆。黄河之滨就在眼前。
这条创造了北方中华文明的大河，弯成了一个大大的〃几〃字形在这
片大地上滚滚向前流淌。这条大河从非汉民族地区的塞北荒漠地带流过来，
向南一直流到关中盆地人口处的潼关，再以几乎九十度的直角转向东方奔
腾而下，滋润着广阔的中原沃野。
项羽军沿着黄河向西前进，将两岸储藏粮食的官仓全部控制在自己手
里，前进途中随时都可以得到粮食，终于经洛阳到达新安（河南省新安：）。
多么富饶啊！
项羽望着跟故乡发黑的水田完全不同的黄土地上的田野，感受到了这
片大地五谷丰登的景象。汉民族文明在黄土地带巳多次历经盛衰反复，正因为如此，身为楚人的项羽一见到满目黄澄澄的土壤，便不由分说地认定这就是文明的发祥地。
黄土本是由风从亚洲北部半干燥地区带过来的沙尘堆积而成的，颗粒
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细小，捧在手掌上，就会轻轻地流淌下去，土层平均厚度达二三十米，也可达七十多米。
黄土层含有大量植物生长所必需的矿物质，具有良好的水土保持功能，最适宜于农业耕种，培育出中国巨大的农业文明，但也容易遭受水土流失。一旦水土流失，就会造成塌陷，形成侧壁几乎垂直的沟谷，有的地方还会平地出现一个巨大的深坑。
新安这里就有许多水土流失造成的黄土沟壑。有的深谷，倘若人不小心跌落下去，甚至会丟掉性命。
项羽军在一歩步走人这片地区之前，军纪就巳经败坏到了前所未有的
程度。兵士之间发生的吵架斗殴、械斗致伤及胡作非为数不胜数，有的部
队甚至完全失去了控制。
项羽军中的那些楚人士兵原本都是流民，可以说，未被秦征去服劳役
的几乎一个也没有。当初服劳役时，他们始终受到秦兵的监管，秦兵的傲
慢残暴简直难以想象，楚人都被当成奴隶对待，稍有疏忽就会用棍棒给打
个半死。楚军士兵里充满了这种仇恨，如今立场颠倒过来了，便开始以过去秦兵残酷折磨自己的办法，向归顺过来的秦兵进行报复。
楚军士兵完全将秦兵当成了奴隶。趁秦兵休息时，他们就突然前去骚扰，见谁略有反抗之色，就会一拥而上，狠狠地痛打一通，有时甚至会致人死命。秦兵产生了憎恶与狐疑的心理，很快就蔓延开来，反叛的愿望开始悄悄出现。
〃我们会怎么样呢？〃
这种疑虑一直在动摇秦兵的心理。他们要跟楚军一起攻人其故国之地的秦（关中〉，只这一条就让人很不心甘情愿。这样说，并不等于秦的士兵
就对秦帝国抱有多么强烈的忠诚之心。反倒可以说，他们更倾向于认为楚
人人关未必会获得成功，他们一直在惶惶不安地作着猜测，一旦楚人败给关中的秦军，楚人就会再次把这些归顺的秦兵作为俘虏带回到中原去，这
些秦兵俘虏留在关中的家属肯定会被秦帝国杀害。〃干脆起来造反吧？〃
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他们私下议论后，得出这样的结论。反正归顺过来的秦兵数目庞大，有二十多万人，反叛未必没有成功的希望。然而秦兵还都是赤手空拳，说是被带进关中就会配发兵器，但现在仍是两手空空。更何况，还没有领头人率先出来造反。
结果就发生了一件麻烦事。据说，有一天夜里，在秦兵宿营地巡逻的一名楚军校尉听到了他们的窃窃私语，把听到的这些话逐级上报到项羽那里。
范增着实大吃了一惊。
所谓秦兵，历来就给外人以一种〃个个都很强悍〃的强烈印象，即便成了俘虏，也不由得让人感到恐怖。二十多万人再赤手空拳，也比负责看管的楚军人多势众，要带领这帮俘虏一同行军，实在是一个沉重的包袱。
项羽下了决心：〃章邯、长史欣，还有董翳，先把这三�