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秦的体制作为一种理想确实很出色，但要在这片大地上普遍推行，还
需要再走过千年以上的历史才能成熟。更何况秦赋税之重，几乎达到关乎
生存的程度，一般士人庶民根本无暇论及秦体制的是非善恶，其劳役之酷
烈更是夺走了无数人的生命。就一般人的心理而言，还是以往的时代令人
怀念，那时只要尊重王侯就能相安无事。从这种心绪来讲，怀王如此浩浩荡荡的车驾行列，肯定会在人们的心里唤起一种安全感。
〃不错，当上王就是神气！〃
刘邦尽管作为一员武将加入这个行列，但内心里却与彭城百姓有相同的感受。对于刘邦这号出生在杂草丛生的乡间小村落的人物来说，在早前那个时代，根本就没见过王的车驾，只是到秦代以后才见过始皇帝的仪仗行列。总而言之，眼前这种充满古典色彩的壮丽景象，实在是让人耳目一
新。
而另一方面，同样挤在车驾行列中的项羽，却并不感到意外。〃怎么会落到这种莫名其妙的地歩呢？〃
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项羽真是别有一番滋味在心头。本该是叔父项梁成为这种出行仪仗行
列的主角的，反正不是当王就是当皇帝，然而却找出这么一个叫心的牧羊人来，硬给捧上去当了楚王。刚捧上去没几天，项梁自己没当成王，还作
为一员大将战死在沙场上了。如果项梁能被尊奉为王，他死后，率领这列车驾进人彭城的人，肯定就应该是项梁的继承人我了。〃不管怎么说，王还是很气派的。〃
项羽思绪万千，但并不像刘邦那样一副羡慕不已的傻样子。他知道做出这种气派的肯定是那个没落公卿出身的名叫宋义的家伙。宋义必定是找到一个熟悉亡楚礼宾仪式的老人，才排练出这套名堂的，因为只有宋义才有这类权限和能力。尽管项羽满腹怨气，但滑稽的是他也无法控制住自己，最终还是要向威严的王躬身缩背，垂首听命。
〃不是王神气，而是那套把戏让王看上去神气，连我都得弯下腰去。宋义只是躲在背后花言巧语哄骗我们而巳。〃
项羽也这样想过。在这支出行仪仗队列里，唯有平素被认为既粗暴又爱动肝火的项羽一个人，像哲人似的保持着极为清醒的头脑，其清醒程度简直令人不可思议。不过，对于曾跟项梁一起主导过这场乱局的他来说，对这件事耿耿于怀是理所当然的。
彭城这座小城以商业发达闻名于世，因此并没有我们现在所说的高楼大厦，比较醒目的建筑也只有过去县令的宅邸和县衙的厅堂官舍，并没有
可供百官上朝参拜王的所谓朝堂。〃没有朝堂就无法朝见了。〃
宋义一进人彭城就大声嚷嚷，甚至扬言要马上兴建一座临时的朝堂。
然而项羽却大吼了一声：〃免了吧！〃
项羽的话总是很简短，由于不能长篇大论阐明理由，常常容易引起误解，但这个人讲的话往往是正确的。现在正忙于打仗，自古以来王亲征时都是一身戎装，日常起居均在类似北狄所居住的帐篷里，商议军机大事也在其中进行。现在还不是朝臣身着朝服在朝堂进行朝拜的时候。宋义的图
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谋也早就被项羽看穿。宋义未必就是一个专门崇尚繁文缛节之徒，他故意倡导此道，无非是想卖力地尽量装点王的尊严，借此来居高临下地向这些流寇出身的将军们施加压力，进而抬高侍立在王身边的自己的权威。
〃我的心思竟被他看穿啦！〃
宋义这样想，但并未说出口。只听项羽又说道：
〃现在需要的不是朝见，而是商议军机大事。马上就请王御前开议吧！〃
议事的会场被选在县的厅堂。并没有如后世所说的坐席和椅子之类的
设备，偌大的房间里有块高起的地面，就在那上面铺了一层类似薄薄的
席子的东西。宋义将房间从正中间分隔成两部分，其中一半坐着怀王。怀
王身边只坐着自己。
另外一半地方，由那些有头有脸的各路将领挤坐在一起。席次由宋义
决定。
项羽的席次确实被高看一眼，安排在最上席，但并未高出宋义。接下来是刘邦，再往下便按吕臣、黥布等顺序排列人座，范增也在项羽举荐下享受一员武将的待遇，坐在末席。
一伙人同时人座。不一会儿，怀王与宋义便出现在居上位的一间里，这时宋义手下那帮人便围着他们这伙人的座位，逐一教授顶礼膜拜的方法，对礼仪不规范的人粗声大气地训斥一通。大家都感到好像手脚全僵硬了似的，被训斥的人面红耳赤，内心发慌。出人意料的是，诸将之中只有项羽一举一动全都符合礼数。因为从项羽少年时代起，项梁就把这些礼仪规矩全都教给他了。刘邦的表现最差。本来就讨厌礼仪的这位老兄，根本就不知道如何让自己这大块头弯下去再直起来，时间就这样不知不觉地过去了。
会议开始后，那套繁琐的礼仪让各位将领的心情很别扭，结果只有宋义一个人在侃侃而谈。
〃项梁将军的楚军，定陶一战就溃不成军了！〃
宋义一开口，仿佛在厉声训斥一般说了这么一句，因此诸将都愈发抬不起头来。项羽刚想骂上一句混账，宋义赶紧又说了一句：〃至少章邯心
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里会有这个看法。〃
宋义看到的情况应该说还是正确的。确实，秦章邯将军发现，定陶一
战的结果对楚的打击极大，连项梁都被杀死，由此才有项羽、刘邦、吕臣等各路人马同时撤退，他断定楚军暂时不可能再重新崛起。在此期间，章
邯成了天下最忙的人。他根本没工夫因这次胜利而沾沾自喜，马上又率麾下一支机动大军离开了定陶，一路飞驰北上，涉过济水，再往北渡过黄河，将巨鹿（河北省邢台西南）团团包围起来。巨鹿地处赵国。
在这个天下大乱的年代，历史上曾为诸侯王国的赵，也有张耳陈余等一帮战国时期残留下来的谋略之士，他们正在四处奔走，呼号建立一个独立王国，并企图寻找亡赵的王孙立为赵王。不过，虽然当初曾将都城设在信都（巨鹿附近〉，却因兵力太少，立即为秦军所攻占，遂由宰相张耳保护赵王弃都逃进巨鹿城内，将城门紧闭。秦章邯率领三十多万机动大军将其重重包围，目的即在于趁此机会将赵连根铲除，只待城内粮草断绝。
赵只能叫苦连天。
张耳等人赶紧向四面八方派出求援使者。燕也早巳自立为国，还有齐，另外还有一个似乎叫楚的小国，这三国都分别有赵的使者急驰而至。这些使者到来的时候，正值怀王和宋义就要进人彭城之际，所以由宋义出面接见。
诸将则毫不知情。宋义手里掌握着这些最新形势的第一手情报，这在由他主导的军机会议上起了很大作用。
项羽并不了解这些内情，站出来第一个发言，他想提出的建议是：〃应该如何重建楚军呢？〃谁知却被宋义给阻止了。
〃赵的巨鹿城巳处于秦军包围之中。统领者是秦大将章邯。〃
此话一出，宋义一下子就成了军机会议的中心。
〃章邯何时开到巨鹿去的？〃
连项羽都有点不知所措了。其他将领也大大骚动了一阵，与此同时，
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也有一种松了一口气的感觉。章邯的机动大军在定陶击溃了项梁军，如果不是开往北方赵的巨鹿，而是正在进攻这座彭城，此刻在场的包括项羽刘
邦在内的所有将领，性命还不知道究竟会怎么样呢！一种侥幸得救的心理，以及倘若赵的巨鹿城陷落，章邯机动大军必将前来进攻这座彭城的危机感，顿时使在座者的情绪一落千丈。
军机会议只好延长，中间曾多次休息。
诸位将领逢到休息时就是喝点热水，或到外面院子里去。院子里每棵树下都挤了一堆将领们的幕僚，每个将领都向自己那伙人介绍所议的内容，并征求如何处理等方面的意见。
因此会议曾中断过许多次。其间怀王作了重要讲话。
〃我们最终的目的是要踏平关中。'，
怀王先从这部分内容讲起。这纯属再明白不过的事实。
地理意义上所讲的关中，具有灿烂的历史及政治文化方面的辉煌成果，还具有一种非同寻常的响亮名声。倘若说到日本历史上与此相似的地理用
语，恐怕相当于日本战国时代包括京都市区在内的山城盆地，或江户时代包括江户市区在内的关东平原，不过其规模自然有天壤之别。
一般所讲的关中，竟然大得超出人们的想象。
关中本是地理上的一种称呼，原义当然是指关口背后的一片地区。最具代表性的关口就是函谷关。
分布在关中四周的关口，在其他方向还有武关、散关、萧关等，不过，一般所说的关中都被理解为函谷关以西地区，完全可以称之为中国的大后方。从大陆东部进来，穿过函谷关即进入关中。这里是一个面积巨大的盆地，虽然地势比关东要高，但水利发达，有渭水滋润着两岸的黄土高坡，在当时农业产量就很高，即使锁闭函谷关，使整个盆地处于孤立无援的状态，也可以绰绰有余地养活数目庞大的人口。历史上，周就曾将都城设在关中。秦帝国也把京城设在这块土地上的咸阳，后来的汉也定都在这里，
再往后，及至唐建都在长安，又迎来了关中的全盛时期。不过要顺便说一
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句，唐的长安时期与秦那个时候有所不同，关中的农业产量大幅下降，不得不从其他地方运粮食进来。
诚如怀王所说，唯有踏平秦都咸阳所在的关中，起义抗秦的叛军才算达到最终目的。只要将关中攻陷，怀王就能继承秦的衣钵，建立新的王朝，当上皇帝。然而，此刻他却讲了一段莫名其妙的话。他向在场的各路将领提出一项约定：〃诸位将军可以大张旗鼓地竞争前进，与秦进行战斗。第一个进入关中者可当关中王。〃
从关中在政治经济方面所具有的价值来看，也许可以说，只有这种竞争的胜利者当上的〃关中王〃，才处于离当上这片国土的主人最近的位置。至少这种想象会出现在所有野心家的脑海里。唯独怀王不考虑这一点而讲了上面那番话。就怀王来讲，他可能在想，摆在眼前的秦的军事力量实在过于强大，为使各路将领竭尽全力豁出性命，达到遥不可及的最终目的，最好还是先设定一项空头的奖赏放在那里。怀王看似聪明，实则很有点像黄口小儿。
最后一次休息的时候，怀王与宋义曾一度退到最里面去，起草了一道命令，让大家众说纷纭，充分发表意见，待诸将疲惫不堪之后，再抛开众人意见，突然下达命令。否则，王的权力与尊严就无法确立了。
命令的主要内容是，以楚军主力开赴北方赵的巨鹿，与各国援军协同行动，进攻章邯的主力部队。倘若不能在巨鹿战场上将章邯的主力部队全线歼灭，楚就肯定会被章邯灭掉，从这个意义上讲，巨鹿之战将决定楚的生死存亡。
宋义主动向怀王提出，希望由自己出任上将军，并当场获得批准。宋义的算盘是，凭借掌握楚军主力的有利地位，可以同时获得楚对齐等国的外交大权。可以说，除了这个小算盘之外，宋义的整个战略还是认真的。问题是把项羽摆在什么位置。宋义最后决定让他担任仅次于上将军的副将。
〃可是，羽〔项羽）会答应吗？〃
怀王有点不放心。无论从哪个角度来讲，楚军原来都是项梁一手建立
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的，无法想象其继任者项羽会心甘情愿