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根据项梁的判断，大军开始向薛这个地方转移。由于要率领这么庞大的流民队伍走一路吃一路，安排上稍有差池就会导致全军变成饥民，项梁必将不战而自取灭亡。一边转移，项梁一边在暗自思索：〃我的长远规划也许还是趁早作罢为好。〃
如果能赢得时间准备决战，也还说得过去，但倘若一味拖延，岂不就等于把各地坐吃山空而自生自灭了吗？
在此期间，项梁大军自然不是处于不战状态。
各路兵马均在前线四处奔波。项羽和他所率领的那支军队，几乎就从
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来没有停歇过。
项羽军离大本营最远，在最接近西部的地方，他们正在以火急火燎之势向一座叫襄城〈河南省境内）的县城连续发动进攻。襄城有一座大粮仓，
尽管不属于上面提到的那些官仓之列，但从大小来讲，也是属于第二个等级的。项羽的目的十分明显，就是要夺取粮仓。秦军的一支队伍牢牢地守护着襄城的城墙，一时很难攻破。
不过，项梁在向薛转移途中还是接到报告，说项羽终于把襄城攻下来
了。
〃不愧是我的侄子！〃
项梁放声大笑，不过马上就收起笑容，变得严肃起来。因为攻下城池之后，项羽对秦降兵的处理太过残忍，据说是把几千名降兵用绳子梱绑起来，在城外挖了个大坑，将他们全部推进去给坑杀了。坑这个名词被当成动词使用，是活埋的意思。事隔不久，这种大批杀人的方法又被项羽用过好几次，不过这并不是他独创出来的。
^坑究竟始于何时，人们并不太清楚。虽然上古时代曾有过将殉葬者活埋在坑里的事情，但作为一种刑罚来使用，从〃历史记录〃来看，始皇帝是最有名的一个，他曾经将四百六十多名儒家学者拉到咸阳城外活活坑掉。那块地方（现在陕西省临潼县西南）从唐朝开始，便一直被称为坑懦谷。
项羽这样做，并不像始皇帝那样是当成一种刑罚来使用的。
对他而言，理由只有一个，如果任这些士兵活着，他们会吃掉好不容易才抢到手的襄城的粮食。
作为一个普通人，项羽还是很开朗很坦荡的。他很快就拉着那些粮食回到项梁身边，当时他显得十分高兴，将鞭子在空中甩得山响，离得远远地，就向站在那里的叔父项梁表达了获胜的喜悦。项梁亲自到城门外面迎接胜利之师。映着远处天边的彩霞，运粮的辎重车辆逶迤排成一条长龙，看上去大约要延伸好几里地。项梁仅凭这件事就心满意足了。
项羽报告了打胜仗的喜讯，又满不在乎地说道：〃叔父大人，那帮糟蹋粮食的家伙统统都给坑了。〃
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项梁只点了点头，没有去责备。如果贸然责备，说不定项羽会发火，
以后再不会替叔父干事，最糟糕的^想起来就够可怕的^他也许会跑到外边去，自己拉起一支队伍。
项梁率领大军继续朝薛前进。
当快要到达目的地时，他又向各地的流民军发出檄文，提前打了招呼。其内容是：〃将在薛举行大会师。〃
这项檄文起了很大作用。以陈胜为最高头领统一起来的各地流民军，在陈胜大败死去后都失去了主心骨，随后被秦军各个击破，在各地均陷人
穷途末路。在这种关键时刻接到项梁的邀约，很多小头领便飞快地投奔过来。其实从实际情况来看，那些小头领均已无法让手下流民吃饱肚子，他
们也有自己的算盘，还不如暂先到项梁那里栖身，以便跟部下一起得到食
物。
据说就在项梁及其所率大军正要接近薛的时候，有位居巢（安徽省境内）人士^他的名字叫范增，是一位年巳七十岁的老翁^曾赶来与项梁见过一面。当时范增就讲过一句话：
〃楚虽三户，亡秦必楚。〃
范增引用的是早前楚的阴阳家南公的一段预言，意思就是劝项梁找到
亡楚之王的子孙奉立为王。他说，如果项梁将军能将其奉立为王，楚的遗
民就会争先恐后加人旗下。陈胜却不是这样，而是自立为王，故而造成人心离散，将军你可无论如何也不要学这个样子。对于范增的这番规劝，项
梁欣然接受，宛如一个迷信的人为之倾倒一般。所谓并不能只靠教条理论才能恍然大悟，恐怕就是这个道理。
范增这位老人通晓天下时势，明于兵理，再加上对秦军现状了如指掌，尤其更了解项梁军的情况，即尽管项梁军在流民军里具有头等的兵力和声
威，但也具有一些弱点。
更何况，这位老人的每一句话都是金玉良言。
可以说，被这样一位人物给说得心服口服，也实在是项梁的运气不好。
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〃啊，太有道理了。〃听完以后，项梁真是感到心悦诚服。〈能做到这些，就可以收栊到超过秦军一倍的兵力，如此一来事情就好办了。〉
说起来是王，其实也不过就是一个招牌而巳，实际上还是自己在执掌兵权，发号施令，指挥一切，调动一切。
薛这座小城，自古以来就有。
在周朝，当各诸侯国尚处于城市国家状态时，就曾以薛这一名称形成一个诸侯国。仅从这一事实，就可以想象其所依托之地是多么丰腴富饶，
并且随着时代的推进愈来愈富庶。战国时期一般农业生产都有大幅度的提
高，薛地也更加富裕。
战国时期，薛尚在齐的版图之内。至战国末期，齐王曾将著名的王室
后裔孟尝君封到薛这座小城。由此人们才说：〃薛是靠孟尝君才越来越出
名的。〃
孟尝君曾与四方贤者及具有各色技能的人广泛结交，并将他们招至薛作为食客，这些故事在项梁那个时代仍被人们广泛传播，仿佛就是刚刚过去的事情。
在古代中国，人们在氏族中就像干青鱼子一样集聚在一起生活，单个的人无法轻而易举地崭露头角。战国后，社会起了变化，个人可以走遍天下，向世间展示自己的技艺和志向。孟尝君甚至连一些鸡鸣狗盗之士都作为宾客收到自己门下，并对他们谦恭以待礼遇有加，据说其人数^尽管
略有些令人难以置信一一竟有六万之多。能以相当的礼遇养活六万名饱食终日无所事事的食客，也许可以成为一项有力的佐证，证明薛这座小城具有多么高的生产力。
再进一歩讲，仅食客就有六万人之多，也可以察知薛这座小城当年有
多么繁华。
秦朝设置了薛县，将薛地作为县城。顺便说一句，那位远在沛地的刘
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邦，尽管当的是亭长这个小小的芝麻官，却也总箅有了可以戴冠的身份，
那时就曾派人到薛这里来购买竹皮，用它做了一顶别具一格的冠。这些我们在前面巳经提过。不过，虽说薛是这样一块好地方，但无论城里也好，
村落也好，据说风气都很糟糕，人心不古。孟尝君既招来过贤者，也招来过纯粹的无赖汉，各国的逃犯只要找到头上，他也会将其藏匿起来。这些
凶悍之徒在此成家立业，繁衍后代，更造成整座城市世风日下，纲常失序。薛城里的运河经常淤塞，仿佛不断有黑泡泡冒出来，漂一会儿又消失
了。
项梁对这座小城的活力倒是蛮喜欢的。刚进人这座城时，他正准备抓紧时间住进城里最大的殿舍^县令曾住过的房屋，谁知却让谋臣范增给阻止住了。范增说：〃很快王就要来
了！〃
项梁不得巳，只好接收一座小房子，作为自己的中军大帐。想他自举兵以来一直如王侯般地挥洒自如，如今未免有些顾影自怜。
现在确实有了一位王孙。名字叫心。
心是最后一位楚王即怀王的孙子，在楚灭秦兴之后即为人收养，漂泊在民间，成为农家的雇工，干起了放羊的活计。
心大约有二十五六岁。这一天，他正游荡在放牧的野地里，把干羊粪
蛋拾到一堆，项梁和范增的使者来到跟前对他说：〃请公子到薛去即位为楚王。〃
心此刻身上穿的是干活时的破旧衣服，身边围着一群羊。听到这句话，他着实吃了一惊。
他当然已不记得王室时的事。其受人使唤，备尝艰辛，早巳不是一般的公子王孙了。除鼻梁异常隆起之外，眉眼和嘴角也都很招人喜欢。可是，当他收起表情，专心致志地倾听别人讲话时的那副神态，却仍然透出一种怕人的威严。
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一只小狗不停地在叫，转眼间来到心的跟前，嬉戏般地啃他脚上的鞋子，就在这时，心猛地踹了它一脚。〃要试试吗？〃
自言自语的时候，心巳经想好了一套切实可行的办法。
他还有些担心：被利用之后，如果没用了，岂不还要被杀掉吗？但他
又想到，那也不怕，只要自己顽强地挺住，大概还是可以逃脱的。在这类
事情上，心毕竟还年轻。
关键的问题是项梁人品如何。
〃将军是一位有学问的人。〃使者说道。
使者又说，项梁将军是一位生来就很少有野心的人，决不会做大逆不道的事情，这是人们对项梁的一致评价。这也未免褒奖得有些过分，但若将上面的话从反面理解，说不定算是列举了一位要争天下的人在性格上的
弱点哩！
〃知道了。〃心说，〃当王也可以，但有个条件。〃王权与王命都是天经地义的，不为臣下所左右，包括项梁在内的所有人都承认这一点吗？这就是心提出的条件。使者将此事传达给项梁。〃那是理所当然的。〃
项梁压抑住不甚痛快的心情，郑重地点了点头。
总之，项梁将队伍列到城外，准备迎接这位叫心的牧羊人来当王。^
心在前来迎接的人的陪同下，一路朝薛赶来。他很快就在城外换好衣服，带领车骑朝薛的城门行进。此时从心的容颜仪表上巳看不出一丝一毫牧羊人的影子。种种情况表明他绝非凡庸之辈。
与此同时，有一位叫宋义的五十岁上下的男子一直跟在身边，像是在保护心。
〃宋义！〃
心在半路上让队列停下，叫了宋义一声。宋义从车上下来，站到王的身边。
〃看上去像王吗？〃
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宋义拱手一揖，泪流满面地仰望着心。
岂止是看上去，公子本来就是王啊！
宋义发自内心地作出如上禀告。车骑又重新向前行进。
说句实在话，当项梁向各处发出檄文时，不仅是那些鲁莽的流民首领，就连很多亡楚遗臣也都想着要谋个一官半职，纷纷投奔过来把项梁和范增当做靠山。这些人都不能派出去打仗，说来就只能算是一群饭桶，然而他
们却都成了亡楚贵族出身的项氏〈项梁项羽等）的装饰品。尽管他们都是
遗臣，但当初比项氏地位还低，所以仍像楚时一样，对项氏十分尊重，执
然而唯有宋义不同。
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楚的宋家。〃
提起来人人都知道，此乃最具代表性的贵族之家，早在战国时代就受
到人们广泛赞扬的
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宋家世世代代都被任为令尹。令尹系楚特有的官名，表示地位最高的卿。这个官职就相当于很久以后日本平安朝的关白太政大臣。宋义即出生在这个家庭，当他正要承袭父职继任令尹之时，楚却灭亡了。就是这位宋义，眼下正带着全家族的人来到薛，还捧来了一位王〃。项梁到这个时候才真的感到有些厌烦了，而不仅仅是感到有些意外。
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难道世上真的还有这么个人吗？〃
项氏虽说也是楚的贵族，但从门第上讲却远不及宋氏家族
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更难办的是，根据项梁自己的印象，宋义乃是一个很会处理事务的人，不仅谙熟亡楚