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项梁犹如被猛击一掌似的，倒地便拜。
〃立即统兵灭秦！〃
说到这里，像琴弦迸裂一般，召平的声音突然停住了，大堂内鸦雀无声。项梁把脸伏在地上，感到自已的呼吸十分急促，简直连心脏都要跳出
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来了。
明白了，所谓敕，原来就是这么一回事呀！
他搜肠刮肚地思索了一番，觉得还是应该接受这项任命。在江北战乱之中此消彼长的，全是一帮流寇。虽说从这帮流寇中的最大一股〃^陈胜^那里取得楚的官职有一种说不出的味道，但若说是楚的上柱国，就有可能不再属于流寇，如此一来，岂不等于带上了正统的、血统上一脉相
承的，甚或是声名显赫的义军将领的色彩了吗？尽管作为任命者的陈胜，其王的身份颇受争议，但接受任命的毕竟是项氏的嫡系子孙。陈胜也要通过让楚贵族后裔来担任上柱国，来提高他作为陈王的威信。总而言之，只要打着楚上柱国这一具有权威的旗号向北推进，各路英雄豪杰就肯定会争先恐后地投奔过来，甘当自己的部属。
〃谨此受命。〃项梁以正规的礼仪说道。
〃当然，印绶均巳准备停当。〃
召平刚要取出来，却被项梁给拦住了。这是需要举行仪式的。属下的那些将领自不必说，就是所有十卒，也都要在吴中城内外来个大聚会，让车骑连成一条长龙，让旌旗如彩云般迎风招展，奏起如潮水般欢腾的音乐，举行规模盛大的授受印绶的仪式，才显得郑重其事。如果可能，还有一件事不能漏掉，就是要派人去通知四面八方的英雄豪杰，告诉他们江南的项
梁已经当上了楚的上柱国。
〃就以举行仪式之日，作为开始北进之时。〃项梁说。
项梁向南部战线派出使者，以召回项羽与召平见面。
每天夜里都要为召平举行宴会。负责接待的人全是项梁手下将领级的
人物。
这些人大部分都是项梁在吴中城内挑选出来的，但在召平眼里却个个都很出色。
〃项梁的确并非等闲之辈。〃
召平暗想。起初，项梁的书生气令召平很不满意，但能从泥淖中挑选
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并培养出如此众多的将领，足可见项梁的过人之处。
例如，其中就有一位叫钟离昧〈钟离为复姓）的人。虽说他容貌很像
妇人，但眉宇间却透出一股凶悍之气，不过举止倒还谦和，亦十分健谈。
〃末将叫昧。〃
他举杯靠近前时说道。
〃妹？〃
他声音柔和，令人联想到同音的〃妹〃字。虽说如此，召平却有一种受到威迫的感觉。钟离昧两眼很大，仿佛突出来一般，话语里带着平静的韵味。
〃这个汉子是位足智多谋的将领，同时又是一位叱咤三军的猛将。〃召平心中作出这样的判断。
一问才知道，钟离昧并不是吴中人，而是伊卢人士，似乎曾闯荡四方广交朋友。从召平言谈中知道，原来二人有许多共同的朋友。那些人都是原六国的遗老遗少，对秦抱有强烈的仇恨。钟离昧曾长年在各地寻访此类人物，并与之交往，仅此一事，就能看出他究竟是一个什么样的人。一句话，似乎是一位专门对秦复仇的人。
韩信，这个名字也曾提到过。他是钟离昧的朋友，召平也曾经见过。
〃那可是个特立独行的家伙哩。那个笨蛋！〃钟离昧讲这句话时，喜爱之情溢于言表。
〃本想趁这次举兵的机会把他叫来，现在正想方设法四处寻找，谁知关键时刻，却不知道他跑到哪里去了！〃
说完又笑了起来。说来巳经是后话了，韩信没过多久就现身于世，起初是跟随项羽转战各地，但遭到项羽冷遇，最终投奔到刘邦麾下，成为其手下的一员大将。
在负责接待的人里，有一位叫季布。
〃季布在项梁手下可算是第一等人物呢！〃
召平内心相信自己的眼力不会出错。
看上去，季布长相非同一般，脸盘有牛头那么大，整个体形也有点像
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牛，明明是站在那里，却好似蹲在野地里的一座黑塔。他虽说不像钟离昧那样面露凶悍之气，但仿佛用竹片切开的细长的双眼却白汪汪的，破颜一笑，竟还有一种招人喜欢的可爱劲头。
季布不像钟离昧那样能言善辩，反倒喜欢洗耳恭听，面对口若悬河的召平，更是一副全神贯注、生怕漏掉一个字的样子。
季布是一位地地道道的楚人。直到季布去世，楚人中间始终流传着一句谚语，即：〃得黄金百斤，不如得季布之一诺。〃总之，季布是很重视兑现承诺的。事实的确如此，他一旦作出承诺，其分量就比一百斤黄金还要贵重。这不禁令人想到，他头脑里虽然没有那么多的计策或谋略，但却极富侠义心肠，如果有这种人物出任沙场上的将军，那些智谋之士恐怕都会争相加入到他的帐下，士卒们也会为他奋不顾身地浴血奋战。
〃项梁帐前人才济济，北方陈胜的流民军与之根本不可同日而语。〃
陈胜的小朝廷及其军队，召平还从未见过。然而，项梁眼下的阵仗却早已具有了王国的骨架。
当然，若提到将帅之才，与项梁相比，或许还是陈胜更为出色一些。召平一直认为，欲得天下之人，必得有神魔般的气槪和魄力，以及一种不可思议的运气，才有可能达到目的，也就是说，必须是一位不同凡响的人物。仅在酒席宴上见到的项梁，就不像有什么令人捉摸不透的地方。
〃项梁自然也不是等闲之辈。但并不是由于这个人自身的条件才把他推举上去的，而是因为他是名门之后才予以提携的。〃
召平内心作出这样的解释。
数曰之后，吴中城内外挤满了大批士卒和军车战马。这是项羽从战场上返回来了。
当天晚上，项羽出现在宴会上。
酒宴正酣之际，人口处人群一阵骚动，很快，一位彪形大汉仿佛把那些人推向两边似的走了进来，犹如一艘大船在破浪前进。那大汉一进人会
场，周围的人就像船头两侧无数的浪花一样，感觉上都变小了许多。他进
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门前后还不断地开着玩笑，引起阵阵哄笑。这名大汉明知身为陈王敕使的召平是今晚的主宾，仍把头盔摘了下去，依旧是一身戎装，三步两歩就走到项梁身旁，毕恭毕敬地施了一礼。〃叔父大人，小侄回来了。〃
由于是主宾，召平只消坐等项羽过来问候便是。出人意料的是，项羽却迟迟不肯过来，因此，召平便主动靠近前去。项梁吃了一惊，慌忙将项
羽作了介绍。项羽张开红润的嘴巴，只冒出一个字：〃呀！〃然后就再不吭声了。
召平受到的打击非同小可，仿佛要跌倒一般。召平出身于名门世家，长于猎奇，好与地痞无赖强盗贼寇为伍，对无法无天之徒早已司空见惯。然而，突然碰上如此亳不讲情面、无法无天的家伙，却还是有生以来的头一遭，蓦然之间竟失去了方寸。
可是，项羽对这副模样的召平根本就没放在眼里，抓起一块肉放进嘴里，然后把骨头抛向窗外。窗户外边传出仿佛有什么动物窜出来的声音。
〃老虎？〃
召平心里会冒出这个问号，完全是从项羽的形象联想出来的。马上就知道了，原来是狗。〃狗？……是将军养的吗？〃
召平忍不住问了一句。〃啊？，，
项羽把视线转向召平，好像这才意识到他的存在。〃是我养的。怎么？〃
项羽一脸极为天真无邪的表情，不过还是露出不解的神色，好似在问：这有什么不妥吗？召平连忙摆手说：不，既是将军喂养的，那很好。
项羽默默地点了点头。一问一答就此结束。召平后来听说，项羽的这
只狗好像是匈奴用来看管羊群的一种什么犬，跟所谓豺狼中的豺差不多，能跑在军阵前头打冲锋，据说有好几次还咬死过人。
〃这个人难道是在炫耀粗暴无礼吗？〃
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召平心里不禁产生这样一种疑问，但看样子好像根本不是这么回事。只是从礼仪上来说，召平对项羽身带佩剑感到很不受用。在当时，还没有后世懦家那么多繁文縟节，但在正式酒宴上的一套礼节还是相当繁琐的。不管有什么样的理由，在用膳场所带剑都是不允许的。
还是说几句带刺的话吧？
这是需要勇气的，因为项羽本人说不定就是一只豺。召平深深吸了一口气，说道：〃羽将军，依楚人之礼，宴席上要带剑吗？〃
听到这句话，项羽马上扭过粗粗的脖子直盯着召平的脸，很快就明白了对方所问的意思，当即一跃而起将佩剑卸掉。他满脸通红，一副十分可爱的模样，毕竟还只有二十四岁。
〃哎呀呀，实在抱歉！〃
项羽老老实实地表示道歉。这时，召平才得到了一个鲜明的印象，暗自赞叹：
〃真不愧是项家子弟。〃
随后，项羽就把剑交给了紧挨在身边的钟离昧。钟离昧接过剑，脸上现出不快的神色。钟离昧可不是家童，虽说在不久前也许还是个四处流浪的平民百姓，但毕竟已在项梁项羽手下担任一军之将。将军就要有将军的尊严。在中国的传统习惯里，为了尊严和体面，有时会杀人，有时会另觅名主，有时还会自尽身亡，由此看来，项羽未免有点不注意礼法了。
项梁则来到召平身边，郑重地致谢道：
〃今后还请对籍（项羽的名）多加指教。〃
不愧为豪门贵族的后裔，他连表情都温文尔雅。
〃今天他是远道而归，是我中途打发人，要他无论如何快马加鞭赶回来的，因此一下马连衣服都没换就来了。〃
这是为带剑一事在替项羽找理由，当然是半真半假。项梁事前早巳给项羽传过话去，说陈王派敕使来了，赶紧回来参加宴会。如果是面见敕使和出席宴会，那当然应该另换一套服饰，这类礼节项羽还是知道的。项梁看到项羽的样子也吃了一惊，不过，对项羽内心的想法却很清楚。就项羽
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的立场而言，他大概不会承认陈胜之流是什么王，又怎么会有派来敕使一说呢？
〃召平也干得相当不错。〃
项梁心想。项羽以身着戎装的非礼之举故意让召平当场难堪，然而面对如此场面，召平并不屈服，反而责备其带剑失礼。项羽肯定对召平的这一系列表现甚为满意，才心情愉快地将佩剑摘掉的。
不过，召平却看到了项羽的另外一面。
〃项羽这个人，看来有点过分相信自己的力量，似乎不是一个善于驾驭手下各路将领的人。〃
这是从项羽与钟离昧刹那间发生的那段小插曲察觉出来的。
酒宴散场，召平回到给自己安排的房间，浑身脱得一丝不挂。上茅厕裸体而行是他的习惯。茅厕踏板上有一个小箱子，里面装着干萆。召平拿
了两枚千率塞进鼻孔里，一面用嘴呼吸，一面蹲下身去。眼前是一扇窗子，
可以望见数不清的星星。
〃我说，召平啊！〃
他向自己发问。
〃你认为那位项梁呀项羽呀，能取得天下吗？〃
他为这个问题绞尽脑汁想了一番，却没有任何答案。逢此乱世，也许他们会闹出点什么名堂，而凡人是无法作出预测的，大概一切都是命中注定吧！
当天夜里，酒宴结束之后，官邸主人项梁更换上庶民的服装，来到星
空之下的街道上。谁都不会想到可称之为本地之王的项梁，竟会在深更半夜独自一人走上街头。在这座县城里，也有按住家街道划分的里，每个里
都有一个门。项梁女人的家就在官邸所在的同一个里内，他可以不被里门卡住而直接走到那里。