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年轻时，周文就在项燕眼皮底下见过他指挥打仗，他虽身为占卜师，但毕竟在项燕身边，连他的细枝末节都了如指掌，随着岁月的流逝，此等得天独厚的条件和这种经历上的自信，仿佛让他有了一种〃可改行成为武将〃的自负心理。
〃可以吧！〃
周文说，也许是年轻时的村野之心又在老迈的头脑里重新焕发的缘故。陈胜很高兴，把将军大印授给这位往昔的视日，又将可称之为陈胜军主力的一支大军交给他，命他即刻出发，直奔遥远的秦都城。
周文诚如他本人所自信的那样，确实很有将才。只是他属下担负指挥的各级主官从根本上讲都是各地流民的头领，并不像当年项燕军队那样都是经过良好训练的真正战将。从这点上讲，要干好这个职务，远比当主帅还要难出不知多少倍。#
周文千得很出色，想方设法把这支良莠不齐的杂牌军调理出头绪，或用威胁，或用利诱，最终总算逼近函谷关，接着又一路追赶秦的守备部队进入关内，可以说成功地打了个漂亮仗。
然而就在这时，关内的景色突然为之一变，竟让人怀疑是否天昏地暗
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了。眼前所有大小山包，沟壑峡谷，甚至连空中的云彩都变得黑压压的。
正在疑惑之时，秦的大军冲了过来，周文大军一下子惊呆了，立时失去了
士气。敌军的主将正是章邯。
从咸阳日夜赶来的章邯军，尽管其内部也有弱点，即兵卒都是服刑的
囚犯，然而也有很多有利的条件，军装整齐划一，制式精美，鼓铜钲音律
纯正，更有武器上的优势，如配有许多可弹射弩箭的强有力的弩机。再加
上先锋部队由秦正规的官军组成，犹如一支巨大的矛，其势锐不可当。碰
上这支先锋，周文的先锋转瞬之间就被打得落花流水。章邯不失时机，立
即扩大初战战果，对周文军取得了压倒性的优势。周文的军队掉头向东，
一路败退，一直逃到曹阳（河南省境内〉，才好不容易站稳脚跟，总算又防
守了两个多月。能坚持两个多月，恐怕也主要是靠周文的力量。由于又受到章邯的攻击，周文军又溃败到渑池城里，终至全军四散奔命，周文本人
则自刎而死。
可以说，这是陈胜军遭遇的第一个败仗。
在此期间，陈胜则始终坐镇陈城一动不动，拉开阵式日夜赶工建造宫
殿。
流民们对陈胜开始冷淡。不久，正在包围荥阳的吴广又被手下的将军
杀死，完全没什么像样的理由。在另一条战线的周文军正处于章邯所率秦
军的强大攻势之下，吴广那支包围荥阳的军队无异于在孤军奋战，章邯随
时都可能从背后猛杀过来，阵中弥漫着一种恐惧的心理，以致人人自危，将军们则动辄肝火大动。人们把诸事皆不顺遂全部归咎于吴广的无能。将
军们似乎是经过一番密谋才把吴广杀掉的，此举好像也得到了身在陈城的陈胜的默许。将军们杀死吴广之后，还把他的头颅送到陈胜跟前，而动手杀人的将军田臧，随后被陈胜授予令尹一职，这本是亡楚大臣的官名。陈胜肯定早已对当年的伙伴吴广不耐烦，这时才彻底疏远他罢了。
到了陈胜政权的末期，陈城里来了一位农夫。这位农夫是陈胜当年扛长工时一一说来并不遥远，只是刚刚过去的去年的伙伴，是平日亲如
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兄弟的好朋友。
〃我是要看看阿涉呀！〃
他在宫门前大声叫道。看来这名男子并没有什么特别的目的，只是特
别怀念陈胜才赶来探望的，这从他的态度上就看得很清楚。但是宫门的卫士并不想放他进去，把这名紧紧抓住门扉的男子用力推到一边去。农夫并不死心，每天在路旁等着陈胜出来。没过几天，陈胜带着车骑出来了，农
夫就飞身跑到车前，十分怀念地大喊一声：〃阿涉！〃
陈胜一下子愣住了，转念一想，又把这名男子带回了宫殿。男子操着
楚的家乡话，对宫殿的豪华壮观赞不绝口，不停地大声发出感慨：〃夥夥！夥夥！〃
楚地将中原的〃多〃说成夥。这里的夥夥，就是指各种如此漂亮的配备品和珠宝器物实在太多太多。男子离开宫殿之后，每天满城跟人说自己是陈王的老朋友。当有人表示不相信，他就说：〃怎么会是假的呢？〃还胡乱编造一些〃陈胜当长工时总喜欢偷懒〃之类的瞎话。陈胜的属僚听到这些情况，便对陈胜说：
〃这样下去，王的威严就荡然无存了。〃
因此，陈胜便将这名男子抓起来杀头了事。
这件事发生以后，一直辅佐陈胜的旧日友人们全都如梦方醒，兴致全无，许多人就此一去不复返。
在广阔的战场上，章邯所率秦军愈战愈勇，势不可当，打败各地陈胜军，直逼黄河岸边，将团团围住荥阳的田臧军紧紧包围起来，开头一两仗初试锋芒，已使田臧军心动摇，第三仗便像瓮中捉鳖一般，将其全军歼灭。田臧甚至连逃跑都来不及，当场战死在乱军之中。
最后章邯所率秦军终于逼近陈城，将附近的小城陆续攻陷。陈胜弃城
而逃。
就在几十天前，陈胜还处在最春风得意的势头上。
面对一落千丈溃不成军的局面，陈胜还收拢部分残兵败将，坚持进行
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过一些小规模的战斗，但每次都失败了，遂转至汝阴（河南省境内〉，继而
又在下城父〔安徽省境内）一带的旷野里游荡了一些日子，这时所带领的
部队也只剩下势单力薄的一小股了。大小城池均在秦军的严密控制之下，
打到哪儿也没指望得到粮食。
〃大王，有吃的东西吗？〃
士卒们甚至拥进了陈胜的寝帐。整支军队都处在饥饿之中。
失去食物供应能力的陈胜，此刻已不再具备王的资格。也不能完全这么说，在人们的想法里，陈胜还得为大家获得粮食作出最后一份贡献。〃只要杀死陈胜。〃
每个人心里都有这个想法。只要取下陈胜的首级向秦军投降，食的问题马上就有着落。
陈胜的驭者是一个名叫庄贾的倔强男子。他事先与伙伴串通好，行军
途中只剩下他与陈胜在一起时，突然猛地转身，往陈胜的肥肚皮下剌了一
刀。庄贾很快就从尸体上砍下头颅，把同伙们集中到一起，爬到车顶上，
将陈胜的首级高高挂起，吼着列举了他的一系列暴行。
庄贾向秦军派出接洽投降事宜的使者，得到允诺后，作为秦军的一部
分驻扎在陈城。这一伙人靠庄贾得到了秦军的粮食。
并没有到此为止，局面突然又有了进一步的变化。以前曾为陈胜心腹的吕臣，不久又在新阳〔安徽省境内）将残余分子重新组织起来。这一伙人都戴着蓝色的帽子，被人们称为〃苍头军〃。
可将这种蓝色的帽子称为新型的楚人之冠，这支军队几乎全是楚人，准备继承陈胜军本来的意志，复辟楚国。
〃为陈胜报仇！〃
这是他们的第一个口号。
他们有如疾风暴雨般地向陈城发起进攻，杀死庄贾，向秦军展开了顽强的抗争。秦军却顾不上作出反应。章邯等秦的各路兵马正忙翻了天。各地频繁发生的叛乱使他们应接不暇，早已没有余力回过头来顾及陈城。
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楚人并不都跟庄贾一样。在陈胜被杀的现场，就有很多人对他的死深
表同情，抬着遗骸葬在了一个叫做砀的地方。
后来，当刘邦从砀那个地方经过时，还追怀了一段往事。他说：~~
当初由于陈胜举兵，我内心感到十分振奋，决心把秦推翻。如果没有陈胜，
恐怕也就没有今天的这个刘邦了。
他遂以王礼祭拜陈胜的坟墓，并特地安置三十户人家作为守墓之人。总而言之，陈胜死去，张楚灭亡。陈胜王在位仅有短短的六个月。
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第六章渡过长江
从陈胜举兵那个时候起，雨就经常下个不停。
叛乱在华北稍为缓和，在旧楚之地却很激烈。特别是在现今位于安徽、江苏两省境内扬子江下游低洼潮湿的平原地带，更是层出不穷。
本来这一带的雨季就集中在夏天。洪水每年夏天都要淹没一些地方。就像陈胜在盛夏季节里遭到洪水阻挡，也只好义无反顾地揭竿而起一样，有的村庄全村房屋与土地都被淹在水里的，只好都成为流民，去袭击别的村落。在旧楚国内，到处都是波涛翻滚，人和洪水同时向四处漂流。
在很多地区，都是洪水加上叛乱，天灾人祸同时降临。
许多地方，整座县城都起来造反，因为该县地域内都遭了洪水，大家都陷人了粮荒。东阳县〈安徽省境内）等就属于这种情况。
〃我们要吃饭！〃
这一要求将人们的心连在了一起。东阳县的情况也是这样，人们拥进县衙里高喊：
〃把县里的粮仓打开！〃
县令拒绝开仓，当场就引发了暴动。城里的小伙子们气势汹汹地冲到里面，转眼之间就把县令的脑袋给搬了家。自打陈胜起义以后，各地的暴动大都采用了这种模式：砍下县令的头颅，打开仓库，将本该作为租税送往咸阳的谷物夺下来，然后挨家挨户地分发下去。夺过来的谷物一吃完，整座县城就会变成流民军去攻击其他地方，或者加人在其他地方站稳脚跟的势力强大的头领一一英雄的旗下，借以分得一杯羹。
东阳县的县民杀死县令之后，发现自己这伙人里没有领头者，大家都
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被弄得很狼狈
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情况紧急，刻不容缓。好不容易打开仓库大门，如果不推举出一个头头，就只能眼睁睁地望着堆积如山的粮仓，根本无法进行分配。头头的作用就是暂时负责分配。人们都期待头头具有权威，能公平地进行分配。让人感到公平，就会被认为有德。若提到东阳县有德的人，众人一致认为当属县衙里干文书事务的陈婴。陈婴就好比是沛的萧何，同样都是当地出身
的官吏。秦的治国之本是独尊法家，在每个县里代表法的当然是县令。县令为此遭到万人憎恨。针对县令所推行的各种做法，当地出身的官吏利用
各种便利条件，使其实施得尽量缓和一些，以符合当地百姓的实际情况
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能够起到这种作用的，在沛是萧何，在东阳就要数陈婴
〃就让陈婴公当王吧！〃
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面对着粮仓，人们都异口同声地喊出这句话。陈婴吃了一惊，在城里到处躲藏，从这个朋友家躲到那个朋友家，就是不肯出来。这不是故作姿态。陈婴是个忠实厚道的人，甚至达到了谨小慎微的程度，实在不适合在这种形势下出头当流民的首领，他自己比任何人都清楚这一点。结果，他还是很快就从一条小巷子的朋友家里硬被拉了出来，被迫站在县衙前接受
头领的位置。陈婴迫不得已，只好着手分配谷物。这种事情本来就是他的老本行，干起来驾轻就熟。众人也有一种先入为主的观念，都说：〃陈
婴公嘛，绝对公平！
，，
正因为如此，在轻松愉快的气氛中，众人对分配给自己的分量都很满
足，这种满足感愈来愈高涨，竟形成了硬要推举陈婴的气势。在东阳县的这种场合，由于父老中并没有特别突出的人物，年轻人就主宰了一切，他们的代表出来说服大家：〃无论如何要请陈婴公当
，，
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这就跟强迫差不多了。就在这个工夫，从本县各处聚拢来的年轻人越来越多，人数竟上升到了两万，这么一大群人逼迫陈婴，陈婴简直吓坏了。