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“小姐！”春阳有些不忍，然而见柔姬脸色青白，目中蕴泪，指甲已掐得肤间隐见血痕，心中黯然，只叹了口气，便拉着荻儿离开。
下人们听见主屋里传出的破盏声，早已躲去外院，入夏的秋芙院浅虫低唱，这一静一噪使得往日热闹的院落透出凄清之意来，连带那幽幽的烛光亦显得孤夜难继。
孙永航自回影苑出来，历名便拿了孝服紧跟在后头，孙永航接过就往身上披了，步子未停，直奔正厅灵堂。
停灵七日，今日已是第五日，堂前幡联高悬，那一椁楠棺端肃地摆陈着，数幅挽联的墨迹因承载着无法言说的哀思，而愈显浓重。
剪髻知礼，封鲊识矩，四十载含辛茹苦三荆立；
星坼悲声，余香惜情，十二宫驾鹤腾云九霄回。
温席难近榻，慈亲倚门难思见；
负米未成心，王裒揾泪易为别。
黑白单二色的挽堂里，大伯庶出的孙永佑正和老四孙永勋一起守着，刚过点，正在烧纸。边上三五个下人正收拾着香烛。透过濡濡的火光，灵堂显得格外冷清。
孙永航立定在堂前，只望着楠棺出神。孙永勋抬头一见是他，着实惊了一跳：“大哥？你怎么来了？你不是去……”
话未完，孙永航只朝他点了个头，淡道：“别声张！我天亮就走！”
孙永勋呆了阵，才微皱眉，瞅了孙永佑一眼，“那爹娘和大伯这儿……”
孙永航挥了挥手，便在灵前磕了三个头，捻香供上，“无妨！永佑，今晚这儿有我，你们睡去吧！”他接过两人手中的纸钱，语气中有抹永勋从未听过的冷淡与坚刚，就似前儿三哥请名家锻得的宝剑，乌溜溜的剑身，寂静里不动声色的锋芒，让人心底里留着丝儿寒。
孙永勋点了个头，拉着才十五的永佑离开，在跨出房门时，忽又顿住，“大哥……你，你去过……”想问，却在面对孙永航眼底泛冷的询问时，咽下，“菊儿，给航少爷备些热茶点心！”
看众人退去，孙永航正伏身跪于灵前，火钵里热浪一阵阵翻上来，蒸出眉梢眼角的水汽，沿颊滴落。这一跪，便是大半宿，直至天色渐亮，孙永航才微扭头朝一直候在边上的历名看了眼。历名揉了揉发涩的眼，轻轻将门户阖上。
“奶奶，请恕孙儿不孝，孙儿只得守您今儿这一晚。”眼望着静静悬垂的白幡，他顿了顿，“爷爷在世时，曾经问过孙儿，会不会认命。孙儿当日未答，今日就请奶奶代为转达吧。孙儿不认！孙家之于天下，便是沙垒之于大江长河。不搏激流，无以成其势；不守块垒，无以持其形。孙家已历百年，圣意难揣，这孙家的两难是时候改改了！”孙永航平平道来，明明是破釜沉舟的刚断，语出却气如沉渊，不见微澜。
“奶奶，爷爷没的这两年里，您也见着了，虎狼齐集，只为争这条已日渐腐朽的船舵。孙儿觉得，与其叫人鲸吞蚕食于汲汲营营间，不如孙儿将之推向风口浪尖，看看到底是重振声威的彪柄千古，还是大浪淘沙的土崩瓦解。奶奶恕罪，孙家的列祖列宗恕罪，孙永航的心很小，只装得下一个家，只守得起自己专注的人！”低低的语声一落，孙永航伏首又磕了三个头，起身立起。
长长一夜的跪伏，使得膝盖僵麻发颤，孙永航藉着历名的轻扶，才直立起身。“备马。”
历名一怔，随即应诺出去。孙永航再度朝灵堂看了眼，一整衣衫就往外走。才出正屋，就见孙永勋刚从旁院转出来，一见他，微愕，“大哥，你，要走了？”
“嗯！永勋，奶奶这儿你替大哥尽尽孝！”孙永航拍了拍这个小弟的肩。
“好……可是，大哥你才来，不去，不稍微梳洗一下，用些饭菜再走么？”孙永勋瞅着自己这位愈见冷凝的大哥，忽然觉得有些话说不上来，末了只低道了一句，“大哥，你放心！昨儿晚上我已经吩咐下人了，没人知道你在这儿守了一夜，只当昨儿夜里就走了。爹娘和……相夫人这儿都不知情。”
孙永航有些微诧地细看了看眼前这个幼弟，良久才欣慰一笑，“永勋也成长了，这家里有你，我也放心不少……”他忽然转开眼，望向偏西的一处檐角，语意似重似轻，“我不在的时候，你多担待。”
孙永勋顺着他的目光望过去，重重点了个头，“大哥放心。”
夏日夜短，离卯时尚有一刻，天便已经大亮了。青石砖铺就的宫廊下，已有三三两两的朝臣缓步着。
“哎，相大人，听说令婿昨儿已回天都，那可是文氏一案终于了结了？”中书侍郎明远瞥见相渊亦从宫门外下轿而来，便缓了脚步，趋近轻问。说来自那孙永航娶了相府小姐之后，孙家总算是起死回生了。那些孙老爷子的旧日情分亦因此再度热络起来。
“嗯？有这事？”相渊立时转首相问，“明大人，此事当真？”
“咦？相大人并不知情？”明远直觉有异，微敛了眉细思，昨日傍晚，不是有许多人瞧见孙永航怀抱两个娃娃骑马游弋么？怎么身为泰山的相渊却不知情呢？他深思地再打量了眼相渊端严的面色，心下微转，已略有些数了。“啊，”他翻折着自己的袍袖，淡笑了声，“想是下人看错了吧！”
闻声相渊也是一笑，作势嘘了口气，“原来是看错啊！老夫还以为我那圣眷正浓的贤婿忽然糊涂起来哩！未等驰报就擅离职守，那怎么对得起皇上的信任有加！”
“呵呵呵，相大人得此贤婿，真是福气！”明远跟着笑了几句，又道，“也是啊！皇上连钰华夫人都贬谪了，想来对于令婿也是君信如山哪！说起来，前番文斓公主一事，皇上亦是托了孙家，此番……”明远瞅见相渊有些眯细的双目，便敛下了话意，打了个哈哈，便拱手先行了。
相渊深思着明远的话，总是觉着有些莫名的凉意。文斓公主一事，是谋逆，是十恶之首，女皇除她，借了孙家的手。此次贬谪钰华夫人，也用了孙家的手，这二者之间有关系吗？若单单是对付钰华夫人，大可不必如此，这根本不能与文斓公主同日而语。那……莫非是敲山震虎？
相渊抬头望了望这禁宫瓦檐上的鸱吻，夏令的日光已亮射出来，带着热度，分外刺目。他吸了口气，又复低首瞧着自己的双手，不论在谁的眼中，他已确确是信王的人了呀！女皇若是猜忌信王，那又为何要用孙永航？他是他的女婿啊！还是……孙永航已知晓些什么，与女皇有了某些默契！一思及此，相渊不由僵直了背颈。
午后的日光带着炙人的热力，浓荫亦遮挡不了几分，蝉儿在梢头看不见的绿叶堆里嘶鸣，孙老夫人的灵前断断续续的总有着哭声，这前厅的闹腾，越发显得回影苑的一方清静。
骆垂绮洗了把脸，方才在大伯孙骥那儿也着实费了番口舌。溶月见她擦了脸，便上了盏酸梅汤，见骆垂绮脸上颇露冷意，她不由抱怨了句：“同是一家子人，怎么有人那么不识好歹！航少爷要是出了事，他们哪里就会好去！”
骆垂绮听得这话，倒是笑了，“哪能那么没见识！不过是后续事宜总要商量商量。”笑意隐在话尾，颇有些意味深长。然想到这番布置，就不免想到始作俑者的孙永航，骆垂绮眉色一敛，由这素日来的怨里又平添一股怒气，莫名的怒气。
溶月见她面色有异，也不多问，只把今日的一些丧仪事项一一细禀了，等她拿主意。
骆垂绮听了，忽然问了句：“溶月，你觉得青鸳适合待在这儿么？”清泠泠的杏子眼此刻意绪不明。
溶月一怔，随即回道：“我看是不错的！就冲她昨儿见菁儿不见了那神情，便知她的心底也是向着这边。”
骆垂绮点了个头，“想来是奶奶也曾嘱咐过她什么吧。”伸手揉了揉眉，她随口问了句，“菁儿呢？我刚在灵堂里没见着他，又回来吃桃米饼么？”
“呵呵，”溶月笑了声，重重点了个头，“也不知怎地，这么爱桃米饼，我昨儿做的几个全不见了，想也是菁儿偷溜回来吃的。也真是，正餐就没见他那么听话！”
“唉，这孩子，就是淘气！”骆垂绮笑叹了声，然却没有半分的恼意，“这会儿不知又溜去哪儿玩了！”
“小姐放心！我今儿已托历三娘嘱咐了门房，菁儿只在园子里玩，就由他玩吧！”溶月想了想，又补了一句，“池塘是上回做了铁规矩不许近的！菁儿素来听话，这个教训过了的错，他不会再犯的。”
“嗯。”骆垂绮应了声，又喝起酸梅汤，眼望着窗外怔怔地出神。
这间屋子原本是用作厨仓的，多年只堆放些大物件，少有人进出，因此便带了几分阴森。孙荻缩在一边的角落里，睁着一双略呈杏仁形的眼，乌溜溜地四处看着。
阿萍曾说过这里晚上有鬼，真的有吗？真的只在晚上出来吗？白天会出来吗？他不想怕，但脑子里却忍不住冒出这些疑问来。
他一直很听娘的话，也听春阳的话，鬼应该不会来抓他吧！可是，可是娘为什么要把他关到这儿来呢？他不明白自己到底哪儿错了，只隐约记得自己叫了声哥哥。
哥哥笑起来，就像娘搂他的手一样软乎乎的，而且娘会打他，哥哥不打他的，还说他长得像小老鼠。
他想和哥哥去玩了，可是，现在他却被关在这里，哥哥会等他吗？等不到他，哥哥会生气吗？也像娘一样打他吗？
孙荻抱膝缩坐在墙角，有些发怔。
忽然，他听到一阵古怪的“吁吁”声，孙荻一哆嗦，感觉后背忽然凉凉的，似是吹过了什么风。“吁吁”又一声，孙荻忍住了惧意，将小手攥得紧紧的，慢慢转头去看。窗口，刚好探出一颗小脑瓜，精灵似的神气便扑入眼帘，一扫整间屋子的阴森与腐朽，劈入一室阳光。
“弟弟，你怎么不在那儿等我？我们昨日约好的！”见他看过来，亮亮的声音抱怨着，脑袋却一直趴在窗前。
“哥哥，我……”
孙荻瞅着他，有些愣愣的，而菁儿却早在那边自行猜想，“啊！我知道了！你一定在和你娘躲猫猫对吧？哈哈，这地方这么简单，你娘一定很快就找着你了！跟我来，哥哥带你去一个躲猫猫的好地方。”
“可是门锁着。”孙荻还记得，春阳出去的时候，在门上面拨弄了一阵子，又听见“喀嚓”一声，好像是落了锁。
“哈哈，这太简单了！你从窗户爬出来就行了！我在外面拉你！”小菁儿分外兴奋，好似自己忽然办成了件大事，声音都不自觉地拔高了几分。
“嗯！”孙荻受着这笑容招引，终于抛下了娘亲以及春阳的教训，一骨碌爬起来就朝窗边走。
甫一出来的两个小家伙，不知是因为没站稳还是怎地，双双摔了个跟头。菁儿瞅着俩人的狼狈哈哈大笑，孙荻看着哥哥，却不知他为什么要笑，只是心中很为舒坦。他爬起来，也不管手上的泥，只回眸往那爬出来的窗口瞧着，脑袋里空空的。
“别看啦！我们悄悄溜出去，再悄悄溜回来，别人一定不知道！”菁儿拉拉他的手，很作势地往四下里小心打量着，“快走吧！我们去挖知了！”老菜头爷爷上回给他看过的，说是长在地底下。菁儿一直觉得奇怪，那个丑丑的东西怎么还能吃呢？
愈发好奇的菁儿拉了孙荻的手就跑，接着，便是满后园地挖，结果自然是半只也挖不到。两个小家伙根本没这个耐心往深里挖，往往挖个小孔就换地儿了，倒是满园的花花草倒被拔了不少。
虽然没挖到知了，但俩孩子倒一直挺开心的，玩得满身泥满头汗之后，菁儿忽然觉得肚子有些饿了，便对玩得脸儿通红的荻儿道：“我们去吃桃米饼！”
荻儿想