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国寻找金矿。坐在他的新婚妻子路易丝旁边的，是赫德爵士的小舅子罗伯特·布莱顿和他的妻子莉莉；她的女儿朱丽叶则坐在另一个男人的旁边；还有莉莉的现任情夫辛博森15坐在尽头边，他是一位出生在中国的英国人，又圆又胖，思维敏捷，他连珠炮似的俏皮话让莫理循不胜其烦。辛博森只有22岁，会说5种语言，其中包括汉语，最喜欢的事情有：骑马、打猎、游泳、调情和食物（排序不分先后）。莉莉是一位性情活泼、心地善良的女人，来自旧金山，穿着打扮活像玛丽·安托万内特16，居然粘了一个漂亮的标记在她丰满的胸脯上。莫理循说，胖子辛博森给罗伯特·布莱顿戴上了“一顶最绿的帽子，那是中国任何一个戴绿帽子的男人所从未戴过的。”
传教士出现在草坪晚会上，就好像芥末洒在猪肉馅饼上，他们当中，有白发苍苍的威尔士神父，政治激进分子李提摩太17（莫理循说他“非常威尔士，只是头发没那么白”），还有美国人李佳白18。李提摩太和李佳白一直在联合年轻、激进的中国维新派，试图颠覆满清政体，结果他们当中有几个人被斩了首，为李提摩太和李佳白的政治主张贡献了几个烈士。这儿，还有行为古怪的挪威传教士内斯特加德，人们常看见他穿着白色燕尾服和晚装夹克在北京城游游荡荡，而且，还常常在俄国公使的妻子面前袒露自己，让整个公使馆为之侧目。
莫理循讨厌传教士。在穿越中国旅行的途中，他结识了少数几位他所喜欢的传教士，他们勇敢而善良，但他们所带来的结果，常常是悲伤多于愉快。有一位亲切和善的苏格兰传教士，他7年的工作只换来了3个皈依者，其中一个后来还死掉了。七百万友好而平和的云南人民，在度过饥荒之年后，非常渴望得到鼓励，18位传教士奋斗8年，只皈依了11位教民；要使其余的人全部皈依，那得要多少年哦？
在赫德晚会上的传教士中，有一位令人讨厌的阿奇博尔德·利特尔和他不知疲倦的妻子阿莉西娅，她是反缠足运动的领军人物，穿着她通常穿的粗花呢男装。早先，阿奇博尔德是作为一名传教士来到中国，后来却成了一个雄心勃勃的企业家（原文为法语）——赫德称他为“有干劲的英国佬”。莫理循在提到阿莉西娅时称她为“那个可怕的女人”。在反缠足运动中，她曾经在香港面对五百位大学生发表演说，向他们展示赤裸的小足照片，使她感到大惑不解的是，那些听讲者为什么自始至终都在窃笑、傻笑、讥笑。虽然阿莉西娅出版过几本关于中国的书，但对这个国家她懂得并不多，也不能领会缠足在男人的性幻想中所扮演的特殊角色。向中国学生展示赤裸的小足照片，在他们看来，就像展示英国健身房里那些男学生们的耻骨——他们不会以平常之心去看，直到他们结了婚，并从他们的妻子或小妾那儿获得了性的经验。
因为对来宾中的许多人都不喜欢，莫理循只好挤到了濮兰德和巴克斯19那儿。
莫理循觉得濮兰德这家伙对自己很有些用，却又很不喜欢他，他是《泰晤士报》派驻上海的记者，今年35岁；濮兰德汉语非常流利，并且，决不让莫理循忘记自己不会汉语。濮兰德同时还兼任着上海国际租界市政委员会的秘书，在那儿，濮兰德掘得了不少满清政治活动的秘密情报，不过其中有太多的偏见和错误。他的私人生活并不幸福，他的妻子是个（正像莫理循所写下的）“不忠不信的神经病”。濮兰德仪容修洁、衣冠楚楚，头发优雅地从中间向两边分开，堪称完美的胡子修剪得非常精细，装出一副冷漠的样子，穿着质地昂贵、裁剪考究的骑马短上装，系着格子花纹领结。
巴克斯是新近才从伦敦来的，是一位年轻的语言学家，刚刚在牛津推销完自己，他在那儿声称自己会流利地使用10种或12种语言，是个外表文弱、一脸茫然的年轻人，和一只在夜晚神出鬼没的东印度眼镜猴颇为神似。
他们正在讨论慈禧太后。对于她老人家1898年秋天之前的情况，人们所知甚少。这之后，因为对迅速发展的维新运动的残酷镇压——主要是流放张荫桓、处死李提摩太及李佳白的那几位年轻的殉道者，还有就是迫使激进分子康有为和梁启超20流亡日本——“老佛爷”的恐怖形象于是就开始在每个人最坏的想象和偏见中，深深扎下了根，萦绕不去。流亡中的康有为也开始给西方人提供关于一位邪恶暴君秘密生活的惊爆内幕。
濮兰德占据了一个有利的位置，因为在康有为借道上海和香港流亡日本时，他出过不少力，并且对康有为做过比较深入的采访，文章被所有西方主流报纸改编和转载。
除了赫德爵士之外（他对慈禧非常赞佩），北京和上海的西方人，对慈禧太后、对大清王朝的历史、对满清宫廷内部的运转方式、对紫禁城内的神秘生活，几乎一无所知。要想一窥东方帝国最高层的堕落，无论是对于他们，还是对于报纸的读者，都太遥远了。
康有为是一位自封的革新家，在西方，人们把他奉为中国维新运动的大英雄，这实在有失公允。事实上，他并没有多少英雄壮举，他的那些“权威著作”全是错的，倒是上海那些更富有洞察力的外交官，早就看出了这点，并秘密地告知了英国外交部。
但是在北京，莫理循、窦纳乐和传教士社团，对康有为的故事照单全收，他们相信康有为确实了解年轻的皇帝和老太后，他所说的确实来自于对他们的直接认知。其实，康有为只不过是一个自我拔高者和麻烦制造者，他实际上仅仅处于维新运动的外围，他剽窃了别人的理念，并把它当作自己的观点发表。当康有为逃亡时，濮兰德和其他新闻记者一路接应，称他为“现代中国的圣人”，让全世界都相信他那些恶毒的排满宣传。热心有余而见识不足的传教会激进分子——像李提摩太、李佳白和阿莉西娅·利特尔之辈——继续从事康有为未竟的事业，重新念起了康有为的诽谤经，就好像那是天国福音一样。在传教士时代的鼎盛时期，康有为的西方听众是如此热心地希望看到中国能转变成一个基督教乌托邦，以至于他们就这样轻而易举地被假冒救世主的谎言给欺骗了。骑着信任的长风大浪，康有为周游世界，自封为排满运动的领袖而到处套取捐款，最后，被美国学者奉为能给中国带来美式民主政治的人，这总要远胜于一个共产主义政府吧。
过上了安全的流亡生活，康有为便通过报纸和发给北京所有外交官的信函，发动了一场针对慈禧太后的恶毒讨伐。他坚称：太后是个邪恶丑陋的老太婆，她监禁了年轻的皇帝，在密谋废黜他的同时，还给他服用麻醉药和烈性酒。在指控她侵盗国库之后，康有为转而开始对她进行性方面的诋毁，他声称：太后的首席宦官其实压根就不是一个太监，而是慈禧无数的情人和同谋者之一。康有为称慈禧为“伪太后”、一个“堕落的宫妃”，口口声声称她“一个女刽子手”，为了使自己的观点更耸人听闻，他杜撰了关于慈禧个人生活令人震惊的详情细节：“伪太后有个私生子，名叫钦明，她本意是要叫他登上龙位的……我们这样的礼仪之邦，怎么能够接受这样一个淫荡、虚伪、残暴、恶毒之人，一个废君篡位的窃贼呢？”
如果满清政府没有在康有为的墨水写干之前倒台的话，他对慈禧的污蔑诽谤也许慢慢会烟消云散。一些老资格的中国通能看穿他的浮语虚词。传教士教育家丁韪良博士21酸溜溜地对他的朋友评论道：“康有为终于露了马脚。”不过康有为的大多数听众却不会跟他抬杠。在1900年的拳乱期间（这一事件标志着王朝临终阵痛的开始），莫理循和濮兰德以康有为的指控为炮弹，对慈禧进行了狂轰滥炸，和他们串通一气的是巴克斯，这个最有才华的文学骗子。
第一部分 叶赫那拉氏第3节 后苑里的鲜花（3）
巴克斯1899年一到中国，很快就会说几句流利的满汉语口令，于是便去申请海关翻译的职位。在遭到赫德爵士的拒绝之后，他开始翻译汉语新闻报道和政府公文，莫理循常常把它们稍加编排就发给《泰晤士报》。
就这样，巴克斯逐渐成了莫理循的非正式编辑和顾问，形同主仆。慢慢地，他对自己的这一职位越来越感到厌倦，而莫理循却越来越依赖巴克斯，要靠他来报导和撰写新闻电讯，这些电讯有许多是凭空虚构的，看来《泰晤士报》很信任莫理循。
1908年，随着慈禧太后去世，结束她了几近50年的统治，巴克斯突然宣布他的特别发现。他声称，有许多宫廷档案和其他手稿早在拳乱之后就已落入他的手中，这些发现证实了康有为所描绘的邪恶堕落的慈禧形像，也使她过去生活的离奇细节得以曝光：她如何用下了毒的糕饼干掉她的竞争对手，以及她如何把那些假太监留在宫里以供她进行性娱乐。
由一位西方权威人士（有点学者派头，四平八稳，洞悉满清宫廷内部的一切阴谋）对慈禧的一生作出完整的评述，此正其时也。于是，1910年，濮兰德和巴克斯联手合作，推出的正是这样一个产品：《太后治下的中国》，一部关于慈禧统治时期的不朽历史。接下来，1914年，《北京宫廷的编年史和研究报告》再次向西方人披露了更多骇人听闻的细节，全都是从那些只有巴克斯才阅读过的满清档案里挖掘出来的。
在他们给慈禧画的肖像中，她是一个残酷无情、目标坚定的暴君，一个意志刚强、性欲旺盛的清宫嫔妃，她在1861年篡得大权，用堕落、腐败和阴谋统治中国几近半个世纪，直到她的暴政导致了绵续两千余年的古老帝国彻底崩塌。在此，所有人都知道，正是“那个可憎的女人”，“那个丑陋的老巫婆”（莫理循这样称她），邪恶的东方女巫，一条爬虫似的龙女，正是她，谋划了投毒、缢死、斩首或赐死，以对付每一个曾经挑战她的独裁控制的人。
最损的一招，是巴克斯使出的，他偷偷摸摸地将自己对慈禧的描写弄得有一种色情意味，这种伎俩，将他天性中的狡诈和颖悟暴露无遗。在他的描绘中，作为一个堕落的女人，慈禧被视为中国的梅莎莉娜22——罗马皇帝克劳迪亚斯堕落的妻子，并受到谴责，因为在十九世纪的最后10年，满清宫廷竟腐烂至此，以至于面对西方列强的侵略却毫无抵抗之力。
随着这些蛊惑人心的材料被披露，巴克斯成了为数不多的“中国权威”中的一个佼佼者，他的那些稀世珍藏（中文古旧手稿），成了牛津大学图书馆的一块墙角石23。他那一副权威人士的派头，在他父亲死的时候，又得到了增进提高，他承袭了“从男爵”的头衔，摇身一变，成了爱德蒙爵士。
上述两本书得到了外交官、学者和新闻记者们异口同声的喝彩，他们说“在所有揭示慈禧太后谜一样的性格特征的书中，它们最接近真相。”《纽约时报》说：“此书堪称权威之作，因为它所依据的事实，全部编译自宫廷档案和太后管家的私人日记，对于这本525页的大书，即使是匆匆一瞥，也�