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清风殿上，韩德让见萧绰遇到棘手问题，便向她献策道：“三百多年前的唐太宗，亦曾遇到过类似问题。唐太宗解决问题的办法是将深明大义的侄女封为公主，远嫁吐蕃，充当了唐与吐蕃的友好使者。太后何不效法唐太宗？”几句话提醒了萧太后。萧太后将思路拓宽了，开始在近宗的侄女中悄悄地物色可当此任者。但她哪里知道，继渤海妃匆忙嫁女之后，皇族中早已掀起一个偷偷摸摸嫁女的高潮。在短短的二十日内，皇族中所有及笄的女孩，甚至还差几个月未及笄的女孩，竟至婚嫁一空，无一留者。他们都唯恐自己的女儿被太后封为公主，远嫁党项。
有道是：法不责众。更何况这些匆匆嫁女的皇族近宗，嫁女并不违法。所以，当年轻的萧太后得知这一情况时，既惊讶且愤慨，痛感今日之契丹贵族，已失却了昔日游牧部族的豪迈气概。
次日凌晨早朝。辽圣宗耶律隆绪、皇太后萧绰并御清风殿。文武百官刚行过君臣大礼，太后亦正欲将李继迁请婚之事交朝臣们商议，就听三驸马萧恒德出班跪道：“臣萧恒德，有件急务，启禀皇帝和太后！”
圣宗闻声扭脸儿看看母后。萧绰见皇上等着她说话，便当仁不让地口谕道：“萧爱卿有何急务，尽管慢慢奏来！”
萧恒德再叩首道：“后宫瑶华观的妙贞仙师，乞请上殿言事，已至殿东庑多时，等候皇上、太后传旨觐见。”
百官闻奏，无不诧异。一个带发修行的女尼，竟然要求当着满朝文武大臣的面，乞请上殿言事，岂非咄咄怪事？但居文臣班首位的韩德让并不感到惊异。而居武臣班首位的萧达兰，居然为此锁紧了眉头。他朝圣宗与太后瞟了一眼，眼神里充盈着愕讶与愤慨。可是，百官仰观大殿居中高台上，与圣宗并坐于虎皮高背椅上的皇太后萧绰，却显得异常的平静。萧绰向站于身边的内侍扬扬手儿：“宣！宣瑶华观的妙贞仙师上殿！”
于是，随着内侍长长的宣呼声，妙贞仙师上殿阶登丹墀，翩翩步入了殿门。但这位带发修行将近三年的仙师，今日却未穿法衣，而是头戴凤冠，肩披霞帔，身着雪白的拖地长裙，足穿一双红绿绦穗的秀靴。看她的衣着打扮，与其说是女尼，倒不如说是位公主。自她步入殿门，满殿文武百官无不结舌瞠目，惊讶错愕得都愣住了眼神儿：天下哪有出家的尼姑，是这般打扮？
“后宫瑶华观女尼妙贞，叩见皇上、太后万岁！万万岁！”妙贞在众目睽睽之下，轻移莲步，先在殿中央的黄缎蒲团上跪了，十分娴熟地行着三拜九叩大礼。
此时的萧绰，眼中亦流露出了不小的惊异，俯身问道：“妙贞仙师，汝已入空门三载，今日何以身着此俗世靓装？”
“妙贞回禀皇上、太后！”妙贞从容说道，“三年前，臣女万念俱灰，皈依佛门，欲对青灯黄卷了却一生。但今日之妙贞，已同三年前的臣女判若两人——三年前，臣女追求的是吃斋礼佛，六根清静；而如今之妙贞，急欲恢复女儿之身，为国家效力，为皇上和太后解忧，是为臣女平生之志也！”
“这么说，仙师是立志要还俗？”太后不紧不慢地问。
“妙贞正是此愿！”妙贞对答如流。
萧绰是何等聪明之人，一听妙贞要还俗，即刻喜笑颜开地问道：“仙师是不是已闻李继迁求婚事，欲远嫁党项？”
妙贞点点头：“希望皇上、太后封妙贞为公主，待时而往！”
听到这里，济济一堂的文武朝臣，方由惊讶而变得感动，亦对殿前跪着的红装女子，肃然而起敬意。
“汝想周全了？”萧绰感动得眼泪汪汪，说话的声音亦变了调儿，“汝可知，一旦远嫁党项就要与刀枪、风沙为伍，肩上还担负着沉重的政治使命。”
“若没想周全，臣女就不着红尘之靓装上殿叩见请命了。”妙贞的口气，柔曼而坚定。
“如此甚好！”太后起身近前搀扶起妙贞，“既已意决，汝就不必再回瑶华观了。”说罢，她转向身后的四位宫女道，“汝等先领仙师到哀家宫里歇息。待哀家退朝之后，再作详细安排。”
她的话刚出口，一位宫女领上妙贞，出金殿踏御道，径直向皇太后的颐年宫走去……
下朝后，如释重负的萧绰顿感轻松了许多。她十分清楚，不论李继迁请求婚姻，还是她赐婚嫁女，都是政治的需要。为这一需要，她绞尽脑汁近月，今日总算有了个比原来想象还要圆满还要理想的结果。但她万万没想到，得到这一理想结果，全靠她的情人韩德让的穿针引线，全靠视如己出的妙贞姑娘的感恩戴德……
妙贞，俗名汀儿。汀儿为萧绰的二姐齐王妃所生。齐王妃在丈夫庵撒哥逝世以后，既耐不住寡居的孤单寂寞，又不愿放弃王妃的头衔改嫁，便同其夫之族弟耶律襄私通，长期苟欢便有了私生女汀儿。齐王妃不能将私生女养在家里，就将女儿托付给萧绰，让妹妹萧绰接入宫内抚养。汀儿自小聪明漂亮，甚得太后喜欢，萧绰视若己出，还聘以名师施教，因此，汀儿年轻时对琴棋书画、诗词歌赋以及经史子集无不精通。但当这位甥女获悉自己的真正身世以后，便觉无颜再活在世上，几欲自杀。后经萧太后百般规劝，汀儿又执意出家为尼，只是碍于太后的金面，她没有削发外出皈依佛门，只在宫内带发修行。
因为汀儿三年前已经出家为尼。所以，萧绰的这次赐婚远嫁，始终未把汀儿考虑进去，即便在萧绰陷入困境难以自拔之时，亦没有想到要逼汀儿还俗。但在得知四公主淑哥偷偷嫁人的第二天，汀儿却自然而然地进入了韩德让的视野。韩德让作为太后的智囊和情人，最能理解萧绰亦最能为萧绰分忧。他出主意让萧绰效法李世民的同时，亦在暗暗做汀儿的工作。凭汀儿的学识与品貌，无疑是远嫁的理想人选。但若让一个皈依佛门三载一心吃斋礼佛的尼姑强性还俗，无异于逼她去死。既行不通，韩德让亦不能那样干。然而，伴随形势的严峻，汀儿成为惟一可选之人时，韩德让便顾不得许多了。他首先找到三驸马萧恒德，通过萧恒德会见了三公主延寿。三公主延寿比汀儿长两岁，是汀儿童年最要好的姐妹。现如今尽管各自有了归宿，而她们之间的感情，却还是日深于一日。汀儿与青灯黄卷相伴，自是不能探望三公主。但三公主以自由之身，却常去探视汀儿。那次会见三公主，韩德让将太后赐婚李继迁的意义，对三公主讲了个透彻。又将太后陷入困境不能自拔，极需三公主救助的险情讲得惊心动魄。就在这当口上，他引出了女道士汀儿。指出非汀儿别无远嫁人选，非汀儿难衔此命，只有汀儿还俗，才能使太后走出困境，只有像汀儿这样品貌兼优且颇具智识谋略女子的枕头风，才能陶醉李继迁，才能使李继迁称臣于大辽……
韩德让的一席话，深深打动了三公主。三公主恨不能一翅儿飞进瑶华观，将自己的公主服饰穿戴在汀儿身上。但她想到汀儿平时潜心向佛，又觉难度太大，信心不足。
韩德让摇摇头：“难度是大些，但只要公主将道理讲透了——动之以情愫，晓之于大义，应该是水到渠成，没有问题的。”
“就怕……”三公主又欲陈述难令汀儿走出佛堂的种种理由，却被韩德让截断了。
“公主首先要有信心。”韩德让侃侃说道，“公主的信心不是无源之水，无根之木。本相以为，公主的信心来自于太后对汀儿的关心与疼爱。都言太后视汀儿如同己出，以我观之，太后视汀儿更甚于自己的亲生女。汀儿的性命，固然来自于其生母，但若没有太后苦口婆心的规劝挽留，有八个汀儿，怕亦早成荒郊之游魂野鬼了。”
在三公主充满信心之后，他又面授机宜。三公主依计而去，当下就奔了后宫的瑶华观，入观就哭哭啼啼，无限悲痛。妙贞仙师问她为了什么？她道出了李继迁的请婚之事。“太后为国家计，答应了这桩婚姻，打算将四公主远嫁党项。可是，消息传出，不料四公主淑哥偷偷嫁人，皇族近宗亦将女儿突嫁一空，太后为物色这一远嫁公主，整日里愁眉不展。她看到母后日渐憔悴的可怜样儿，提出离异萧恒德。自己远嫁李继迁，可是母后又不忍心拆散我们……”
听了三公主的哭诉，妙贞仙师眼圈儿红红的，一言不发。直到三公主向妙贞告辞时，妙贞仍沉浸在悒悒之中。
当夜，面对青灯黄卷，心慌意乱的妙贞仙师已是难以入定了。看不了几行，便走一次神。她一次次硬将神志拉进经卷里，神志又一次次地飞离经卷，飞至皇太后的左右。她神游思飞，想起自己历经的许多苦难：曾几何时，一天，她割腕自戗，被太后发现，一把攥住她的手腕，硬是不让血液流出来。太后攥得是那么的死那样的紧，直到几名太医赶来……
曾几何时，幼年的她从马背摔了下来。昏了过去。又是太后，疯了似的赶来，抱住她就往太医院跑。几个太监争着要接替太后抱她。太后急令他们去叫太医，却不肯将她交给太监……
又有一次，她同三公主争抢一件玩具。三公主延寿眼疾手快，先她将玩具抢到手里。她望着玩具抹眼泪。正好皇太后看望她们来了。问她们为何事啼哭？她指着玩具告了三公主一状。太后问三公主：“孔融四岁让梨的故事，是不是又忘了？”
三公主听后，嘴巴噘起挺高，还是将玩具让了出来，给了她……
待三公主延寿第二次为李继迁求婚一事光临瑶华观时，妙贞已经做出决定：恢复三年前的女儿之身。
“汝真的这样定了？”三公主半信半疑地问。
“是的。太后给了我第二次生命。我这第二次生命就要为太后献出来！”
“可汝……已经皈依了佛祖！”
“皈依佛祖，皈依的是心，是灵魂，不是肉体。现在，自闻知李继迁请婚，太后正为此事焦心积虑之时，我的心和灵魂，就已经飞出佛堂，翱翔于太后左右了。明天早朝，我便决计跪殿自请远嫁，为太后亦为国家。”
三公主这才信以为真。于是便有了第二天早朝妙贞跪殿自请远嫁的一幕。
萧绰退朝回到颐年宫，经细细盘问，方知妙贞仙师的转变过程。她原计划在早朝上将李继迁请婚一事交朝臣共议，拟将一位朝臣之女收为义女，封为公主，而后远嫁李继迁，促成同党项的结盟。现在好了——妙贞仙师摇身一变又变作了昔日的汀儿。而对汀儿的品貌学识，她自是坚信不移。于是，她将汀儿由甥女收作义女，封其为义成公主。并命国内最好的画师画了义成公主的肖像，着萧排押送李继迁过目。李继迁看过画像非常满意，表示愿意自迎娶义成公主之日起脱离宋廷，称臣于大辽。
冬去春来。说话间便到义成公主的远嫁之日。是日前夕，辽封李继迁为夏国王，义成公主为夏国王后。萧太后给汀儿陪嫁良马三千匹，锦缎一千疋。
这天上午，义成公主出嫁的仪仗，较萧太后前四位公主中的任何一位都隆重：锣鼓喧天，鞭炮齐鸣；彩车凤轿，旗牌马队，蜿蜒数里，不见首尾。临上轿前，太后眼含热泪为汀儿送行，千叮咛万嘱咐之后，母女竟情不自禁地抱头痛哭了一场。因为远嫁党项，她们母女谁都知道，这是一条不归路，亦可能是她们母女的最后诀别。但，情知如此，却谁亦不肯捅破这层酸楚。江山为重，怎顾得儿女情长？