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夫人摇摇头：“人老了，常常生活在对往事的回忆之中。听王爷自称昌儿，就想起当年王爷幼年时的情景来了。往事历历，栩栩如昨。不知怎的，就落下泪来了。”
听夫人提起往事，襄王亦动了感情。忆起当年扑在乳母怀里呜咽啼哭，乳母抚发慰藉的情景，眼眶里便亦汪起了泪水，便问道：“夫人唤昌儿来，不知有何吩咐？”
夫人掏手帕擦拭一下眼睛说：“事情嘛，本不该老身过问的。不过，王妃既来求我，我便只得实告了——王妃早膳以后径直来我房里，要我催催你，将刘娥及早搬进府来。”
他点点头，更相信王妃是诚心的了。但是搬还是留，他依旧拿不定主意。便望着夫人征询地问：“以夫人之见，是搬还是留呢？”
夫人垂眼睑思虑片刻，方展目说道：“以老身之见，搬进来或寄留原址，皆非善举。”
他心头一缩，惊愕地望着夫人。俄尔，方道：“昌儿愿闻夫人道其详。”
秦国夫人呷一口茶，缓言说道：“圣上曾有诏旨：驱刘娥出府，永不能返回。这是不可违拗的。现在圣上龙颜大悦，回府固然无妨。但感情如潮，此一时彼一时也。一旦大潮涌来，将猝不及防也。况且，人言可畏。倘有人在皇上面前参劾王爷违旨藏娇，你就是有千张口，怕亦是难以说清的了。”
他信服地点头称“是”，随之便问：“王继忠乃昌儿亲信。刘娥于王府下榻，已有三年之久。缘何不能再留？”
“当年，情况危急，王继忠冒险安置刘娥，难能可贵。但，作为王爷的您，既然真心钟爱刘娥，就应当从长计议，令其有自己的安全住所。长期寄人篱下，此于刘娥，虽无怨言亦颇失公允也。”
从秦国夫人屋里出来，襄王立即召见了杨崇勋和陈尧叟，先讲述王妃对刘娥的态度，而后征询安置刘娥的意见。杨崇勋听后只为刘娥高兴，却不发表任何意见。对此，襄王十分理解——作为一个具有双重身份的人，对府里不应发生的事情装作不知，已是十分不易了；若让他公然背叛秘密使命，那就太难为杨崇勋了。自杨崇勋获罪刘娥求情释免之后，杨崇勋便成了刘娥的暗中保护神，皇上或潘府那里稍有风吹草动，对刘娥不利之事，刘娥便会立即直接或间接地获知，防患于未然。
陈尧叟和秦国夫人不谋而合。若说有所不同，他看问题更尖锐些。他认为悖旨接刘娥回府，是拿刘娥的生命冒险，决不可为；久留怡香斋是对刘娥的不公平。现在，既然王妃如此宽厚开明，就应该不失时机地为刘娥另作筹措——建造永久性的住宅。说至此，他二目直逼杨崇勋，问道：“您以为呢，杨翊善？”
杨崇勋尴尬地嘿嘿两声，瘦长脸儿红涨一阵儿，还是不表态。“您放心，杨翊善，今日议事，我是不会记录在案的。”陈尧叟“将军”道。
“我不是怕记录。”杨崇勋被陈尧叟逼进了死胡同，便勉为其难地涨红着面孔说，“我是一时想不出好办法。”打个顿儿，他又望着襄王说：“有一个办法，须有个得力之人操作。当然，花几千两银子，我想王爷是在所不惜的。”
“你就说吧！”襄王的目光和声音都在鼓励着杨崇勋，“这样的事情，我不会交你承办的。”
“可以造一爿别宅。”解脱了精神枷锁的杨崇勋，指手画脚地进入了角色，“在王府后花园的后面，有十几亩地已荒芜多年，王爷花少许现银，即可购得。在这块地上，前建一座庭院，后辟一个小巧玲珑的花园，别宅的小花园与王府的后花园仅一墙之隔。若在后花园的北墙上辟出一门，别宅便与王府连成了一体。若将后花园的北砖墙换成篱笆墙，两院即可隔篱相望。王妃和刘娥若同时游园，隔篱笆聊会天儿，那倒是别有一番意趣的。”
“好！”杨崇勋的话刚落音，陈尧叟就伸出了大拇指，“此主意太好了。这类事，本该有杨翊善承办的。但本人考虑杨翊善的身份，过问此事多有不便，便只能主动请缨——就请王爷将筹建别宅的差事交给我好了。”
襄王笑望陈尧叟：“让我们的榜眼郎过问作坊之事，岂不大材小用了？”
陈尧叟打趣道：“姜太公卖面，刘皇叔售履，朱买臣为奴，卫青放牧，较之这些古人来，建别宅的职业就文雅多了。况且，这是一项机密使命，交给别人承办，王爷亦放心不下呀！”
襄王会心地点点头，将手里把玩的玉如意轻轻往案上一放：“提条件吧：要人给人，要钱账房取。”
陈尧叟凝神蹙眉想了想，说道：“还有一事，以我之见，要比人财物都重要，那便是王妃的参与。王爷若设法将王妃的积极性调动起来，让她参与并积极督办这件事，对于王爷您，是否更便当些？”
“好主意！”杨崇勋颔首说，“王妃若能像催刘娥回府那样，督办筹建别宅，不论现在和将来，官司不论打到哪里，王爷均能立于不败之地。”
襄王皱皱眉头，又挑挑眉峰，犯难地说道：“设若她要不同意呢？那……我们就不建了？”
“不同意是不可能的。”杨崇勋说，“王妃那么聪明睿智的人儿，既然催着要刘娥搬回来，就不会出尔反尔公然反对，自己扇自己的嘴巴给我们看。我最担心的是，王妃以新建别宅太铺张太奢侈为借口，态度不积极，甚至不置可否。那就有些麻烦，甚至棘手了。”
襄王的鼻尖上渗出一层汗珠儿。方才的那种乐观与旷达情绪，亦从白净的长方形面容上消失殆尽了。他原本就显得有些阴郁的眼睛里，透出了些许彷徨和犹豫。他用征询的目光久久地瞧着陈尧叟。陈尧叟早觉察到王爷的目光，但他熟视无睹似的眯起了眼睛。于是，偌大的训事厅里，呈现出了无人似的寂寥，寂寥得可以听到彼此的心跳，可以听到绣花针儿坠地的响声。
“这任务亦交我办吧？”陈尧叟猝展二目说道，“我找王妃谈谈。王爷亦可以找秦国夫人敲敲边鼓。”
为刘娥另建别宅之事，就此敲定了。襄王当即找到了秦国夫人。陈尧叟也伺机谒见王妃达成了共识。在王妃的几番催促下，襄王当月即拨银遣员为刘娥建造别宅……
20结金兰紫嫣拜义姐听《史记》刘娥扮
夏初破土，入秋竣工，不足三个月光景，襄王专为刘娥修造的别宅便落成了，其速度之快，是局外人难以想象的。它破土时，断无热热闹闹的奠基仪式；竣工时，亦无喝五吆六的宴饮庆贺。随之，别宅的一切建造事宜均于无声无息之中进展，仿佛于突然的一个早晨，别宅便如奇迹般地由天而降似的。
这是一爿坐南朝北的两进院住宅，前院做侍卫、勤杂人员的住室和库房储藏室；后院是刘娥及其侍女的起居室；后院向南中开一门，直通后花园。这小巧玲珑的后花园，同襄王府的后花园仅隔一道篱笆墙，篱笆墙正中有一道不常开的栅栏门，栅栏门的钥匙有二把，都在襄王手里攥着。
刘娥的乔迁之喜，亦只有知其原住址的几个人莅临祝贺，而且，其中襄王妃郭怡然虽临时缺席，她让王爷代为送来了她最喜欢最疼爱的侍女杨紫嫣，还有杨紫嫣的卖身契约，宣布从此解除了她与杨紫嫣的主仆关系，将杨紫嫣无任何代价地转赠给了刘娥。据王府人讲，王妃和王爷，原计划要一起从后花园的栅栏门进入别宅的，只因舍不得紫嫣离开，主仆抱头痛哭，哭伤了身子，哭肿了眼睛，哭得昏天黑地、头重脚轻难以移步了，只得让王爷挂单代劳了。听了这些话，刘娥感动得哭了。陈尧叟、张耆、王继忠、夏守恩兄弟，亦感动得背过身去直抹眼泪。看那紫嫣姑娘，眼泡肿胀得好似两颗紫葡萄，叫人看了好心酸。刘娥将娟儿叫到身边，冲娟儿的耳根嘀咕了点什么，娟儿便将紫嫣叫了出去。乔迁喜宴上的气氛方逐渐改变，终将人们的情绪，拉回到一个“喜”字上来。
送走客人，刘娥连襄王爷亦“赶”了去。一者因是单日，襄王爷该陪伴王妃；二者王妃身体欠佳，襄王爷理所当然应予以关照。当然，襄王要留下来，亦有他的理由：一者王妃有言在先，酒吃多了就在那边歇息吧！二者既是乔迁之喜，就不能让鹅鹅独守空房，当陪伴鹅鹅，让鹅鹅痛快舒畅个够。但鹅鹅是执意让他去的，襄王只好“恭敬不如从命”了。刘娥送襄王至栅栏门口，方留住脚步。他已经越过栅栏门，又冷不丁踅回来亲她一口，吻得她险些背过气去。每次分手他都是这样，每次都让她涨红双颊，都让她激动得久久不能心静。
送走襄王回到屋里，刘娥取出杨紫嫣的那张卖身契瞧着，看着这张契约，她想到了自己的身世，不禁悲凉起来。是啊，世间有多少像她和紫嫣这样的女孩子，为这薄薄轻轻的一张契约，失去了人身自由，甚至葬身虎穴狼窝啊！从契约上看，紫嫣是腊月生人，还不足十五岁。十五岁，在一般家庭，已至成婚年龄，而紫嫣的命运，却是由一个主人转让给另一个主人，何其惨也！但冷静下来仔细琢磨，紫嫣之来，倒令她生疑了——是不是王妃安插在我身边的眼线？不然，她们主仆二人既然如此情深，怎肯忍痛割爱赠我？以此分析，这个紫嫣亦忒会演戏了，假的竟同真的一般……于是，她叫过紫嫣，问其身世，方知紫嫣亦是成都府人，原来她们是乡亲。
“你家住哪道街上？”
“临江路。记得出门就见一条江。大概是因江而得名吧？”紫嫣回道。
刘娥打开幼年的回忆仓库，寻找着这条街名。啊，想起来了，是有这么一条路。一槽江水沿路淌流，通向远处的万山丛中。一年春天，正是在这条路的一个小码头租下一条小船，由养父摇橹送她去山间野游的。
“关山万里，前途茫茫。你是怎样来到京城的呢？”
刘娥的这句问话，大概触到了紫嫣的伤心处，紫嫣未开口，先自哭了起来——由默默流泪，到抽泣呜咽。她见她如此伤心，竟亦陪着流泪。
原来，杨紫嫣的父亲杨知俨，系同进士出身，补虞城县丞，便带上夫人及其十岁的女儿杨紫嫣赴虞城上任。行至商州附近，为卧牛山贼人所劫。父母为贼人所杀，吓傻了的小紫嫣，藏到玉米地里，偷着活了下来，所带财物全部被劫，赴任的官印、文书，亦均不知去向。为了葬埋父母，十岁的紫嫣自写卖身文书，在商州街头插草标自卖。不料，两个街市泼皮见她生得清秀可人，抢先买了她，转身倒手又将她倒卖给了商州知名的青楼妓馆——怡红院。她不依从，就在两个泼皮绳捆索绑送她去怡红院的途中，正撞上时任商州巡抚使的王妃之父郭守文。她拼命挣脱，不顾死活地朝巡抚大人的官轿飞去，跪在轿前长一声短一语地高呼“青天大老爷”救命，终使郭守文停轿打坐问起了冤情。听了紫嫣的哭诉，郭守文令人重打两个泼皮一顿，按原价付了泼皮银子，将紫嫣自撰的那纸卖身文书又从泼皮手里讨了回来。从此，十岁的紫嫣便做了郭怡然的侍女……
紫嫣讲到这里已哭成了泪人儿。刘娥手里攥着的那面手帕，亦已为泪水浸得透湿。紫嫣险些卖进怡红院的经历，使她联想起了成都府的梨香院。若不是她巧立名目拖延时日，若不是她暗吞血泪明现笑靥骗得老板娘信任，若不是龚美见义勇为舍身相救，她现在的命运怕是比起紫嫣来还不知要悲惨多少倍呢……思念至此，她不由自主地又朝紫嫣望去，只见仍沉浸于悲怆之中的紫嫣，从个头到容貌，多像五年前卖进梨香院时�