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有了这样的大大小小的缸锅，化工组终于可以开始他们伟大的土法化工进程了。在所有的穿越者最急需的化工品当中，硫酸和硝酸的用处最为广泛，特别是硝酸，绝大多数的炸药、火工品的制造里都要用到，从穿越神器硝化棉到最危险的。
制造硝酸，就必须有硝酸盐。在没有合成氨工业之前，硝酸必须有硝酸盐才能制造。中国的天然硝酸盐矿石分布在四川和西北，南方完全没有，靠得是收集硝土来炼硝。这是件即脏又没效率的活。要不是广州先遣站及时的运来了许多硝石，化工部门这会就沦为倒出挖厕所猪圈的角色了。
有了足够多的的硝石――都是广东那边走私出口用的，质量很好。手里的黑火药库存又很多，所以这硝石就可以全部用来制取硝酸了。
硝酸如何做呢？穿越爱好者们几乎人人都看过神秘岛，知道硝酸是可以用硫酸做出来的，要有硝酸，就得有硫酸。
季思退想了想，现代的工业化硫酸生产，大体有三种不同的来源，一是煤焦化工业中的副产品，二是硫磺加硝石制取，三是硫铁矿制取。三种方法各有优劣，也有各自的土法工艺流程，但是对穿越者来说目前阶段都没得玩――没原料。幸而广州已经采购来了皂矾，虽然这种工艺产量很小，好在工艺简单之极，用他们手头的实验室设备就能制取。
用皂矾提炼绿矾油这算是最传统最简单的硫酸制造法了。绿矾油古人也有小规模的使用，多半是在金属加工领域，明末受益于西方传教士的科技传入，已经有人制造出了硝酸和王水，但是制造的人显然没意识到这些东西有什么具体作用，如果再假以时日，说不定会开创个中国化学的新纪元。不过急于要“建立大一统国家”的奴隶主政权很快就终结了这个可能性。
皂矾干馏法的制取效率极低，制取出来的硫酸大约仅有原料的10％，只是有胜于无，纯属临时代用。这种蒸馏法污染极大，而且还有点危险性，化工组在博铺重工业区里选了块风向合适的地方盖起厂房。用干馏法开始蒸馏，所有参与人员都发了化工厂的劳保工作服和口罩，几天之后，就有20公斤浓硫酸。
有了浓硫酸，就可以做硝酸。再一次使用蒸馏法，在硫酸中加入硝石，然后慢慢加热，利用硝酸的挥发性得到浓硝酸。这个过程会大量放热，丰城轮的冷库制作的冰块第一次派上了正经用处――冰水混合物用来混合冷凝硝酸的曲颈甑。
有了硝酸，火棉这个穿越神器马上就被人提了出来。火棉不仅爆炸威力比黑火药大，还是很好的发射药。
经批准试验计划后李迪开始为军队试制造无烟炸药――火棉。按理说这是化工组的事情，但是化工组对能制造硝化棉持怀疑态度。海军的李迪忽然不搞蒸汽机了，自告奋勇的把造硝化棉的事情接了下来－－条件是硝化棉批量投产后必须优先供应海军。
先搞来几个陶缸罐和一次生产所需要的酸碱，外带15公斤棉花。烧碱靠得是存货，得找计委批，好在炸药属于军国大事，计委很痛快就批准了。
因为烧碱和硝酸都有腐蚀性，李迪穿上了向季思退借来的化工用的手套和围身。
火棉需要非常纯净的脱脂棉，一般炸药厂都是购买现成的制品，穿越者就只能靠自己手工制作了。
首先是处理棉花，撕开，挑掉可以看见的杂质，如小石子、枯叶等。用水洗棉花至流出液清澈为止。把棉花装于陶瓷锅中，加入水至刚好能被淹没，然后向锅中加入相当于其中水重的2％～5％的烧碱，加盖煮沸后小火煮10分钟。冷却，用大量水冲洗，约需边洗边搓10分钟。把洗好的棉花置干净的纸上在外面的太阳底下晾晒。然后将剩余的碱水倒入废碱桶里。开始按：的比例将浓硝酸和浓硫酸配置成酯化用的混合酸。现在临高虽然是旱季，空气湿度还是大了点，混合酸已经凉了，棉花还没有晾干，看来以后得有烘干机。八路军的军工是用火炕烘干的，这个可以学习。
李迪将晾好的一多半棉花放入混合酸中，压了压，搅了一下，盖上盖子，看表，过了10分钟，捞出来，放在一边，又将剩下的棉花放进去，弄完后两次的混在一起。
把废酸到进废酸桶里，继续安定处理。整整花了6个小时，终于第一批的火棉制出来了，可还是湿的，只敢阴干，还要尽量分散开，不然可就麻烦了。
直到晚上，终于有了干燥的火棉，有16公斤，拿去给炮兵小组去试验吧！他们现在差不多就是武器研究所了。
这些天，博铺的靶场每天传出爆炸声，还经常可以看到浑身冒着青烟，满脸乌黑地的林深河、白羽等人呆在河边喘气。
李迪拿着新制的火棉来到靶场，突听到一声巨响，只见一门大炮的半截身管在空中飞舞，吓得他一大跳。过了好一回，才看到林深河从壕沟里浑身乌黑爬了出来，还连连点头的冲着后面钻出来的几个人说：
“我们的火炮身管寿命比想象的还要好。”
李迪赶紧跑过去，将火棉递给他，说道：“这是我新制造的火棉，请炮兵小组试验下。小心点用，这玩艺威力可不是黑火药能比得！！！”
但见林深河一脸疑惑，问道：“你这是强棉还是弱棉？”
“强棉？”李迪一脸懵懂。
“我汗，大哥啊，你连这个也不知道就造火棉？”林深河吃了一惊，“含氮量不一样的火棉性能是完全不一样的。”
“我想应该是弱棉。”白羽虽然是兵器制造专业，火工学也稍微懂一点，“土法的硝酸，土法酯化，很难搞出来高含氮量的火棉的。”
“试试看吧。”李迪这下也有点没底气了。
过了半个小时，林深河一脸乌黑带着浓烈的硝烟味道找到李迪，没好气地说：“你做的那个火棉，拿去做油漆或者胶水还行。”
“我这是完全按书上说得做的！”李迪大声喊道，“标准实验室流程。”
“问题是这个根本不能起爆。”
“大概氮含量不够。”白羽说。
“又是中凡尔纳的毒的人。”
凡尔纳把火绵的制造工艺说得非常简单，实际火棉制造在简易环境下是不容易做出来的。特别是在酯化过程中，要相当准确的通过控制硝化剂成份、反应温度、反应时间等诸多因素来控制含氮量、粘度等重要指标。
到底有多难，穿越者的技术资料库里有许多土法炸药制造法的小册子和书籍，连TNT、黑索今的土法制造都有，却唯独没有火棉。可见火棉并不是一样容易制造的东西。
工业上以含氮量的多少把火棉分为1号强棉，2号强棉，3号弱棉，爆胶棉，火胶棉，清漆用棉，赛璐珞棉等几个等级，土法制造的硝化棉，最多能达到赛璐珞棉的水平。
“白浪费那么多的硝酸和烧碱了。”李迪懊恼的很。化工产品本来就很紧张。
“如果能有赛璐珞棉的水平用来做发射药好了。虽然有点差劲。”林深河想了下，“吴运铎在回忆录里说过，当时他们复装子弹，一是黑火药，二是去买报废的电影胶片，用赛璐珞做发射药。”
“要不当发射药试试看？”
“这样没法用，要加工成粉再压结实。”白羽摇摇头，“先储存着吧，以后有了设备再上批量。我们还是请化工部门尽快出雷汞吧。那些步枪没雷汞不好办。”
（注：用李迪的方法是无法做出能合格硝化棉的。如果在实验室环境下，有各种分析纯的药剂，那么做出赛璐珞棉还不成问题。但是正式的硝化棉生产要复杂的多，除了含氮量难以控制之外，去除棉中的酸的工艺也非简单的用水洗就行。硝化棉在早期因为游离酸去除不彻底，屡次发生事故，完全被军队所摒弃。）
第二卷 新世界【分卷阅读】 第一百一十二节 炸药工厂
在李迪折腾他的火棉的时候，化工组在文澜何畔一处远离建筑群和居住区的地方设计建造一座大型院落。
以院落为中心直径200米内的空地上被清理的寸草不生，地面是用黄土加石灰、细沙反复碾压过得，连石子都被全部挑了出去，道路用砖块铺设。周围架设了二道铁丝网，上面挂着一块块绘有狰狞的黑骷髅头和大大的防火标记木板。
这里就是化工组的炸药工厂。建筑组为了贯彻防火防碰撞费尽了心思全部采用水泥和砖瓦结构，屋顶不用木梁柱，全用砖拱结构。整个屋子不用铁、不用木，连石头都不用，防止任何的火花和燃烧。
根据几个炸药爱好者的建议，在生产车间的地面上没有铺砖，而是铺上了一层河沙，用来吸附任何可能掉落的酸碱和药品。
房子的结构也是非常特别的，中间的生产车间不但南北面开窗便于通风透气，而且还是东西开门的，出门旁边便是一人深的壕沟，里面铺面细沙。这玩意是逃生沟，万一发生什么不可控的化学反应的时候可以借这个逃命――前提是大家的反应够快，腿脚也够灵活。
这两条逃生沟給化工组带来了凝重的气氛。正如机械组许多人的梦想是造枪炮一样，搞化学的很少不对炸药心向往之的。不少人在实验室的时候也偷偷的做过各式各样的炸药，但是换到这简陋的环境下，到底有多少把握，豪情万丈的化学组的炸药狂人们都哑巴了。
一群人坐在挂骷髅头的铁丝网中间，讨论着到炸药的走向问题。
“你们知道我们要干什么？”季思退望着眼前的这批人。
“造炸药啊，俺们等这天等都好几个月了。”
“大家要有送命和残废的思想准备！”季思退恶狠狠的说，“现在不是捣弄黑火药加点面糊的把戏了。”
“你这个乌鸦嘴！”季思退被人狠砸了一堆泥巴土块，灰溜溜的溜到了一边。
除了化工组的人马，机械组的人，还有惨遭硝化棉失败的李迪也参加了这次炸药会议――他对自己的硝化棉失败心有不甘。
“我就闹不明白，为什么硝化棉就是搞不成呢！”他懊恼万分，原以为这是手到擒来的事情。
“化学是很精细的活，哪那么简单。”季思退说，“你的工艺是有问题的，而且还缺一些最基本的设备。”
“如果我们把设备凑齐的话，硝化棉是小意思。”叶雨茗说。他是个小公务员，但学得是化学，对矿山和爆破挺有研究。
“嗯，能造出大一点的离心机的话。”季思退想这事情谁都知道，问题是除了实验室有台小离心机之外哪来这个东西。
没有离心机，硝化棉就很难彻底清除棉纤中的游离酸。在实际使用中硝化棉会变得极不稳定，奥地利军队在19世纪就很吃了这方面的苦头。
“还得工业部门帮忙。”徐营捷说，他对化工产品是非常痴迷的一个人，特别爱好调制各种化学药剂，属于那种特别爱动手的实验狂人。
“有难度，”王洛宾摇摇头，“我们的原动机还不行。”
“怎么样？”李运兴提出了建议，他最近也从军事组转进了炮兵组。
手里有硝酸、制取甘油也非难事，而且还有丰城轮冷库里可以源源不断的提供冰块降温，制造起来应该是比较有把握的。
“我有个方子。�