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洛阳牡丹被称为天下之冠，四月的洛阳城更是繁荣兴旺、车马喧喧。看着大道四周的热闹喧嚣，青年的神思无法控制地飘荡不已。
眼前的洛阳看似繁华，其实就如波涛汹涌中的一条小舟，随时都有覆没的可能。微微出神之际，与他策马并驹的锦衣少女，伸手拉一拉他的衣袖。
“到了！”
抬头一看，果然已到洛阳大街尽头的一幢宏伟府邸之前。
勒缰，下马。
正门已大开迎客，看着头顶上紫金匾额所书的“正道联盟”四个大字，沉吟片刻，青年终于掖起衣摆，跨过门槛。
方进门，已有一堆人赶着迎上来，躬身，齐声叫道：“恭迎盟主！”
迎上来的多是国字脸，手脚粗壮的大汉，亦有鬓发花白的佝凄老头，年纪、辈分比之青年都要长得多，青年忙不迭抱拳回礼。
“晚辈不敢！各位前辈如此大礼，委实折杀晚辈！”
一个满头银发老者说：“盟主何需如此客气！我们都是你的部下！”
他年龄虽长，看上去却依然老如龙钟，精神奕奕，声音响亮而中气十足。
青年一眼就认出他是昆仑派地位最尊的三名长老之一的仁长老，他小心回礼后，以温和的声音答道：“结盟大典尚未举行，晚辈未敢以盟主自居，还请几位直呼在下名讳。”
“你本来就是武林盟主，我们如此称是实至名归！”
“晚辈不敢当。”青年依然摇头。
所谓武林盟主，名不正，言不顺，若非六派今日已大难临头，又有谁会重提？
“江湖人都道‘玉剑儒侠’仪表堂堂，气度不凡，今日一见，果然不假！”站在仁长老旁边一个穿着短衫、肌肤枯黄、满脸轻浮的中年汉子见他如此谦厚，连忙出言奉承。
“敢问阁下是？”青年微惑。
这五年来，他手执绿玉剑在云南一带行侠仗义，加之气质温文有礼，江湖中人都尊称他一声“玉剑儒侠”，但是，云南地处偏僻，他又刻意回避江湖中的消息，一时间竟认不出眼前带着诃媚笑意的人的身份。
幸好，立刻就有人上前为他解惑。
“贤侄，这位是昆仑派的新任掌门，贺子树掌门。”
眼看那道清俊的身影，青年俊朗的脸孔上露出一抹真心笑容，“童世伯！”
刚届五十，依然保养得如三十多岁的华山掌门童甘泉上前，用力拍一拍他的肩膀，赞道：“流芳贤侄，你又俊了！”
摇一摇头，流芳笑道：“五年不见，童世伯风采依然。”
“爹！”一直站在流芳身后的锦衣女子大叫着扑前，“女儿很想你！”
童甘泉忙不迭伸手接着，“死丫头，你还记得有我这个爹吗？”口中虽然在骂，一双手却将她抱得紧紧。
“爹！爹！女儿很挂念你！”纵然生性娇纵好强。重见分别五年的父亲，阿遥亦难掩激动，哭叫不住。
“傻女儿！”见她泪流满面，童甘泉的眼角亦不由微微发红。五年，阿遥出落得更加标致了，明眸皓齿、红唇秀靥，眉宇间透出成熟的韵味，想必是在外奔波，受苦了！
仁长老道：“童掌门父女重逢，盟主重回江湖，都是天大的喜事！喜事！一定要好好祝贺！”
听他依然“盟主”、“盟主”地叫个不停，流芳微感不安，正要开口说话，童甘泉向他打个眼色，阻止了他。
接着，便向一直围在四周的人说：“由云南到洛阳的路途遥远，我想流芳都累了！让他先到房里去歇歇吧！其他事等晚膳时再说！”
说罢，便一手携着女儿，一手拉着流芳向游廊楼阁走去。其他人见此，亦只得随之身后，一直送到打扫好的院落前，方散。
将女儿送进房后，童甘泉也不急着关切慰问，反而走进对间流芳的房间中，关上房门，然后，重重叹一口气。
“贤侄，想不到你真的来了！”
请他坐在犁花木的鼓几上，流芳反问：“童世伯不想我来？”
“你可知道当今江湖大势？”
“愿闻其详。”
“自五年前，东方红日携君明月在少林寺拂袖而去后，江湖上人心惶惶，果然，他俩回到京城三个月后，就出手了。”
童甘泉声音中难掩遗憾，若非六派当年在少林寺与他们结下仇怨，就不会生出之后的许多祸事。
“江湖中各帮派为了维持生计，在不同的城镇皆设有一些小生意，‘春风骄马楼’勾结地方官员令它们陆续倒闭，又派出人马以京城为起点，沿东西两线，对付各路大小帮派，收买、刺杀无所不用，将他们的红日旗一直向外插满，现在关中一带，除洛阳之外，已经尽收在‘春风骄马楼’的势力之下。”
蹙起眉心，流芳问：“难道六大派都袖手旁观？”
“我们是自顾不暇。”童甘泉摇头，述说下去。
“自五年前起，除武当、少林外，六派子弟在江湖中行走，都是直的下山，横的被抬回山，就连崆峒派掌门金铁男的入室大弟子，亦在江南遇袭，双手骨骼同时被打碎。近两年来，我华山门下就连到华山山脚买日用品，都要结伴同行，决不敢孤身走夜路。”
流芳听了沉吟不已，这种手段，想必是“他”的主意……唉……
“一年前，东方红日亲率五百子弟，抄小路登上峨眉山，将峨眉金顶围困三日三夜，在石墙上刻字留痕之后，大笑扬长而去，震惊天下。峨眉了然师太深感受辱，差点就要举掌自绝，幸好被门下所阻，一直闭关面壁至今。”
回想此事，童甘泉不得不慨叹，东方红日的狂，实在是天下一绝——“女流之辈，不值一杀”单是这八个字，就足以令峨眉中人再无脸面在江湖立足。
“最惨的是昆仑派，在五年内已更换掌门四次，全都是登位不足三月就突然毙命，刚才你见到的贺子树就是第五个，本来只是个敬陪末座的三代弟子，因为没有人敢接这个烫手山芋，才被推上去。他已经在位半年了，别人都说他鸿福齐天，依我看，是他实在太没出色了，‘春风骄马楼’懒得派人来杀他。”
童甘泉冷冷一哼，流芳刚才已经觉得奇怪，一派只长，理应威武凛然，但是贺子树却轻浮诃媚，原来有此原由。
“你现在已经知道我们正在面对的是多么险峻的情况，这个烂摊子不容易收拾，你不会后悔？”
“由收到童世伯的信开始，我已经知道将要面对什么。”流芳平静回应，五年风霜，令他更加温和和内敛，俊脸上泛着淡淡光华，就如同水中温玉，年代越久，越是柔和润泽。
“当年你在少林寺被推举为武林盟主，之后……各派都没有正式为你举行登位大典。现在，反而将你推出来……你真的不介意？”童甘泉言下，稍有尴尬之意。
当年在少林寺，东方红日怒然拂袖而去后，各派虽一同推举流芳为武林盟主，但事实上都是口不对心，就连童甘泉自己亦从没有放在心上，从没有想过要真正奉他之命而行事。
流芳淡然应道：“当年是我不辞而别，又怎可怪罪他人？”
回想起来，应该是他于心有愧，况且，名利权位，他向来看得很轻。
“若非已无法可想，我亦不会写信给你，个派掌门亦不会同意溶金为印，洛阳结盟。”
叹气，童甘泉感慨不已，正道各派向来明争暗斗，这时候终于团结起来，只希望一切不会太迟。
“六派同心是一件好事。”
“嗯！唇亡齿寒，就连向来袖手旁观的武当派亦感‘春风骄马楼’的势力扩张太大，派出门下弟子前来洛阳结盟，而有你出任盟主，亦等同得到少林的助力，想必可以将局势扭转！”
看着他瞬间变得信心满满的脸孔，流芳苦笑。
踌躇一会后，他坦然说：“其实在一月前，我起程前来洛阳时，家师已经派人通报于我——只要有他一日，少林绝不会介入江湖中人与‘春风骄马楼’之间的纷争。”
还有一点，他保留着没有说出口，就是慧德神僧本来要他亦袖手旁观，只是他深思一夜，终于还是来了。
“到底为什么？”闻言，童甘泉重重地在椅柄一擂，“慧德神僧与东方红日到底有何关系？为何一再退让？”
自五年前，“春风骄马楼”开始扩张势力起，身为少林方丈的慧德神僧就下令关闭寺门，严禁少林弟子在江湖行走。
所作所为大违少林寺身为江湖中泰山北斗的作风，实在无法令人不质疑慧德神僧是否与“春风骄马楼”楼住东方红日勾结！
流芳默然不应，童甘泉亦立刻想到自己刚才所言，大有辱及其师之处，尴尬地闭上嘴巴。
扬眉，如星朗目看向窗外。
只有流芳知道，他的师父不准许少林寺涉入“春风骄马楼”与正派之争，并不是因为东方红日，而是因为——“他”。
柔弱而美丽，忧郁而脱俗，惊才绝艳，无人可比的存在……师父怕的是“他”，不想有所关联的亦是“他”。
***
窗外，夕阳正西下，明月却初悬。
晚膳在位于府邸中央的“众贤厅”后院进行，铺着红底锈金锦缎的桌面上，放满菜肴，众人再三携流芳上首席，都被他推辞下来，最终只坐在次席，挨着童甘泉父女而坐。
醉翁之意不在酒，今夜的晚膳主要是为了让在座群雄彼此认识。
在落席之前，童甘泉先为流芳引见在座的各派代表。
昆仑派掌门与仁、义、礼三位长老刚才已经见过了，再次正式地见过礼后，童甘泉又为他介绍峨眉掌门的师妹了闲师太，及武当派出的代表，江湖上人称“寒光掠影”的武当大弟子林掠影。
饭桌上，有一个座位是空的，流芳的眼角只微微一掠，童甘泉就伶俐地解释道：“崆峒掌门因有锁事扰攘，延迟出发，正在赶来途中，明早前应该会到了。”
流芳微一颔首，坐下。
举箸，用饭之间，众人高谈阔论起来，话题都离不开六天后的结盟大典，及“春风骄马楼”这几年间的种种恶行。
流芳静心聆听，亦细细观察各人的举止言行。
无论旁人说什么，昆仑掌门贺子树都点头称是，对三位长老更是尊崇得近乎畏惧，想来是个本事不高的人。
昆仑仁、义、礼三为长老，已年近七十，却依然中气十足，席间提起，结盟之后，带领六派弟子冲进京城，将“春风骄马楼”上下杀过精光时，气势绝不下于十八、九岁的年轻人。
峨眉了闲师太是个长眉白发、身形瘦削的老尼姑，一提起“春风骄马楼”就激动得青筋凸现，冲动有余，冷静不足。
群众之中，唯一能引起流芳兴趣的反而是年纪辈分最轻的武当大弟子林掠影，他的年龄与流芳相若，眉目精湛，长得极具男性魅力，细长的眼眸间偶有精光掠过，锐利无匹。
席间种种激烈言辞他并不附和，只淡笑冷看。
武当掌门年事已高，近几年，武当上下大小事务都交由林掠影打理，是一个能干而深沉的人，童甘泉附在流芳耳边，如此说道。
几杯烈酒下肚，众人说得兴高采烈，纷纷提议结盟后如何对付“春风骄马楼”，流芳侧耳倾听之际，外面忽然传来一阵急速�