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三年了，三年来不曾见过那个人，那个身为她丈夫的人。他长得什么样子？自己几乎都记不清楚了，就连三年前洞房之夜的景象，如今在她心头也只留有一个模糊的影子，并不是什么美好的回忆，因为那一夜她的新郎倌烂醉如泥，甚至连红盖头都忘记替她取下。
他醉倒在地上，是她扶着他上床，服侍他宽衣、服侍他人睡。然后累了一天的她才在旁边的椅子上坐着睡着。不料一夜醒来，他已不在，问及家人才知道他骤然领命带军出关抗敌。
这一定，便是三年。
说来好笑是吗？她嫁了一个声势显赫的夫君——南黎的三王子，镇国侯南尚武。而她却与夫君不相识，这三年的日子如同守活寡。
她不曾抱怨，因为在她自幼所学的所有道德规范中，「忍」字贯彻始终，是她一生所学之精华，她所能做的，就是每天陪着婆婆逛逛花园，赏赏明月，或者和几个贵族中的手帕之交谈谈诗词、习习女红，最多是在丈夫三个月一封的例行家书到来时提笔回书一封信函。
这些往来信函中从没有妳侬我侬的柔情蜜意，丈夫言词向来简练，多是「我很好，勿念」，而她也回得很对脾味，同样是「父母均安，勿念」几个字。
她不想给丈夫添任何的麻烦，也不想成为谁的负累，现在的她，行为举止也足够妥当。南黎皇宫中上上下下都对她赞不绝口，视她为女性的楷模、典范，在南黎国中甚至流传一句话——生女当如沐菊吟。
当这句话传到正主儿的耳朵里时，她还是那样温和的淡淡一笑，对这句话中可能潜藏的褒贬之味似乎并不在意。
放下茶杯的南后悄悄打量着沐菊吟，这个儿媳常会让她有种看不透的感觉，虽然她的嘴角总是挂着一丝淡淡的笑，但南后隐隐感觉这丝笑容并非出自真挚。
也难为她了，十六岁嫁入皇家，一晃三年与丈夫两地分居，牛郎织女尚可在每年「金风玉露一相逢」，而她，却是等了三年仍遥遥无期。
南后体谅地摆摆手，「菊吟，妳累了一个早晨，先回去吧，我也有点倦了。」
沭菊吟起身道安告退，一步步倒走出南后的寝宫。
又是菊花香。
沐菊吟打开昨夜看到一半的诗笺，用来做书签的正是一朵干枯的菊花。这是三年前她新婚那一夜从园中采下的，那时候这朵花还正娇艳，三年后它已衰败憔悴不复昔日光彩，干枯得如同她的生活。
她拂开花瓣，诗笺上正看到一半的诗歌又映入眼帘。
自君之出矣，芳惟低不举。
思君如回雪，流乱无端绪。
自君之出矣，金翠闇无精。
思君如日月，回还昼夜生。
自君之出矣，罗帐咽秋风。
思君如蔓草，连延不可穷。
为什么每次都会停在这里？为什么每次看到这里手就沉重得无法再翻过下一页？
「王妃，苏姑娘来了！」
侍女翠喜清脆的声音带来了一个让她喜悦的消息。放下诗笺，她起身相迎。
「乘风，妳终于来了。」她柔柔纤手握住了那名刚刚进屋的女子手腕，那女子灿烂的笑颜映得一室都明亮起来。
「这几天师父拉着我制药，不许我出门。我可是切足了四五百斤的药材，今天趁着他喝醉我才能溜出来找妳。」苏乘风是南黎名医徐持的弟子，也是沐菊吟的闺中密友，生性爽朗率真。
「外面有什么新鲜事吗？」沐菊吟急切的问，处于皇宫深居简出的她，对外面的世界其实非常向往，而将她与外界联系起来的关键环扣便是苏乘风。
苏乘风拍拍额头，「让我想想……我家邻居那个姓李的大哥又娶了一房小妾，算不算新鲜事？」
她睁大了眼睛，「我记得妳曾说过他有十个老婆了，难道他又……」
「是啊，这是第十一个老婆。其实他也不是有钱人，偏偏人长得俊，女人们都喊着要嫁给他，李大哥又是个老好人的脾气，来者不拒。如今要一口气养十几口子，李大哥也真是不容易啊。」
沐菊吟抿嘴一笑，普通百姓的喜怒哀乐和她的距离是如此遥远，她不能想象一个男人有十个老婆是什么样子。南黎国并不提倡一夫多妻，即使是南黎国主也只有南后这一个妻子而已。
倏然，她的笑容尽敛，垂下眼睑，无论是一夫一妻，还是一夫多妻，他们都可以长相厮守。而对于她来说，这却是一个奢望。
「其实，这些事情也没什么要紧，要紧的是……」苏乘风凑到她耳边低声说，「我听说二王子有篡位之嫌。」
「什么？！」沐菊吟惊了一下，眼前立刻浮现南习文清俊的脸庞，和那双精明幽亮的眼。
「不可能的。」她正色反驳，「二王子和太子兄弟情深，他所做的一切都是为了南黎国，妳不要帮着传播这种谣言，这对南黎百害而无一利。」
苏乘风撇撇嘴，「人心隔肚皮，别以为妳认识他就等于了解他。太子之位是一人之下，万人之上，天下有几个人不想爬上去？南习文现在有这个声望，也有这样的机会，他为什么不争？妳瞧着吧，没准儿很快就有好戏看了。」她的口气颇为幸灾乐祸。
沐菊吟略过这个话题，拉着她的手，悄声道：「乘风，我想出去走走，有什么办法可以不被人发现吗？」
苏乘风微微吃惊地问：「妳要出门？去上香吗？」
「不，不是……」她沉吟着，又摇摇头，「算了，我只是随便说说，总在这宫里待着，我有些闷了，所以才想出去走走，但是这样做不合规矩，妳就当我没说过吧。」
「又是规矩，」苏乘风不以为然的说：「菊吟，妳就是被一层层的规矩给束缚住了，妳看妳，哪里还有以前明艳的样子？再这样下去，妳都快变成老太婆了。的确应该出门转一转。」忽然她眼睛一亮，「对了，过两天就是灯节，那天晚上我在西宫门等妳，妳和我一起去街上看花灯吧。」
沐菊吟的脸上立刻绽放出神采，「看花灯？」
「是啊！」苏乘风兴奋的介绍，「会有几千盏各式各样的花灯挂上街，有千奇百怪的样子，有数不尽的颜色。当月上柳梢之时，看着那些花灯会让妳犹如身处梦境，不看妳会后悔一辈子。」
「真的？」她不由得心生向往。她真的希望抛弃一切规矩礼教、道德标准，和街上任何一个普通的女孩子一样，可以自由自在的玩一天。
真是滑稽的笑话。她都嫁人三年了，难道还想做回未婚的姑娘家吗？
「就这样说定了！」苏乘风用力的握紧她的手，坚定的说：「到时候我来接妳，击掌四下为暗号，听到我的击掌声妳再开门出来。」
沐菊吟没有立刻回应，但她的心思已经像急待出笼的小鸟般，热烈得再也无法恢复原来的平静。
沐菊吟提着一篮子菊花走向盛阳殿，今天她要去看望缠绵病榻十几年的南黎国主南仁，也就是她的公公。
刚刚走到殿门外，身后便有人叫住她，「菊吟。」
她停步回头，看到一袭蓝衫，温雅的回应，「二王子。」
南习文听到她的称呼不禁皱眉，「不是说过，叫我习文就好，怎么又改口了？」
她忙解释，「这里是国主的寝宫，还是依礼行事好些。」
她和南习文从小就相识，还曾经上过同一所学堂，在一起读了三年书，但是后来她的父亲——曾做过南黎宰相的沐华典，又将她送到女子学堂，两人这才分开，再重逢时便是在她和南尚武的大婚典礼之上。
「听说你前些日子去了西凉？」她问，但只是出于简单的关心，她并不想知道南习文去西凉究竟是做什么去了。
南习文的俊颜上有丝凝重，「是的。东野向西凉宣战，我去助阵。」
打仗？战争对沐菊吟来说是个完全陌生的字眼，但听到「东野」这两个字她立刻想起一个人，不由得脱口而出，「东野的领军人是谁？是东野雪吗？」
「是她。」他不禁觉得奇怪，「妳也知道她？」
「谁会不知道东野天杀的威名呢？」她的语气竟似向往。虽然她只是听说过一些有关东野雪的传闻，但她打从心底钦佩那个女人，一个女子能够身披战甲，浴血沙场，做到许多男人都做不了的事情，这是何等的气魄，何等的令人心折！
南习文哼了一声，「那个女人很难缠，会是南黎以后的一个劲敌，当然也包括了东野兰。」他喃喃自语后，随即说道：「我和妳一起去见父王。」
两人一起走进大殿，穿过一个长廊，走入后面的寝宫，只见南后也在里头，国主南仁斜躺在锦榻上，向来暗淡浑浊的眼神一如往昔。他病了许多年，如今只是靠种种灵药苦苦维持着一息残命而已。
沐菊吟和南习文先后行礼。
南仁先问南习文，「西凉那边情形如何？前几日东野军突然转而攻打我方，若非尚武镇守，真不知道要出多大的乱子。你处事怎会如此不谨慎？」
骤然听到丈夫的名字被提及，沐菊吟的心尖儿微微一抖，低垂的眼也不由得扬起，看向南仁。
面对指责，南习文并不惊慌。「事出仓卒，儿臣也没有想到东野雪为了夺剑会出此奇招。儿臣之前思虑不周，还望父王降罪。好在东野内乱，东野雪赶回东都，暂时放弃夺剑，西凉也可无虞。」
南仁追问，「听说东野兰要和西凉公主联姻，是吗？」
「是，我想这也是东野兰为了夺剑所设的一计，虽然我劝告过西凉女王，但是她们似乎宁可联姻也不愿与东野军正面敌对。」
南仁深吸一口气，「东野兰果然厉害。」他甩给二儿子一封信，「这是数日前东野兰派人送来的密函，要求与我们结盟，我与朝中大臣们商议过，大家各持己见，争论不下。」
南习文匆匆浏览过信上的内容，诡异的一笑，「想必太子一定是主张联盟的吧？父王又作何打算？」
大概是他语气中戏谑的味道太重，南后在旁忍不住提醒一声，「习文。」
他端正了神情，道：「父王若要问我的意见，我只能说，老虎寝榻岂容他人酣睡？东野兰和东野雪野心勃勃，联盟不过是个幌子，我们若真的轻信他们所许的承诺，早晚连皮带骨都会被东野吞下。」
南仁很是为难，「我自然想过这些事，但是尊贤也说，只怕我们现在不答应联盟，即刻就会引来东野大军，我们两国贸易往来频繁，一年两三万牛羊的生意一旦中断，损失也是不小。」
「但我们若一直受制于人，又如何自求壮大？」南习文立场坚定，毫不退让。
听着父子喋喋不休的争论，南后注意到始终站立在旁，却面无表情的沐菊吟，便开口说道：「菊吟，妳先坐下吧。」
沐菊吟不知道是走神儿还是听他们的话听得太专注，一时竟没有回应，仍呆呆地站着，直到一旁机灵的宫女搬过椅子，她才如梦初醒的谢坐。
南后为了让父子俩的争执暂时平息，便故意转换话题，「对了，有件事我想和你们商量。昨天宋御史的千�