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“爹娘放心，女儿既然求爹娘主持这个招亲会，就不会反悔。”梅蕊将刚画好的图递给万魁方。“魁叔，就用这图吧。”
那是一幅含苞欲放的梅花图，黑墨绘枝、朱砂点花，笔法简练但富有神韵。
万魁方接过图画，眼里满是赞赏的目光。
梅家小姐不仅长得丰姿绰约，容貌绝世，更兼聪明伶俐，对梅花的喜爱尤甚其父。不仅画梅如神，就是用泥土、细蜡捏成的梅花也无不鲜活诱人。
外面都在传说有人曾将她用窑泥信手捏出的梅花坯子放进大窑里烧制，出炉后竟是带着灵气的精美梅花瓷器。于是到梅花山庄求取她的梅花坯子和画的人络绎不绝，无奈梅花山庄庄门谨严，来人多空手而归。
以后随着年纪的增长，梅蕊愈加深居简出，要得到她的梅花图或梅花坯子几乎成了不可能的事，而越得不到的东西就越让人渴望，越渴望的事也就越容易引发好奇心，于是近年来以各种手段翻越围墙、伪装庄内下人前来偷看她的人更是层出不穷。
见过她的人都说她是梅花仙子降世，由此一传十、十传百，“梅花仙子”的雅号就被传开了。
而实际上，梅蕊的出生确实被人们看作是上天送给梅家的礼物。
梅修夫妻结发二十余载未有子嗣，就在他们以为终生无后时，却在一个晚上夫妻做了同样的奇梦，梦见五位手捧梅花的仙女从天而降，对他俩吟诵了四句祝词：“梅放谱新曲，开岁庆新禧，得香降后福，好景无尽期。”
梅修从梦中惊醒，当即起身写下梦中得到的诗，发现这是四句藏头诗，各取句首一字拼起来，正是“梅开得好”四字。再将“好”字拆开，即是“女子”二字，这不正预示着他们将会得到一个女儿吗？那夜，夫妻俩高兴得一夜无眠。
果然，不久后梅夫人即传出喜讯，十月后产下一女，取名梅蕊。
冬去春来十六载，如今女儿已经长成如花似玉的大姑娘，不仅聪明伶俐，还有一手画梅的绝技，如此美好的女儿，长留家里是有违礼法的，于是他们唯一的希望是女儿能选中一个就住在附近的好夫婿。
从她十四岁起，前来提亲的人不曾断过。可是性情文静的梅蕊除了喜欢赏梅画梅外，对这事毫无兴趣。疼爱她的爹娘既舍不得她远嫁，也不愿见她耽误了青春，可是更不愿违背她的心愿替她定亲，于是亲事就一直这么拖着。
如今梅蕊年满十六了，眼见媒人和冒失闯来偷看她的青年男子愈加大胆，也骚扰着她的生活，大家都很烦恼，可又没办法阻止。
聪明的梅蕊理解家人的烦恼和担忧，于是提出要爹娘效仿武林人士比武招亲的办法，为她举办择婿招贤大会，说自己要寻一个“志趣相投”的夫君。
乍闻此讯，梅修夫妇很吃惊，要他们将自己的掌上明珠交给不知底细的毛头小子，他们怎么都不能接受。
可是梅蕊则有自己的想法，她不愿嫁予白丁莽汉，说只有这样才能挑选到真正有才气的好青年。
最后梅氏二老虽不乐意，还是按她的意愿将招贤择婿的告示贴在了城墙上。
原想只给三天时间可以减少一些应招者，没想到短短时间内，这消息竟如同长了翅膀似地迅速传遍十乡八里，搅动了每一个年轻男子的心。
现在来了这么多人，梅花山庄已是箭在弦上，不得不发了。
梅修忧虑的目光集中在女儿脸上。“蕊儿，好工匠不一定有潘安容颜哪！”
梅蕊嫣然一笑。“有潘安容颜的公子也许只是空有一副好皮囊。”
见她如此笃定，梅修心事略宽。“那你到梅沁苑等着吧。”
“不用，女儿要陪娘一起等。”梅蕊在梅夫人身边坐下。
梅夫人一手揽过她，对夫君说：“放心去吧老爷，我们在花厅等消息。”
“好。魁方，我们走。”梅修放下手中的茶，站起身出了厅门，总管立即跟随在他身后，往举行择婿招贤大会的“比武场”走去。
※※※凤鸣轩独家制作※※※
“瞧，都怪你来得太迟，害我们没有好位置！”
场子内，坐在靠门边的范朝阳一边调整着座垫，一边生气地责怪陆秀廷。
坐在他身边的陆秀廷对他做了个怪脸，表示抱歉。
他之所以来迟，是因为今天清早大窑领班洪林跑来告诉他，找到了可以提炼纯白釉的高岭土，那可是他们烧制白瓷精品最重要的原料啊！
兴奋中他立刻跟去查看矿坑，因此耽误了时间，等赶到梅岭下的小酒馆时，立即向等得快要上火的范朝阳一再道歉，可还是被他一直数落个没完。
此刻一见这里有这么多想娶梅小姐的男人，他也是一惊，除了对范朝阳感到歉疚外，也发誓要发挥最好水平，赢得今天的比赛，为了他的女孩！
这个决心在听到耳边传来那些粗鄙的言语，和仔细打量了身前左右那些长相各异、打扮不同的应试者后变得更加坚定。
这些人根本不配娶她！
他暗自想，不在意这个想法中混合着强烈的保护欲与占有欲。
就在这时，内宅大门开了，长须飘飘、清臞儒雅的梅修走了出来。
“庄主到！”守护在门边的护院高呼。
随着这声呼喊，场子里顿时安静了，每双期盼的眼睛都投注到眼前这位可能将成为自己岳丈的老者身上。
梅修巡视了场子一圈，开口道：“各位……咳咳……”
不想他刚开口说话，就被一阵入口的风呛着了。但陆秀廷认为那不是风作祟，而是眼前这阵势吓着了一向冷傲孤僻的梅庄主。
他猜得一点没错，梅修果真是被眼前黑压压的一片人吓着了。对于个性清高好静的他来说，若非为了宝贝女儿的婚姻大事，他是不会让这么多人进到山庄来的。
身后的护院立刻为他送上茶水，让他饮下平息咳呛。
场子里又出现了窃窃私语声。
“梅花庄主倒是位隽雅不俗之士呢！”范朝阳低声在陆秀廷耳边说。
陆秀廷微笑点头。
“各位，今日本庄为小女摆擂台招亲，感谢各位前来捧场。”梅修重拾刚才被打断的话头，微微抱拳环场一周，随后神色一整，朗声道：“告示中已言明，只有无婚配娶妻者、无不良嗜好者、无意纳妾者，方有资格应招。因此，如有不符合此中任一规则者，请即刻退出比试。”
他说完后场中寂静无声，但并无人移动或退出。
见此情形，梅修示意万魁方开始，自己则在长桌子后的太师椅上落坐。
万魁方站在阶前大声宣布。“小的现在宣布招贤方法，请各位听好……”
他将梅蕊给他的画递给身后护院，那个护院立刻把它展开高举着。
看到那幅梅花图，范朝阳再次埋怨陆秀廷。“瞧你干的好事！害我们坐在这后面，什么都看不清！”
“不就是梅花吗？你可是画过不少呢。”陆秀廷安抚他。
范朝阳对他瞪眼。“那绝对不一样，这可是梅小姐亲笔画的！”
陆秀廷不以为然地耸耸肩。
这时，好些梅花山庄的下人走来，在每个参赛者身前放了一个瓷钵子。
“各位，”万魁方继续指点着梅花图说道：“请用钵内的瓷土，在一个时辰内捏一种以此梅花为装饰或造型的坯子。时辰到时，坯子将收回由小姐定夺。”
“请问，何时可知结果？”有人大声询问。
万魁方立刻回答：“待小姐选定后，自会宣布获胜者。”
一听此言，求婚的男子们当即抓起窑泥就是一阵搓捏揉削，无不使出了浑身解数，力求大显身手，一圆美梦。
“能否借梅花图一阅？”范朝阳大声要求。
万魁方立刻让那个护院举着图画来到他身前。
“梅小姐笔下的梅花果真不同凡响！”范朝阳感叹。
“那种式样的梅花不正是你最拿手的？！”陆秀廷低声对范朝阳说。范氏瓷器虽以人像为主，但多以梅花为点缀，是故塑梅对他们同样很重要。
“没错，”范朝阳的脸色不再难看。“今日我一定是走进内宅的人！”
“那小弟就先恭喜啰！”看着好友志在必得的神情，陆秀廷大方地祝贺他，但心里却不是这样想的。
如果在其他时候，他会为成全朋友而做出牺牲，但今天不行，今天他得尽全力去赢得比赛，因为今天的奖品是她！
陆秀廷知道大他三岁的范朝阳会是他最大的竞争对手，范朝阳不仅长得英俊成熟，而且自幼跟从父兄学习陶瓷技艺，所塑造的人物花草神态逼真，尤其擅长初绽的梅花，如今这题目正对了他的特长，他自然有那个实力赢得比试。
但是，为了梅蕊，他绝对不会放弃！
顿时场内不再有人说话，每个人都全神贯注于手中的瓷土。
不到一个时辰，各型托梅人物和梅花杯、梅花盆、梅花碟、梅花瓶被放置在托盘内，逐一被送到了梅修身前的长条桌上，呈现在众人眼前。
当管家大声宣布时辰到时，陆秀廷的梅花杯和范朝阳的“天女散花”都已经放置在长桌上了。
随后，所有完成的或没有完成的坯子都被送进了内院。
那是送去给梅小姐亲自过目挑选的，于是大家都紧张又渴望地等待着。
很快，一件又一件坯子被原封不动的送了出来，而被退回的坯子就等于宣布了制作者的失败。于是不时有人垂头丧气地离开场子，但并没有人走出庄门，因为大家都期待着，看谁是最后的幸运儿！
当等待在场子里的候选人只剩下陆秀廷和范朝阳时，他俩都非常惊讶。
谁是最后的赢家？大家都在心头问，时间仿佛在这一刻停止了！
围观者和依旧坐在场子内的所有人都屏息等待，急于知道这两个今天应试者中最英俊的男子，谁会屏雀中选、成为梅花仙子的夫婿？
终于，宣布比试规矩的管家手托最后一件被退回的坯子出现了。当看到托盘上的泥坯时，范朝阳的面色遽变。
“怎么会这样？”他猛地站起身，问正将他用心捏成的“天女散花”送到他面前的总管。“这应该是今日最完美的作品！”
万魁方歉疚地说：“确实，这是一件无可挑剔的精美作品，但可惜小姐只有一位，所以本庄只得割爱了。请公子见谅！”
范朝阳困惑地看看前面已然空无一物的桌子，再看看身边神态自若的陆秀廷，问道：“那他的梅花杯呢？怎么没有送出来？”
万魁方看了眼怔愣不语的陆秀廷，笑道：“因为小姐留下了。”
“怎么会这样？”范朝阳再次询问，难以相信自己会败给学艺比他晚、年纪比他小的陆秀廷！
这时，梅修在护院的陪伴下走了过来，对范朝阳抱手作揖。“谢谢公子对小女的倾心献技，可惜如今小女另有他选，本庄只好怠慢公子了。”
说完，他转身面对陆秀廷，眼神变得锐利。
“梅花杯是你捏的？”他严厉地问。
“没错，正是在下。”陆秀廷坦然回答。
面对这双冷洌、审视，不乏挑剔意味的目光，他本能地挺直了腰杆，也无暇安抚失意的范朝阳了�