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“也很有趣，年轻人。”温妮莎可远到机会插嘴了。“我也不想打扰你们，不过，我们『急着』离开这……是非之地。公爵夫人，我相信她将很乐意持续这一段谈话，不过，得换个较安静的场所。如果你愿意的话，你可以和我们一起回我们的饭店——”
“我是很愿意的，夫人，只可惜我不行。考特还在等我。”他瞄了考特的方向一眼。
“而且，哎！我只是来解释他今天上午的态度的。芙蓝明夫人，我希望你能了解，他的态度与你个人无关。他有些想法，你也许了解，是……”
比利嘎然而止的看着公爵夫人，而夫人阁下她，却看着街对面的那个人。那个人正是考特，一个直盯着她看的考特。然而，他的态度很明显，他只想看她，不想接近她。事实上，他连对她点个头打招呼都做不到，他似乎只是想等比利结束了他的交际活动，然后掉头就走。
“他该不是要离开镇上了吧？”
他牵着两匹马，行李都带在身边了。所以，答案是很明显的。
她那惊慌的语调倒教比利吃了一惊，他不晓得像地这样子的淑女竟会对考特产生兴趣。
再说，他们才认识多久？
比利有点儿不自在的回答。“考特不太喜欢在镇上待的，因为到处都是陌生人。他会到这里来纯粹是为了找我，现在他达到目的了，当然就追不及待的要离开了。要不是因为马蹄铁掉了，我们早八百年就出镇去了。”
“桑德先生的观念非常正确，”温妮莎说。“我也巴不得早点离开这个镇上。”
“我们还没找到向导。”公爵夫人对伯爵夫人说了。
“你们打算上哪儿去，夫人？”
若瑟琳思考了一下才回答。“怀俄明。”
对她的回答感到惊讶的人不只是比利，不过敢开口问的却只有比利一人了。
“嘿！”比利孩子气的乐了起来，“我们也要上那里去，至少考特是要回怀俄明去的。他还没说是要把我带到哪儿去，或是送我上返回东部的船。很可惜，我们不能一起——”
比利不敢再说下去，他总不能邀一个考特躲着的人结伴同行。只是，她没放过他这个念头。
“这真是个好主意，你……贵姓？”
“艾文。”他胃中一阵紧缩，这下可惨了，看考特将如何治他！“我跟继父姓。”
“嗯，艾文先生，你真是个救星。”她连忙说道。“我同意伯爵夫人的话，这地方是不宜久待的。如此一来，我们这队人马立刻就可出发了。”
“但是——”
“哦！你别以为我们想占你的便宜。不会的！我们需要一位向导，所以，请你答应，让我聘请你与你的哥哥担任向导这个职务。这一趟到怀俄明的旅途，我会付给你们一笔丰富的报酬的。”
“但是——”
“不、不，你不能拒绝你们应得的薪资。这是理所当然的付款。所以，请你在一个小时之内到葛蓝得饭店门口等我们，我们立刻动身。回头见了，艾文先生。”
她头一点，不由分说的便达成交易的走了。
天老爷！比利站在原地，茫茫然的面对卫那头的考特。发生什么事了？他答应公爵夫人了吗？他拒绝了吗？
考特一见公爵夫人走了，这才慢条斯理的走到比利这儿来。
“上马了，小鬼！”
他就是这样，即使他对比利与公爵夫人的交谈好奇，他也不会问的。
他这下子可惨了，让公爵夫人给要了。“我们，呃……还不能走，考特。”
“想打赌吗？”
比利在心中诅咒了一声。“我似乎答应要带公爵夫人他们一起往怀俄明去了。”
骇人的沉默之后，是考特那近乎耳语的问话。“就像你前不久答应为克南登工作一样吗？”
“呃，事实上，她没给我考虑的机会。她似乎有点儿视这件事为理所当然。”
“上你的马，比利。”考特简单的说。
“但，这次不一样！她已经回饭店收拾了，她要我们在一个小时之内到饭店门口去等她。”
考特冷静的上了马。“那么我们如果不去的话，不就证明她犯了个错误。是不是？”
没错，溜就溜，没什么大不了的，只是……
“考特，你不了解。那两位女士被这枪战吓死了。他们不管找不找得到向导都要走了。你难道要他们自己度过这陌生的荒野不成？他们甚至不明白这地域的危险性，也不知道该如何辨认印第安人留下的记号或什么的。到后来，他们不是迷路了，就是在河里淹水了，或被抢了。你是知道的，这地方的抢匪多达数百人呢！再不然就是问错了人，反而被带入某种不法的陷阱里。考特，他们一群都是软脚虾，比我更惨的。”
这一番话大概打动了考特，因为，他眼底的怒火似乎消失了不少。
“他妈的！我对她说过，我是不受人雇用的！”
“但是，你那时候不晓得她是往怀俄明去的吧？她说她会付我们一笔钱的。这一趟路，我可以使你得到一点益处。”
考特睹了比利一眼，然后就默不吭声的往葛蓝得饭店的方向去了。
第3章
比利早就知道考特不是那么好说话的人，当他们在饭店大门口等的时候，考特把他的来意对比利说了。他说，她有一堆保镖，在外也旅行很久了，不是个没经验的弱女子，她根本不需要一个像他这样子的向导。他只要把那马车专用的道路指给她看，他们就不会迷路了。
再说，她若真的要找向导的话，立刻就找得到人的。为什么一定得找他。他来是要对那位夫人说个清楚的。
比利可就不晓得考特将如何说个清楚。
当马车队开始装载行李时，考特就不断咬着牙。比利认为，考特不是个会紧张的人，也许，他只是磨磨牙吧！然而，在这紧要关头，每当饭店大门一开，考特就全身发僵。是紧张吗？考特紧张？
在饭店里，若瑟琳可是紧张得快晕了。她原以为考特不会来的，没想到，他竟和比利等在门外了。
她心里明白，他来了并不表示他同意当向导。他有权对她发火的，是她不该勉强比利。她想，他八成是来教训她的。
“你先停一下、吸口气，别昏倒了。”温妮莎拉住若瑟琳，并指示她的卫士先等一等再走。“做都做了。现在，你只好道歉了。”
“我宁可求他。”
“你敢！”温妮莎嚷道。“我们并不渴求他的相助，而你也不渴求他的身体，还不是时候。你是被一种强烈的吸引力冲昏了头，不过，离久情疏，你很快就会忘了他的。”
“然后，永保处子之身。”若瑟琳叹道。
温妮莎莞尔一笑。“这是不可能的，亲爱的，你是知道的。你忘了，你想找个情人的念头也才兴起不久，以前，你并没有注意到男人。现在，你既然注意到他们了，你就不难找到合意的。”
“但，我已经找到了。”
“亲爱的，只可惜他不合作。你没发现这一点吗？”温妮莎这话的确伤了若瑟琳的心了。“好了，别这样。也许美国的印第安人被称为野蛮人是有道理的，我想你也许不会喜欢他的做爱方式的。所以，看开一点儿，算了吧！”
“温妮莎，他不野蛮。”
“等一下你见了他再说吧。走吧！”
温妮莎手一挥，那四名保镖又跟在她们背后了。
派克爵士微笑的为她们打开大门，他欣赏若瑟琳，不过仅止于此。对他来说，她就像个理想中的女人，仅止于欣赏，不能宣泄情感的。
若瑟琳是他们这一个队伍中所有男子的梦中情人，而那法国女仆芭贝则是他们实质上的安慰。包括派克在内，这一小队人马有五成以上都接受过芭贝的安慰了。
温妮莎心想，其实派克爵士本身就是个理想的情人了，又爱慕着若瑟琳。只可惜，若瑟琳不愿挑这些老公爵的部属。
若瑟琳一见到考特就明白他的意思了，他很愤怒，而且毫不掩饰对她而发的怒火。她的周围都是保护她的卫士，不过，她也明白这层保护网并不能阻止他。
他默默的瞪着她，要她害怕。她该道歉的。他也许就是为等她的道歉而来的。
她还是不说话，因此，他只好开口了。
“公爵夫人，我的价码是五万美元。不要拉倒。”
温妮莎拉住冲动得想杀人的派克爵士，这考特摆明了是在侮辱他的公爵夫人。
若瑟琳也明白考特是侮辱人来的。哦！他很聪明，他以为这破天荒的价钱她一定不能接受的，他以为她将自动的“拒绝他”。
这种价钱她可以雇用一百名向导，只是，他只知其一不知其二。她雇用他并非为了引导方向。
他将是有史以来最昂贵的情人。话说回来，她不这么花钱的话，那一大堆产业又怎么能花光呢？
“成交了，桑德先生。”若瑟琳开心的说。“现在，你是我的人了。”
她得赶快转过身去，否则，她真会当他的面爆笑出来的；因为，在他那英俊的脸上涌起了一股十分有趣、难以置信的表情。
※※※
“他这么做是故意的，你知不知道！”温妮莎懊恼的以湿毛巾拭去她脸上的污垢。“我们离那镇上才三、四哩远，离开的时候天都快黑了。我们根本没必要在镇外露营的。他这是为了报复你今天的胶列。若瑟琳，你等着瞧好了，这个男人是存心让你后悔的。”
“是他自己提出的条件，又不是我诈他的。”
“别说笑了，亲爱的，他那荒唐的条件根本是不让你同意的。那时候，你真该看看他脸上的表情——”
“我看到了。”若瑟琳的开心使温妮莎也受到感染了。“以前，爱德华的钱从没有带来这么好玩的事。他开出了摘星摘月的条件，而我竟能答应。老天！真是太令人满意了。”
“等我们在这帐篷里连待几个星期之后，我看你还能不能说出这句话来。”
“哦！别唠叨了，温妮莎。这可不是普通的帐篷。”
其实，那是个巨大的帐篷，有广大的卧房，铺着波斯地毯，丝款到处都是，床上铺着厚厚的皮草。
“我们拥有一切所需。”
“除了浴室之外。”伯爵夫人抱怨。
“你随时可以叫下人准备浴盆的！”
“在下人们忙了半天之后，我不忍心要他们还去河边提水。我想当个体贴的人。”
“下人很多，可以提水的人更多。温妮莎，你只是在鸡蛋里挑骨头罢了。为什么呢？”
“我没找麻烦。我只是认为我们没有必要在这镇外如此的大费周章。是你那个鬼向导在找我们的麻烦。”
“也许，他有避开那镇上的理由。”
“那你怎么不去问问看？我倒想听听。去呀！去问啊！”
“他不在这里。”若瑟琳不得不说。“他弟弟说他在附近巡视。”
“哼！我看他是回宾城去睡旅馆那软绵绵的床了。明天一早，你就可以看到一个精神充沛的他又在设法找我们的麻烦了。像他那种人，就是会这么整人的。”
“不，你错了，温妮莎。如果，他存心报复我，何需这么麻烦？再说，如果他要报复也只是针对我，不是别人。”
“你从他眼中看出这点了吗？”温妮莎温柔的坐在若瑟琳身旁。
若瑟琳消沉的点点头，温妮莎不忍的摸摸地的脸。“那么，你是不是了解，他与你所认识的男人都不一样？他很顽强、很危险、很——”
“我还是要他。”若瑟琳温柔的耳语。“即使他以眼神对我叫骂，我仍然觉得好玩。就像我第一次见到他的时候一样。”
温妮莎叹了一口气。“亲爱的，