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此时，克莱德也挨了一枪。
考特扶着她站起。
若瑟琳大叫，“你差一点害死我了！他会杀死我的！”
他紧紧的拥抱着摇晃的她。
“没事了，夫人。”他的口气很温柔。“而且，我一向是很有把握才会开枪的。”
她依偎在他怀里，浑身止不住颤抖着。
“我想，这一阵子我是看了太多的死人了。考特，带我离开这里。”
他也想带着她快点走。但因为镇上有些人已朝着开枪的地点来了，所以，他只好等一等了。
还好，来的那个史密斯副警长是他认识的人，所以，他们应该不至于耽搁太久的时间。
“公爵夫人，等我把这里的情形交代好了，我就带你到石村牧场。然后，我再到这里看看你的人有没有先到达的。但，现在那英国人也来了，天晓得他是否又多找了一些人——你在牧场里将会很安全的。”
她没有与他争论，此刻，她只庆幸，他尚未弃地于不顾。
※※※
那个女士对考特说的第一句话是：“除非他变性了，考特，否则我看你带回来的人不是比利。”
佳丝抱了考特一下，然后便不解的皱着眉。
“我没想到得等这么久。你还没找到那个草包吗？”佳丝又问。
若瑟琳站在一旁聆听着考特的说明，接着便是佳丝那一长串的问题。她没见过考特在短短的时间内说出那么多的话。
不过，这也是当然的。毕竟，这位黑发美人正是教他英文的佳丝大姊，也难怪他们那么能沟通。
考特也介绍了她，他只说她是公爵夫人，她真怀疑他是否还记得她的名字。
不过，那佳丝似乎把这“公爵夫人”一词当成是她的名字了。
然后，佳丝的丈夫杰斯也出来了，带着一个七岁的男孩，一个五岁的女儿，还有一个不到四岁的小男生。
这三个漂亮宝贝使若瑟琳产生了一股奇特的感觉，他们全围着他们的“考特舅舅”。
他们到石村牧场时，天色也暗了，为了不打扰他们一家人的团聚，若瑟琳便早早回房休息了。
翌日一早，若瑟琳就发现考特在昨夜就返回镇上了。她在餐厅与女主人佳丝坐在一起，当然，她是得到了最热忱的款待。
“你对我兄弟做了什么事了？”佳丝的第一个问题便坦白得直入核心。
“什么？”
“公爵夫人，你别跟我装了，别假装你听不懂我的意思。昨天晚上回来的考特不是几个月前离家去我比利的那一个考特。”
“那么，以前的他究竟是怎么样的一个人？”
“快乐、满足，而这两项成就是我花了很久的工夫才得到的成果。在这里，他就是一个有自我的人。公爵夫人，让我告诉你，他是一个十分细心、慷慨的人。”
佳丝的口气一直是那么富有感情，因此，若瑟琳也对她产生了好感。
“但是昨晚，天，”佳丝接着说。“他又回到他自己封闭的世界了。他保留，他处在一种紧张的状态之中。而你一回房，他就松懈了。现在，请你告诉我，这到底是怎么一回事？”
“我恐怕不晓得。我认识的考特，一直是像你刚才所形容的那个样子。不过，我现在回想起来，在他初次救了我那一天……他似乎轻松多了。不过，这一个星期，他的态度更缓和，直到——昨天为止。”
“那么，昨天发生了什么事？”
“我们抵达夏安区之后，他就急着甩掉我。很不幸的，我的敌人又找上我了；所以，他才带我来这里。所以，他的态度才那么不一样，因为一时之间，他仍然甩不了我。”
“甩不了你？”佳丝轻笑。“公爵夫人，你说话很好玩。下一次我和我老公吵架，我就学学你的口气。”
“如果他和考特的性情一样，我还可以教你更多骂人的话。”
“考特？他也和你吵吗？”
“当然。”
“什么时候？”佳丝似乎很不相信。
“我们老是在吵嘴，我都记不清楚次数了。你觉得你弟弟与人吵架是很不寻常的事吗？”
“当然不寻常，没有什么人敢和他吵。拿我来说，当我对他大吼大叫时，他就沉默的看着我歇斯底里的发狂；然后，他再说一、两个笑话让我开怀大笑。”
若瑟琳有趣的摇着头。
“我真不敢相信，我们讨论的是同一个男人。”夫人叹道。
“我也不相信，公爵夫人。”
“你愿意叫我若瑟琳吗？”
“什么？公爵夫人不是你的名字吗？考特不都叫你公爵夫人？”
“他是这么叫的。”若瑟琳不想多做解释了。“我一直很怀疑，他为什么老是那么郁闷不乐的。也许，你可以替我澄清一些疑点。”
“开玩笑！？原因是十分明显的，不是吗？因为，他是不被社会所接纳的人。”
“但，你不是说，他也快乐、满足？”
“那是在我们的牧场里。他在夏安区也不坏，但，他也常和那里的陌生人起冲突。而这种心理，恐怕是得跟着他一辈子了。”
“但是，他要不是一直穿著印第安人的服饰，别人又怎么会看出他的身分！”
若瑟琳被这种歧视弄得有点愤怒，这真是太不公平了。
于是，她接着又说：“他难道不明白，他实在不像印第安人？如果他把头发剪了——”
“他试过了。”佳丝苦涩的说。“你知道他把自己打扮成一个白人而得到的后果吗？结果，他被我的一个邻居绑起来，并下令要把他鞭打至死。”
“哦，天！”若瑟琳痛苦的合着眼。
“侵来，他的背已没什么肉或皮剩下了，足足有一百多下的鞭子。但你知道吗．我们赶到的时候，他还站着，他甚至没有发出一点声音。那些天杀的免崽子！他足足发烧了三个多星期，我们都以为他是死定了。后来，他花了八个月才逐渐恢复体力。如今，他身上还留着不太好看的景观。”
“我知道。”夫人低声的说。
“你知道？怎么可能？他从不让任何人看他的背。”
“我是意外撞见的。”
“哦，”佳丝不好意思的以为自己误会了她。“你一定——吓着了。”
“不只是那种感觉。我觉得很恶心。”
“他的背不至于有那么可怕的。”佳丝反驳。
若瑟琳不断的眨着眼。
“当然不可怕。我是觉得，这世上竟有那么恶心的人，会这么狠心去伤害一个人。我真的不了解。你那个邻居一定是个疯子，唯有疯子才能做出这种事来。”
“哦！他是够疯了，他还自以为做得对。只为了考特与他那个白皮肤的女儿来往——而当时还是经过他本人同意，他们才交往的。而且，更过分的是那个婊子女儿。”
佳丝忿忿地喘了一口气。“那一天，她也在场冷眼旁观，连眼泪都不掉一滴！”
佳丝看着眉头深锁的若瑟琳，又说：“抱歉，我不该谈这些的。只是，我每想起这件事就气死了。”
“我了解。”
然而，若瑟琳了解的不只是这件事。现在，她了解考特之所以排斥白种女人的原因了。而她觉得十分沮丧。
※※※
“那些人干嘛一直说『夫人阁下』？”佳丝问。
佳丝与杰斯站在门口，看着若瑟琳与她六名卫士骑马离去。
“我看，这位公爵夫人是真正的公爵夫人。”
“这么说，我那个弟弟是胸怀大志了？”
“你又想干嘛了？”
“你没注意到考特看她的德行吗？看得她坐的那个沙发都要冒火了。”
“天，佳丝，”杰斯眉头一挤。“你不是又想做媒婆了吧？别忘了，人家可是正牌的英国贵族。”
她瞪着她丈夫。
“你是暗示我，我弟弟不够格？”
“当然不是！”做丈夫的惶恐的回答。“我只是说，贵族都是找贵族通婚的。”
“她已经嫁过贵族了。”佳丝说。“照我看来，她现在想嫁给谁，似乎都不成问题了。”
“你认为她想嫁给考特？”
她微微一笑。
“我也注意到她看着他的眼神了。你真应该听听她今天早上对我说的那番话。甜心，我不是在撮合这两个人。他们之间早就有了微妙的关系了。”
“你好象很高兴的样子？”
“我是很高兴。她人很好，而且不只是这样，我认为她有能力治愈考特心中的创伤。”
“心中的『创伤』？天，女人，你去哪里学来这些花腔的？”
“你在取笑我吗？杰斯·桑玛士？”
“我可不敢。”
她尖锐地盯着他。
半晌，她才说：“很好。如果你敢取笑我，我就把你甩了。”
“你——什么？”
他在她背后叫着。
而佳丝则哈哈大笑的走进屋子里。
※※※
“杰斯，你知道，时间都浪费了。冬天一下子就过去了，而他们将失去那种冬日偷情的享受的。就像缩在壁炉前，依偎在一起。”
“你在说谁啊？”
杰斯是故意问的，这一阵子他老婆很少提到别人的事情。
“考特和他的公爵夫人。我真的应该想点办法才是！”
“你不是答应让他们顺其自然吗？”
“但，我哪里知道这两个人的脾气都那么倔。她到卡伦牧场都三个星期了，也把那地方整修好了。家具都是从东部运来的，连马房都是新盖的。”
“而你还没告诉她，她买下的是谁的地方？”
“在我发现之前，她就已经花了不少银子买下了。我不忍心告诉她。不过，我认为这也许正是考特不去找她的理由之一。”
“甜心，如果她对考特有意思，你不觉得她应该会偶尔找个借口来拜访我们才是？但，她没找机会来这里和他碰个面。所以，我想，她有她的理由。”
“她只是太顽固了——也许，她缺乏一点鼓舞。他甚至没对她这别，你知道吗？她最后一次见到他，便是他带她回来那一天晚上。而她仍然以为考特急着甩了她。”
“也许，他是急于甩掉她的。”
佳丝哼了一声，又说，“我看哪！那个考特八成也以为人家想甩了他。”
“甩来甩去的？佳丝，我看哪！你八成又去找公爵夫人了。”
佳丝微笑的掐了他一把。
“你自找苦吃。”
他满意的搂着他老婆。
“如果你掐了我之后，愿以吻补偿我的话，我全身上下随你掐。”
“全身上下？”她问。
但，当她的视线往下垂时，他不禁紧张了。
佳丝哈哈大笑。“怎么了，甜心，不相信你自己的老婆？”
“才怪！”他叹道。“你永远是教人捉摸不定的。”
※※※
那一天下午，佳丝骑马登上往考特那个小木屋的山路。看着这美丽的山区，她不禁微微一笑。
考特就住在湖边，山底下的景物可看得十分清楚。
即使山顶已积覆了白雪，考特仍轻装的在户外砍柴，而且，依然汗如雨下。
佳丝不知道他在这种大冷天，还把自己累成这副德行是为了什么。
“炉子上有咖啡吗？”她问。
他点点头，连头都不抬。
“自己去拿。”他说。
她自己走进小木屋去拿咖啡了。
那里头真像一座垃圾山，堆满了威士忌的空酒瓶。
佳丝站到门外，手叉着腰。而他仍然没有停止砍柴的动作。
“最近，你捉到什么马了没？”
他的马房是空的——白问了！
“没有。”他平静的回答。
“下星期比利就要搭火车回东部去了。我想，这一次我妈大概会听他的，不逼他去念书了。他根本不在乎学校。也许，你和我可以对他说说，改变他的想法。”
“那小鬼长大了，有他自己的决定了，佳丝。”他又砍了一会儿柴。