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皇后立刻若有所思盯住我：“真叫人吃惊，这贱人怎的有本事让贵妃妹妹替她求情，莫非妹妹与钟修远颇有渊源？”
脸立刻板起：“皇后慎言。我只一心为圣上着想，妄杀忠良之妹，徒增君臣隔阂，是为不智。”
入宫以来，一直不曾犯她河水，今日是首次强硬对她。
皇后表面立时软下：“也罢，妹妹有理，就饶过这条贱命。只是该如何处置她呢。”
“皇后若无意见，就让钟悠然到远颐宫使唤罢。”
观赏美女整一日，眼睛都要长茧。终于挨到五十佳丽挑选齐全，已是夕阳西下。
回到远颐宫，元冕已在。
“今日我倒落的比陛下还累了，挑秀女挑花了眼。”轻嘲。
“皇后此番是做得有些过了。”元冕面带歉意。
他以为我含酸么。
“甄选五十娇姝，陛下何时去看看。”淡淡笑。
元冕一脸认真问我：“可有比你更美的？”
我静了一会。
“没有。”
“那不就成了，见过妘锦绣的人还会把其他女子放入眼中么。”他伸手揽住我，仔细端详。
“轻若鹅毛，娇如柳絮，瘦似梨花。锦绣你太单薄，如何为朕诞下麟儿。”
心中触动。素来不喜小儿，也就命定不会有所出罢。所谓母以子贵的说法，我并不十分在意。
嘴上却道：“是我福薄了罢，每回见到翊儿那乖巧孩子，总是眼热呢。”
元冕闻言挑眉：“你喜欢翊儿这孩子么。”
“他也算是陛下膝下众子中较有灵气的一个了，日后必是不容小觑。”
彼时前殿中尚侍立着众多宫娥太监，我俩对话定是一字不漏被他们听去。
元冕大笑：“原来你喜爱机敏玲珑的小儿，那还不如我们自己多作努力，锦绣，你我的孩儿定会是慧黠聪颖，无人匹敌的。”
脸上笑着附和他，心中却有点滴酸涩。时至今日，元冕对我不可谓全无真心，我却还在悄悄算计。只是，并非我无情，而是我二人实在位置不对等，他强我弱，任何人只需搅动他心事，我妘氏可能就会被轻易抹煞。怕了这前半生的沉沉浮浮，急切要巩固自己堡垒，我，别无良择。
第二日一早，送元冕去早朝后，才把钟悠然叫来说话。
小姑娘被领到我面前，反而有些忐忑不安，不似昨日镇定刚强。莫非我名声竟如此之差，令她害怕。
“姑娘就暂时委屈在我这里当个差罢。虽说将门闺秀充作仆役并不适宜，可这样皇后才没法为难你。等过些日子，风波淡了，我自会送你出宫回府。”与她说清楚我的打算。
钟悠然听了，立刻泪光莹莹，嗵的一声跪到地下。
“娘娘救命大恩，悠然无以回报，只求长留娘娘身边，充当牛马。”
我淡笑摇首：
“姑娘此言差矣，我就是看姑娘身有傲骨，不愿屈就宫中，这才出手相救，为的是能让姑娘一尝所愿，重获自由。若你为求报恩，留在宫中，岂不令我心血白费。”
钟悠然听了只重重三叩首。
“你快起来罢。”我叹口气。
钟悠然站起，退下之前，犹豫一下，又道：“娘娘请恕悠然出言莽撞，但许多传闻都诬娘娘冷情冷心，悠然如今却始信哥哥所言，娘娘只是一片玉壶冰心为世人所曲解而已。”
钟修远会这样看待我么。他行军打仗，深谋远虑，目光犀利，可看人，未必准罢。
天气一日更热一日，但七月十一的仪凤宫却是凉意袭人。
这日，是皇后诞辰，用作群宴宾客的仪凤宫，到处置放了从深层地底挖出的年冬雪藏巨冰，凉气丝丝，白烟隐隐。
发妻生日，元冕自然要到场，只是今日这位座排次却有了玄机。
以往正宴，总是帝后并坐中央首席，可这次，元冕龙座仍在至中，两旁却放了两张席毡。一个位置自然是皇后所属，另一个位置却是由我来坐。
自然，如无元冕授意，绝没人敢冒如此之大不韪。而这令皇后抑郁心伤的举措，缘自我对元冕的一句戏言。
我说，每次在人前，看到你与皇后相携，出双入对，心中真是醋涛涌动呢。
元冕当时只笑得狠狠吻上我，几日后，便有了寿筵上如此安排。皇后一桩喜事，却令她愁云惨淡。
幸而元翎从永州赶回来与其母团聚一日，才使皇后稍稍宽慰。
一般宫中聚会宴席，未成年皇子皇女是概不出席的，我这次却特意嘱了李婕妤将元翊带在身边，说是凑个热闹。
“翎儿，永州之任你做得如何？”还未开筵，元冕先把太子召来询问。
元翎站在靠近皇后一侧，垂目低头。
“今春永州旱，儿臣宽其逋负之半。开仓赈饥，仍命贷贫民种。亦以是日免去年被水旱路分租税。至今灾情少缓。”
元冕颔首：“此事朕已得报书，你还做得不错。但要记得自身俭敛。大凡资用，当务节省，如其有馀，以周黎民，勿妄费也。”
“儿臣遵旨。”
说了这些，元冕才对皇后道：“开筵罢。”
酒过三巡，醺乐方兴，元冕将元翊从席间叫出。
“翊儿，你贵妃庶母向来对你颇为赏识，今日特地破例命你母亲带你赴宴。嫡母华诞，你便当好好表现一番，不负贵妃厚爱才是。”
那少年今日一身正式皇子礼服，硃组缨，犀簪导。青纩珫耳，绀衣纁裳。加之天生少年老成，仪态沉稳，立在殿中，甚有气势。听他父皇这一说，他只思忖片刻，便躬身行礼领命。
“今日母后千秋，儿臣理当功颂祝贺，便和节吟唱短歌一曲，恭祝母后福如东海，寿比南山。”
说罢，底下立刻有侍从送来竹节一副，交到他手中。
击节声声，少年清越激昂的嗓音响起：
“驾虹霓，乘赤云，登彼九疑历玉门。
济天汉，至昆仑，见西王母谒东君。
交赤松，及羡门，受要秘道爱精神。
食芝英，饮醴泉，柱杖桂枝佩秋兰。
绝人事，游浑元，若疾风游欻翩翩。
景未移，行数千，寿如南山不忘愆。”
我听着，微微露出笑容，这个小儿的确资质不错。随堂被点，即兴发挥，能有如此应对，在十余岁少年中，实属凤毛麟角。
正想着，却感到二束灼热目光射在脸上。顺着望回，却是元翎。心里一紧，立刻敛住笑容。
“好好，翊儿果然机敏明理，这首前朝武帝的短歌，用在此时此处，确实贴切吉祥。”元冕满意。
皇后见势，也立刻道：“翊儿如此乖巧，本宫要好好嘉奖，就赐乌木红珊笔架一座，白玉笔领一双。”
元冕笑着点头，又转对我说：
“你不是向来对翊儿投以青眼么，今日他表现出色，你也该有所表示罢。”
我回他一笑，才看向元翊。
“我倒也拿不出什么贵重珍宝，恰好手头有一卷已故书法大家宋凌云的《通鉴？卷一九三》的手抄珍本，便送与了你，勉你学业罢。”
少年面有喜色，跪下，朗声叩谢：“儿臣跪谢母后母妃恩赏。”
再看他母亲李婕妤，更是眉开眼笑，喜不自胜。
“陛下，乘着今日高兴，臣妾也有一份礼物要献给陛下。”皇后开始出击。
“哦，是么，说来今日皇后是寿星，才有收礼，怎么朕也有礼物可拿么。”元冕随意笑道。
皇后兴致勃勃：“今年选秀，佳女颇多，臣妾特地又细选了五十上乘者，要向陛下推荐。可惜陛下公务繁忙，一直无暇关注，”说到这里，皇后迅速闪了我一眼：“今日恰是良机，陛下可愿面见一番？”
元冕依旧维持笑意：“见上一见也好。”
皇后得了令牌，即刻差遣她身边太监。一会，燕瘦环肥五十美女便亮丽登场。显然过了这些时日，那群女子已得了不少调教，个个举止优雅，仪态万方。
元冕转头哂笑看我。
“陛下意下如何。”皇后急急唤回元冕。
“自然都是不错。不枉我泱泱大齐，物博人众。”元冕轻描淡写。
皇后自有不甘：“这众多佳人中，才艺不凡者良多，请陛下品赏。”
“今日天色也已不早，就免了罢。”元冕稍有不耐。
“那陛下可要挑其中优秀者赏个封号？”
“此事容后再议，”元冕已完全失却笑容：“朕知道皇后此番大举新录了二千多女入宫。只是宫中阴气已盛，不宜再添新人。朕不愿推却皇后好意，那就由皇后做主，将宫中旧老宫人出放两千罢。”
这话说得不响，除我之外，周围应无太多人听到，元冕也算没有当众拂了皇后脸面。可皇后看了我一眼，脸色已是涨得发紫。
“今日就到此为止罢，朕也乏了。”元冕站起身：“翎儿，随朕到偏殿去。”
众人跪下恭送元冕，他走了几步，又走回我面前，有丝调笑意味轻声说：“你在远颐等朕。”
我敛容回答：“陛下不是说乏了么，那就该好好歇息。”
他有些气恼的笑道：“真是不解风情。”
退席期间，被李婕妤拖住，叙了几句，耽了一会，所以前脚刚回远颐宫，元冕后脚也就到了。
悄悄观察元冕面色，也看不出所以然。他父子二人，不知谈什么。
稍稍说了会闲话，听到外面已是起更，便去内寝。
“宝髻松松挽就，铅华淡淡妆成。
红烟翠雾罩轻盈；飞絮游丝无定。”元冕笑看着我，手滑上我手臂。
“冰肌玉骨，自清凉无汗，风来暗香满。锦绣，朕可不能放过你。”
脸上安静绽出微笑，拨开他手，为他更衣。
锦衾丝被，柔然荡漾。虽是伏暑，却也夜凉如水。
满心疮痍，也有暂时麻痹，不觉疼痛的时刻。可惜，这样忘我的愉悦，毕竟海市蜃楼，桃源仙境。
“锦绣。”
很久以后，我以为他早已熟睡，就连我自己，也是思绪朦胧。
“你今日赠与翊儿《通鉴》，可有深意？”
他说的低沉模糊，几似梦言，我却立刻清醒。
“你说什么。”作出懵懂状。
“《通鉴？一九三》记载的是贞观之治，帝王必修。”
“整部《资治通鉴》不都是借古鉴今的么。”我冷冷。
“你没有什么特殊意思就好，”他翻身面向我，伸手搂住我身体：“皇后虽悍妒，但有朕在，你不必担心什么。”
他温柔把我拢到胸前。温暖前方，是他沉沉心跳，可我的心，却在疼痛。
多想把他话当真，从此倚荫乘凉，不再劳累心神。可箭在弦上，已不得不发。
过了一日，稀客登门。
泉露宫贤妃带了她的亲子前来拜访。
“贤妃今日好兴致，怎的到了我这偏僻地方来。”彬彬有礼。
“贵妃这里哪是偏僻，远颐宫可是众人膜拜之处。”她笑的友好。
“按理早该来和贵妃问个安的，可自生了翃儿，身子一直不好，耽搁到现在，贵妃莫见怪。”
“哪里，倒是贤妃玉体，可要保重，”虚与委蛇：“这便是翃儿罢。”眼光掠向她身后阿姆怀中襁褓。
“是啊，”她赶忙转头，对那阿姆道：“快把十四皇子抱给贵妃娘娘看看。”
襁褓中一张小脸展在我面前。说实话，对我而言，婴儿都是一个模样，皱巴巴，丑兮兮。
“嗯，”看了一会：“他多大了。”
“再过九天，就满周年了。”看出我并不热情，她有些失望。
“那要好好庆祝热闹一番了。”我笑着坐到椅中，也让流朱为她看座。
她眼神黯淡了些。
“也不知陛下还记不记得住呢。如今陛下心中，并无我母子俩地方。”
我也无话。有些时候，沉默是金。
“想当年甫入深宫，陛下也对我恩宠有加，有那么两三载，我以为自己是天下最幸福的女子。可是好景岂会长久，如今的泉露宫，真是门可罗雀。”她忽然感慨起来，竟忍不住在我面前泪光闪闪。
“‘人生若只如初见，何事秋风悲画扇’，虽是句俗话，却也是至理。我等又何必耿耿。”淡定从容，起身走开几步，留她�